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《十八刀客》第二十八章 鹿死谁手

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    大厅中嘈成一片,张弟还坐在原先的地方。

    唯一不同的是,如今张弟的对面,已多坐了一名面目陌生的灰衣老人。

    白天星长长吐了口气。

    他手心原在冒着冷汗,这时目光微微一转,嘴角忽又浮起一丝会心的笑意。

    他慢慢走过去,打横坐下。

    大厅里的客人,是一下涌进来的,因为少了一个干练的老萧,另外那名伙计,虽然忙得满头是汗,仍是手足无措,照应不来。

    白天星忽然转向灰衣老人道:“老丈是刚刚从七星庄来的?”

    老人点头道:“是的。”

    白天星道:“大伙儿有没有找着那位廖三爷?”

    老人摇头道:“没有。”

    白天星笑笑道:“会不会是做贼心虚,吓得躲起来了?”

    老人漫应道:“大概是吧!”

    从语气上不难听出,这位灰衣老人显然对这件事并不如何热心。

    白天星眼珠一转,突然压低了声音,微笑着道:“有一位总香主已尽够了,何必劳动帮主大驾?”

    灰衣老人微微一怔,旋即摇头叹息:“要想瞒过你老弟这双眼睛,可真不大容易。”

    真正吃惊的,还是张弟。因为灰衣老人在他对面坐了这么久,他居然未能看出,这老人原来竟是那位黑鹰帮主的化身!

    白天星笑了笑,又道:“帮主不惮劳动,是不是有事差遣?”

    灰衣老人没说什么,抖抖袖筒,取出一只封套,轻轻放在白天星面前。

    白天星打开一看,里面装着,赫然竟是两张巨额银票!

    一张五千两,共计是一万两正!

    两张银票,原票不动,正是他昨天付给对方的那两张!

    白天星像是吃了一惊,愕然抬头道:“票子有问题?”

    老人道:“票子没有问题。”

    白天星眨了一下眼皮道:“原约定取消?”

    老人道:“也不是。”

    白天星迷惑地道:“那么”

    老人缓缓道:“援前例办理,向老弟买个消息。”

    白天星神色一动,忽然狡黠地笑了笑,道:“钱麻子的下落?”

    老人道:“是的。”

    钱麻子是黑鹰帮刚放出来的,黑鹰帮又找这麻子干什么呢?

    白天星没有问原因,只信手取出其中一张银票,折好放进怀中,而将另外一张,依旧纳入封套,推去老人面前。

    老人似乎有点诧异道:“老弟为什么只收一半?”

    白天星笑了笑道:“因为我这个消息,只值一半价钱。”

    老人怔道:“这话怎么说?”

    白天星向前倾倾身子,压低声音道:“钱麻子已落入飞腿追魂宫寒那家伙的手中,不过你们用不着直接去找那老家伙要人。”

    老人道:“否则找谁?”

    白天星嘴朝西北角落上一努道:“找那几个家伙逼供就可以了,他们跟宫老头都是吴才的人。”

    老人向西北角落上目光一溜道:“天山四丑?”

    白天星道:“是的,如今好像该改称为天山三丑了。”

    老人点点头,收起封套,似乎已准备离去。

    白天星又接着道:“关于我们的合约,请转知管总香主,提醒他特别留意两个人。”

    老人道:“哪两个人?”

    白天星道:“回龙刀吕青云和铁头哈秋。”

    老人一怔道:“回龙刀吕青云还活在人世上?”

    白天星道:“是的,以前的死讯,是出于谣传。”

    老人道:“两人如今何在?”

    白天星道:“不清楚,只知道两人都改变了本来面目,请管总香主他们多提防陌生的面孔。”

    老人点点头,起身走了。

    白天星转向张弟道:“你在这里坐一会儿,自己多多小心,天黑之前,去洪四那里等我。”

    张弟道:“你去哪里?”

    白天星道:“七星栈。”

    张弟道:“找谁?”

    白天星道:“毒影叟!”

    毒影叟坐在门口晒太阳,悠闲得像个垂钓的渔夫。

    他手上的那根旱烟筒,看来正像一支钓竿。

    钓鱼,最重要的,便是耐心和信心尤其是钓大鱼。

    品刀会已经结束了,这老毒物仍然不动如山,既无离去之意,亦不与人交往,是不是表示这老毒物早有成竹在胸,已料定了那条大鱼,最后必然会吞下他的鱼饵呢?

    白天星无论见到什么人,态度一向都很自然,只有见了这个老毒物,心头就有一股说不出的紧张之感。

    因为从没有一个人能够明白指出,这老毒物施毒时,究竟使的是什么手法。

    有人甚至传说,这老毒物每于一处歇下,他身用数丈之内,都有剧毒。

    所以,无论在什么时候,无论在什么地方,谁只要一走近老毒物,即无异走向死亡。

    如果有人接近过老毒物,事后居然能安然无恙,那也别欢喜得太早。

    问题全在老毒物有没有打算取你性命?因为你也许中的是慢性毒药,也许要等十天半个月,甚至更久才会发作。

    这正是这老毒物比四川唐家还可怕的地方!

    任你是一等一的英雄,到了这老毒物面前,也别想硬得起来。因为他坐在那里,也许还在朝你微笑,你却莫名其妙倒下了,甚至连阎王老爷子都说不出你的死因。

    面对着这样一个可怕的人物,你狠得起来吗?

    白天星小心翼翼地走过去,每一步都像踩在一堆竖起的鸡蛋上。

    毒影叟微笑道:“方才外面发生的事情,老朽已经听说了。”

    白天星垂手恭敬地道:“是的。”

    听说了,又怎样?白天星只有等着。

    但老魔却忽又改变了话题,问道:“他们说你那把七星刀送给了燕丫头?”

    白天星道:“是的。”

    毒影叟微笑道:“那样名贵的东西,你为什么要送给她?”

    白天星微微躬身道:“回前辈,这是当初讲好了的,当时虽然只是开玩笑,因为谁也不敢夸口一定可以获得这把七星刀,但既然侥幸得手,说过的话,自然就要算数。”

    毒影叟点点头道:“好!人无信不立,好男儿理当如是。”

    他接着道:“丫头人呢?”

    白天星道:“昨天分手之后,就没有再看到。”

    毒影叟思索着点点头,隔了片刻,才又抬头道:“我们的那件事情,进行得怎么样?”

    白天星上前一步,低声道:“晚辈正是为这件事来的。”

    毒影叟道:“哦?”

    白天星低声接着道:“据说钱麻子回到热窝不久,人就被飞腿追魂宫寒老头带走了。”

    毒影叟眼中一亮道:“真的?”

    白天星道:“一点不假。消息是热窝一个伙计透露出的,那伙计话还没有说完,就被人从窗外投进一刀杀死了!”

    又是移花接木。

    毒影叟点头道:“那就更不会假了!宫老头从不做没有把握的事,这老儿已然伸了手,大概是八九不离十了。”

    他忽然转向房中喊道:“小段,你去请吴公子来一下。”

    白天星心中一慌,忙道:“这这不大妥当吧?”

    毒影叟微笑道:“没有关系,老朽自有办法,你老弟等着瞧好!”

    正在房中跟形意拳吴德下棋的鬼镖段如玉,听得老魔吩咐,立即应声站起,出房穿过院落,朝吴才住的那一排三间屋子走去。

    白天星心如鹿撞,暗暗喊糟。

    飞腿追魂宫寒可以轻易地从钱麻子口中套出真相,应该不成问题,老毒物请吴才过来,吴才也不敢不来。

    吴才过来了,会有什么事情发生呢?

    那是不难想像得到的吴才被老毒物逼急了,必然会将真相和盘托出:钱麻子只是背的一口黑锅,他这位一品刀,才是大悲宝藏的真正得主。

    那时老毒物的箭头必然会转向他,到时候,他能逃得过这老毒物的摆布吗?

    鬼镖段如玉很快地就从那三间上房中走出来了。

    白天星暗暗松了一口气。

    因为走出来的,仅是鬼镖段如玉一个人。

    毒影叟迎着道:“吴公子怎么说?”

    段如玉道:“吴公子不在。”

    毒影叟道:“宫老头呢?”

    段如玉道:“也不在。”

    毒影叟神色微微一变,道:“像不像已经离开了的样子?”

    段如玉道:“不像。”毒影叟点点头,露出思索的神态。

    白天星趁机自告奋勇道:“待晚辈去找找看……”

    毒影叟缓缓摇头道:“用不着。”

    他接着转向房中的形意拳吴德道:“老吴,你去问问油老鼠他们,看吴才去了哪里。”

    吴德应了一声是,匆匆出栈而去。

    白天星完全绝望了!

    他没有想到,老毒物除了吴德和段如玉两人之外,还布置了其他的眼线。

    那个什么油老鼠,会不会找到吴才或是宫寒去了哪里呢?

    他希望找不到。

    白天星从热窝走出来时,走的是热窝后门。

    天山三兄弟跟出来时,也是一样。

    他们三兄弟今天已从吴才那里,一人领到了一万两银子的银票,这是他们出卖老四金枪客熊飞,以及从销魂娘子杨燕手上夺得七星刀的代价。

    吴才同时告诉他们,这三万两银子,只是一笔小小的花红,等待白天星处取得大悲宝藏,他们还可以分润十分之三的利益!

    所以,他们三兄弟,如今只有一件事可做:盯紧这个浪子,伺机下手。

    就在这三兄弟像三只老鼠似的,悄悄溜出了热窝后门之际,在三人的身后,冷不防突然传来一声咳嗽。

    三兄弟回头一看,发现了一名麻脸汉子正在冲着他们点头微笑。

    这个麻子,当然不是钱麻子。

    黑心客以怀疑的眼光,朝那麻子上上下下打量了几眼,带着几分戒备意味,沉着脸冷冷地道:“朋友有何见教?”

    那麻子含笑抱拳道:“在下赵五,想跟三位借一步说话。”

    黑心客乌光转头溜了老二反复客居笑仁和老三肉食客万无忌一眼,意思似说:你们认不认识这麻子?

    两兄弟同时摇头。

    黑心客乌光于是又转向那麻子,瞪着眼睛道:“我们之间,素不相识,有什么话好说?”

    赵五微笑道:“我们过去虽不相识,如今却可说利害相共。”

    黑心客乌光道:“哦?”

    赵五微笑道:“在下受人之托,也想在刚刚走过去的那小子身上发点点小财。”

    黑心客乌光的一张面孔,登时变了颜色,双目中同时隐隐露出一片杀机!

    他沉住气问道:“什么小财?”

    赵五微笑道:“有人交给我赵五七百两银子,要买那小子一条胳臂!”

    黑心客乌光脸色马上缓和下来,轻轻一哦道:“买主是谁?”

    他心念转动,已打定一个主意:那浪子据传说是一品刀化身,想来必然扎手得很,何不唆使这麻子替他们打个头阵?

    赵五笑笑道:“这个你们可以不必问,我猜三位跟踪那小子,可能也是为了同一目的,所以我们大可以私下谈谈合作的条件!”

    黑心客乌光道:“什么条件?”

    赵五含笑走过去,缓缓竖起一根指头道:“第-”

    三兄弟不约而同地望着那根微微摆动的指头,等待赵五说下去。

    但赵五却并没有接着说下去。

    他趁三兄弟目光都集中在他那根指头上的一刹那,突然一歪身子,飞起一脚,对准肉食客万无忌的心窝,呼的一声,踢了过去!

    肉食客万无忌猝不及防,一脚正中要害,当下闷哼一声,腰向前弓,人朝后退,张口喷血如注,一跤跌倒下去,就没有再动弹。

    原来这个自称赵五的麻子不是别人,正是黑鹰帮总舵七堂中,以心狠手辣知名的赵大麻子!

    赵大麻子一脚踢向肉食客时,右臂一曲一横,同时以肘拐撞向黑心客乌光的小腹。一招两式,既快又狠,美妙无方。

    黑心客乌光也未能躲开这一撞。

    不过,他显然不像肉食客挨得那么惨,只踉跄退出两步,便将身形稳住。

    就在黑心客乌光目闪凶光,探手想抄兵刃之际,隔壁小巷中,突然窜出一人。

    这人从小巷中冒出时,不带一丝声息,他奔近黑心客乌光身后,扬刀砍下!

    血光一闪,一个黑心客,登时变成两个。

    反复客居笑仁见大势不妙,拔脚便想开溜。赵大麻子一个箭步窜上前去,对着他后脑,就是一拳!

    居笑仁被打得满天星斗,情知逃生无望,决心舍命一拼。

    只可惜形势悬殊,他想拼命也没机会了!

    就在他咬牙定神,准备转身拼斗时,赵大麻子突然使了摔跤招式,伸腿一绊,口中冷笑道:“躺下吧,伙计。”

    居笑仁身子一倾,果然乖乖地躺下。

    那使刀的黑鹰帮徒,赶过来又加了一脚,居笑仁剧痛难熬,登时昏死过去。

    赵大麻子伸手一拦道:“绑起来带走,本堂还要问他的话。”

    形意拳吴德很快就找到了油老鼠以及油老鼠的两名伙计。

    三人带着满身的酒气,并肩睡在河边一排树荫下,只是呼吸早已停止多时。

    三人身上没有血渍,也没有伤痕。

    如非仔细近前观看,谁都会以为他们躺在那里细声聊天。

    这种死法,当然逃不过像形意拳吴德这等大行家的一双眼光。

    他不仅一眼便看出三人是死于一种阴柔的掌力,同时还看出三人并非死于现场。这三具尸首,显然是从别处移了过来。

    三人就住在前面一间屋子里,尸首怎么会从别处移过来的呢?

    这无疑只有一种较为合理的解释:三人正在跟踪某一个人,结果被对方发觉了,因为双方身手相差太远,以致遭对方一举同时击毙!

    三人跟踪的人,会不会就是小孟尝吴才?或是飞腿追魂宫寒呢?

    形意拳吴德皱起眉头,发了一会儿呆,只好赶回客栈,据实禀报。

    白天星暗暗庆幸之际,满以为毒影叟一定会大发雷霆,没想到结果完全不是那么回事。

    毒影叟一边听吴德报告,一边微微点头,听完之后,竟然什么表示也没有。

    鬼镖段如玉面现怒容道:“油老鼠他们几个,行动一向小心谨慎,如果换了普通人物,绝难发觉他们的破绽,所以我猜想必然是宫寒那老家伙下的毒手!”

    毒影叟好像根本没有听到鬼镖段如玉在说什么,抬头望望天色,忽然起身道:“你们大家都跟我来。”

    热窝里现在更热闹了。

    因为酒保老萧以及天山四丑中老大黑心客和老三肉食客的尸首,均已被人于后院以及后门外先后发现。

    如今大家议论纷纷,谈的都是这两起血案。

    刀会已经结束,竟然仍有血案发生,而且死的又是一些不相干的人物,这意味着什么呢?

    正因为谁也说不出个所以然来,所以大家谈起来也就分外的起劲。

    张弟大概受不了这种纷扰,已经提前走了。

    原先那张桌子,仍然空在那里。

    毒影叟坐下后,朝形意拳吴德一甩头道:“去那边请钱大侠过来一下。”

    钱大侠就是钱如命。

    钱如命正一个人坐在角落上,对着一壶酒怔怔出神。

    他听说毒影叟要找他,很快便跟吴德走过来了,不过谁也不难看出,这位铁算盘虽然是面带微笑,但显然并不乐意受到这种邀请。

    毒影叟道:“请坐!”

    钱如命欠身道:“谢谢老前辈。”

    毒影叟等钱如命坐定,缓缓接着道:“此刻这座大厅中,有没有钱兄信得过的人。”

    钱如命微微一愕,脸上的笑容登时消失。

    因为他怎么也没有想到,毒影叟竟会于此时此地,突然问出这样一句没头没脑的话来!

    毒影叟不是一个无话找话说的人,老毒物问他这句话,是什么意思呢?钱如命眨着眼皮,一时竟不知道如何回答才好。

    毒影叟轻咳了一声道:“钱兄用不着揣摩老朽的用意,只管照实回答老朽就可以了。”

    钱如命一定神,连忙赔笑道:“各位都不是外人”

    毒影叟摇摇头道:“最好别将老朽计算在内。”

    钱如命很不自然地咳了声,又指指白天星道:“别人不说,就是我们这位天星老弟——”

    毒影叟又摇了一下头道:“今天情形有点特殊,你最好也别将他计算在内。”

    钱如命有点惶惑道:“前辈是不是要在下找这样一个人出来,有事差遣?”

    毒影叟道:“是的。”

    钱如命向满厅扫了一眼,忽然朝西边赌台上一名黄衣汉子招手道:“吴福,你来一下!”

    应声走来的黄衣汉子吴福,正是吴才的家丁之一。

    家丁离开主人,而且闲得无事可做,他的主人,又在忙些什么呢?

    吴福走过来道:“钱大爷找小人有什么吩咐?”

    毒影叟道:“你去后面厨房里,替我们拿一碟干净的姜片来。”

    吴福望着钱如命,钱如命点点头,吴福立即转身向后院走去。

    不一会儿,姜片取来,毒影叟支开吴福后,指着那姜片,望着钱如命道:“钱兄有没有兴趣吃两片?”

    钱如命脸色微变道:“前辈……这是……什么意思?”

    毒影叟点起烟斗,缓缓吸着道:“吃下之后,不妨试试运一下真气,看各处经脉是否一切正常?因为老朽见你钱兄今天的气色似乎不太对劲。”

    钱如命呆了片刻,忽然拿起两片生姜,一声不响,吞了下去。

    毒影叟点头道:“很好,现在慢慢运气。”

    钱如命依言吸了一口气,略略加劲运转之下,脸色突然惨白,冷汗成串,滚滚而下。

    白天星马上明白了这是怎么回事,钱如命原来早就被老毒物做了手脚!

    被老毒物做了手脚的人,就只是这位铁算盘一个人?

    白天星手心里也在冒汗。

    毒影叟缓缓喷了口烟雾,道:“看你钱兄的脸色,足证老朽观察无误,不过,你钱兄可以放心,像这种小毛病,老朽尚能效劳。”

    他缓缓地又喷了口烟雾,扬脸悠然接着道:“现在能不能烦钱兄先带老朽去见见吴公子?”

    在钱如命的带领下,毒影叟不仅马上见到了小孟尝吴才,同时还意外地见到了另外两个人飞腿追魂宫寒和黑牡丹辛玉姬。

    因为黑皮牛二的豆腐店,就在热窝紧隔壁。

    店后那间小茅草屋,门一推开,大家便看到了屋内的老少男女三人,正围着一张小木桌,在那里一边喝酒,一边低声聊天。

    毒影叟于门外远远站定,慢条斯理地又装了一斗烟。

    钱如命推开门,徐徐后退,像游魂似的,又傍着毒影叟身边站下。

    吴才等三人只好硬着头皮,从屋里走了出来。

    三人起初全都恶狠狠地瞪着钱如命,似乎恨不得要把钱如命一口生吞下去。

    直到他们于阳光下,看清了钱如命那张只比死人多口气的惨白面孔,他们才突然省悟,弄清了这是怎么回事。

    一片乌云,突然遮住阳光。

    天色突然阴暗下来。

    小屋前面,男女八人,分两边对立着,谁也不说一句话。

    人人脸色都像天色一样阴沉。

    乌云遮住阳光,如同在每个心头上,突然投下了一片不祥的死亡阴影。

    这是一个凶险的僵局凶险而关系微妙。

    大家如今已很难分辨得出,究竟谁是靠得住的朋友?谁是真正的敌人?

    就拿钱如命来说吧:他本是吴才的人,现在呢?

    相反的,吴德和段如玉目前虽是毒影叟的人,但这两人也不一定就是毒影叟的死党。

    只要能委以重利,或是局势突然逆转,两人照样会变成另一个钱如命。

    要使这两人倒戈,当然不是一件容易事。

    所以,飞腿追魂宫寒搜尽枯肠之下,最后只有将全部希望寄托在白天星身上。

    他已觑空向白天星使了好几次眼色,示意白天星就近发难,向毒影叟下手。

    只要白天星一动手,他们这边三个人,合力收拾吴德和段如玉两个人,自是不成问题。

    但可惜白天星只当没有看到,全然无动于衷。

    宫寒的心冷了!

    这浪子似乎并未受到毒物禁制,怎么会偏向于老毒物呢?

    难道浪子也知道他们已从钱麻子处获悉宝藏秘密,如果杀了老毒物,只有对他自己更不利?

    若是这样,他只有先下手为强了。

    这老鬼打定主意,立即向老毒物赔笑拱手道:“事情好像有点误会……”

    这是一声问路石,也正是这位飞腿追魂的狡猾处,因为他必须提防对方汹汹而来,也许真是为了别的事。

    如果对方是为了别的事而来,他说得太露骨,岂非不打自招?

    毒影叟徐徐喷了一口烟雾道:“也谈不上什么误会,我们只不过想见见那位钱麻子而已!”

    宫寒点点头,同时又朝白天星飞快地溜了一眼。那意思似说:老弟,现在是你最后的机会了。

    白天星仍然只当没有看到。

    宫寒轻轻一哼,嘴角不禁浮起一丝阴险的笑意,他望着毒影叟,坦然点着头道:“不错,那麻子的确已提供了大悲宝藏的下落。”

    毒影叟徐徐喷着烟雾,等候下文。

    宫寒顿了一下,又道:“如今你古老既然也获得了消息,宫某人当然只有按照江湖道义行事。”

    毒影叟依然一声不响。

    宫寒忽然微笑道:“如果宫某人提议将宝藏三一三十一,分作三份,古老是否同意?”

    毒影叟一哦道:“分作三份?”

    宫寒微笑道:“是的。”

    毒影叟道:“另一份派给谁?”

    宫寒一指白天星,笑道:“我们这位天星老弟!”

    毒影叟似乎有点意外,忍不住也望了白天星一眼,微微点头道:“只要天星老弟具有独占一份的充分理由,老朽当然不反对。”

    宫寒又转向白天星笑道:“现在该是你老弟向古前辈解释解释了”

    白天星道:“我不想解释。”

    宫寒道:“哦?”

    白天星道:“我只是对这种分配方式,有点意见。”

    宫寒道:“哦?”

    白天星道:“我要独得二分之一!”

    宫寒怔了一怔,眼珠子一转,忽然点头道:“可以,只要古老答应,我跟吴公子这边,完全没有意见。”

    像这种顺手放把野火的好机会,他当然不会轻易放过。

    毒影叟果然露出诧异之色道:“你老弟是说你老弟独得二分之一,另外二分之一,由老朽跟吴公子他们平分?”

    白天星道:“不是。”

    毒影叟道:“否由怎么说?”

    白天星道:“另外的二分之一,全归您老!”

    宫寒和吴才,均为之脸色大变。

    如今用不着解释,毒影叟也明白这是怎么回事了。大悲宝藏原来就落在这位浪子老弟的手里!

    毒影叟意味深长地点点头,没有立即表示意见。白天星缓缓接着着:“我白天星是何许人,料想在场各位应该全部清楚,但大家也应该清楚另一件事,那就是我白天星实际上并不重视这份宝藏。”

    别人说这种话,听的人准会嗤之以鼻,但这种话若由一品刀口中说出来,就绝没有人会怀疑它言不由衷。

    因为一品刀若是个贪财好色之徒,早在若干年前,就是一个亿万富翁了。

    白天星顿了顿,又道:“因此,前辈只要答应晚辈一个小小的要求,前辈就可以得到宝藏的二分之一!”

    他最后这几句话,当然是向毒影叟说的。

    毒影叟神色一动道:“什么要求?”

    白天星一字字地道:“替今甥女杨燕姑娘报仇!”

    宫寒和吴才的脸色更难看了。

    毒影叟也不禁脸色一变道:“你说燕丫头已经遭了别人的毒手?”

    白天星冷笑道:“我记得前辈曾跟晚辈提过我们这位吴公子的经济状况,杨燕姑娘获得七星刀,当晚就失去踪影,而我们这位吴公子身边,却多了另一位姑娘,这情形晚辈即使不说,前辈其实也该心里有数。”

    毒影叟立即转向吴才厉声道:“燕丫头那里去了?”

    吴才又惊又怒,忙道:“前辈体要听他的,这小子全是血口喷人!”

    毒影叟脸寒如铁道:“听谁的都可以,老朽只要你交出一个燕丫头来!”

    吴才强自镇定道:“晚辈已好几天未见过燕姑娘,实在不知道燕姑娘去了何处,说不定这小子明里赠刀……”

    白天星冷冷打断他的话题道:“杨燕姑娘昨晚有没有来这里,我们把牛二找来问问怎么样?”

    吴才道:“可以!”

    毒影叟朝形意拳吴德手一挥道:“老吴,你去”

    他下面的话尚未说出来,吴才出其不意,双肩微微一晃,身形突然掠起。

    这位小孟尝果然名不虚传,只见人影一闪,已经上了屋顶。

    走势之快,宛如怒矢。

    只可惜他还是比鬼镖段如玉的鬼镖慢了一步。

    “刷!”

    “蓬!”

    银光闪处,吴才身形一倾,应声栽落下来。

    飞腿追魂宫寒自然无法再袖手。

    吴才中镖落地,他跟着曲身而起,呼地一腿对准毒影叟心窝踢了过去。

    追魂飞腿。

    这一腿踢法非常特别,如果不是亲眼看到,恐怕谁也不会相信腿法中会有这种招式。

    他跃起时,全身屈曲,像个圆球,根本看不出他一腿将从哪一部位踢出来。

    然后就像刀剑出鞘似的,足尖突自圆球中一弹而出,既猛又劲,凌厉诡异至极。

    毒影叟一闪身,让了开去。

    形意拳吴德大喝一声,立即填上空位,拦住宫寒去路。

    宫寒身如旋螺,又是一腿飞起。

    吴德不避不闪,左臂一划,硬格来腿,同时欺步进身,一拳直捣宫寒面门。

    两人一个是腿上功夫,一个是拳上功夫,一时互不相让,拳来腿往,每一招都是同攻向对方的要害。

    鬼镖段如玉像是有意要让吴德杀杀手瘾似的,居然袖手一旁,没有发镖助阵。

    钱如命慢慢拢来白天星身边,苦脸低声道:“老弟,你得救救我才好。”

    白天道:“怎么个救法?”

    钱如命道:“以你白老弟的身手,不难一下制住老毒物,只要能够将这老毒物降服,事情就好转了。”

    白天星道:“姓段的谁招呼?”

    钱如命双拳紧握,冷汗又像雨珠一般流下。

    一个段如玉,本不在他话下,可是如今他连四两气力也使不上,叫他拿什么对付段如玉?

    白天星轻轻叹了口气,又道:“我其实也并不比你钱兄强多少,要能动手,我早动手了。”

    钱如命一怔道:“你你也着了老儿的道儿?”

    白天里苦笑道:“只不过还没到发作的时候罢了。”

    钱如命忙道:“既然尚未发作,你老弟何不拼一下试试?老鬼取得宝藏,一定不会饶过了你,你老弟难道连这个算盘也没打一下?”

    白天星耸肩道:“这只说明你钱如命对这老毒物的认识还不够。”

    钱如命道:“这话怎么说?”

    启天星道:“至少到目前为止,我们的生机尚未完全断绝,若是一动手,便完定了!”

    钱如命道:“为什么?”

    白天星低声道:“眼前就有一个现成的榜样,你瞧瞧宫老头吧!”

    钱如命依言转过脸去一望,两眼突然瞪大,几乎不相信如今所看到的,会是真人真事。

    原来空地上一场激烈的打斗,不知从何时起,已由舍命相拼,演变为可笑的儿戏。

    只见这时的宫寒,飞腿如坠铅块,每一腿踢出去,其动作之缓慢,有若在对徒众作示范表演。

    情形至为明显:飞腿追魂宫寒也着了老毒物的道儿,由于出力之故,毒性已经引发。

    形意拳吴德似乎有意要将这老儿戏耍一番,他明明可以一拳便将宫寒击倒,却故意不采攻势,宫寒挣扎着以慢动作进攻,他也以慢动作化解,一边呷呷怪笑,像是逗小孩子一般。

    宫寒脸色慢慢由白转青,终于砰的一声,不支倒地。

    现在,只剩下一个辛玉姬了。

    说也奇怪,这娘儿当吴才从屋顶滚落时,曾一度花容失色吓得浑身发抖,如今又去了一个宫寒,这娘儿却反而镇定下来。

    这娘儿的胆子,怎么忽然壮起来了?

    大家马上就明白了这是怎么回事。

    鬼镖段如玉慢慢走过去,那娘儿眼角一飞,双腮微微泛红,忽然低头转了身,进了茅屋。

    毒影叟笑着朝白天星和吴德两人点点头道:“我们走吧!”

    白天星道:“不等段大侠一起走?”

    毒影叟微笑道:“用不着等了,这叫做人各有志,他跟你老弟一样,对大悲宝藏没有多大的兴趣。”

    钱如命颤声道:“前辈……”

    毒影叟手一摆道:“解药我会着人送给你,你先回客栈养养精神吧!”

    这一次领路的人是白天星。

    领向洪四住处。

    张弟正在店堂里负手来回打转,似已等得有点不耐烦。

    当他抬头看见白天星从店外走进来,脸色一缓,正想开口之际,目光所及,忽又呆住了。

    因为他马上发现,白天星身后面还跟着两个人。

    谁也不难一眼看出:白天星显然已失去自由,是被这两人押来的。

    张弟脸色一变,右手立即伸向刀把。

    白天星推了张弟一把道:“你走开点,没有什么事。”

    张弟退去一旁,两眼圆睁如铃,右手仍然紧握住刀把不放。

    毒影叟望也不望张弟一眼,径直走去一张木椅上坐下。形意拳吴德紧跟着走了过去,如影附形一般,傍椅垂手而立。

    白天星转向发愕的洪四吩咐道:“老洪,去把那只红木箱子搬出来。”

    洪四站着不动。

    白天星沉脸道:“我说的话,你听到没有?”

    洪四这才怏怏然转身而去。

    不一会,木箱搬至。取来的这只红木箱子,与一般衣箱无异,只是因藏放过久,上面的红漆,已尽为灰尘掩盖。

    白天星走过去,蹲下身子,伸手便待开启。

    毒影叟忽然轻咳了一声道:“老弟且慢打开。”

    白天星愕然转过头去道:“难道前辈怀疑晚辈在里面藏了暗器?”

    毒影叟含笑缓缓起身道:“哪里,哪里!老朽不过是久慕先贤墨宝,想亲手取出来,先睹为快罢了。”

    白天星只好缩手站起,远退去一边。

    箱子上挂着一把锁,锁已锈蚀不堪,老魔只轻轻一扭,那把锁便告应手而落。

    扳开插销,箱盖掀起了。

    一团烟雾升起。

    这团烟雾,不是箱盖上的灰尘,而是来自木箱的内部。

    烟雾直喷老魔面门。

    “化魂散!”

    老魔喊完这三个字,人已倒下。

    形意拳吴德见毒影叟阴沟翻船,竟被一阵毒雾喷倒,知道大事不妙,当下也不顾毒影叟的死活,一个箭步,便朝门口窜去!

    张弟正待拔刀追赶,洪四已一抖手腕,笑喝道:“看我老洪的绝技!”

    洪四这一手绝技,其实并不精彩。

    因为他抖腕打出去的,只是一支普通的核子镖,同时在手法方面,也谈不上有何出色之处。

    不过,这一镖虽然没有什么花巧,打击的部位,倒是被他选对了。

    这一镖正中吴德后脑,吴德双臂张开,向前颠跄了几步,方才双膝一软扑地倒下。

    屋子里突然静了下来。

    毒影叟直挺挺躺在红木箱子旁,面孔已慢慢肿胀起来,神智似乎还很清醒。

    化魂散显然并不是一种可以立即致人于死命的毒药。

    白天星缓缓走去老毒物身边站下,低头含笑道:“老前辈趁着还有一口气在,可有兴趣听一段短短的故事?”

    毒影叟眨了一下眼皮,如果不是颈部已经麻木,他一定会点头的。

    他怎会不感兴趣呢?

    白天星倘若不作一番交代,他即使咽了气,恐怕也难闭上眼睛。

    白天星微笑着接下去道:“当我们见面的第二天,我其实就发觉你老鬼吸烟时,喷出来的烟雾大有文章。当时我原可以来个先下手为强,出其不意当场将你老鬼制服,但我结果并没有那样做,你老鬼知道是为了什么原因吗?”

    毒影叟又眨了一下眼皮,表示他很希望白天星能说出是什么原因。

    白天星微微笑道:“那是因为我紧跟着就发觉,你老鬼原来对大悲老人的生平,也跟一般人一样,了解得并不深刻!”

    毒影叟瞳孔微微凝缩,像是很不服气这种评断。

    白天星又笑了一下道:“因为你老鬼如果真正了解大悲老人一生的言行为人,你老鬼便该早就知道,大悲老人当年除了雅好珍玩之外,其实,还有另一种很特别的癖好。”

    毒影叟目光中露出询问的神气。

    意思像是说:什么癖好?

    白天星笑道:“大悲老人的另一癖好,便是喜欢收集古今各类医药奇方。”

    毒影叟两眼圆睁,像是一下听呆了。

    白天星笑道:“所以,我浪子虽然从未利用毒药去害人,但如认真地说起来,关于这一方面的常识,我这个浪子实际并不比你老鬼差多少。”

    毒影叟脸上的紫气突然加浓。

    白天星微笑道:“否则,不须你老鬼动手,早在十多天前,黑鹰帮那个蟹脸汉子的一碗白酒,就会叫我浪子在七星广场上躺下来了!”

    毒影叟呼吸渐渐浊重起来。

    这老毒物是不是在悔恨,自己不该过分托大,早应该防到这世上会用毒的并不是他古无之一个人呢?

    白天星点点头,笑道:“好,你老鬼的时间大概差不多了,我的故事,也已说完。最后,谢谢你老鬼今天帮忙收拾了宫寒那个老狐狸,以及吴才那个小狐狸。同时,我也劝你老鬼转世为人,心术放正派一点,并切记今天的教训,你老鬼如非专以毒药害人,今天就不会落得这般凄惨的下场!”

    毒影叟双眼突然凸出,唇角同时溢出一股紫色血水,那是给最后一口浊气迫出来的

    听一个后生小子的教训,叫他如何忍受得了?

    他终于以最后一口气,换得了永远的清静。

    白天星收起笑容,默默地站立了片刻,然后缓缓转向洪四道:“这两具尸首,一起拖去后面埋了吧!”

    洪四将两具尸首移走之后,张弟走过来道:“你方才说的,都是真话?”

    白天星叹了口气道:“面对一个垂死的人有什么好欺骗的?当然都是真话。”

    张弟道:“你既然不担心老鬼下毒的伎俩,为什么你每次见了这老鬼,都要怕成那副样子?”

    白天星耸肩道:“假戏真做啊!否则怎能取得这老鬼的信任?”

    张弟道:“那么,你为什么早不告诉我?既然只是演假戏,为什么还要害我每次都陪着你提心吊胆?”

    白天星忽然笑了笑,道:“我第一个要瞒的人,其实就是你。”

    张弟道:“为什么?”

    白天星微笑道:“为了逼真!要不是你跟在后面穷紧张,我的这一套把戏,也许早就给老鬼识穿了!”

    太阳快下山了。

    天色渐暗。

    风从原野吹来,像新磨的刀片子,一阵阵刮得人肌肤裂痛。

    井老板的棺材店里,冷冷清清的,见不到一个人影子,隔壁何寡妇的豆浆店里,则不时传出笑谑之声。

    井老板又上了牌桌子?

    白天星忽然停下脚步,眼光在棺材店中缓缓搜索,似乎在检点着店中那些木材,还能派上多少用场。

    隔壁店门口,忽然有人探首含笑招呼道:“白头儿是不是找老井?来来来!他在这边。”

    打招呼的人,是蔡大爷。

    这时候的蔡大爷,该在热窝才对,怎么会忽然跑来何寡妇店里呢?

    白天星定一定神,慢慢走过去,笑着道:“你们已经凑够一桌?”

    蔡大爷笑道:“不是打牌,我们是在等着喝老井的喜酒。”

    白天星一怔道:“喜酒?”

    蔡大爷笑道:“你过来瞧瞧,就知道了!”

    白天星走来店门口,抬头朝里一望,果然立即明白了怎么口事。

    屋子里面,坐满了人,一眼望去,差不多全是镇实镇尾的一些熟人。

    井老板又穿那套刚缝制的新衣服,带着一脸又兴奋,又难为情的神气,端端正正地坐在店堂一角看上去十足是一副准新郎官的气派。

    何寡妇面孔红得像抹了一层薄薄的胭脂,正在另一角跟赵老板和盛跛子等人说话。她转头看见白天星和张弟走进来,面孔不禁又红了些。

    白天星走了过去,笑着说道:“恭喜啦!大姐。”

    何寡妇红着面孔,很不自然地笑了笑。道:“大姐无儿无女,不趁现在找个依靠,再拖下去就没人要啦!”

    张弟轻咳了一声,装作要吐口水,又悄悄转身出去。

    白天星接着转向井老板,笑道:“好福气,老井。什么时候喝喜酒?”

    井老板红脸讷讷道:“晚……上。”

    白天星微笑道:“回龙刀吕青云来不来?”

    井老板一呆道:“你说谁?”

    白天星微笑道:“二号!”

    井老板露出一脸茫然之色,好像完全听糊涂了。

    白天星微微一笑,又道:“当然了,少不了公冶兄弟,以及铁头哈秋,对吗?”

    井老板呆在那里,瞠目不知所对。

    何寡妇脸色微微一变,转头望向蔡大爷,好像在说:这浪子难道疯了不成?

    蔡大爷眼珠子一转,突然埋下腰身,猛朝白天星后心一头撞了过去。

    他一直跟在白天星身后,白天星此刻正面对着对呆的井老板,当然无法发觉蔡大爷这突如其来的攻击。

    可是,说也奇怪,当蔡大爷一头撞去之后,白天星的身躯竟像突然变成了一块滑板,只见他顺势一偏,蔡大爷一颗脑袋,就从他胁下冒了出来。

    白天星低声微微一笑道:“哈秋原来就是尊驾?”

    蔡大爷两眼翻白,颈骨如爆蚕豆似的,格格卜卜一阵脆响,血从嘴角涌出,头一歪,不动了。

    铁头哈秋,头坚如铁只可惜头骨似乎还不够顽强。

    屋中桌翻椅倒,人人夺门达命。

    蔡大爷何以突然变成了铁头哈秋?谁也没有这份闲情逸致去追根问底了。

    白天星挟着蔡大爷尸身,朝店门口缓缓倒退。何寡妇花容失色,也在慢慢往店后退去。

    白天星朝她点点头道:“看在小张的情分上,你逃命吧。”

    井老板一愕,突然指着何寡妇道:“贱人,你?”

    何寡妇脸色如土,向后不断缩着身子,张开嘴巴,想要分辩,但又说不出一句话来。

    井老板切齿恨恨地道:“待老子宰了这小子,再跟你贱人算账!”

    这位井老板再不像个准新郎官了。

    他话一说完,双目中陡然射出一片杀机,跟着双掌一错,身形如梭射出。

    白天星人已退出店外,蔡大爷那具尸体,依然挟在他的胁下。

    一阵劲风扑来,井老板人到掌到。

    白天星身子一转,蔡大爷尸身飞旋如蓬,只听砰的一声,井老板一掌砍在蔡大爷胫骨上!众人全瞧呆了。

    井木匠是什么时候练成的一身武功?

    白天星忽然大笑道:“阁下就是一号,大概是不会错的了!”

    张弟刀已出鞘,这时神色一动,便待上前助阵。

    白天星大喝道:“跟总管香主站去一处,用不着你帮忙!”

    热窝里的一批酒客,已闻讯先后纷纷赶到。

    以将刀郭威为首的七名刀客,亦在其中,他们在看清跟白天星动手的人,竟是镇上开棺材店的井老板,无不大感意外,他们问身边的闲人,这是怎么回事?人人摇头,回说不知道。

    他们再看双方动手的情形,更是惊异万分。

    自从张弟杀死马立,白天星叫他们去找廖三,而廖三又不见。面,他们差不多都已知道,这个姓白的浪子,实际上就是正牌一品刀的化身。

    如今,令人无法置信的是,在眼前的这一场恶战之中,武林中人人谈虎色变的一品刀,这时竟一路被逼后退,左支右细,险象环生,看上去居然不是那个棺材店老板的敌手!眼前这个以井老板面目出现的家伙,究竟是何许人?

    众刀客正相顾惊疑间,战况突又发生变化也可以说是突然恶化。

    只见井老板吐气开声,忽然旋身飞腿,放弃原先的掌招,改以一套诡异的连环腿法,将白天星往对面墙角逼去。

    每一脚都带起一片虎虎风声,每一脚踢去的地方,都是白天星身上的要害。

    招式绵绵不绝,毫无破绽可寻。

    只要是血肉之躯,可说绝没有人能承受得了其中任何一招。

    白天星后退无路,一时又无化解之策,只得拼提真气,陡地拔起身形,向镇头那一边一群闲人的头顶上掠去。

    那群闲人唯恐遭受池鱼之殃,纷纷惊叫走避。

    站在人群最前面的一名黑衣汉子,反应稍迟,首当其冲。

    白天星落下去时,他如果站立不动,白天星的双脚,无疑正好就要踩在他的脑袋上。

    这汉子只顾瞧得起劲,直到白天星双脚离他头顶八尺许,他才突然惊觉过来。

    白天星大喝道:“快走开!”

    那汉子哎哟一声,缩起脖子,转身就走。

    怪事就在这时候发生了。

    那黑衣汉子起步时是向右转,但只朝前踏出一步,突又由左边转了回来。

    换句话说,他等于只是在原地打了一个圈子。一道银光,猝然闪起。

    原来那汉子一转身之间,手上已多了一把寒芒森森的利刃。

    现在,这把利刃砍去的地方,正是白天星的一双小腿!胆小的人,已经闭上眼睛。谁还忍心再看下去呢?

    突听有人大声赞美道:“好一招回龙刀法!”

    发出这一声赞美的人,竟然是白天星。

    然后,像奇迹似的,白天星眼看着就要迎上刀锋的一双小腿,突然消失不见。

    就像半空中横放了一根杆子,白天星好像在这根无形的杆子上,突然藉力使力翻了一个跟斗。

    刀光闪过后,白天星一掌拍下。黑衣汉子的天灵盖,顿告应声开花。

    一朵丑恶的红花。

    张弟全身均为汗水湿透,虚脱得几乎要昏厥过去。

    直到现在,那几位刀客方始恍然大悟。这位一品刀先前的节节败退,原来是早有成竹在胸。他的目的,乃是为了要制造一个机会,转到那一边去,收拾回龙刀吕青云。

    井老板嘴角一丝笑意刚刚浮起,只不过一转眼之间,这片笑意就变成了一种肌肉扭曲,双目中同时露出股恐惧之色。

    白天星身形顿而复起,人在半空中,朗声大笑道:“你伙计那套腿法,再踢出来给我瞧瞧!”

    井老板咬咬牙齿,果然跃身迎上,又是一腿踢出。

    白天星大喝声:“好!”

    大喝声中,不闪不避掌迎向来腿拂去。砰的一声。两条身形同时落地。

    一个直立,一个横躺。站着的是白天星,躺着的是井老板。

    井老板挣了一下,想坐起来,脸色一惨,冷汗如雨,复又躺下。

    白天星转向将刀郭威等人,点点头道:“这一位便是品刀大会的真正发起人,你们过来看看他阁下是谁吧!”

    七名刀客一起走了过来,地上那位断了腿的井老板,只好闭眼听任摆布。

    除去他脸上的易容膏之后,七名刀客不禁全呆住了!

    因为他们怎么也没有想到,这个伪装井老板的人,赫然竟是华山擎天居士宰万方。

    白天星撇下发呆的七位刀客,转身走向张弟。

    张弟跟无影神拳管大海站在一起。

    白天星取出一纸方胜儿交给管大海道:“麻烦管兄,请把这个带给江帮主。”

    管大海道:“这是什么东西?”

    白天星笑道:“你打开来看看,就知道了。”

    管大海道:“我可以打开?”

    白天星道:“当然可以。”

    管大海将纸方胜儿拆开,只看了两行,就抬起头:“白兄……这……这……这是什么意思?”

    白天星微微一笑道:“这意思是想请江帮主转告贵帮上下,大悲宝藏其实早就换了主人,除了一幅明妃画像,你们可去七星栈找钱如命追查下落之外,其余的每一样,每一件,这上面都交待得清清楚楚。”他又笑了一下,道:“至于出售宝物所得,你们也可以根据后面的清单,向各地善堂查对数字一如有不尽不实,你们可以再来找我。”

    管人海脸红如肝,讷讷道:“我……我…还是不懂……白兄的意思。”

    白天星微笑道:“匹夫无罪,怀璧其罪,这意思管见不懂,总有别的人懂。”

    他说完,一拉张弟道:“没事了,我们走吧!”

    张弟边走边问道:“铁头哈秋是什么时候变成蔡大爷的?”

    白天星道:“不大清楚,可能跟胡老头被害的时间差不多。”

    张弟道:“井老板呢?”

    白天星道:“那当然是今天才发生的事。”

    张弟道:“你是不是刚才一进门,就发觉井老板已经换了一个人?”

    白天星道:“还要早一点。”

    张弟道:“什么时候?”

    白天星道:“哈秋打招呼的时候。”

    张弟微怔道:“那一声招呼,有什么毛病?”

    白天星笑问道:“你认为何寡妇会不会真肯嫁给一个像井老板那样的粗人?”

    张弟道:“当然不会。”

    白天星笑道:“那不就得了么?何寡妇不会嫁给井老板,如今居然答应下来,她要嫁的人,会是谁呢?不消说得,自是另一个人!”

    张弟道:“于是你就想到了这位擎天居士?”

    白天星忽然叹了口气,道:“我其实早就该想到才对。”

    张弟道:“为什么?”

    白天星道:“因为这位擎天居士一身武功并没有什么了不起,但易容一道,在当今武林中,却不作第二人想,杨燕假扮才子尹文俊,能扮得那么惟妙惟肖,无疑就是这厮的杰作,那时,照理我便该想到这个家伙。可惜我跟那些刀客一样,为华山派虚名所误,竟始终没怀疑到这位大居士身上。”

    张弟道:“这样说起来,就连百善大师和三绝道长的身份,也有问题了?”

    白天星点首道:“是有点问题,说不定就是由公冶兄弟所装扮。”

    张弟像被提醒什么似的,忙道:“那么,这对公冶兄弟,以及廖三段如玉等人,要不要一并找出来,斩草除根?”

    白天星摇摇头道:“用不着麻烦了,这种为人作嫁的三流货色,总有一天会倒霉的,现在让他们去提心吊胆,受点活罪也好。”

    张弟默默走了几步,忽又问道:“这里事情完了,你打算去哪里?”

    “去省城。”

    “干什么?”

    “整修房子。”

    “做什么用?”

    “安置莫家父女。”

    “安置莫家父女?”

    白天星侧脸微微一笑道:“不懂我这样做的用意,是吗?”

    (全书完)