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《七星剑》第二章 阴霾从天降 杀风四野来

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    杨师爷赔笑道:“不在,不过……”

    那汉子一摆手道:“那就用不着麻烦了,礼物是阎五爷送来的,一点小意思,不成敬意,请大管事先行点收,我们五爷等寿辰正日,再来喝高大爷的寿酒!”

    杨师爷作受宠若惊状道:“啊啊,原来是阎五爷,真是不敢当两位何不下马歇歇脚,喝杯茶?”

    这当然只是一种场面话,他其实根本就不知间五爷是何许人。

    不过,这一点并不稀奇。

    高远镖局只是高大爷无数事业中一小部分,他只是一小部分中的一名小管事,高大爷的朋友,他又怎能个个认识?

    那两名蓝衣汉子并没有接受杨师爷的这番盛意,他们不等杨师爷话说完,就一边摇着头,一边拨转马头走了。

    直到两名蓝衣汉子去至十数丈外,杨师爷这才突然想起那骡车。

    送礼哪有连骡车一起送的道理?

    可是,来人已愈去愈远,他即使喊破嗓门,对方也听不到了。

    镖局中的总镖头,双掌开碑关汉山,正在后院陪两位洛阳的客人喝茶聊天,听得小伙计报告,立刻赶了出来。

    他问杨师爷道:“这一车寿礼谁送的?”

    杨师爷道:“阎五爷。”

    关汉山一愣,道:“阎五爷?哪一个阎五爷?”

    杨师爷呆住了!高大爷的朋友,他不认识,并不稀奇,总镖头关汉山,已跟随高大爷十多年,居然也不知道哪位间五爷,岂非咄咄怪事?

    关汉山又指着骡车道:“车上装的是些什么东西?”

    杨师爷:“我还没有看过。”

    他口中说着,连忙走过去,伸手掀开那幅红布。

    红布揭开,惊呼四起。

    什么礼物?

    一口白皮棺材!

    棺材盖上,一行红漆大字:“高敬如,六十大收!”

    从苍劲的笔力看来,“大收”显非“大寿”之笔误,旁边另有一行小字:“五殿阎罗谨赠!”

    白皮棺材,红漆大字,在四月明媚的阳光下,看来分外怵目惊心。

    四周闲人,窃议纷枝,这口棺材,是谁送来的?是谁这么斗胆,竟敢跟高大爷开这种大玩笑?

    杨师爷但在那里,脸色如土,半晌说不出一句话来。

    关汉山沉脸冷冷道:“送礼的两个家伙,是打哪边走的了’杨师爷抖手指着镇道头:“那……那……那边。”

    双掌开碑关汉山不愧为老江湖,他朝镇头那边溜了一眼,知道追已来不及,且亦无济于事,于是摆手冷冷吩咐道:“盖好,抬进来,我去禀报东家!”

    高大爷今天的兴致特别好。

    因为西席葛老昨天说到做到,最后果然不费吹灰之力,就将一名可怕的敌人,转变为一名得力助手。

    昨天,葛老赶去美人酒家时,公冶长已离开甚久,他最后找到公冶长的地方,是镇尾的一家小客栈。

    当时公冶长正倒在炕上呼呼大睡,似乎已经有了几分酒意。

    实际上公冶长只不过比他早回到客栈一袋烟的光景。

    也许正因为公冶长已有了几分酒意的关系,结果双方之间的谈判,非常融洽而顺利。公冶长一共只提到了两个条件:

    第一:月俸五百两。

    第二:名义必须是高府总管。

    这两个条件,葛老统统代表高大爷,一口气答应下来。

    一月五百两银子,在高大爷来说,不过是九牛一毛而已。

    至于总管的名义,在高大爷来说,更是求之不得!他找上这位年轻的杀手,本来就是为了要壮壮自己的声势,即使公冶长不作如此要求,总管一职,无疑也不会落去别人头上。

    高大爷只是兴致一来,就会自然而然地想到一个地方。

    万花楼!

    如今,他们就坐在万花楼后院一个特别的房间里,一桌丰盛的酒菜,三个最最好的姑娘!

    三个姑娘的花名都很清新别致,一个红红,一个蓝蓝,一个花花。

    能坐在这样一个房间里,喊上这样一桌酒菜,召来这样三名姑娘,在蜈蚣镇上,只怕也只有高大爷这样的人物,才能办得到。

    如果换了别人,就是你有银子要上这样一桌酒菜,酒楼的管事也不见得就会给你这个房间;就算给了你这个房间,也不见得就会替你一下把这三名红姑娘全找来;就算你指名非这三个姑娘不可,她们勉勉强强来了,也绝不会像现在这样老老实实欢欢喜喜从头陪到底!

    能叫万花楼的红姑娘不端架子,不使小性子的客人,只有一个高大爷。

    因为高大爷是她们的衣食父母,在关洛道上混生活的人,人人都必须记牢一点,能让他们有一碗饭吃的人不是他们自己,是高大爷!

    高大爷的酒量很好,公冶长的酒量也不错,就只是葛老的酒量稍为差了点。

    不过,葛老酒量差,今天的兴致可不差。

    花花是个很懂得老人心理和需要的姑娘。

    她知道一个像葛老这种年纪和本质的老人,既不会在女人身上付出太多的真情,也不会希望在女人身上获得太多的热情,这种老人,只要搂着一个温柔标致的女人,到处闻闻摸摸,瞧瞧捏捏,就很满足了。

    所以,她尽量坐得近些,让他闻,让他摸,让他瞧,让他捏,高大爷不能得罪,高府西席当然也得罪不得。

    她只是咬牙忍住那种酸麻的感觉,不笑出声来就行了。

    红红和蓝蓝则忙着添酒。

    高大爷和公冶长这一老一少,以酒为媒,由浅入深,愈谈愈投机,大有英雄识英雄,相见恨晚之意。

    只可惜这种欢洽的气氛,并未能维持到终席。

    当双掌开碑关汉山匆匆闯入,说出镖局门口发生的事故之后,房间里的空气,像是突然凝结了起来。

    红红,蓝蓝,花花三个姑娘的花名,也一下变成了高大爷脸上神情变化最传神的写照。

    葛老溜了高大爷一眼,忽然发出一声轻咳,望着那位局促不安的总镖头道:“关老总当时为什么不带人追了下去?”

    他这话当然是替高大爷问的。

    高大爷像酒醒了一样,果然两眼一瞪,沉脸怒声接着道:“是啊!当时你为什么不马上带人追下去!”

    关汉山见高大爷脸色不对,心下一慌,本来想好的一番话,一下竟给忘得干干净净。

    是啊!他当时为什么不带人追下去?

    他当时本来觉得有很多理由不该那样做,但如今仔细一想,忽又觉得几乎没有一个理由,可作为他当时不立即追下去的借口。

    高大爷的天下,是当年凭着一根蜈蚣鞭,自己一个人出生人死打出来的。

    高大爷请他当镖头,也正是欣赏他过去在黑道上的一股狠劲。

    如果高大爷认为他当时没有立即带人追下去,是因为他当时缺乏这份勇气,那么,他这个总镖头宝座,就完了!

    静静地坐在一旁的公冶长,这时忽然淡淡接口道:“如果东家不见怪,我倒很想替这位关老总说几句话。”

    关汉山闯荡江湖数十年,当然不是一个没有见识的人。

    他刚才一跨进门,眼见这个昨天还被高大爷恨入骨髓的青年人,今天竟成了高大爷的座上佳宾,心中虽然纳罕,但也想到这可能是怎么回事。

    只是他怎么也没有想到,这个跟他从无一面之缘的青年人,竟然会在这种紧要关口上,不但不附从高大爷,反而出头为他解围!

    他忍不住又朝公冶长望了一眼,眼光中充满感激之意。

    高大爷轻轻一哦,连忙转过脸去道:“公冶总管的意思……”

    公冶长缓缓接下去道:“我认为关老总处理这件事的方式,完全正确!”

    高大爷道:“哦!”

    公冶长道:“这件事可以分做两方面来讲。第一,对方东西送到,立即离去,显系有所备而来。关老总就是立刻追下去,也不一定就追得着,如果追不着,闹的笑话只有更大。”

    高大爷点点头。

    这是实情。

    收下棺材,不予理睬,可以表示风度;追赶若无结果,只有丧失威信。

    公冶长道:“第二,对方送来这口寿具,只是一种带有恐吓意味的警告,我们即使置之不理,对方也绝不会就此罢手!我们若想弄清楚对方是谁,只要沉住了气,相信不消多久,对方自然会露出狐狸尾巴来的。”

    高大爷大为钦佩,连连点头道:“依公冶总管之意,这件事是不是就这样让它过去?”

    公冶长沉吟了片刻,才道:“不!我觉得应该先请丁二爷他们几位来一下,把这件事提出来大家商量商量,似乎比较妥当。”

    高大爷眼珠子转了转,突然一拍桌子道:“不错,他们兄弟几个,最近这两年来,一个个瞒住我私下招兵买马,显然没安着好心眼儿,我看这事准是他们之中哪一个揽的花样!”

    公冶长忽然微笑着转向那三个姑娘道:“关总镖头来了,你们不去另外张罗酒菜?”

    三个姑娘识趣,一个个起身含笑,弯腰退去。

    高大爷眼中不禁又露出赞许之色。

    他等姑娘们离去之后道:“老夫这种想法,公冶总管是不是不以为然?”

    公冶长微笑道:“东家的想法,我没有资格批评,我只希望,东家这种想法不论对与不对,那最好暂时放在心里,而不必明白表示出来。”

    高大爷道:“如果老夫料断无误,是他们包藏祸心,打算对付我,我为什么还要对他们客气?”

    公冶长微笑道:“他们一一他们六兄弟全部?”

    高大爷不觉微微一怔。

    他几乎又要铸下了大错!

    公冶长笑着接下去道:“对方故意制造这种神秘气氛,无疑是希望东家对每一个人都产生怀疑。这样演变的结果,他们六兄弟为求自保计,最后只好站到一条战线上去,我不相信东家真愿意会有这种情况发生。”

    高大爷不禁竖起了拇指道:“好?小兄弟,有你的。”

    他接着转向关汉山,点点头道:“就这么办,你去请丁二爷他们到这里来一下。”

    没隔多久,矮矮胖胖,满面红光的丁二爷,身材高大,生满络腮胡子的胡三爷,说话口吃,左腿微瘤的艾四爷,八字眉毛,一脸睡相的巫五爷,衣着考究,一脸大麻子的花六爷,气血不足,眼神闪灼不定的孙七爷,一个接一个,陆续来到万花楼。

    送棺材的人,就是这六兄弟之中的一个?

    他究竟是六兄弟之中的哪一个呢?

    高大爷因为经过公冶长事先一番指点,这时已换上一副爽朗的神态,他含笑地将六位贤弟迎入房间,并为六人一一介绍与公冶长相见。

    六兄弟见这位年轻的杀手,昨天还是他们老大的冤家对头,今天却已成了高府的总管,人人心中称奇,但又不敢追问。

    高大爷等六位贤弟坐定,乃将早上发生在高远镖局门口的事情,详详细细从头说了一遍。

    六兄弟听了,个个显得又是惊讶,又是愤怒。

    丁二爷第一个道:“老大放心,我们七兄弟今天都在蜈蚣岭,相信对方纵有三头六臂我们也会揪他出来,瞧他奶奶的是什么变的!”

    胡三爷接着道:“老二说得不错,谁想找我们关洛七雄的麻烦,那是他自己找死。老大把那口棺材留着,它是谁送来的,我们就叫谁躺进去!”

    艾四爷结结巴巴地道:“我……我也正在……正在这样想。”

    这位艾四爷非常清楚自己的毛病,所以他一向很少跟别人抢着说话。

    就是轮着他开口,他也说得很少。

    巫五爷像打呵欠似的接着道:“这件事的确有追查清楚的必要,就算你老大思得下这口气,我们兄弟几个,也不会放它过去。”

    花六爷激动得麻坑儿全发了紫道:“不错!这件事如今已不是你老大一个人的事,谁要跟你老大作对,等于是跟我们七雄全体作对,如果这件事不查一个水落石出,以后这条官道上,就没得我们兄弟混的了!”

    孙七爷最后一个慢吞吞道:“后天就是老大的寿辰,小弟认为最好能在这一二天内,就把这件事向江湖朋友有个交待,这样对我们七兄弟颜面上才够光彩!”

    六兄弟按着排行次序发言,一个个都说得恰如其分,语气也都极为真诚恳挚,在不明内情的外人看来,根本不可能会想到这件事会与其中一人有关。

    高大爷似乎相当看得开,他等六兄弟分别表示过意见之后,摆摆手笑道:“我们兄弟难得聚在一起,来来来,喝酒!这其实也不是件什么大不了得事情,过了今天,还有明天,大伙儿且放宽胸怀,喝得痛快再说!”

    大地岑寂,夜色凄迷。

    万花楼欢宴已散。

    像浓雾似的月色下,一条矮捷瘦小的人影,正越过重重屋脊,直奔万花楼斜对面的太平客栈。

    太平客栈后院,只剩下西厢一间上房,尚有灯光隐隐透出。

    丁二爷坐在灯光下,手托旱烟筒,正在默默出神。

    他因为刚才在万花楼多喝了几杯酒,那张原就红得发亮的面孔,如今在灯光底下看来,更像是每个毛孔都在闪着油光。

    丁二爷眼光望去的地方,是面前桌上的一本账簿。

    账簿旁边放着一把算盘,算盘上的数目字尚未抹去,依序读起来是:“四七八六三。”

    四万七千八百六十三两。

    如果写在账上,应该是红字因为它既不是盈余,也不是积蓄,是丁二爷历年亏空的总数!

    没有人知道丁二爷拥有这样一本账簿,正如没有知道丁二爷已于暗中拖欠这样一笔惊人的债务一样。

    这种事就是说出去,恐怕也没有人相信。

    谁会相信关洛七雄中,赫赫有名的丁二爷,经济状况已糟到这种地步呢?

    这是丁二爷个人最大的一个秘密。

    一个痛苦的秘密!

    丁二爷无论走到什么地方,都会带着这本账簿;当天的应酬无论有多忙,夜晚更深人静后,他都会拿出这本账簿来,仔细核算一番。

    每一次核算的结果,赤字均是有增无减。

    他丁二爷怎么会负下这么一身巨债的呢?

    这也是个痛苦的秘密。

    这个秘密,也只有丁二爷自己一个人心里清楚。

    只要知道了他丁二爷负债的原因,相信谁都不会为他负下这笔巨债感觉意外。

    如果形势无法改善,这种恶劣的情况,无疑还要继续下去。

    直到越滚越大的债务,将他整个人压垮为止!

    丁二爷并不是一个喜欢挥霍的人。

    他负债的原因非常单纯那是因为他管辖的地段,紧邻着高大爷!

    说得更明白一点,他无法跟高大爷争利!

    高大爷是他们七兄弟中的老大,名气响,交游广阔,别人要走门路,多半会撇开他这位丁二爷,而不惜多跑几步路,越界去投向高大爷。

    高大爷的赌场,经常有人满之患,他的赌场则经常门可罗雀。

    高大爷的三家镖局,客户源源不绝,他的两家镖局,从年头到年尾,难得接上两三宗交易。

    场面需要维持,人手无法缩减,他手底下吃饭的人,并不比高大爷少,如果谈到收入,他几乎连高大爷的十分之一也没有。

    日积月累下来,试问他怎能不负债?

    就这次送寿礼来说,八百两银子买的一套玉器,在六兄弟之中,并不是顶厚的一份礼,但为了筹措这八百两银子,几乎逼得他要上吊!

    这种苦衷,向谁诉说?

    谁叫他们是结义兄弟?

    又谁叫他的地盘,跟高大爷的地盘紧连在一起?

    丁二爷轻轻叹了口气,放下烟筒,合上账簿,慢慢地从椅子里站了起来。

    就在这时候,窗外忽然响起了一声轻笑。

    丁二爷一张面孔,马上变了颜色。

    他一口气吹熄油灯,沉声喝问道:“谁在外面?”

    窗外,有人轻声笑答道:“我收账来的。”

    以丁二爷目前的经济状况来说,忽然听得债主上门,心中是股什么滋味自是不问可知。

    可是说也奇怪。丁二爷于听出来人口音之后,居然像放落一块石头似的,长长地嘘了口气,早先那股戒备的神情,也随之一下解除。

    他定定神,重新点亮油灯,同时走过去拔开房门门闩。

    房门打开,一人含笑走了进来。

    走进来的,是个女人。

    一个像花一样的女人。

    蜈蚣岭上美得像朵花的女人,只有一个。

    花十八!

    这位美人酒家的老板娘,如今却以一身劲装,出现于摇曳的灯光下,本就十分苗条的身段几,益发显得婀娜有致,全身从头到脚,几乎处处都在散发一股令人不可抗拒的魅力。

    她笑吟吟地跨入房中,朝丁二爷飞了个媚眼道:“恭喜你了,丁二爷。”

    丁二爷红红的面孔上,没有任何表情。

    他退回桌后坐下,又掌起那根旱烟筒,慢慢地装满一袋烟丝,凑向灯头,点上了火,一口一口地缓缓吸着,就像正在享用着饭后的第一筒烟。

    他两眼望着屋顶,就像根本就不知道,如今他面前正放着一个不知颠倒了蜈蚣镇上多少大男人的美人儿!

    花十八似乎不在乎丁二爷这种冷漠的态度。

    她径自在丁二爷对面一张椅子上坐了下来,脸上仍然带着花一般的笑容。

    她含笑望着吸烟的丁二爷,就好像她这个时候突然跑来,为的便是要欣赏丁二爷这种吸烟的姿态一样。

    丁二爷缓缓喷了一口烟雾道:“你为什么要赶在这个时候来?”

    花十八微微一笑道:“依你的意思,我该什么时候来?”

    她又笑一笑,接道:“‘雇’一班吹鼓手,于光天化日之下,坐着人抬大轿来?”

    丁二爷冷冷地道:“你应该知道我不会少了你这个月的银子。”

    她果然是要账来的。

    他们是什么关系?

    要的又是什么账?。

    花十八忽然叹了口气道:“我果然来的不是时候。”

    她说着,缓缓起身,准备离去。

    丁二爷眼珠转了转道:“刚才进门时,你说什么?”

    “我说恭喜您二爷。”

    “什么事值得恭喜?”

    “恭喜你丁二爷有眼光!”

    丁二爷怔了怔道:“什么眼光不眼光?你到底在说些什么?”

    花十八缓缓坐下,又叹了口气道:“您二爷要是早来这一手,这些年来,事实上根本就不必承受这么多的苦难。”

    丁二爷的一张面孔又涨得血红。

    他的处境瞒不了花十八。

    花十八说他有眼光,究竟意何所指,他虽然还不清楚,花十八现在这几句话,他还是听得懂的。

    花十八缓缓接下去道:“同样的情形,如果你二爷早有这番决心,这些年来,你其实也大可不必在我身上花费成千成百的银子。”

    丁二爷像听呆了一样,两只眼睛,愈瞪愈大,一句话也说不出来。

    他根本听不懂这女人在说些什么。

    但花十八却把这位丁二爷当作知音般的娓娓接下去道:“昨天可没有一个人比我看得更清楚,那小子果然有一套。血刀袁飞,在燕云七杀手中,也算得上是个厉害的角色,但在这小子手底下,几乎连人家的衣边子,都捞不着一片。”

    丁二爷一呆,愕然失声道:“什么?你……你……以为公冶长那小子,是……是……我丁某人的人?”

    花十八眼角一飞道:“难道不是?”

    丁二爷叹了口气,只有苦笑,似乎连分辩的气力都没有了。

    花十八也跟着叹了口气道:“如果不是,那就太糟了。”

    丁二爷那张血红的面孔上,有汗珠在闪着光亮。

    事情的确糟得很。

    本来就很糟,现在更糟。

    在他丁二爷来说,糟就是绝望!

    因为他若想改变目前七雄分割的局面,只有先从排除高大爷的影响力着手,要排除高大爷的影响力,无疑只有一个方法:取而代之!

    如何能取而代之呢?无疑也只有一个方法。便是昨天高大爷原先想用以对付公冶长的那种方法!

    这些年来,他不惜按月付给这女人一笔银子,要这女人时时刻刻为他留意高大爷的一举一动,就是为了这一点等待可趁之机!

    但如今事实演变的结果,这种机会显然是愈来愈渺茫了!

    高大爷虽然是个快六十岁的人,但身手依然十分矫健,他手底下的死士本来就很可观,如今再加上公冶长那样一号人物,取而代之?嘿嘿!高大爷不动他的脑筋,就已经是算好的了。

    花十八悠悠然瞅着丁二爷道:“这样说起来,今天早上送去高远镖局的那口棺材,也跟您二爷没有一点关系了?”

    丁二爷紧皱着眉头,没有开口。

    花十八明眸一转,忽然注目接着道:“您二爷有没有想过,这口棺材出现之后,谁是第一个受害人?”

    丁二爷怔怔然道:“谁?”

    花十八微笑道:“二爷你!”

    丁二爷一呆道:“谁?我?我是第一个受害人?这件事跟我有什么关系?”

    花十八微笑道:“正因为跟你没有一点关系,所以你才是第一个受害人?”

    丁二爷瞪大眼睛,露出满脸迷惑之色道:“这话怎么解释?”

    花十八道:“现在,让我且先问你:你知道高大爷这些年来,有没有结下什么厉害的仇家?”

    丁二爷思索了片刻,摇头道:“没有。”

    花十八道:“如果没有仇家,早上那口棺材,是哪里来的?”

    丁二爷眨着眼皮,没有接腔。

    这不是个他能回答的问题。

    事实上到目前为止,这个问题恐怕谁也无法回答。

    丁二爷同时也知道花十八这样问他,并不是一定要他回答,而显然只是想借此说明某一件事,他等这女人接着说下去。

    花十八果然很快地接下去道:“高大爷自打这些年来,并未得罪道儿上的朋友,如今在他六十大寿前夕,居然发生了这种事,我请问:如果换了你是高大爷,你会有什么想法?”

    丁二爷脸色突然转为一片苍白,额角上又冒出闪光的油汗,因为他已听懂这女人的言外之意。

    若是追查不出这口棺材的主使人,高大爷会有什么想法,那是不难想像得到的。高大爷无疑一定会这样想:谁希望我死?我死了究竟对谁有好处?

    有好处的不是别人,正是他丁二爷!

    花十八望着丁二爷,微微一笑,又道:“我说您二爷将是第一个受害的人,现在您该懂得这意思了吧?”

    丁二爷抹了一把汗,讷讷道:“老大,他……他……”

    花十八微笑道:“他怎么?他不会怀疑你?还是不该怀疑你?”

    她不等丁二爷开口,微笑着又道:“所以,严格地说起来,这口棺材带来的麻烦,对你丁二爷实在要远比高大爷多得多。如今该多想想,其实该是你丁二爷,而不是高大爷!”

    丁二爷道:“想什么?”

    花十八微笑道:“想你丁二爷如果死了,究竟对谁有好处!”

    丁二爷眼珠滚个不停,忽然带着疑问的口气道:“难道是老三搅的花样?”

    花十八道:“你说胡三爷?”

    丁二爷像是没有听见,自语地喃喃接着道:“否则会是谁?这胡子一直以为我的日子很好过,对我去年收的两名诗妾,也一直赞不绝口,想想倒是不无可能。”

    他忽然抬起面孔,望着花十八,像求教似的道:“这口黑锅,看样子我像是背定了,如今你说我该怎么办?”

    花十八微微一笑道:“好办得很。”

    丁二爷道:“怎么办?

    花十八微笑道:“以毒攻毒?”

    丁二爷不觉一愣,道:“怎么说?以毒攻毒?”

    花十八笑道:“这意思就是说:以其人之道,还治其人之身。如果是有人希望你跟高大爷发生火并,你不妨也替对方制造一个同样的机会!”

    丁二爷眨着眼皮道:“这种机会,如何制造?”

    花十八笑道:“要制造这样一个机会并不难,只是有件事,我还没有想通。”

    丁二爷道:“一件什么事?”

    花十八微微一笑道:“我不知道我有什么理由一定要帮你出这种主意。”

    丁二爷面孔一红,有点发急道:“哎呀,我的好姑奶奶,你又撒娇了,这些年来,我丁某人几时亏负过你这位大姑奶奶?”

    花十八笑道:“我们是先小人后君子,最好先把话说明白了,免得以后伤情感。”

    丁二爷道:“什么条件,你说吧!”

    花十八道:“事成之后,别的我也不想,我只希望蓝田的那座玉矿,能让我搭上一半股份。”

    丁二爷道:“行,行,一句话!”

    这条件可说一点也不苛刻。

    蓝田玉矿是胡三爷的产业,胡三爷去掉了,他丁二爷的好处,真是数说不尽,对方为他运筹策划,结果只要这么一点酬劳,他还有什么话说?

    花十八见丁二爷答应得非常爽快,显得相当高兴,当下竖起根春葱似的指头,轻轻勾了句道:“你过来!”

    丁二爷连忙倾身送上耳朵。

    花十八凑在丁二爷耳边,不知低低说了几句什么话,丁二爷一边听一边点头。

    花十八最后眼角一飞,嫣然道:“这个主意如何?”

    丁二爷露出思索之状道:“这个主意确是不错,只是不晓得行不行得通。”

    花十八微笑道:“你等着瞧好了。”

    正午,万花楼。

    还是高大爷请客。

    高大爷昨天请的是六位盟弟,今天请的客人,还是六位盟弟,惟一不同的是,今天多请了六位陪客!

    这六位陪客,依顺序是:

    穿心镖谷燕。

    魔鞭左天斗。

    血刀袁飞。

    鬼斧桑元。

    双戟温侯薛长空。

    病太岁史必烈。

    这是西席夫子葛老献的另一条妙计。

    这条妙计,共有三点作用。

    第一:借这一顿酒,可以暗示他们弟兄六个,他们兄弟六人下招请杀手的事,他这个当老大的完全清楚。

    第二:趁这个机会,可以将六名杀手聚集在一起,仔细观察一番,所谓燕云七杀手,都是些什么样的角色!

    至于第三点妙用,那就不足为外人道了。

    今天的宴会,葛老将不参加。

    等客人到齐,宴会开始之后,他将秘密挑选六名精干得力的家丁,分赴六兄弟落脚的客店,暗中侦察六兄弟一些随从的行动,然后加以综合剖析,以断定前天那口棺材,究竟跟六兄弟有无关系,到底是六人之中谁的杰作?

    十二位客人,都到齐了。

    六兄弟之中,仅胡三爷、巫五爷、孙七爷三位的神情稍稍有点不自然。

    因为丁二爷、艾四爷、花六爷三人招请的穿心镖谷燕、血刀袁飞,以及双戟温侯薛长空,早为外界所知,已经不是一件秘密。

    而他们三人收下魔鞭左天斗、鬼斧桑元、病太岁史必烈,则是最近的事,同时他们这一次来,也没向高大爷提起。

    高大爷的表面功夫做得很好,他绝口不提各人找到这些杀手的事,只是面带笑容,见一个招呼一个:“谢谢赏光,谢谢赏光!请,请!坐,坐!”

    酒席一共摆了两桌。

    座位安排得很技巧。

    公冶长以总管身份,与六兄弟共坐一桌;高大爷则以主人身份,亲陪六名杀手,以示尊敬之意。

    席间,高大爷分别向六名杀手一一敬酒,一一敬酒毕,高大爷打着哈哈道:“难得,难得,燕云七杰,济济一堂,只可惜还少了那位虎刀段春小老弟,不然今天这场聚会,可真是一段千古佳话!”

    不料高大爷最后一句话尚未说完,忽听大厅门口有人冷冷接口道:“多谢高大爷关怀,段春不请自到,正想叨扰高大爷一杯寿酒!”

    众人循声转头望去,只见一个高高瘦瘦,骠悍精壮的劲装少年,正挺着腰杆,扶着刀柄,带着一脸冷傲的神情,缓缓走进大厅。

    没有人认得这名少年是谁。

    但有人认得那把刀。

    刀柄上镶着七颗银星的北斗断魂刀!

    威震东北七省的长白三怪,便是丧生于这把北斗断魂刀下。

    那是江湖近数十年来,空前惨烈的一场血战。

    虎刀段春,一战成名!

    现在走进来的这名少年,就是虎刀段春。

    高大爷飞快地朝同席其他六名杀手扫了一眼,病太岁史必烈和鬼斧桑元同时点头,那意思是告诉高大爷:不错,这小子,正是虎刀段春!

    高大爷表面上不动声色,心里却止不住有点嘀咕。

    因为听这小子刚才进门时的口气,便知道这小子突然露面现身,绝不会是像他小子口中所说的,是为喝寿酒而来!

    最近这段日子,他遇上的麻烦已够多了。

    万一这小子又是找碴来的,当着六位盟弟和杀手的面前,他真不知道要如何应付,才能在不伤和气的情况下保住颜面。

    就在高大爷念如电转,进退维谷之际,另一席上的公冶长,已长身离座,面带微笑,迎了上去。

    高大爷暗暗嘘了一口气,如释重负。

    他如今才深深感觉到葛老劝他收上公冶长这样一名总管的好处。

    经过短短两天的相处,他已发现无论从哪一方面来衡量,公冶长无疑都不比燕云七杀手之中任何一名杀手逊色。

    刚才因为变化来得大突然,他几乎忘了自己旗下还有这样一员虎将;如今一见公冶长代他出面招呼,他才发觉自己早先简直白想了一番心思。

    他百分之百的相信,段春这小子今天不管来意如何,公冶长都必然能够从容应付过去!

    大厅中登时静了下来。

    送酒菜的伙计走到大厅门口,一看厅中气氛不对,不禁又端着酒菜,悄悄退了回去。

    虎刀段春停下脚步,冷冷地瞟了公冶长一眼道:“尊驾是谁?”

    公冶长抱拳赔笑道:“在下公冶长,高府总管。”

    虎刀段春冷冷地道:“我是找高大爷来的,你这位大总管请去一边歇歇吧!”

    公冶长微微一愣,似乎没料到这位虎刀段春竟会如此不近人情。

    这一来,大厅中的气氛更紧张了。

    除了这位虎刀段春之外,刻下大厅中几乎人人都清楚公冶长是一位什么样的角色。

    龙剑公冶长的名气,也许不及长白三怪的名气响亮,但长白三怪却不一定能使燕云七杀手中的血刀袁飞成为手下败将;一个能胜血刀袁飞的人,就绝没有人能对他这样不客气。

    关洛七雄不能,燕云七杀手也不能。

    公冶长转脸望向高大爷。

    这时高大爷只要点点头,或是轻轻哼上一声,一场好戏无疑就要开锣了。

    但高大爷并不是一个容易上当的人,也许他是为了想先听听对方来找他的原因,所以他没有向公冶长发出任何指示,他慢慢地站起来,和悦地望着虎刀段春说道:“高敬如便是老夫,段少侠有何见教?”

    现在,他大可以显显关洛七雄老大的气派和大度了。

    如今别说六位盟弟尚未完全背叛他,单单就是一个公冶长,也足够他放心大胆,跟这个跋扈的小子打打交道了!

    虎刀段春昂然而冷漠地道:“有一件事,高大爷谅必早已接得报告,那便是扶风珠宝商人罗大发,二十多天前,带着一批珠宝,从扶风起程,于潼关失踪,罗大发事前曾向贵盟弟花六爷领有花符,而潼关亦属贵弟艾四爷辖境,如今罗大发人财两亡,音讯杳然,段春敢请教高大爷:贤昆仲对这件事,打算如何向罗大发家族交代?”

    高大爷一哦道:“原来罗家的人把这件事委托给了你老弟?”

    段春道:“不错!”

    高大爷道:“如果罗大发真的发生意外,罗家的人要求赔偿多少?”

    段春道:“人命不计,珠宝部分的价值是纹银三万两!”

    高大爷眼珠子转了一下,道:“这件事老夫正跟我们老六和老四全力查究之中,能否请你转达一声,请他们罗家的人稍稍宽限几天?”

    段春道:“事情已经过去二十多天,如能追查得出,早该有点眉目了。”

    他满厅缓缓扫了一眼,沉声冷冷接着道:“如今趁花六爷和艾四爷两位都在座,你们不妨马上就商量商量,明天这个时候,在下坐守太平客栈,专候您高大爷的回音!”

    他话一说完,不再等高大爷有何表示,身子一转,大步出厅而去!

    高大爷望着虎刀段春渐渐远去的背影,双眉微皱,不发一语。

    胡三爷忍不住一拍桌子,怒声道:“好个目中无人狂小子,明天待我胡三去会会他!”

    花六爷和孙七爷,也面现忿忿之色,似乎恨不得现在就追出去,给虎刀段春一个教训。

    高大爷转过身去,摆摆手,叹了口气道:“算了,老三,人家是办交涉来的,辞严义正,理由堂皇,我们如果乱发脾气,让别人误会了我们的用心,传出去可不好听。”

    他又朝公冶长挥挥手,示意公冶长返座,然后转向花六爷道:“老六打算怎么办?”

    花六爷一张大麻脸涨得通红道:“我已经说过了,当然要赔。”

    高大爷又向艾四爷道:“老四的意思?”

    艾四爷的一张面孔,红得更厉害,他挣了又挣,才结结巴巴地道,“我我……也也……

    说……过了……”

    他的确也已说过了,而且说过不止一次。

    他不愿赔。

    一个大钱都不赔!

    因为他认为这是一趟暗镖,花六爷事先没有知会他,他没有理由要对失去的那批红货负责!-