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《秋水芙蓉》第五十二章

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    苏天民不敢怠慢,急步下楼出园,尚幸没有遇上一个人,否则,他除就此一走了之,将无他途可循。

    苏天民回到卧室,门一关,倒身休息,静候发展。

    这时,约莫为申末酉初光景,日薄西山,倦鸟投林,苏天民渐由养神而入睡。

    也不知过去多久,苏天民忽为一阵急迫的敲门声音所惊醒。

    只听秋月拍着门叫道:“苏师父,苏师父!”

    苏天民一跃而起,答道:“来了,什么事?”

    秋月喘着气道:“娘娘请您去一趟,快!”

    苏天民开门一看,外面一片黑,伸手不见五指,秋月身后,另外跟着两名小丫鬟,两人手上分别提着一盏绘绢宫灯。

    苏天民问道:“什么时候了?”

    秋月回答道:“刚起更。”

    苏天民又问道:“娘娘何事见召?”

    秋月匆匆答道:“您去就知道了!”

    苏天民心里有数,当下亦未再问。

    到达紫阳轩,弄清真象后,苏天民相当意外。

    事情演变得如此之快,实非他始料所及。

    原来五妾及方基华之尸身,不久遭人发现!好个大妇,一声不响,甚至连苏天民也没有通知,一人悄悄扑去美玉楼,一下便将七妾格毙「。“七妾大概自恃为天王府得宠公主,别说她无杀人实证,即令被撞破了,谅亦无人敢奈何于她,岂料大妇也是一把狠手,竟硬将一名天王公主给宰了!

    苏天民到达时,二四六诸妾已先在座,大妇铁青着脸孔道:“七妾人好不淫毒!”

    苏天民心想:尊府七位娘娘,谁人不淫?哪位不毒?

    苏天民心里想着,口中却说道:“真怪,七娘娘她为什么定要这样做?”

    大妇切齿道:“这贱人还不是仗着她是总府一名千金,谁都得让她三分么?五娘和方师父,不知他们是谁嘴快,说来两人死了也是应该!”

    苏天民双眉紧皱道:“现在怎办?短短不到十天中,府中没来由连死八人,这该如何向官人及总府交代呢?”

    其实,苏天民心底正在额手称庆。他以毒攻毒,兵不血刃,无异已毁去这儿半座分府,也无异折却公孙老魔好几根大毒牙!

    一级巨寇陈老魔、三五七等三妾、五级武士蔡光斗、七级武士方基华,甚至那名明珠丫头,可说都死有余辜,毫不足惜。

    其中就只一名方师爷,死得似乎稍为冤枉了点。不过,此公有子不教,而且甘与邪魔同流合污,也难说一定就是什么好人!

    大妇停了一下,望向苏天民道:“现在,方师父一死,可得多辛苦苏师父一点了。文房事务,烦请苏师父暂时兼一兼。另外,请苏师父明天一早便拟一份报告,将府中再次发生之事故飞报总府,并催大官人火速赶返!”

    苏天民躬身敬答道:“是的!”

    大妇接着道:“听他们说,苏师父适才睡着了,馆中人未敢惊动,苏师父还未用过晚餐,现在就请下去用餐安歇吧!”

    苏天民称谢辞出,去到前面大厅中,痛痛快快吃了一顿,同时还准备痛痛快快睡一觉!

    这座魔宫分府,尚余之二四六三妾,似无大过,且武功亦不及三五七三妾远甚,留之无伤。

    而那位大妇,身手则非他所能降伏。

    这次,出了这么多纰漏,来日下场,尚难定卜,他实无冒险逞强之必要。所以,苏天民业已暗暗决定,明天,如无特殊事故,他似该跟这座魔府说声再见了!

    第二天,苏天民一觉醒来,身心舒畅,正盘算应以何种方式离去时,宾馆中一名叫刘子钦的家丁突然跑过来促声道:“天王府来了三名钦差,在紫阳轩,娘娘吩附苏师父快去接听宣示!”

    苏天民精神一振,心想:也许又有一些新鲜事好做了!他毫不担心来的这三名天王专差,将对他有所不利,因为要是那样的话,此刻对方将决不会这样客气还要派一个刘子钦来请他前去的。

    苏天民略事整束,跟在那名家丁后面向府后走去。

    在厅前庭院中,拴着三匹黄骠健骑,三匹马儿,均是一身泥汗。

    足见三名天王专差,系接获第一次鸽书报警出发,一路上可能加鞭赶程,一点也没有耽搁时间。

    到达紫阳轩中,轩内已然坐着一名老者,两名四旬出头的中年壮汉,三人各着劲装,均露出一脸风尘之色。

    三名来人见到苏天民,三双精目,同时一亮;但无一人站起身来。

    苏天民为了保持身为天王分府,一名代理总管的身分,亦未向三人多望一眼,昂首挺胸,迳向居中高坐的大妇走去。

    大妇自椅中含笑起立道:“来,苏师父,安身来为你们介绍一下这位是总府一级赵师父,这位是二级祁师父,这位是三级李师父这位便是本分府的苏们天苏师父!”

    四人相与颔首为礼,大妇引见完毕,那名一级赵姓武士,自座中缓缓起身,打开一道黄轴道:“苏师父请接法谕!”

    苏天民赶忙走过去,垂手肃立,低视地面,静聆宣示。赵姓一级武士朗声一字字高读道:“天王府,长垣分府,三级武士苏们天,身世合格,着于实授!此谕。”

    语毕,将黄轴卷起,递给苏天民手上。苏天民双手接过,浅浅一躬,正待退下时,赵姓武士忽然一摆手道:“且慢,法谕尚有一道!”

    说着,又自袖中取出一只卷轴,打开宣读道:“长垣分府,三级武士苏们天,应即前往开封分府报到候差,接谕当日,便须起程,不得借故稽延,此令!”

    大妇微微一愕,但旋即强颜堆笑道:“苏师父,恭喜您了!”

    苏天民转身一躬道:“谢谢大娘!”

    赵姓一级武士道:“这儿的事,本座已略有风闻,不过,有本座来此,已无须再劳苏师父费心了。”

    “苏师父请即遵谕上路,本座待这边安定下来,说不定也会前去洞仙山庄那边看看,届时再见,苏师父好走了!”

    大妇转身向屏后道:“秋月,过去帮苏师父收拾收拾!”

    苏天民带着秋月离开紫阳轩,心中充满说不尽的高兴。直到目前为止,他可说一切均能如愿以偿。

    这边被他闹得天翻地覆,不但身分未泄,且竟获得升调,看样子,他又可以去开封分府一显身手了。

    说真的,苏天民实在关切着北邙方面的种种近况,现在接获派令,真恨不得插翅飞去。

    他相信,外有九帝严阵对垒,内部有他间离分化,不论公孙老魔这边实力有多雄厚,也必有一天会被他们彻底消灭的!

    走至无人处,秋月悄声道:“娘娘心意,婢子有数,请苏师父放心,婢子相信,在不久的将来,娘娘一定会设法再将苏师父调回本府的。”

    苏天民暗骂一声:“滚你的蛋!”

    口中却装得很是感激地道:“那就全仗姊姊从中成全了,如有那一天,再行重谢,须知苏某人并非忘恩负义之徒……”

    午后,苏天民单骑上路,一马驰出长垣城。

    深秋季节,天高气爽,苏天民重新呼吸到自由的空气,身心有着一股难以言喻的轻快舒畅。

    他现在仍然保持着一名中年文士的英挺仪表,但身份却已加多一重。

    遇着白道人物,他是魔帝之孙,九帝全权密使;遇着邪魔中人,他则又是一名天王府,王牌三级紫旗武士!

    长垣离开封,路程甚近。

    第二天傍晚时分,苏天民赶达封邱,与对面之开封城,仅为一河之隔,苏天民准备翌日一早渡河。

    当晚,苏天民提前安歇,他躺在炕床上,将进入洞仙山庄,可能遭遇之难题,通盘思索了一遍,方才熄灯就寝。

    次日,苏天民一早渡河,约于午初,便已来到洞仙庄前。

    现在,这座洞仙山庄,在苏天民心目中,已不再像以前那样神秘和可怕了。

    他不但在另一座同样的分府中待过,甚至还曾出入过平遥那座天王总府;有什么值得神秘的?又有什么可怕之处?

    一名三级武士,在魔府方面,虽算不得顶尖人物,但也不失为一名高级分子了。

    偌大一座洞仙山庄。三级以上之武士,不会有多少,他现在来到此地,说不定还可以在那位天王首徒徐永都面前端端架子呢!

    苏天民纵骑登坡一越过广场,迳向那座峨耸的庄楼缓策而去。

    在护庄壕沟前,苏天民勒骑停下。

    迎面门楼上,传来一声问话道:“来者何人,请即通名!”

    苏天民不慌不忙的自怀中取出那面紫色令旗,迎风一抖,沉声答道:“天一一三第二十八号,奉谕报到!”

    门楼上传出一声轻啊,紧接着,的搭一声,吊桥放落;苏天民今旗一收,催动坐骑,昂然带马上桥。

    苏天民控骑进入庄门,一名自哨楼适时纵落的削腮汉子,疾上数步,抱拳相迎道:“苏师父辛苦了!”

    苏天民闻言微微一呆,不期然张目轻咦道:“这位兄弟,你怎知道”

    那汉子满脸堆笑道:“苏师父来庄消息,已由长垣分府以鸽书于昨晚传达此间;庄主计算行程,预测苏师父本日当可抵达,所以已与萧总管候在西厢之中;敢请苏师父移玉下马,这就随小的前去晤见。”

    苏天民噢了一下道:“原来这样的。”

    当即翻身跳下马背,将马缰递去汉子手上。

    那汉子接过马缰,顺手投向一根廊柱,转过身躯,卑恭地又说道:“小的名叫巴全贵,准武士,第九号,一向都是侍候三庄主,新近则蒙调任庄门守卫,以后尚望苏师父多多照拂!”

    苏天民连忙逊谢道:回巴师父好说。”

    一声“巴师父”,听得那汉子好不受用。

    按魔官规例:“准武士“属于“等外武士”,是不够格以当“师父”之称的。

    这一点,苏天民并非不清楚。而苏天民此刻之所以不惜降格相待于这名准武士,实则别具用心。

    因为,”他知道,一名准武士能获选为庄主贴身侍从,且进而转升以守卫庄门之重任,其得宠程度,不问可知。

    一语之劳,惠而不费,如能在此陌生环境中,因而铺下一条路,又是何乐而不为?

    同时,由这名准武士巴全贵适才那段言词中,苏天民另外证实一件事:那便是前此他对这座魔庄所作之预估,果然没错这座魔庄三级以上之武士,显然为数并不太多。

    不是么?

    假如刻下魔庄中的情形是人才济济,以一庄之主,以及一人之下,千百人之上,尊贵的总管身份,又怎会为了一名三级武士,而出诸如此隆重之接待?

    如今,苏天民所不明白只是:魔庄中人手缺乏,系一向如此呢?还是由九帝不断诛戮所致?想及后者,苏天民又不禁为九帝诸人担忧起来。古人有言:兵凶战危。

    世无不折将卒之争仗;不论魔庄这边损失有多惨重,只要有过战事,九帝方面即难保始终羽全!

    九帝方面,如也已发生伤亡,那么,伤亡者又都是谁和谁?

    苏天民不敢继续往下想,因为,在九帝方面,无论伤亡者为何许人,对他苏天民而言,都将是一种不堪承受的痛苦负荷。

    苏天民思潮起伏,不知不觉中已随那名准武士巴全贵来至一排厢室之前。

    巴全贵向居中一间厢室,抢出一步,朗声传报道:“苏悯天,苏师父到!”

    厢室中身形一闪,先后出现两人。

    苏天民一眼认出,走在后面,那个身材矮胖眉目不怒自威的灰衣老者,正是和他在宋宫大殿上有过一面之缘的魔庄总管,一级武士萧公权!

    走在前面的,是个五官英挺,眉笼煞气,脸色白里泛青,面部甚少表情的蓝衣青年。

    苏天民当然知道此君为谁。

    不过,这位天王首徒,洞仙魔主徐永都,他虽与萧公权一样不是今天第一次见面,但是,在苏天民眼中,这位小魔王刻下这副本来面目,却仍然陌生之至!因为先时他和小风流闵守义所见到的小魔王,乃属一名白白胖胖,发福如富家翁的中年官人,现在这副面目几无偶同之处;如今一旦照面,自然要生意外之感。

    苏天民为处境所限,这时只好走上前去,肃身为礼道:“卑属苏们天,奉天宫钦命,由长垣分府,着调本府服差,谨此参见大公子暨萧老前辈!”

    苏天民说着,一面自怀中取出那道令旗,以及那二道小小锦轴,双手平举,俯首奉上。

    小魔王头一摆道:“免了!”

    萧总管悦颜接着道:“苏老弟文武兼备,天赋超人,业经我们二公子来书荐述甚详,本庄今后仰仗老弟之处尚多,同属一家人,毋庸客套,来来来,里面坐!”

    巴全贵任务达成,迳自悄然退去;苏天民则在老少双魔逊让中走进厢房。

    坐定,由两名丽婢献上香茗果点,三人略事寒暄之后,小魔王首先发问道:“据传长垣分府,最近连续发生血案数起,甚至连我们那位陈老亦遭谋算,苏师父知不知道这究竟是怎么回事?”

    苏天民苦笑着深深一叹,接着以沉重的语调,低低说道:“好在大公子和萧总管都不是外人,卑属不妨实说,本来,事情如谜,一直都迷离恍惚之中,当其时,分府中上上下下,每一个人,都有自危之感,亦都有莫辩之嫌,而卑属,因身居代总管之职,更是寝食难安,忧戚而惭愧。这,直到卑属离府的前一日……真象方告大白……唉,说来真是令人难以置信……你们猜忖凶手为谁?七娘娘!这……唉……你们说谁会想得到?”

    老少两魔在听得后,先是微微一怔,接着不约而同的相互望了一眼。

    只见萧总管缓缓点头,自语般喃喃说道:“毕竟还是大公子目光远大……”

    苏天民不解萧魔语意何指,不期然露出一脸迷惑神色,萧魔似怕苏天民滋生误会,连忙笑了一下接着道:“苏师父也许有所不知,我们长垣那位七娘,初时本系属意我们大公子,但结果却为我们大公子所婉拒;当时,我们大公子曾于私下里向本座言及,说我们那位公孙公主目露桃芒,美因美矣,只怕将来……咳,如今事实证明……竟为我们大公子不幸而言中……事情已成过去,这也不过随便提提而已。”

    苏天民轻轻一哦道:“真没想到我们大公子原来尚精风鉴之术。”

    苏天民口中这样说着,心底则在暗忖:你这厮既能品识他人,那么,你这厮有没有为你自己看看相,看你自己还能活上多久呢!

    小魔王似乎不愿再谈这些陈年往事,咳了咳说道:“结果苏师父如何加以处理?”

    苏天民避重就轻的回答道:“本案系由大娘娘一手侦破,最后总宫赵师父恰又适时赶到,卑属限于身份,加以行期在即,自然未便过问……”

    小魔王头一点,随向门外喝道:“吩咐摆酒,为苏师父接风洗尘!”

    不一会,一桌丰盛的酒席抬进,席间,酒过三巡之后,苏天民为求表现计,乃主动向小魔王问道:“北邙诸帝,近日动态如何?”

    小魔王周峰微皱,似有启口为难之色。

    萧总管从旁一咳接着道:“苏师父这次来到,正值本庄用人之秋,依大公子腹案,拟于本庄增设一名副总管,而此一新职,大公子颇有意烦请苏师父屈就。”

    苏天民深感意外,既惊且疑。什么?要我担任魔庄副总管?一名三级武士有资格出任此一要职?

    这会不会是一道陷阱?或者具有其他什么阴谋?

    不是么魔庄中有的是一二两级武士,就算为数不多,但一二个人总不致没有吧?

    那么,又怎么轮到我这个新来的三级武士?

    苏天民果得一呆,不胜惶恐地道:“萧老别说笑话了,卑属……只是问……九帝最近之动态,萧老知道的,卑属身份,只……只是一名紫旗武士,何能谈及这些。”

    小魔王神色凝重,沉声缓缓说道:“萧总管并非说笑话!”

    如今,苏天民也已看出这的确不是在说一场笑话了,他惑然转脸望去萧总管,不安地道:“庄中的黄、蓝两旗武士,难道……”

    萧总管点头戴着道:“就苏师父刻下之处境而言,此问乃属在所难免。现在,本座不妨为本应目前之实力,向苏师父作一次简略之介绍:本庄目前,除五级以下之武士不计外,共有一级武士三名,二级武士两名,三级武士五名,四级武士四名,五级武士七名,上列数字,并不包括本座和苏师父在内!”

    苏天民听了,不禁暗吃一惊。

    如所周知,魔力一名三级武士,其成就即不下于九帝中任何一帝,一二两武士,更是不消说得。

    那么,魔庄中现在除了五名三级武士,另外尚有两名二级武士,三名一级武士跟前这老少两魔尚不包括在内实力不可谓之不厚,怎么这老少两魔还为人手不够发愁呢?

    萧总管似已揣知苏天民之心意,当下双眉微蹙,轻轻咳了一下道:“大公子想借重苏师父者,武功仅属次要部分,主要的想请苏师父以超人之才智,参与本庄未来之通盘管理与策划!”

    苏天民迟疑了一下,期期道:“卑属仍然有些不明白……”

    小魔王突然冷冷插口进来道:“萧总管,苏师父不是外人了,您为苏师父说得明白些吧!”

    萧总管欠身恭应一声:“是!”

    接着转向苏天民低低说道:“苏师父应该知道,本府之武士等级,纯以武功作区分标准,才智方面,并未兼及,所以……”

    萧总管轻轻咳了一下,低声接下去道:“简单一点说,近数月来,有关北邙之争战,我们输的是智力而非人力!举个例吧:我们拥有一级武士三位,这三位,他们可说人人均具有降服九帝之力,可是,他们三位,最后却一一吃瘪在胖瘦那两个老怪物手里,你说笑话不笑话?”

    苏天民心头蓦地涌起一片温暖,以及一阵无比的快慰。噢,两怪无恙!非但如此,且还发挥了最大威力,一下牵制住魔方三名一级武士!

    啊,且慢!此说尚不无可疑之处。

    胖瘦两怪虽说各具一身惊人功力,但是,两怪成就纵或有超过九帝之处,然亦不致强出魔方一名一级武士,萧老鬼这话可靠吗!

    苏天民默不作声,静待萧老鬼继续说下去。

    萧总管顿了顿,接着说道:“这事说来也许令人难以置信,可是,实情确属如此。我们这边的这些黄旗一级武士,在天王府时,因有三铁卫和我们那位老王爷在上,言行尚还正常,然而,一旦来到分府中,情形就不一样了,高视阔步,目中无人,不受调度。这些,都还在其次,最令人头痛的,则莫过于九帝方面,始于是群策群力,尤其是胖瘦两怪,出双人对,合作无间;而我们这几位黄旗老太爷,则性喜独断独行,出门如有两人以上,便认作莫大之耻辱唉,你苏师父想想吧,在这种形势下,将拖到哪一天才能迫使九帝认降服输?”

    苏天民心中回答道:“那一天么?永远不会有!”

    萧总管溜了小魔王一眼,又说道:“所以,论实力,我们这边,始终占上风,过去如此,目前仍然如此。虽然几个月下来,我方已有不少伤亡,不过,在大体上,并未发生若何影响。平遥老王爷,亦认为我们这边,凭现有之人力和物力,应该足够制服九帝而有余。老王爷固然不肯再增兵援,而我们大公子,也难为请援启齿,最后这两点,便是本庄今天面临之困难所在!”

    萧总管说至此处,分别敬了小魔王和苏天民一杯酒,又让了几著菜,最后作结论道:

    “这次,苏师父调本庄,是非常偶然的。当初,要来本庄的,本属那位黄旗赵老儿,最后因长垣分府一再发生变故,才临时改调赵老儿去长垣,而转调苏师父前来本庄。老王爷如此决定,也许存有长垣较本庄更须要真主持之偏见,其实,在这边来说,反而更为有利!再来一位黄旗老太爷,对本庄何益?多增麻烦而已!我们大公子一接二公子之荐函,大喜过望,因为,只有苏师父,才是本庄迫切需要的人才,所以,本座最后希望,对本庄副总管一职,苏师父最好不要再推辞!”

    推辞?笑话!苏天民所顾虑者,只是不能放心而已;现在既然弄清老少两魔确系出自一番诚意,他正求之不得呢!