黑衣人道：“姑娘此问似乎有点多余。”
尉迟如兰冷冷地道：“阁下请答我问话！”黑衣人笑道：“我是走进来的，如此答，姑娘满意不？”
“当然不满意。”
尉迟如兰螓首一摇，问道：“阁下是怎样走进来的？”
黑衣人道：“避着所有的人，所有的眼睛，悄悄地走进来的。”
尉迟如兰道：“阁下来了好久了？”
黑衣人道：“并没有好久，大概是一刻时辰左右。”
尉迟如兰微一沉思，道：“你来的时候，房内没有人么？”
“有。”
黑衣人道：“姑娘的两名侍婢正在这房内。”
尉迟如兰道：“她两个会准许阁下进来？”
黑衣人笑道：“她两个自然不会准许我进来，但是，她两个却无法阻止我进来。”
尉迟如兰道：“她两个身手不弱！”黑衣人道：“不错，她两个身手确算不弱，不过……”忽地轻声一笑，没有接说下去。
尉迟如兰芳心暗暗一震，道：“她两个比阁下差得很多，是么？”
黑衣人道：“姑娘应该明白，要不，我就进不来了。”
尉迟如兰芳心震凛地道：“她两个难道没有出声传警？”
“有。”
黑衣人道：“可惜，她两个没有快得过我，没有来得及张口出声！”尉迟如兰脸色一变道：“阁下把她两个了？”
黑衣人道：“姑娘放心，她两个毫无损伤，现在隔壁房内，睡兴正浓！”尉迟如兰道：
“阁下点了她两个的睡穴了？”
黑衣人道：“请姑娘原谅，我不得不如此，她两个天亮时睡穴自解。”
尉迟如兰美目转了转，道：“如此说，阁下果真是无恶意了！”黑衣人笑说道：“姑娘，我是有事奉恳而来，怎会有恶意！”尉迟如兰美目凝视黑衣人，沉思了刹那，莲步轻移，在桌旁的一张椅子上缓缓坐下，纤手微抬了抬，道：“阁下请坐。”
黑衣人道：“多谢兰姑娘。”
说着潇洒地跨前一步，在距离五尺左右的一张椅子上落了坐。尉迟如兰道：“夜深人寂，阁下请恕我连茶也不招待一杯了。”
黑衣人微微一笑，道：“姑娘请勿客气，我擅闯香闺，尚请恕我唐突冒昧之罪！”尉迟如兰美目异采地一闪，笑道：“阁下也别说客套话了，请说来意吧。”
黑衣人一点头道：“我遵命。”
语音微微一顿，接道：“姑娘，我此来是请问一处地方，同时找一个人。”
尉迟如兰美目一凝，诧异地道：“阁下要问的地方我知道？”
黑衣人点头道：“要不然，我就不会不顾唐突，夜闯香闺，冒险来请教姑娘了。”
尉迟如兰螓首微摇地道：“这个阁下恐怕要失望了，我自小生长堡内，从来很少出门，对外面知道的地方少得可怜。”
黑衣人微微一笑，道：“姑娘说得甚是，不过，我这个人向来不作没有把握的事情，我要请问的地方，姑娘必然知道。”
“哦！”尉迟如兰美目眨了眨，道：“如此，我请问阁下要问的是什么地方？”
黑衣人道：“至尊宫。”
尉迟如兰不由愕然一怔，娇靥上突然诧异之色地道：“至尊宫？至尊宫是处什么地方？”
黑衣人道：“姑娘好会装糊涂，好会做作！”尉迟如兰摇首正容说道：“阁下，我既未做作，更未装糊涂，我是真不知道这‘至尊宫’是处什么地方，也决未说谎！”黑衣人目中突射威棱，灼灼地逼视着尉迟如兰，稍顷之后，这才威棱一敛，轻点了点头，说道：“姑娘，我相信你，不过……”语音一顿又起，道：“这‘至尊官’姑娘虽然不至于也不知道，也许是第一次听说，但是，贵堡中的禁地，姑娘总不至于也不知道吧。”
尉迟如兰颔首道：“这我知道。”
黑衣人道：“姑娘知道那地方为何被列为禁地的理由么？”
尉迟如兰眨眨美目道：“难道‘至尊宫’便在那峭壁之内么？”
黑衣人道：“姑娘请先答我那里为何被列为禁地的理由！”尉迟如兰道：“那峭壁内隐居着我爹的一位好友，他不喜欢人打扰他清修，即连我爹平常也极少入内，所以被列为禁地。”
黑衣人道：“姑娘知道那人是谁么？”
尉迟如兰摇头道：“不知道，我爹从来不提他的姓名，也不准我们问。”
语声微顿了顿，问道：“阁下要找的人就是他么？”
“不是。”
黑衣人摇头道：“姑娘知道那峭壁内有多少人么？”
尉迟如兰道：“大概有十多个人，据说都是我爹那些好友昔年闯荡江湖的手下。”
黑衣人道：“他们住在那里面好久了？”
尉迟如兰道：“三年左右。”
黑衣人道：“姑娘进去过么？”
尉迟如兰道：“进去过一次。”
黑衣人道：“姑娘见到过令尊的那位好友没有？”
尉迟如兰道：“见到了。”
黑衣人道：“他是怎样的一个人？”
尉迟如兰道：“白净的脸孔，黑髯飘胸，神色有点冷冰冰的，威仪慑人得很，看样子大概有四十多岁的年纪，但是，据我爹说，他比我祖父还大了两岁。”
黑衣人道：“他的身材高矮瘦胖？”
尉迟如兰道：“和阁下差不多，身材颀长，但比阁下胖一点。”
黑衣人沉思了刹那，又问道：“令尊对他的态度如何？”
尉迟如兰道：“很恭敬。”
黑衣人道：“他对令尊呢？”
尉迟如兰道：“看起来似乎很客气，但是言语神色之间，却冷冰冰不带丝毫感情！”黑衣人道：“姑娘对此有何感想？”
尉迟如兰道：“我想他可能是生性如此。”
语音微微一顿，美目倏然深注，道：“阁下，你所说的，我都不犹豫地回答了，现在我也该问问你了吧？”
黑衣人目光一转，道：“姑娘，你可是要问我是谁？”
尉迟如兰螓首轻点道：“不错，我请问阁下真实姓名？”
黑衣人摇头道：“姑娘，我很抱歉，也请姑娘原谅。”
尉迟如兰美目眨了眨，道：“如此，我就退而求次，请问下拿开包蒙头脸的黑布如何。”
黑衣人再次摇头道：“这我仍请姑娘原谅！”尉迟如兰黛眉微皱了皱，道：“阁下左一句抱歉，右一句原谅，实在令我……看来我只好算了，不问你是谁了。”
黑衣人道：“我多谢姑娘。”
尉迟如兰忽然微微一笑，道：“阁下先且别言谢，我虽然不再问你是谁，但是，我还有小小的请求呢！”黑衣人道：“我不敢当这‘请求’二字，有话，姑娘请尽管直言就是。”
尉迟如兰笑道：“如此，阁下是答应我的请求了？”
黑衣人摇头道：“姑娘，在未明白是什么事情之前，我不敢也不能答应姑娘。”
尉迟如兰道：“我这请求只是举手之劳，阁下也不能答应么？”
黑衣人道：“虽然只是举手之劳，但我仍必须弄清楚是什么事，才能决定答应与否！”
尉迟如兰笑道：“阁下好小心谨慎！”黑衣人笑道：“面对武林有名的盖世才女如兰姑娘，我怎敢不特别小心谨慎！”尉迟如兰美目异采一闪，道：“你怕吃亏？”
黑衣人道：“姑娘，我是怕下不了台。”
尉迟如兰美目异采又一闪，道：“阁下不但有一身高绝的武功身手，高绝的心智，而且有一张非常会说话的嘴。”
黑衣人道：“能得兰姑娘夸奖，看来我该值得骄傲荣幸的了！”尉迟如兰娇靥神色倏地一寒，冷叱道：“阁下少贫嘴，伸出你的手来！”话出突然，黑衣人不自然的伸出了一只手，道：“做什么？”
但是，旋即倏警觉地飞快地缩了回去。
尉迟如兰美目界采飞闪地轻声一笑，道：“阁下，已经慢了！”黑衣人心头不禁一震，道：“姑娘好高的心智，令我佩服！”尉迟如兰微微一笑道：“多谢南公子夸奖，也请南公子原谅，妾身这里谢罪了！”说着娇躯盈盈起立，检在一福。原来黑衣人竟是那化名南奇的“魅影拘魂玉书生”南宫逸奇。南宫逸奇欠身还礼道：“兰姑娘请勿如此，南奇不敢当。”
语声一顿，星目深注，问道：“姑娘早就看出是我了么？”
尉迟如兰含笑说道：“那不是看出来，只是怀疑。”
南宫逸奇道：“姑娘由何怀疑我的。”
尉迟如兰道：“从公子的身材和眼睛，还有谈吐上。”
南宫逸奇不禁轻“哦”了一声，笑道：“如此说，姑娘该是位有心人了！”尉迟如兰娇靥不由微微一红，螓首一垂，没有接话。于是，房内顿在有了刹那的沉寂，两人都默默地坐着未再开口。
经过一阵沉默之后，南宫逸奇忽然轻咳了一声，又道：“兰姑娘，如今你已经知道我是谁了，”美目倏然深注地道：“公子，妾身真的已经知你是谁了么？”
南宫逸奇道：“兰姑娘认为这还不够？”
“当然不够。”
尉迟如兰螓首一点道：“妾身愿尽所知继续回答公子的问话，但是，公子却必须答应妾身一个请求。”
南宫逸奇道：“是交换条件？”
尉迟如兰道：“公子不肯答应么？”
南宫逸奇道：“兰姑娘，我想先问是什么条件？”
尉迟如兰道：“请公子现示真面目。”
南宫逸奇笑道：“姑娘不是早就看得很清楚了吗？”
尉迟如兰摇头道：“公子何忍再欺妾身！”南宫逸奇眉头暗皱地沉思了刹那，道：“兰姑娘，我也有个请求！”尉迟如兰美目一眨，道：“保密，是不是？”
南宫逸奇道：“是的，我现露真面目，也就等于告诉了姑娘我是谁。”
尉迟如兰眨眨美目，点着螓首道：“公子请放心，妾身绝对保密就是！”南宫逸奇未再开口，缓缓抬手取下包蒙头脸的黑布，又抹下那张“南奇”的人皮面具，露出了他那剑眉星目，鼻似悬胆，口若丹涂，丰神如玉，美秀绝世的俊脸。尉迟如兰看得神情不禁一呆，旋而美目异采飞闪地问道：“公子，你可是名震江湖的……‘玉书生’？”
南宫逸奇颔首一笑，道：“正是南宫逸奇。”
说着，抬手戴上人皮面具，仍用黑布包蒙起头脸。尉迟如兰美国深往地道：“江湖传说，‘玉书生’心狠手辣，令人闻名丧胆，称之为‘魔’，想不到竟是……”
南宫逸奇笑接道：“想不到竟是这个样子，生了一张不类凶恶的相貌，对不对？”
尉迟如兰螓首轻点了点道：“妾身今夜有幸得睹公子风仪，方知江湖传说尽多失误！”
南宫逸奇淡然含笑道：“以貌取人，失之子心，兰姑娘当代才女，怎也……”
尉迟如兰目光一凝，道：“如此，公子是自承江湖传说的那种心狠手辣绝情之人了！”
南宫逸奇道：“江湖传说并无差误！”尉迟如兰螓首忽地一摇，道：“但是，妾身却不信！”南宫逸奇道：“兰姑娘，我不愿欺名盗世，也不愿假冒伪善欺蒙姑娘。”
尉迟如兰美目倏闪异采，道：“妾身虽不敢睚誉精擅面相之学，但对察人之善恶，却具信心，敢说不会差离太多，不信公子真是那种狠辣凶恶之人！”南宫逸奇微微一笑道：“何况若无事实，谁又愿自承是狠辣凶恶之徒，落一个‘魔’字之句呢！”
尉迟如兰螓首一点，道：“这话说得不错，也是实情，放眼天下，莽莽江湖，真能不欺名盗世，不假冒伪善的能有几人，而公子竟能坦然直承为‘魔’，由此足见公子胸怀光明磊落，与世俗之辈不同。”
语声一顿又起，接道：“以此，妾身也就更不相信了！”
南宫逸奇道：“可是事实上凡是撞在南宫逸奇手里的人，从无一个能幸逃性命，三年多来，南宫逸奇已是两手血腥之‘魔’，确实一点不假。”
尉迟如兰黛眉微微一扬，道：“公子何必恁地矫情，又何苦自称为‘魔’！”南宫逸奇目泛异采地道：“兰姑娘，南宫逸奇不自称为‘魔’，难道自称为‘侠’？”
尉迟如兰道：“妾身以为公子实在该当称个‘侠’字，纵然称‘魔’。亦该称为‘魔中之侠’才对！”
南宫逸奇道：“姑娘此说有理么？”
尉迟如兰道：“公子出道江湖以来，虽已有数十位江湖好手命丧公子掌下，虽说两手血腥，但是，据妾身所知，那些人不是十恶不赦的凶徒，便是武林败类，几乎无一不是该杀该死，死有余辜的恶徒！”语声一顿又起，道：“因此，以武林正义、卫道而言，杀一恶人而救千百人而言，公子不仅不是个心狠手辣之人，且是位侠骨铁胆，只问于心无愧，不管他人褒贬，有愿集罪孽恶名于一身，舍身救世，值得人敬佩的盖世奇英豪！”南宫逸奇听得有点激动道：“兰姑娘，武林人人视我南宫逸奇为‘魔’，唯独姑娘称我为侠，并且我是‘舍身救世的奇侠英豪’，我好不汗颜，好不惭愧！”
尉迟如兰微微一笑，道：“妾身说的是理，也是事实，公子何必自谦落个俗字。”
南宫逸奇笑了笑，没有说话。尉迟如兰美目转了转，接着又道：“不过，妾身有一语要奉劝公子，并祈公子能予见容。”
南宫逸奇庄容道：“兰姑娘请说，我当洗耳恭听。”
尉迟如兰贝齿微露，正容说道：“俗语说得好，得饶人处且饶人，奉劝公子，希望公子能上天心，虽恶可杀，刀下留分情，留其命，给与自新之路，公子以为然否，以对后人告之。”
尉迟如兰接道：“妾身也谢公子。”话题倏地一转，道：“公子，有什么要问妾？”南宫逸奇微一沉思，问道：“兰姑娘，岩壁禁地清楚么？”
尉迟如兰道：“不大清楚楚。”
南宫逸奇道：“兰姑娘是什么时候进去的？”
尉迟如兰道：“一年之前。”
南宫逸奇道：“令尊呢？”
尉迟如兰螓首微摇地道：“似乎没有。”
南宫逸奇星目眨了眨，道：“兰姑娘，有个很令姑娘感觉意外，也很惊人的消息，不知道姑娘相信不？”
尉迟如兰问道：“是什么消息？”
南宫逸奇道：“目下那峭臂内住着的江湖高手，远比姑娘一年前进去时所见到的已超过了十倍之数！”尉迟如兰神情不由微微一呆，道：“真的？”
南宫逸奇道：“我想大概不会不实，据说单是那所谓外宫内宫‘铁卫’，就有六十名之多。”
尉迟如兰眨动了一下美目，问道：“公子是听谁说的？”
南宫逸奇道：“这个姑娘就不必问了。”
尉迟如兰黛眉一皱，道：“公子可是不放心妾身，怕妾身……”
南宫逸奇摇头道：“那倒不是，我要是不放心姑娘，就不会对姑娘讲这些了。”
尉迟如兰道：“如此，公子何不告在下。”
南宫逸奇摇摇头道：“没有，我放了他们，而且未伤他们一毛一发。”
尉迟如兰道：“公子为何不杀了他们？”
南宫逸奇笑道：“兰姑娘，你才智超人，我想你不会不明白我放了他们的用意。”
尉迟如兰美目眨了眨，道：“公子是为免打草惊蛇？”
南宫逸奇点头道：“要不，我起码会废他三个为恶的武功！”尉迟如兰默然沉思了刹那，美目忽地一凝，又问道：“公子来找妾身的意思是？……”南宫逸奇道：“请姑娘帮忙找一个人。”
尉迟如兰道：“是什么人？”
南宫逸奇道：“我的一位长辈。”
尉迟如兰道：“公子的长辈，是在‘至尊宫’内么？”
南宫逸奇道：“目前我还不敢断定，不然我就不会来找姑娘帮忙了。”
尉迟如兰道：“这么说来，公子只是心中猜想的了？”
南宫逸奇点头道：“不过，我猜想的并非毫无根据。”
尉迟如兰道：“何所根据？”
南宫逸奇道：“最近武林失踪的高手，都被囚禁在‘至尊宫’的地牢内。”
尉迟如兰脸现惊容的道：“竟有这等事？”
南宫逸奇道：“消息出自于那三名‘铁卫’之口，谅来不会错。”
尉迟如兰微微一沉思道：“公子的长辈是武林中哪一位？”
南宫逸奇道：“铁笔鬼见愁许伯尧。”
尉迟如兰略为平静了一下神情，暗暗深吸了口气，话锋倏地一转，道：“如此，公子为何还要来找妾身帮忙？
南宫逸奇道：“姑娘可是认为不该？”
尉迟如兰道：“公子是聪明人，难道还要妾身解释这‘不该’两字的理由！”南宫逸奇微微一笑道：“但是我却认为姑娘一定会帮忙！”尉迟如兰美目深注，问道：“为什么？”
南宫逸奇道：“为了令尊！”尉迟如兰道：“公子请把话说明白些，怎样为了我爹？”
南宫逸奇星目微微一转，道：“兰姑娘，‘至尊宫’无缘无故秘密掳劫许多武林成名高手囚禁地牢，其用意是什么？暂且不谈，我先请问这行为如何？是好是坏？是正是邪？”
尉迟如丝毫不犹豫地道：“这行为何用问，自然不正是邪。”
南宫逸奇点了点头，道：“令尊为人性情如何，姑娘自是比我十分了解清楚，‘铁胆义豪客’更是江北武林同钦的当代奇豪，而今令尊竟然受命做了‘至尊宫’的殿主，屈居人下，姑娘难道不以为此中还另有原因？”
尉迟如兰眨眨美目，问道：“公子以为会有什么原因？”
南宫逸奇微笑道：“姑娘才智过人，何不猜猜看呢！”尉迟如兰黛眉轻轻地沉思了刹那，道：“难道我爹是受着什么挟制胁迫不成？”
南宫逸奇点头一笑道：“姑娘猜的一点不错，若非如此，以令尊的性情为人，他岂肯自毁侠誉，受命于邪恶之徒！”尉迟如兰脸微变，黛眉深锁地道：“可是……我爹他又受了什么胁迫挟制呢？”
南宫逸奇道：“这就很难说了，不过……”语声略顿了顿，接道：“据我所知，令尊体内似乎已中了一种慢性剧毒！”尉迟如兰娇靥倏然色变，惊骇地道：“我爹已中了慢性剧毒？”
南宫逸奇颔首道：“姑娘请冷静，令尊虽然中了慢性剧毒，但是，只要按时用某种解药，决无生命危险！”尉迟如兰略为平静了一下心神，美目凝注地问道：“公子是怎么知道的？”
南宫逸奇摇头道：“不是我，是和我同来的那位孔兄看出来的。”
尉迟如兰又问道：“那位孔兄他是怎样看出来的？”
南宫逸奇道：“由令尊的眉宇间。”
尉迟如兰道：“他看出我爹中的是何种慢性剧毒么？”
南宫逸奇道：“这一点我也问过他，他说须要仔细检查之后才能知道。”
尉迟如兰娇靥上蓦地泛起希望之色地道：“如此，他一定精熟毒性，擅解各种剧毒了！”南宫逸奇颔首道：“天下大概还少有令他束手无法解治之毒！”尉迟如兰美目倏射异采地问道：“他现在何处？”
南宫逸奇道：“可是想去请他为令尊检查解毒？”
尉迟如兰螓首一点，道：“不错，妾身正有此念。”
南宫逸奇摇头道：“姑娘最好打消此念。”
尉迟如丝不由愕然一怔，问道：“为什么？难道他会拒绝不肯？”
南宫发奇摇头道：“不是他会拒绝不肯，而是不能。”
“不能。”
尉迟如兰诧异地道：“公子不是说天下很少有令他束手无策不能解治之毒么，何况他尚未检知我爹中的是何种剧毒，又怎么……”
南宫逸奇知道兰姑娘误会了他这“不能”的意思了，是以不待兰姑娘说完，立即抬手一摇，笑说道：“兰姑娘，你误会了，我说的这‘不能’，并不是不能解毒的‘不能’，而是令尊体内之毒，目前根本不能解，也不宜解。”
尉迟如兰神色不禁微微一呆，诧道：“那为什么？”
南宫逸奇道：“因为这不但可能救不了令尊，反而会害了令尊，姑娘明白我的意思么？”
尉迟如兰眨眨美目，道：“妾身很笨拙，实在不明白。”
南宫逸奇道：“姑娘何妨多想呢！”尉迟如兰默然沉思了刹那，螓首微抬地道：“可是毒性一解，立刻会被发觉？”
南宫逸奇颔首道：“不错，这是目前还不宜替令尊解毒的原因之一，还有就是以令尊性情之刚烈为人，他岂是那贪生怕死甘愿受人挟制之人！”语声一顿又起，道：“为此我判断那‘至尊宫’主以毒胁迫令尊，可能只是其手段之一，可能另外还有些什么更毒的手段，挟制着令尊不得不忍气吞声受其胁迫！”尉迟如兰心头不禁暗暗一惊，美目微睁，凝声问道：
“以公子之见，认为那另外更毒的手段，可能是……”
南宫逸奇摇摇头道：“姑娘，这我就不敢狂言乱说了！”尉迟如兰笑说道：“公子何必廉虚客气，反正只是猜想，说说又何妨？”
南宫逸奇沉思了刹那，道：“姑娘既如此说，那我就且尊芳命，暂作‘姑妄言之’好了，”话声一落即起，道：“以陋见猜测，那更恶毒的手段，可能关系姑娘姐妹以及全堡之人的生死，令尊父女情深，侠骨仁心，他岂忍不顾儿女和全堡百余周下无辜惨遭……”说至此处，语声倏然顿住，摇了摇头，闭口不言。
他虽然顿声住口不言，没有接说下去，但是，意思已经很够明白的了，这种想法，虽然不能说是绝对正确，却有十之七八的可能性。尉迟如兰听得芳心不禁倏然大震，娇躯倏起剧颤，娇靥一片苍白！南宫逸奇他侠骨义肠，剑凰琴心，眼见姑娘这等神情，心中不由顿生怜意地，柔声安慰姑娘道：“兰姑娘，我已经说过了，我这只不过是‘姑妄言之’的想法而已，根本不能作准，事实如何？尚待进一步的探索，还望兰姑娘冷静心神，筹划应付之策，为令尊和全堡的安危，一切均请暂作忍耐，别太……”语锋微微一顿，接着又道：“姑娘当代才女，智慧超人，想来定能明白拙意了！”
这番话虽是安慰之词，但却十分有力量。
尉迟如兰听后，神色立转，肃容起身朝南宫逸奇裣衽盈盈一福，道：“承蒙公子教益，尉迟如兰衷心至为感激！”南宫逸奇微一欠身，道：“兰姑娘，我不敢当，姑娘也请别客气。”
尉迟如兰缓缓坐下，美目倏然一凝，深注地道：“公子当代奇侠，盖世高人，和公子同行的那位朋友，料也绝非俗人，我请问，他是当世中的哪位高人？”
南宫逸奇笑笑道：“姑娘才智高绝，何不猜猜？”
尉迟如兰美目眨动，沉思了刹那之后，道：“放眼当世，能够情解天下各种奇毒之人不多……”语声一顿，凝国道：“他可是那位外号人称‘医偷双绝’的诸葛大侠不是？”
南宫逸奇颔首一笑道：“姑娘才智的确令人钦佩，猜得一点不错，他正是诸葛大侠！”
尉迟如兰嫣然一笑道：“妾身只不过是胡乱猜中的，公子谬奖了。”
南宫逸奇笑了笑，话题一变，道：“兰姑娘如今已经明白了一切，可愿意帮我这个忙不？”
尉迟如兰螓首轻点地肃容道：“妾身遵命，可是……”语声一顿，问道：“如果许大侠他确实被禁在里面，妾身如何通知公子呢？”
南宫逸奇笑道：“姑娘难道忘了我已接受令尊之聘，为贵堡大案了么？”
尉迟如兰娇靥不禁一红，笑了笑，道：“不是公子提起，妾身倒真的忘了。”
美目眨了眨，接着又问道：“公子何时前来上任？”
南宫逸奇道：“半月之后，如果事情确实，请姑娘至时当面告诉我好了。”
尉迟如兰道：“公子将如何打算？”
南宫逸奇微一沉思，道：“可能伺机潜入相救，也可能明着要人，这就得要看情形而定了。”
语声一顿又起，接道：“姑娘，我该走了，一切请姑娘自己谨慎小心！”说着他站起了身子。尉迟如兰也跟着站起娇躯，螓首轻点地道：“谢谢公子，妾身自会小心的，公子你不多坐会儿了么？”
南宫逸奇摇头道：“我多谢姑娘答应帮我的忙，也请姑娘多珍重！”话落，潇洒地举步走出了房门，腾身电射，划空飞掠而去，身形闪了两闪，即已消失不见了。尉迟如兰跟着走出房外，凭栏凝望着南宫逸奇飞射不见的夜空，芳心里突然生起一股难以言喻的感受……良久，良久，她才心神怅然若有所失地缓缓转身返回房内，关上了门，和衣上了床。
金陵，钟山巍巍，龙盘虎踞。这座石头古城，六朝时代各朝多建宫室于此，因此，豪华繁荣，盛绝一时。虽然，而后的金陵，那当年吴官秀丽江南，往日的“南楼风月”，“北海琴樽”，已是故垒萧萧，都成了陈迹！但是，曾几何时，那秦淮河两岸一带，又是水上人家，悬椿拓架，为河旁水阁，面栋雕梁，绿窗翠帘，河上灯船画舫盛甲天下，金粉荟萃，莺燕成群，竟成了那蚀骨销魂的温柔乡，迷人痴醉的销金窟……。那甜美的歌声，那令人沉醉的琴音……也正是那些王孙公子，风流文士留连忘返，挥金如土的原因。这些，重又点缀了这江山的绮丽，使这座已是“吴官花草埋幽径，晋代衣冠成古邱”的金陵，再度的繁荣盛极一时起来！
“悦宾楼”，在金陵城内的东大街上，是当时城内首屈一指的大酒楼，“悦宾楼”的厨师是一流名厨师，因此，“悦宾楼”的菜好，色香味俱全，闻名全金陵。这“悦宾楼”不但是菜好，酒也好，都是当地的名产，而店伙计更会做生意，对客人招待亲切周到，脸上永远挂着笑，和客人说话时总是哈着腰，言语在奉承中更令人有着舒服和亲切感！做生意的嘛，本来就应该这样才对，所谓“和气生财，客人至上！”这也正是做生意的要诀窍门！因此，“悦宾楼”的生意也就特别好，特别兴隆，真是“客常满，座不空”，在金陵城内无出其右。
这天，华灯初上的时候，“悦宾楼”上来了位细眉黄脸的青衫书生，这位青衫书生的相貌虽然不太高明，但是，气度却十分洒脱从容。此时，楼上已经上了八成座儿。青衫书生只是一个人，于是店伙计亲切招待着他在一位俊美的白衣少年对面坐了下来，和白衣少年同奥而坐。
白衣美少年方自皱眉，那店伙计已机伶的抢先开了口，哈腰陪笑的向白衣美少年致歉地说道：“公子爷，您请多包涵，实在没有位子了，就让这位公子爷，在您桌子挤一挤吧！小的这里谢谢您公子爷了。”
说着朝白衣少年弯腰唱了个大肥喏。白衣美少年心里虽然甚是不愿意，但是在店伙计如此致歉唱喏的情形下，他那还好说什么，只得淡然地摆了摆手。青衫书生的目光瞥视了桌上白衣美少年的酒菜一眼，不待店伙计问他，抢先向店伙计说道：“小二哥，麻烦你照样的来一份好了。”
店伙计点头哈腰，应了声“是”，转身退了下去。青衫书生朝白衣美少年点头笑了笑，然后神态悠闲的转动着目光，向全楼缓缓地扫视了一遍。只一遍，他目中立刻闪过了一抹异采，因为，他已经找到了他要找的人。那是相隔着五六张桌子，坐着的一名锦衣者者，和锦衣老者同桌的是一个年约四十左右的青衣汉子。那青衣汉子生得一张瘦削的脸孔，神色显得有点阴鸷，说话时两只眼睛不停的转动，显然是个性情阴诈，心机深沉之人。原来青衫书生，他正是那位字内武林称奇称最，被人视之为“魔”的“魅影拘魂玉书生”南宫逸奇。那锦衣老者正是金陵王府的锦衣侍卫，宫同五品号称“智囊”的沈景器，青衣汉子是青衣侍卫范新田。
由于南宫逸奇的目光扫视全楼，又多看了范新田一眼，立刻引起了白衣少年的注意，心中不由暗暗一动，忖道：“此人相貌这般平庸，难道竟会是那……”
这时，店伙计送上了酒菜，因此也打断了白衣美少年的忖想。于是，南宫逸奇默默地开始低斟慢酌起来，那神情，似悠闲，而又象有着什么心事，一付若有所思的样子。他神情看似如此，其实他正在一面喝酒，一面凝听着沈景器和范新田两人的谈话。
只听两人边吃边谈中，范新田话题忽然一变，问道：“沈老，听说你这趟奉命去江北第一堡拜寿，是么？”
沈景器点头道：“江北第一堡的声威果然不同寻常得很！”范新田道：“那场面很大么？”
沈景器道：“大极了，筵开百席以上，江北武林黑白两道有头有脸的人物差不多全到了，真是群雄聚集，盛况空前，令人羡煞！”范新田接着又道：“沈老这趟奉命前往拜寿，大概不是专为去拜寿的吧？”
沈景器笑笑反问道：“老弟以为老朽是干什么去了？”
范新田道：“如果兄弟猜得不错，沈老这趟明是拜寿，实是暗查窃案去了，对不对？”
沈景器笑了笑道：“老弟高明，猜得一点也不错。”
范新田嘿嘿一笑，旋忽目光一凝，问道：“怎么样？有收获么？”
沈景器道：“老弟你猜呢？”
范新田略作沉思地道：“有线索了，不知道猜得对不对？”
沈景器道：“老弟，这回你就猜错了。”
范新田道：“难道毫无一点线索？”
沈景器道：“完全白费工夫！”范新田眼珠转了转，道：“也没有碰上那位诸葛高风么？”
沈景器道：“没有见到他的踪迹！”范新田道：“沈老，兄弟认为这件案子一定是他做的，除他之外，决无别人！”沈景器问道：“何以见得？”
范新田道：“第一，窃案做得干净利落，不留丝毫痕迹，非身手、偷技两皆高绝老练之人，绝难办到！”沈景器接着又问道：“第二呢？范新田道：“第二，做贼的心虚，他做了此案之后，知道我们一定会找他，因此，他躲起来了，不然，江湖上怎会找不到他的行踪！”
这种推断，听来似乎极有道理，然而沈景器他心里可十分清楚，这案子根本不是诸葛高风做的，只是，这时他不便明说而已。
他既然不便说明，只好顺着范新田的意思，点头笑笑道：“老弟高见，确实……”南宫逸奇刚刚听到这里，忽闻和他同桌的那位白衣美少年，突然开口向他问道：“兄台有什么心事吗？”
两人同桌相对而坐，白衣美少年开口问他的话，在礼貌上，他自是不便不答，于是，他只好抬眼朝白衣美少年摇头一笑，道：“没有。”
白衣美少年象是因为独酌无聊，有心要和他攀谈似地，又开口道：“请教贵姓？南宫逸奇谈谈地道：“敝姓宫。”白衣美少年又问道：“台甫？”
南宫逸奇道：“草字大可。”
白衣美少年星目眨动了一下，道：“宫兄怎地不说实话！”这话，听得南宫逸奇心头不由微微一震，凝目问道：“在下那里不说实话了？”
白衣美少年微微一笑，道：“看宫兄的神情明明是有着什么心事，却偏说没有，这不是不说实话么？”
南宫逸奇闻听这么一说，这才明白对方的意思，遂即摇头一笑，道：“在下真的没有什么心事，兄台误解了。”
白衣美少年笑笑道：“宫兄既然这么说，那就算了，不过，宫兄如果有什么心事的话，不妨对我略说，我或者能帮宫兄一点小忙！”南宫逸奇笑道：“谢谢兄台的好意，在下实在没有什么心事。”
白衣美少年又笑了笑，道：“宫兄不是本地人吧？”
南宫逸奇摇头道：“不是，小地方杭州。”
白衣美少年星目转了转，又问道：“宫兄来金陵是访友还是？……”南宫逸奇道：“出来随便走走。”
白衣美少年道：“是出来游学的么？”
南宫逸奇道：“说不上‘游学’，开开眼界而已。”
白衣美少年淡然一笑道：“宫兄太谦虚了。”
语声一顿又起，道：“相逢何必曾相识，同桌相对而坐，该说得上个‘缘’字，来，宫兄，兄弟敬你一杯！”
说着，端起酒杯，朝南宫逸奇举了举，竟就后先干了一杯。这白衣美少年，看来是个文弱之人，但是举动倒是十分豪爽得很！南宫逸奇目中星采不由一闪，连忙也举杯说道：“不敢当，兄弟这一杯酒，在下实在是不敢当之至。”
白衣美少年笑道：“宫兄，何乃恁地客套，宫兄年长，小弟年幼，区区一杯薄酒，还有什么敢当不敢当的，那不是显得太俗气了么？”
南宫逸奇不由扬眉一笑道：“兄台说的是，如此，请恕在下失言！”白衣美少年不由露齿微微一笑，那一口牙齿好整齐，好白！于是，这两个本来陌不相识的人，开始边浅斟低酌，边天南海北的闲谈起来。自然，因为双方都是文人，所谈的话题也都是古今文人轶事，四书五经，诗词歌赋等等一这一谈之下，南宫逸奇心中惊异了！
他发觉这白衣美少年竟是个满腹锦绣，胸罗渊博，诗词歌赋无不娴熟精深的才子，决非一般少年公子哥儿可比者。因此，他对这白衣少年立刻有了另一种看法，也有了相交之心，而白衣美少年呢，他心中可有着比南宫逸奇更甚的惊异，他再也意想不到这么一个细眉黄脸，相貌平庸的书生，其文才胸罗，竟然不差于他，甚至于有比他还略胜的现象！他心里不禁暗想：这真是“人不可貌相，海水不可斗量”了，虽然，白衣美少年心里对这位官兄可有着极甚的惊异，也仍愿意交个文友，但是可惜他不能！为什么？因为他有所顾忌，也因为他的身份特殊……因此，他只好心中暗暗一叹而作罢！
初更将半，“悦宾楼”上的客人，大半都带着微醺的酒意结帐离去，或返家，或去找那酒字下面的一个“色”字，寻欢去了，剩下的客人已不到四成座儿。这时，沈景器忽然抬眼向全楼扫视了一眼，而后对范新田说道：“范老弟，我们走吧。”
范新田问道：“沈老，现在就回去么？”
沈景器微微一笑道：“老弟可是有意思再到别处去逛逛么？”
范新田点头说道：“沈老果然是位解人，兄弟确实有这个意思。”
话锋微微一顿，接着又道：“平常很少出来玩玩，沈老如果不反对的话，今晚一切皆由兄弟做东，如何？”
沈景器笑道：“如此，老弟你就跟我去吧。”
于是，范新田招呼店伙计过来结了酒帐，起身和沈景器相偕下楼而去。他两个那里才下楼，白衣美少年这里立即向南宫逸奇笑说道：“宫兄，你请慢慢地多喝一杯吧，小弟要失陪先走一步了，回去时间太晚了有点不大方便。”
南宫逸奇抬眼注目微笑地道：“是尊夫人问令甚严么？”
白衣美少年俊面不由地一红，笑说道：“宫兄取笑了，小弟尚未成亲呢！”南宫逸奇连忙致歉地道：“请恕在下失言。”
话声一顿即起，道：“兄台自管请便先回吧，今晚的酒帐由在下结，在金陵宫兄是客，小弟是主，今天的酒帐理该由小弟做东，略尽地主之谊！”
说着是从衣袖里取出一绽银子放在桌上，朝南宫逸奇微一拱手，道了声“再见”，举步潇洒地下楼而去。南宫逸奇只欠了欠身，他没有再客套，也没开口说什么。等到白衣美少年下楼去后，他这才招呼店伙计过来笑问道：“小二哥，刚才那位白衣公子他姓什么，住在城里什么地方？”
店伙计摇摇头道：“小的不知道。”
南宫逸奇问道：“他常来吗？”
店伙计又摇摇头道：“小的以前从未见过那位公子，人品真俊。”
南宫逸奇有点诧异地微皱了皱眉头，道：“这么说，他是不是本地人你也不知道了？”
店伙计摇摇头道：“以小的看，他可能是外地来的。”
南宫逸奇道：“怎见得他是外地来的？”
店伙计笑说道：“因为他说话没有本地的口音。”
一抬眼，望着南宫逸奇笑问道：“公子也不是本地人吧？”
南宫逸奇点头道：“我是杭州人。”
店伙计双眼微睁睁地笑说道：“公子原来是杭州人，那真是处好地方，听说那里山水秀美，风景旖丽冠绝江南，名胜古绩多得不可胜数，玩上三天也玩不完那些地方。”
南宫逸奇笑说道：“小二哥，你读过不少书吧？”
店伙计摇头道：“公子请别见笑，我读过三年，只是太笨了，连一部‘论语’都没有念完，所以就干脆不念了。”
南宫逸奇谈笑了笑，抬手指指桌上的银子，话锋一转，笑问道：“小二哥，那绽银了了够不够我和那位白衣公子的酒帐？”
店伙计目光一瞥那绽银子足有十两，连忙点头说道：“太多了，公子爷，连一半也用不了呢？”
南宫逸奇一摆手道：“多下的一全数赏给你了。”
说着站起身子，举步从容潇洒往楼下走去。店伙计不禁感觉意外的楞了楞，旋即连忙哈腰道谢不迭。
“夫子庙”在秦淮河北的“贡院街上”，背临着淮河，是处天下知名的地方。“夫子庙”这地方一如北平的“天桥”，吃喝玩乐，应有尽有，五花八门，层出不穷，也层层出奇。而且，也是八方龙蛇混杂，全金陵的卧虎藏龙之地。
时近二更。秦淮河中虽正灯船处处，画舫轻荡，那迷人沉醉的歌声琴韵，虽正随风飘传河心，但是，“夫子庙”一带，却渐渐寂静下来。在“夫子庙”两边一处僻静的小巷口，这时正有两个人往那黑暗的小巷里走了进去，这两人他们正是那沈景器和范新田。范新田一边走着，一边不禁诧异的问道：“沈老，跑到这里来做什么？”
沈景器轻声一笑道：“范老弟，这你就不知道了……”
他话未说完，对面巷尾突然出现了一个身材颀长的人影，朝巷口这边走了过来。转眼间，双方已经走了个面对面，沈范两人正欲侧身而过，不意那人却突然一伸双手，拦住了两人，道：“两位，别在里去了。”
沈景器双目突然一瞪，喝道：“你想干什么？”
拦住沈范两人的这人，正是那位“魅影拘魂玉书生”南宫逸奇。自然，沈景器早知道是他了。原来沈景器是在“悦宾楼”上得到了南宫逸奇的传声指点后，才带着范新田到这条僻静的小巷子里来的，他瞪目沉声喝问，自然也是故意的做戏了。
南宫逸奇淡淡地道：“我是一番好意，奉劝两位别往里去。”
沈景器道：“里面出了事情了。”
南宫逸奇道：“正是出了事情。”
范新田问道：“出了什么事情？”
南宫逸奇道：“命案。”
范新田双眼一翻，道：“可是有人杀了人了？”
南宫逸奇点点头道：“一点不错，正是有人杀了人。”
范新田沉声问道：“是什么人杀的？被杀的又是什么人？”
南宫逸奇冷冷地道：“你问那么清楚干什么？难道想管闲事不成？”
范新田突然嘿嘿一笑，道：“你知道我们是什么人么？”
南宫逸奇道：“你阁下脸上又没有刻字挂招牌，我怎么知道你是什么东西！”
范新田一听这话，不禁倏然大怒，他双目陡瞪，才待开口，但是，沈景器竟抢先一步地开口说道：“范老弟，这人有点问题，你看着他别让他跑了，老朽到里面去看看再说好了。”
说着他身形一侧，便闪身走了过去，腾身飞掠直奔向巷尾，一闪不见了。
南宫逸奇突然一声冷笑道：“范大人，你也想去看看真相不？”
范新田不禁一怔，诧异地道：“朋友，你认识我？”
南宫逸奇道：“范大人不认识我了？”
范新田眉锋一皱，道：“朋友贵姓大名，我们什么地方见过？”
南宫逸奇淡然一笑道：“范大人如今做了金陵王府的侍卫，盲同七品，身份不同从前了，既然装着不认识我这个老朋友就算了！”范新田眉锋深皱地道：“朋友你究竟是那一位？”
南宫逸摇头道：“算了，范大人何必再装糊涂呢？”
语声一顿又起，道：“范大人不认我这个老朋友，我自是不敢勉强，不过，我是特地找范大人帮忙来的，范大人却必须答应我，帮我个忙！”范新田目光转了转，突然嘿嘿一笑，道：“好吧，朋友既然硬指我范某人是在装糊涂，不认老朋友，令我范某人百口莫辩，我也就只好不再问你朋友是那一位了！”话锋一顿，目光一凝，问道：“朋友找我帮什么忙？”
南宫逸奇道：“范大人是答应了？”——
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