康熙从小受祖母孝庄皇太后的教训，要勤政爱民做一个好皇帝。他一生吃穿用度拒绝奢靡，对那些享乐、浮夸、讲排场的事毫无兴趣。他登基做皇帝的第二年，一位统兵的将帅从前线派人给他送来一只极为罕见的黄色小鹦鹉，还专门用黄金打制了一个精致的鸟笼子。康熙那年刚刚9岁，还是个孩子，正是贪玩的年龄，这位大帅满心要讨得小皇帝的欢心，却不料这漂亮的小鹦鹉，皇帝却拒绝接受，不要也就罢了，还遭到一通严厉的训斥。
康熙从小就有这样的见识，在历朝历代的皇帝之中是很难得的。更难得的是，终其一朝，他都坚持了自己的做法。康熙50大寿那一年，在京的一些大臣们合伙制作了一扇屏风给他祝寿。一扇屏风，要说也实在算不上什么太珍贵的东西，况且是自己的50整寿，又是许多大臣们共同凑钱送的，但康熙仍然不改初衷，他只把屏风上大臣们所写的给自己祝寿的文章抄了下来留作纪念，屏风却原件退回，真是让人叫绝。
在宫中，康熙对各种花费严加限制，要求节俭，不许浪费。为宫中祭祀、典礼准备筵席的光禄寺，过去每年的开支要70万两银子，经康熙逐渐压缩，降至每年7万两。管理少数民族事务的理藩院，每年用于赏赐及招待的费用为80万两银子，经康熙锐意裁减不必要的开支，每年只需用银8万两。
出门在外，康熙也厉行节约，不许为他修路，不许擅自建立行宫，已有行宫，不许施加彩绘。有地方官请示将当地行宫交地方管理，康熙担心如此一来增加地方负担，下令今后不再修缮，任其损坏。他还下令不许当地官员搭建彩棚搞什么迎送仪式，不许为他的题字题词刻碑建碑亭，如有违反，被康熙知道了，一律痛加申斥，并严令禁止。
■雍正费心思：专门为剩粥剩饭的处理下一道圣旨
雍正继位，曾大力倡导节约粮食。雍正二年他发出上谕，也就是我们今天所说的圣旨，说：“谕膳房，凡粥饭及肴馔等食，食毕有余者，切不可抛弃沟渠。或与服役下人食之，人不可食者，则哺猫犬，再不可用，则晒干以饲禽鸟，断不可委弃。朕派人稽查，如仍不悛改，必治以罪。”这里，雍正为节约粮食可谓费尽心思，从人食、猫食到鸟食，交代得清清楚楚。至高无上的封建皇帝，专门为剩粥剩饭的处理下一道圣旨，在中国几千年封建社会中大概绝无仅有。然雍正皇帝似乎乐此不疲，事隔三年，他又专门为了禁止浪费粮食的事，再次发出一道上谕：“朕从前不时教训，上天降生五谷，养育众生，人生赖以活命，就是一粒亦不可轻弃。即如尔等太监煮饭时，将米少下，宁使少有不足，切不可多煮，以致余剩抛弃沟中，不知爱惜。朕屡屡传过，非止一次。恐日久懈怠，尔总管等再行严传各处首领、太监，见有米粟饭粒，即当捡起。如此不但仰体朕惜福之意，即尔等亦免暴殄天物。应不时查拿，如有轻弃米谷者，无论首领、太监，重责四十大板。如尔等仍前纵容，经朕察出，将尔总管一体重责。”看来雍正对节约粮食一事，真可谓常抓不懈，既有号召，又讲道理;既有具体办法，又有惩治措施。算是一抓到底了。
■嘉庆不张扬：对玉石珠宝“朕视之如粪土”
说到嘉庆的节俭，不能不提一提他的师傅朱珪。这位与和珅同朝，却清廉自守的老臣，历任巡抚、总督等高官，却“清介持躬，自奉廉朴。”他任山东布政使时，主管全省财赋、人事，但奉调进京时，却连200两银子的路费都凑不出来，要打了借条向别人去借。他去世时，家中卧室只有一张木床，几只木凳。床上铺的是旧棉布褥子，身上盖的是旧棉布被子。嘉庆赶去祭奠，却因他家的街门狭小破旧，轿子根本抬不进院子，嘉庆只好下轿步行而入。看到这位历任封疆大吏的师傅，家境竟如此寒酸，与穷读书人相差无几，嘉庆皇帝忍不住失声痛哭。嘉庆后来也曾回忆说，他这位老师对他的言传身教，影响了他的一生。从嘉庆当上皇帝后的生活作风来看，也确实如此。
他亲政后，下令禁止地方官员搜寻、进贡各类宝物。新疆和田出产美玉，官员依前朝旧例运送进京，最大的重达万斤以上。嘉庆闻知，下令不管玉石运至何处，就地抛弃，不许进京。他认为，地方官员所进贡品，皆取自百姓，各级官吏借进贡为名，肆意盘剥，巧取豪夺，民无以聊生。而且这些东西饥不可食，寒不可衣，纯属无用之物，“朕视之如粪土也”。与玉石珍宝同样受到嘉庆鄙视的，还有那些在许多官员那里爱不释手的西洋钟表等洋玩意儿，嘉庆斥之为“更如粪土矣”。
嘉庆十五年十月初六，是嘉庆帝的50岁生日。生日逢十，在百姓来说也是一件大事，何况封建皇帝的50大寿。此时任御史之职的一位官员上了一道奏折，建议内城连续演戏10天，为皇帝祝寿。不料嘉庆阅折后大怒，他亲政之初就决心要摈弃奢侈浮华、荒嬉政事之风，以求励精图治。内城禁止演戏，正是他当初的英明决断。而若依此御史之议，岂不是要把才有好转的政风，再加逆转。嘉庆断容不得这种大事张扬，靡费银两，而又于政事无补的虚荣之举。一为彰显自己，二为警示他人，结果是这位拍马屁的御史，丢了官不说，还被远远地打发到盛京做苦力去了。
■道光被算计：不喜欢形象工程建设
登基大典那天，新皇帝道光就让大臣们吃了一惊。照例新皇登基，要有乐队演奏，大臣们也盼着欣赏一下这几十年才有一次机会听到的“黄钟大吕之音，金声玉振之乐”。不料这位皇帝怕乐队排练要费时、费力、更要费银子，所以下令：“设乐而不作”，也就是让乐工们拿着乐器摆摆样子。就像我们今天去听音乐会，台上乐手齐集，但提琴不让拉，笛子不许吹，什么管儿呀、号呀、鼓呀一律不许出声儿，这叫什么呀？大臣们真是别提有多扫兴了。音乐听不着，也就罢了，更让王公大臣们失望的是，道光把他们向皇上读贺表的仪式也取消了。本想着卖弄点儿好词儿，足足地给新皇帝溜溜须，结果也泡汤了。道光皇帝看来对形象工程建设的重要意义不太感冒，节俭当先，能省的全都省了。
国家的事，能省就省，个人的用度也一点儿不含糊。道光坐的轿子，是他父亲用过的，坏了只许修理，不让做新的。他不摆谱，甚至说：“即使不乘辇也无不可”。把这位皇帝关于使用公家所配交通工具的言行，翻译成我们今天的语言来说，就是“有桑塔纳就行了，不一定非坐奥迪，就是没车坐，也没什么关系。”
关于道光的节俭，流传得最广的一则佳话，是他居然穿带补丁的衣服。裤子的膝盖磨破了，不换新的，打上补丁照穿不误，而且以此为荣，也不怕别人看见。正是上有所好，下必甚焉，大臣们也纷纷效仿，不管裤子破不破，也都打上补丁，以求与皇上保持一致。一次上朝，大学士曹振镛给皇帝下跪时，有意露出自己膝盖上的补丁，还真就被道光看见了。朝廷的正事说完之后，道光与他聊起了闲天。道光问：“你的裤子也打掌啦？”曹满心欢喜，却故意装出一副无可奈何的样子说：“回皇上的话，做条新裤子又要花银子，打个掌，也还能穿。”臣子也能如此节俭，道光十分高兴。他又问曹：“你打这掌花了多少银子？”这下可把曹振镛问傻眼了，他那里算得出，打个补丁要多少银子呢。答不上来，又怕露馅儿，情急之下只好瞎蒙一道，回说：“差不多三两银子。”孰料道光闻听后，竟极为感慨，说：“还是民间打掌便宜，宫中内务府给朕打这个掌，竟用了五两银子。”在场的文武百官强忍着，才没笑出声来，可怜这位不谙世事的道光皇帝，苦心孤诣一力节俭，还是被内务府的贪官们给算计了，五两银子不知能做多少条新裤子呢。
对大臣们来说，衣服上打个补丁，倒也没什么可勉强的，有皇上作表率呢。但要他们在吃喝上也向皇上看齐，他们可受不了。所以在家里还是该吃就吃，想喝就喝，反正皇帝再节俭也不至于到臣子家里检查厨房吧。下厨检查还真不至于，但没事打听打听总可以吧？道光还就真有这个兴趣，那天上朝，议罢政事，道光又和大臣们聊起了家常。真倒霉，又是那位曹振镛大学士，皇上问他每天吃几个鸡蛋。曹知道千万不能说多了，还不知道皇上吃一个鸡蛋，内务府那边给算了几两银子呢。想说每天吃一个，又怕像问“打掌”那回，再问一个鸡蛋多少银子，自己还是答不上来呀。曹大学士不愧是久居官场的老油条，瞎话张嘴就来，说是从小落下了病根儿，一吃鸡蛋就胀肚，所以并未吃过鸡蛋。道光听了很高兴，说：“这下你家可省下不少银子啦！”
道光倡导节俭，确实是真心实意，身体力行，不是今天的作秀、拉选票。但是却难以挽留封建社会走向没落的脚步，省来省去，把香港也“省”给英国人了。
■咸丰没脾气：补一个蚕豆大小的窟窿，竟花费了数百两银子
道光的悲剧在他儿子咸丰身上体现得更加彻底。咸丰继位后，严格恪守先皇崇俭去奢的圣训，力图“永守淳朴家风”。书房的门坏了，他不许换新的，让修理一下再用。谁想由工部招商修理后，竟要报销五千两银子。咸丰气坏了，下令问罪，他可不像先帝那么好糊弄。结果下面以五千两为误报，应为五十两，而蒙混过关。
一次，咸丰的一条新裤子不慎烧了一个小洞，身边的人说扔了算了。咸丰舍不得，一再说：“物力维艰，弃之可惜，宜酌量补缀之。”周围的人交口称颂皇帝的美德，说是古代贤明的帝王，穿用的衣服洗过三遍就不要了，您的裤子都破了，还不愿丢弃，真比古代的贤君伟大多了。一顿马屁，拍得咸丰皇帝得意极了。不料，一年之后裤子才补回来，咸丰居然认出了这条裤子。一问方知，裤子是送到千里之外的苏州织造那里补的，往返劳顿，加上人工、辅料，补一个蚕豆大小的窟窿，竟花费了数百两银子。这回咸丰没脾气了，只好连连感叹：“为人君者，俭犹不可，而况奢乎！”用今天的话说就是，当皇帝，想节俭一点还弄成这个样子，要是奢侈起来，可怎么得了啊。
讲了清朝几位皇帝这么崇尚节俭的美德，绝不是要赞美封建社会以及诸位皇帝。不过是想告诫自己及有心的朋友，不妨借鉴一下这几位封建皇帝崇尚节俭的所作所为，从我们每个人做起，刹一刹我们老生常谈说了多少年的公款吃喝、公款旅游、公车消费等不良作风，总应该不是什么太难的难题吧！