【临川四梦略说】
明代除了小说，还有著名的戏剧。这种戏剧可以说是元杂剧的继承，也是小说的蓝本。今天我们要讲的是名家汤显祖的“临川四梦”。
“临川四梦”指的是《紫钗记》、《牡丹亭》、《南柯记》、《邯郸记》这四部戏剧。从内容上看，前两个是儿女感情戏，后两个是社会风情剧。因为这四部剧作都有梦境，所以人们就合称为“临川四梦”，这四部剧作都是汤显祖写的。
曾有人概括“临川四梦”时说：“《邯郸》，仙也；《南柯》，佛也；《紫钗》，侠也；《牡丹亭》，情也。”这个评论指出了“四梦”的中心思想。
《紫钗记》讲的是霍小玉与书生李益喜结良缘、后被卢太尉设局陷害、又被豪侠黄衫客从中帮助，终于解开猜疑，消除误会的故事；《牡丹亭》写杜丽娘因梦生情，后来伤情而死，变成牡丹仙子，后来起死回生，与柳梦梅永结同心的故事；《南柯记》讲述了书生淳于棼梦见自己是大槐安国的驸马，任南柯太守，享尽了荣华富贵，梦醒之后而皈依佛门的故事；《邯郸记》中卢生梦中娶妻，中了状元，建立功勋于朝廷，位及宰相，享尽荣华富贵。醒来才知是黄粱一梦，看透人生的故事。
梦境千变万化，终于一个“情”字。《南柯记》、《邯郸记》可以说是情生情幻、亦真亦假，而《紫钗记》则体现出“情乃无价，钱有何用”，《牡丹亭》之梦生生死死，寻寻觅觅，是对爱情的信仰和追求。
“临川四梦”问世之后，就盛演不衰。这或许是因为“四梦”概括了人生中可以经历的情。而且四个剧本文笔优美，其中有很多传世的片段，成为才子佳人吟诵感叹的经典。
【四梦经典名句】
牡丹亭
白先勇先生策划青春版《牡丹亭》
［皂罗袍］
原来姹紫嫣红开遍，
似这般都付与断井颓垣。
良辰美景奈何天
赏心乐事谁家院？
朝飞暮卷，云霞翠轩，
雨丝风片，烟波画船。
锦屏人忒看的这韶光贱！
［山桃红］
则为你如花美眷，
似水流年，
是答儿闲寻遍，
在幽闺自怜。
【汤显祖故事】
恨不相逢有生时
《牡丹亭》写的是痴情女子死后幻化成精，陪伴在爱人身边，最终复活的故事。其实，在汤显祖的生命中，也出现过类似的传奇女子。
有一位名叫俞二娘的女子，“秀慧能文词”，非常喜欢《牡丹亭》。她用蝇头细字，批注在剧本的旁边。同时深感自己不如意的命运也像杜丽娘一样，于是终日郁郁寡欢，最后握着《牡丹亭》病逝了。
汤显祖得知这个消息后，挥笔写下《哭娄江女子二首》，其中有“一时文字业，天下有心人”的感叹，意思是他这位落难文人觅得知音，但对方已经香消玉殒了。