天色慢慢暗下来，街上店铺都点亮了灯。

　　只有“陈家酱园”的大门仍紧紧闭着，既无灯光，也没有人声。

　　林雪贞探头向门缝里张望了一下，道：“里面没有人呀！咱们别是找错地方了吧？”

　　霍宇寰道：“绝不会错的，你瞧，这儿不是陈家酱园的招牌么？”

　　林雪贞道：“可是，天刚黑不久，为什么就关了门，连个灯也不点？”

　　霍宇寰也觉得有些蹊跷，翻身下马，低声道：“你在外面等着，待我进去看看。”

　　林雪贞连忙跳下马来，道：“大哥，我跟你一块儿进去。”

　　霍宇寰未置可否，举手试了试，店门应手而开，竟是虚掩着的。

　　再看门闩，业已折断，断处裂痕犹新。

　　霍宇寰浓眉一皱，向后挥挥手，道：“把马匹牵开，准备兵刃。”

　　林雪贞点点头，急将马匹牵走，拔出长剑，上前问道：“发现了什么？”

　　霍宇寰哑然道：“情形有些不对，恐怕发生了变故。”

　　林雪贞道：“不会吧？你不是说，这里的负责人‘钻天鹞子’陈一山，武功很高，又是个老江湖吗？”

　　霍宇寰道：“正因如此，才使人生疑。陈一山处事一向稳重，绝不会让店里的人全都离开，而不派人留守。”

　　林雪贞道：“或许他们都睡了……”

　　霍宇寰摆摆手，道：“不要胡猜，你在这儿守住门户，听我的吩咐行事，同时要注意外面有没有人窥伺。”说完，深吸一口气，举步向里走去。

　　前院临街，是一栋低矮的瓦屋，算是“陈家酱园”的店面，此外，便是一排排数以百计的酱缸。

　　霍宇寰凝神提气，绕过瓦屋，直奔后院。

　　突然，他心头一震，整个人呆住了。

　　后院中横七竖八，倒着满地死尸，一望而知，正是店中五名伙计和饲养的獒犬。

　　霍宇寰浓眉挑动，环目精光暴射，脚下微顿，身形疾闪，掠到木屋门前。

　　掌势虚按，轻轻推开了屋门。

　　屋中情景，更使他从心底冒起寒意。

　　他简直不敢相信，经自己一手创设，如此秘密的暗舵，竟会被人屠戮殆尽，不留一个活口。

　　谁下的毒手？

　　谁有这份能耐？

　　谁跟自己有如此深仇大恨？

　　这些疑问，在霍宇寰脑中风车般旋转，却无法找出一个答案来。

　　他毕竟是饱经风霜的人，虽处剧变，仍然惊而不乱，连忙又深吸了一口气，压制住内心的激动，举掌轻轻击了三下。

　　林雪贞闻声而至，一见这情形，也不期骇然一惊，急问道：“这是谁干的？”

　　霍宇寰摇摇头，道：“咱们分头搜查一下，你去城上，我搜酱缸空隙和附近巷子。”

　　他不愧经验老到，情知若要检视死者，必须先肃清四周暗敌。如果对方杀人后尚未远离，自然不会仍留在木屋附近暗处。

　　尤其那些巨大的酱缸，排列环绕，空隙极多，正是藏身的好地方。

　　霍宇寰先由后院搜起，将周围百丈内可能藏人的角落，仔细搜索了一遍，结果却毫无发现。

　　搜查虽然落了空，倒也并非全无收获，至少，他已经藉这段时间，使自己激动的情绪渐渐平静下来，应付剧变，冷静的头脑乃是最重要的。

　　不多一会，林雪贞也自城上折返，摇头道：“什么人也没有。”

　　霍宇寰没有开口，默默将院中尸体略加检视之后，便走进木屋，点亮了壁上油灯。

　　当他一眼瞧见桌上血淋淋的死鹰和信鸽，不禁神色立变，急忙捡起死鸽，双手在鸽腹中急急摸索寻觅。

　　林雪贞诧道：“大哥，你在找什么？”

　　霍宇寰凝重地道：“你先别问，快帮忙找一找，屋里可有一截红色的小铁管和一粒蜡丸？”

　　林雪贞见他神情严肃，不敢怠慢，立即帮着四处寻找……

　　她无意间拉开抽屉，发现那半碗墨汁和空铁管，忙道：“在这儿了！”

　　霍宇寰道：“还有一粒蜡丸，不知是否被凶手夺去了？”

　　林雪贞道：“那东西很重要么？”

　　霍宇寰点头道：“不错，这只信鸽脚管上的‘太一’两个字，表示是远从太原府飞来的；朱红色的套管，表示有特别紧急事让，不用说，一定是关于啸月山庄的消息。”

　　林雪贞不解，道：“既然信鸽已经飞到，套管也在这儿，为什么不见密函，却另有什么蜡丸？”

　　霍宇寰道：“这是咱们旋风十八骑的独门通讯方法，为防秘密泄露，密函并不放在套管中。”

　　林雪贞道：“那要放在什么地方？”

　　霍宇寰道：“密函用蜡丸封裹，藏在信鸽腹内，剖开鸽腹，才能取得密函。”

　　林雪贞道：“套管又作什么用途？”

　　霍宇寰道：“套管中是一种特制的药物。如果只获蜡丸和密函，仍然无法知道函中内容，一定要先把套管内的药物用水化开，再将密函浸在药水里，函上才会现出字迹。”

　　林雪贞恍然道：“原来这么麻烦。现在药水还在这儿，凶手即使夺去蜡丸，也毫无用处，咱们又何必着急。”

　　霍宇寰道：“话不能这么说，失去了蜡丸，咱们就无法获知啸月山庄的情况，而凶手却可能已将密函识破，仅留下一碗药水。”

　　林雪贞沉吟了一下，道：“依我看，凶手一定没有得到蜡丸，即使得到，也一定没有识破函中的秘密。”

　　霍宇寰道：“怎见得？”

　　林雪贞道：“我有两个理由：第一，溶化药物使密函显露字迹的方法，是旋风十八骑的独门秘诀，外人不可能知道，从现场情形判断，药汁既然好好收藏在抽屉内，这证明当溶化药汁的时候，变故还没有发生。”

　　霍宇寰点点头，道：“唔！有道理。”

　　林雪贞又接道：“第二，如凶手夺到了密函，而且已经用药汁识破了函中秘密，他应该将这些东西全都销毁，不留痕迹才对，绝没有只携走密函，却让药汁和死鸽留下来的道理。”