没有人可以想像。在这么柔和的夜里，燕赵像一头月下的狮子，凛然不可侵犯，傲然不可匹敌。风过处，他烈火似的铁髭子黑云似的戟发乃至衣褶上战阵一般的折纹，都是愤怒的，不过，奇诡的是，他的神情却是温和的，那是一种宁静柔美的感觉，接近于一种王者的气态。
他穿着月光似的锦袍，就像月下雾中的一条幽静得发光的流水。
那么雄壮的一个人，那么威武的一个人，如果不是他五官特别突出，一定会给乱发怒髭所掩盖，他的气态特别温文，随便站在那里都会给人一种逼人但又不侵人的感觉。
但他却让人感到极端的静和美。
甚至还带有一种易水送别的凄凉。
沈虎禅低首看流水。
流水静得像一面玻璃。
身后的人也静得像一抹幽光，全不真实。
但他知道身后的来者可能便是他生平首遇的第一高手。
――这人的武功出手，高到什么程度，连沈虎禅也无法估计。
对这个人，沈虎禅有一种奇怪的感觉。
――他甚至宁愿与将军或万人敌对决，却不愿意去面对这个人。
他在十三岁的时候，就格杀“勾漏妖尸”革动地，威震天下，从没有怕过谁来，从没有不敢面对心事。
但在他心里，有四种人他是不敢与之为敌的：一是大仁大义、无私无欲的人，这是他所无法企及的；二是他所喜欢、敬爱、尊重的人，这是他不能对抗的；三是没有能力抵抗的人，他不能以武力去伤害弱者；四是他所完全不了解的人――他连对方武功高低、人格是好是坏都不知道，还有什么资格与对方为敌？
燕赵，在他心中，无疑就是第四种人。
“我没有雅兴，”沈虎禅直截了当他说，“我是来杀人的。”
“杀人？”燕赵倒是一愕，随即道：“沈兄半夜三更不穿衣服提刀出来杀人也是一种雅兴。”
“身体肤发，父母所生，天地所造，也没什么见不得人的，并不怕燕先生见笑；”沈虎禅抱刀端然地道，“我对杀人也没有特别的兴趣，只不过因为有人要暗杀我，我只好追杀要杀我的人了。”
“有人暗杀沈兄？”
“就在刚才。”
“凶手必然是趁沈兄沐浴时行凶的吧？”
“不错。”
“他大概没有料到沈兄就算在沐浴时也不放松戒备。”
“一个武林中人，就连睡觉也不应放弃戒备。若不抱着刀洗澡，便得要光着身子挨刀。”
“他逃到这儿来了！”
“我相信他也早逃离这里了。”
“人说沈虎禅是武林中第一号战将，”燕赵的眼睛眨了眨――像他这么一个壮烈的汉子，一双眼睛却是晶亮的，热切的，甚至接近多愁善感的，“可是，今天我在听了杏儿、无害和小蔡的转述后，我觉得你还是一名闯将。”
“哦？”
“战将是凡有必要的战斗都绝不回避，甚至视战斗为激励，一如刀要在石上砺磨才见其锐利；”燕赵补充道，“闯将是无惧困境，面对危艰，能聚集力量，突破困境，越险恶的环境越现出他的本色。”
“我只觉得我自己是个锋将。”
“锋将？”
“遇到不公平的，我就争个公平；遇到不合理的，我就争取到合理为止。遇到人欺负人，我不准许它发生；遇到巨大的压力，我就会往压力的中心挤兑过去，看能不能挤出一条路来；”沈虎禅说：“别人以刀口向我，我只好以刀锋向人，比比看谁的刀利。”
“好一个锋将！可是，当这种人，背负的包袱太重，面对的敌人太多，一辈子都难以有快乐的日子过。”
“所以，刚才有人要杀我，”沈虎禅心平气和地道：“不过，在人生的漫漫长道上，只要每次完成了一件小事，正如在千里之路途中迈了一小步，我就会很满足。”
“我听过你很多传说。”
“一些人把一些故事传了开去就是传说，我也听过你许多传说，但不一定相信这些传说。”
“我听到的是你杀人的传说。”
“我救人远比杀人多，真奇怪他们为什么不传传我救人的事。”
“那也许是因为杀人比救人刺激，人们都喜欢听让他们刺激的故事。”
“那么说来，人是喜欢看人死，不爱见人活了？”
“也许是因为你杀人的故事都太过刺激紧张之故，”燕赵缓缓地道：“当年，‘海狼帮’里的三大高手，省无名、江方寸、革动地辱杀了你全家……”
沈虎禅忽然握紧了拳头。
燕赵话题一转：“可是你都一一报了仇。你杀‘勾漏妖尸’革动地时，才十三岁，革动地根本没把你瞧在眼里。你投贴拜山，革动地打着呵欠叫门人把你宰了，没料一个呵欠没打完，五个门徒全给你放倒了，革动地出手一连伤了你二十六处……”
“二十八处。”沈虎禅沉声道：“不过，他也吃了我一刀。”
“一刀便要了他的命”燕赵感慨他说，“革动地横行天下，大概做梦也没想到竟会死在一个少年人的刀下。江方寸以‘胜雪快刀’名震大江南北，听说你要来杀他，他一向谨慎，宁可避而不战……”
沈虎禅唇角掀了掀，也不知是笑还是讥诮：“他逃亡三千里，连换十八行宫，调度四十九死士，终日镇守两侧……”
“结果，他连身边的大劈刀都未来得及抄起，便给你自宫外挖了一条长达两里的遂道，直通他的卧室，破土而出，一刀刺入他的胯内。”燕赵道：“江方寸和革动地一死，就不怕省无名不惶惧了。他外号‘杀手王’，你去杀他，本就是件不可思议的事。他调度了七十七名杀手回来护他，结果，路经心月桥的时候，一把银枪搠破轿底，直刺入轿内……”
沈虎禅淡淡地道：“省无名却不在轿内。”
“可是你早料着了，省无名在轿外扮成七十七名杀手之一，立即跃到桥下，追杀在水中挺枪的勇士。结果，你却潜伏水中，一俟他跃下来，便一刀格杀了他。”燕赵说：“你们一得手就走，那七十六名杀手，连出手都来不及，杀手王便教你在他们面前杀了。”
“也许你更该记住，”沈虎禅道：“我之所以能引开他们的注意力，全因挺枪出手那位唐宝牛的功劳。”
“唐宝牛跟你也是不打不相识。你十三岁杀革动地，十四岁杀江方寸，十六岁杀省无名，十五岁的时候，杀的是妖言惑众、倚势虐行、甚得当今天子信宠的方士不笑上人。这几役、无一不使你名动天下。你跟唐宝牛，就是在杀不笑上人此役中不打不相识的。”燕赵耳熟能详般的道，“唐宝牛对你的威名不服气，他要跟你决斗，你却说要先杀了祸国殃民的不笑上人，才放心跟他决一死战。其实，你武功远胜于唐宝牛，故意把战斗延后，他心急与你决战，故而跟你同掘隧道，通往不笑上人的丹房，一挖就挖了三个月，这段期间他与你同甘共苦、出生入死，就成了好朋友，这个斗，便再也决不成了。”
沈虎禅有点感触地道：“那是因为唐宝牛的确是条好汉，我不想跟这样的人决斗。”
燕赵的眼光看进沈虎禅的眸子里，好像一直要看到沈虎禅的灵魂里似的，“可是你这次却为了杀任笑玉，而重伤了他。”
沈虎禅悠然道：“你没听说过，为达目的，不择手段这几句话吗？”
“听过，”燕赵微笑道，“但不是人人都能做到。一个不择手段的人，本身也需要有雷霆气魄，霹雳手段，不是人人都能为之的。”
沈虎禅一剔眉毛道：“我只是奉将军之命行事。”
燕赵笑道：“是真的吗？”
沈虎禅反问：“难道你要我抗将军的意旨？”
“那也不出奇。”燕赵捻着须角道：“我不是将军的敌人么！”
“只不过，我倒要提醒你一件事。”他又附加了一句：“你杀不笑上人的时候，用的方式，跟杀省无名相同：一个好的杀手是不该重复他杀人的方法的。”
然后他下结论地道：“杀人的方法一旦相同或相近，就予人有迹可寻，很可能便杀人不着反杀已了。”
“我却认为：不管古刀宝刀，只要杀得人就是好刀。”沈虎禅不以为然，“只要杀得了人，用什么法子都可以，包括用重复的办法；这正如对症下药一般，药苦、药涩、药毒以攻毒都无所谓，只要能治得了病就是好药。”
“可是好药是要名医才开得出来的，刀能杀人，不在刀，而在人会不会用刀；”燕赵说，“你是能用刀之人，所以你曾利用一个死去的人突然复生，震住了对手，把‘青帝门’的第一流高手公羽敬也一刀就杀了。通常，你一刀得手，别人连你的刀也看不见，根本不能对抗你的刀法。不过，你杀人的手法，却不似刀法那么难以捉摸，莫测高深。”
沈虎禅正色地道：“你是要告诉我：杀人的方法要似刀法一样，让人倏忽难防？”
燕赵眼睛发着亮，含笑不语。
“谢谢你告诉我这些。”沈虎禅庄重地问，“可是，你为什么要告诉我这些？”
“因为你要和将军一起出去对付万人敌，我希望你是他的强助。我希望是你一刀砍下万人敌的头颅，而不是将军遇了祸；”燕赵说，“将军是我最好的敌人，我不想这么好的一个敌人，却让别人家给杀了。”
“你不怕我知道了这些，却用这些法子去杀将军吗？”
“如果你要杀将军，就算我不告诉你这些法子，你也一样会去杀他；”燕赵不慌不忙他说：“假如将军是这么好杀，我早就得手了，何必劳你费事。”
沈虎禅笑了：“你真的是将军的敌人？”
燕赵也笑了：“你真的是将军的朋友？”
“你知不知道如果要试出那人是不是你真正朋友，有什么法子？”沈虎禅反问。
“什么法子？”
“跟他交朋友。”沈虎禅说，“只有跟他交朋友，才能知道他是不是你的真正朋友。”
“你知道怎样才能试出他是不是你的敌人？”
“请说。”
“与之为敌，”燕赵说，“只有在对敌的时候，你才会确切地知道，他是不是你真正的敌人。”
“看来，要知道一个人是敌是友，通常都是要付出代价。”沈虎禅说，“相当大的代价。”
“除了敌友，我现在还想知道一件事，代价可能更大。”
“什么事？”沈虎禅诚恳的问。
“你的武功有多高？”燕赵眼里闪着精灵一般的烁芒，“或者，你的刀有多快？”
“你很想知道？”
“嗯。”燕赵沉着地道，“惟有知道了这些，我才能确定：你或者将军，有没有希望活着回来。”
“知道这答案只有一个方法。”
“什么方法？”
“逼我出手。”
“而逼你出手也只有一个方法，”燕赵沉吟道：“是我先向你动手。”
沈虎禅沉默了一阵，凝肃地道：“是我先行闯入这里，你大可为此向我动手。”
“对，你闯入这儿，却被我发现了，要不然，说不定你是来谋刺我的，而今，你只好说成有刺客暗杀你，你一路追到这里……”燕赵接着道，推论下去：“为此，我为自保，杀你也是应该的――假使我杀得了你的话。”
沈虎禅不再说什么。
他在等。
――等燕赵的下一步。
下一步是什么？
动手还是拱手？朋友还是敌手？
燕赵忽然笑了。
哈哈长笑。
“我不知道你到底是不是来杀我的，你也不知道我究竟跟那名要杀你的杀手有没有关系；”他爽快地道：“不过，无论如何，刚才那名杀手用这种方法试图去暗杀你，那是件极愚笨的事，因为，你也曾用过类似的方式，去杀了江方寸、省无名和不笑上人。”
燕赵这么一说，一下子，一触即发，剑拔弩张的气氛全一扫而空。
这园子清幽的气氛也好似生气蓬勃起来。
沈虎禅也笑了。
他似是随意地问了一句：“这三间房子，就你一个人住？”
“你存心咒我？我又未分成三截，一个人怎住得下三间房子？”燕赵笑说：“以前有一桩案子，就是有两间大仓库，里面却空空如也，却只摆放了一尊佛像，四大名捕出动了追命去查，才发现……”
“干这件事的人就是要引人去查探这件事，等到他想引出来的人也过去检查佛像时，他才发动石像内的机关，喷出毒箭，狙杀来人。”沈虎禅接道，“所以，秘密本身就是要人好奇想揭破这个秘密。”
“那一役，追命机警，幸而未死，只受了点伤……”，燕赵语音一顿，忽道，“这三间房，我住一间，其余两间，都是秘密。”
沈虎禅淡淡地道：“幸亏我不大喜欢知道别人的秘密。”
燕赵道：“你不好奇？”
“不，”沈虎禅道，“是我不想早死。”
“可是，这秘密你却很想知道。”
“凡是知道秘密都是要交出代价的；”沈虎禅道，“就算对方只要你不说出去，但那也是一种代价。”
“但这秘密却是人。”燕赵神秘地说。
“凡是秘密都跟人有关。”沈虎禅似仍不大动心。
“不过你却很关心这人。”
“哦？”沈虎禅有点动容。
燕赵领他到右首那家漆上黄漆的房子，房前有一丛菊花。燕赵笑着指了指：“目前这房子的主人，也是个爱菊的人。”
“一种爱其实也是一种病，不管爱花爱草爱书画爱美人都是。”沈虎禅谐谑他说：“还好，我一向都对菊花免疫。”
“只恐你对爱菊花的人未能免疫。”燕赵一面笑着，轻轻一挥手，髹上黄漆的门依呀一声，开了一半，里面一片漆黑，燕赵招呼道：“进去吧，秘密一向都是喜欢躲在黑暗里。”
“但愿，”沈虎禅随燕赵走了进去，“在里面没有蛇和老鼠就好了。”