黄法奭字仲昭，巴山新建人。年轻时精壮敏捷有胆力，一天能步行三百里，可跳三丈远。很熟悉文书章奏，精通登记的文簿，在郡中出入，被乡里人畏惧。侯景之乱时，他在乡里聚集人马。太守贺诩去到江州，黄法奭代理郡中事务。高祖打算越岭去援救建业，李迁仕在半路作梗，高祖命令周文育在西昌驻扎，黄法奭派兵援助周文育。当时黄法奭出管新淦县，侯景派行台于庆抵达豫章，于庆分兵袭击新淦，黄法奭抵抗，打败敌人。高祖也派周文育进军讨伐于庆，周文育怀疑于庆兵力强盛，不敢前进，黄法奭带领人马和他会合，于是进军攻克笙屯，俘获大批敌人。
梁元帝秉承皇帝旨意任命他为超猛将军、交州刺史，兼任新淦县令，封为巴山县子，食邑三百户。承圣三年(554)，任明威将军、游骑将军，晋爵为侯，食邑五百户。贞陽侯篡位，任命他为骁骑将军。敬帝即位，改封为新建县侯，食邑和以前一样。
太平元年(556)，从江州分出四个郡设置高州，以黄法奭为使持节、散骑常侍、都督高州诸军事、信武将军、高州刺史，在巴山镇守。萧勃派欧陽危页攻打黄法奭，黄法奭和欧陽危页交战，打败了他。
永定二年(558)，王琳派李孝钦、樊猛、余孝顷攻打周迪，并图谋攻击黄法奭，黄法奭率军援助周迪，活捉了余孝顷等三员大将。晋号为宣毅将军，增加食邑至一千户，送给一部鼓吹。又因为抵抗王琳有功，被授职为平南将军、开府仪同三司。熊昙朗在金口反叛，杀害了周文育，黄法奭和周迪一起讨伐平定了他，这在《熊昙朗传》中谈到了。
世祖即位后，将他晋号为安南将军。天嘉二年(561)，周迪反叛，黄法奭率军和都督吴明彻会合，在工塘讨伐周迪。周迪被平定，黄法奭的功劳居多。征召为使持节、散骑常侍、都督南徐州诸军事、镇北大将军、南徐州刺史，仪同、鼓吹都不变。没有受职，不久又改任都督江州、吴州诸军事，镇南大将军，江州刺史。六年，征召为中卫大将军。
废帝即位，晋爵为公，给扶。光大元年(567)，出任使节、都督南徐州诸军事、镇北将军、南徐州刺史。二年，调任都督郢州、巴州、武州诸军事，镇西将军，郢州刺史，持节不变。
太建元年(569)，晋号为征西大将军。二年，征召为侍中、中权大将军。四年，出任使持节、散骑常侍、都督南豫州诸军事、征南大将军、南豫州刺史。五年，大举北伐，都督吴明彻出到秦郡，黄法奭为都督，出到历陽。北齐派历陽王率领五万步兵骑兵前来援救，在小岘筑城，黄法奭派左卫将军樊毅分率军在大岘御敌，大败北齐军，俘获了全部人马器械。于是造拍车和步舰，竖起拍车逼向历陽。历陽人窘迫，请求投降，黄法奭于是减缓了攻势，历陽人却又坚守，黄法奭生气，亲自率领士兵攻城，放拍石击打城楼和矮墙。当时又下起大雨，城崩塌，攻克，把守城士兵全部杀掉。进军合肥，敌人看见他的旗帜就投降，黄法奭下令将士不能掠夺，亲自抚慰，并且和他们结盟，把他们全部放回北方。按照功劳升任侍中，改封为义陽郡公，食邑二千户。同年，迁任都督合州、霍州诸军事，征西大将军，合州刺史，增加食邑五百户。七年(575)，调任都督豫州、建州、光州、朔州、合州、北徐州诸军事，豫州刺史，镇守寿陽，侍中、散骑常侍、持节、将军、仪同、鼓吹、给扶等职衔和待遇都不变。八年十月去世，时年五十九岁，追任为侍中、中权大将军、司空，谥号威。其子黄玩袭封。