【苏州园林简说】
上有天堂，下有苏杭。苏杭的美，是烟雨濛濛中的情意，柳眉杏眼的女子，小桥流水的巷陌，还有欲说还休一样的庭院。北方的美大气而粗犷，如同大饼卷大葱的滋味；南方的美细腻而柔情，如同一碗淡粥中的花样，品来别有情趣。
南方的建筑有很多种，但最能代表南方建筑特点的，是苏州古典园林。有记载的私家园林出现在东晋，之后历代造园兴盛，有“钱塘自古繁华”为证的苏杭，到了明清时期，发展成为大都市，聚集了众多名流雅士，那时候的私家园林遍布了古城内外，有名的园林就有两百余处。这人间天堂的美誉，与它的处处园林处处景是分不开的。
苏州的园林意境深邃、构筑精致、艺术高雅，身居其中，能感受到含蓄、内敛、庄重的美，与故宫的盛气凌人是完全不同的。乾隆皇帝几次游江南，深爱江南园林之美，就命人将御花园也修建成南方林园的样式，所以今天在北方的名胜古迹当中，也可以体会到苏州园林的味道。
在苏州园林中，借景和对景被大量运用，这种设计是整个园林的灵魂。
“步移景异”，也就是说在不同的地方要有不同的景色，空间是有限的，但是要完美地再现外面的繁华世界。园内庭台楼榭，游廊小径蜿蜒其间，格子窗就是一个画框，自然被定格在窗棂之中。
借景，就是把园外的美景，通过精心选择和剪裁之后，收纳到园林中来；或用一处景致映衬另一处景致，为互借。借景创造了更深的层次，而且还极大地扩展了欣赏者的空间感受。比如拙政园的“倚虹亭”，能看到园外的北寺塔；沧浪亭的花窗中，能欣赏到屋外的竹林，这都是借景。
【苏州名园】
拙政园
拙政园，苏州园林中面积最大的古典山水园林，是江南园林中毫无悬念的代表者。它最初是唐代诗人陆龟蒙的园子，元朝成为大弘宏寺，明代是大臣王献臣归隐苏州时的别墅，曾聘用文征明参与设计，经过了16年才修缮改建完成，取名叫拙政园。拙政园名字的来历，是借用西晋文人潘岳《闲居赋》中“拙者之为政也”之句。这是主人暗喻自己，把浇园种菜作为拙者之“政”。
建成不久，王献臣就去世了，其子在一夜豪赌中，输了整个园子。就这样，拙政园几易其主，并且曾一分为三，直到新中国成立之后，才得以统一，恢复初名“拙政园”。拙政园分为东、中、西和住宅四个部分。现有的建筑大多是清咸丰十年时建的，至今也有150年的历史了。
去拙政园赏景，最主要的景区就在中间。这里以水池为中心，亭台楼阁临水而建，宛如江南水乡的边镇。池边有茂盛的花木，景致主次分明，有明代园林的浑厚、疏朗。水池南岸的假山之外，另有一个池塘遍植荷花，水岸藤萝粉披，山岛林荫宜人，时有小桥飞过，一到夏天，可以从不同的角度来赏荷。
拙政园的中园有很多景致都是以荷命名的，当年王献臣在修建之时，就想以荷花来表达他孤高不群的品格。“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，“可远观不可亵玩焉”。中部还有微观楼、玉兰堂、见山楼、枇杷园等景点可赏。
西部原为“补园”，在乾隆后形成工巧、造作的特点，西部主要建筑是靠近住宅一侧的三十六鸳鸯馆，这里是当时主人宴请宾客、听曲之地，三十六鸳鸯馆形如曲尺，台馆分峙，装饰精美。在这里听曲聚会，即使人员众多也能相互招呼，其乐融融。东部原称“归田园居”，但是早已荒芜，都是后来重建的。
拙政园以水为主，以池为心，楼阁轩榭环绕，园内有山石古木、绿竹花卉，构成了一幅幽远宁静的画。整个园林建筑仿佛是浮在水面上的仙境，春日繁花新笋，夏日荷影蕉廊，秋日红蓼芦塘，冬日梅影雪月，四时宜人，面面生诗，不愧是“天下园林之母”。