【佛教其派】
“阿弥陀佛”是一句很奇怪的中国话，它和很多词不一样，单个拆开来无法解释每个字的意思。因为，这句话是来自梵语，和西方人说“上帝保佑”一个意思，不过梵语中没有上帝，只有佛祖。梵语是哪里的语言呢？这就是我们本节要说的话题。
公元前6世纪到公元前5世纪之间，在我国正是孔子出生的时间，而在喜马拉雅山南麓的古印度迦毗罗卫国，也就是今天的尼泊尔，传说中那里的王子乔达摩悉达多创造了佛教。因为王子属于释迦族，所以人们又称他为“释迦牟尼”，“牟尼”就是圣人的意思。
从此之后，佛教广泛流传于亚洲的许多国家，与基督教、伊斯兰教并称“世界三大宗教”。早在东汉时，佛教就自西向东传入了我国，随着朝代的更替和传统思想的发展，渐渐融入我国，成为中国人生活中的一部分。
那么什么是“佛”？佛学专家林世敏教授说，佛是一个理智、情感和能力都同时达到最圆满境地的人格。换句话说，佛是大智、大悲与大能的人。与其他宗教不同的是，佛不是万能，不能让信仰他的人解脱，只能教导信仰佛的人，最终，佛教徒还是要凭自己的努力才能走出困境。佛就是一个觉悟的人，他的智慧也可以让我们觉悟。
不过对佛教的理解，很多人的看法不同，佛教内部也产生了很多分歧，分成了不同的派别。北京的雍和宫又叫做喇嘛庙，就是藏传佛教的寺庙。大乘的天台宗、三论宗、唯识宗、华严宗、律宗、密宗、禅宗、及净土宗，还有小乘的俱舍、成实二宗，是一般盛行的十大宗派。
佛教并不排斥别的宗教，它具有容纳的精神。因此也可以说所有的佛教派别其实是一体的。
【佛教传入中国】
东汉明帝永平十年，也就是公元67年，佛教正式由官方传入中国。这其中还有一段故事。
有一天晚上，明帝梦见金人在殿庭中飞行，第二天早晨，明帝问群臣这个梦有什么含义。这时太史傅毅回答说：西方有一个大圣人，他的名字叫佛，陛下所梦见的金人，恐怕就是他。于是，皇帝就派遣十八个人去西域求佛。
出使西域的人，用白马驮着两卷经书返回洛陽。明帝特为这两卷经书建立了精舍，并让西域的法师住在里面，称作白马寺。在白马寺里，摩腾与竺法兰译出了《四十二章经》。
佛教传入中国后，到了后汉末叶，记载才逐渐翔实，史料也逐渐丰富。西域的佛教学者相继来到中国，如安世高、安玄从安息来，支娄迦谶、支曜从月氏来，竺佛朔从天竺来，康孟详从康居来。从此翻译佛经的人越来越多，法事也越来越兴旺了。
但是又说佛教在中国的始祖是菩提达摩，达摩大师是印度佛教第28代祖师，所以佛教在中国又称为“达摩宗”。
达摩祖师是在北魏末期，也就是公元五百年以后的那段时间里，在洛陽传教，以《楞伽经》授徒。相传他的传法弟子是慧可，慧可的传法弟子是僧璨，四传弟子是道信，然后到五祖弘忍，创立了东山法门，以上的这五位就是“禅宗五祖”。
在禅宗的弟子中，六祖慧能是门派的发扬光大者，慧能以后，禅宗广为流传，于唐末五代时达于极盛。禅宗使中国佛教发展到了顶峰，对中国古文化的发展具有重大影响。
梁启超和胡适都曾专门讨论过佛教对中国文学的影响，比如增加了新的词汇和表达方式，开创了新的诗歌题材，如王维就是一个喜欢说佛理的诗人，可以说佛教渐渐中国化了。