话说清圣祖南收台湾，北服蒙古而后，海宇澄清，国家无事，便动了个偃武修文念头，召集了一班文臣，每日咬文嚼字，在故纸堆里求生活做。又开了两回博学鸿词特科，把所有前朝遗老，盛世逸民，一古脑儿都搜集了来，烹经煮史，很有兵气销为日月光气象。各亲王贝勒等，见圣祖这样，便也谬托风雅，争着罗致文士。汉大学士各部尚书等，更自不庸细说。顿时间相习成风，把那慷慨悲歌的旧俗，尽都变掉。彼时众文士中有一个浙江人姓高名士奇的，圣祖最宠幸。
因这高士奇生性聪明，最会看风把舵，迎合圣祖意旨。圣祖身旁各太监，没一个不和他交好，说笑谈论，万分和气，并没有时下念书人矫矫不群的习气。圣祖喜他诚实和气，由白衣特授中书。隔不上三年，就照翰林院从优给奖，升为翰林院侍讲学士。旋奉特旨，升授侍郎。文士显荣，可算得一时无两。一日，人值南书房，圣祖与他谈论诗文，因说到晚明文字都尚激昂慷慨，实系亡国预兆，可知做诗做文，工拙两个字，可以丢过一边，气局却不能不讲究。士奇笑道：“这种事情，光景也是气数限定。像现在的人，就叫起做那种文字，神情意态，动笔时光竭力仿效晚明。及至做成功，拿给人家瞧，雍容大雅，一望而知是盛世之音。可知文章的气派，人力是勉强不来的。”圣祖道：“你这话就与朱彝尊一个意思，彝尊也说晚明诗文最好不过。就是几章绝命词，声情澈楚，凭是好手，也难摹仿他。”说着，就叫小太监向架上取下一册新抄的明臣绝命词来，递给士奇。士奇打开瞧时，只见上写着“马上吟”三字，下注明横州知州郑云锦被获时作。暗忖：题目儿倒新鲜。因瞧道：昨朝刺史出见客，骑马城上点军册。今夜穹庐作楚囚，不信雄心旋落魄。熹微帐外独排徊，依依斜傍霜华白。茄吹倏动二人愁，声声催促营炊迫。狞狰扶我上马行，簇簇护持无间隙。天地宽大难可量，此时伸展不盈尺。浓岗横抹断城腰，惨淡烟云天蹙额。北风拂面任欺凌，古树栖禽惊振翮孤臣马上啸一声，晓山失晓颜如墨。回首羊肠路渺漫，我军创病何狼藉。犹喜人人不攒眉，各向虏儿雄咤叱。朝廷豢养三百年，虽败志气不萧索。河水萦环马足迟，羡煞一派寒光碧。鸟声上下叫黄昏，斜陽落浦荒村僻。此宵梦醒何处也，洒洒风雨穿古驿。士奇道：“据微臣糊涂主见，这种毁及本朝的文字，断断不能容留，还是烧掉的好。”圣祖笑道：“那也何必呢，桀犬吠尧，各为其主。明朝人自应得讲明朝的话，像洪承畴，虽在本朝，立下许多功劳，究竟做过明朝官的人，道理上讲起来，究竟有点子勉强。前年子他出了事，他的子弟，替他刊行状儿，把天下著名的文士都请了来家，商量着拟稿子。拟了三天，依旧是张白纸。”士奇道：“这却为何？”圣祖道：“就为他一身做了两朝臣，前半世干的是明朝事情，后半世干的是本朝事情。前后相反，说了前头的是，后头的就要不是；说了后头的是，前头的又要不是；又不便丢了这半世，光说那半世的，你想难也不难？”士奇道：“果然难得很，后来究竟做成功了没有？”圣祖道：“后来来了一个江南名士，要了他二千银子润笔，只写了十四个字，那笔行状就成功了。”士奇道：“十四个什么字，皇上记得，就赏给臣听听。”圣祖道：“‘死吾君者吾仇也，死吾仇者吾君也’，就只两句十四个字，放在中间当转笔用的。他们得了，那余外的就容易做了。”土奇道：“果然是惊句，亏他怎么会想出来的。别是文襄有灵，在冥冥中指使他做的么。”圣祖道：“那也过于不经了。总之做臣子的，大经除了‘忠贞’两个字，别的都就不足贵。所以郑成功、张煌言那班人，朕始终没有把他当做乱臣贼子看待。洪亨九、吴梅村等，虽然聪明，比起郑、张来，究竟要差一点。”士奇叹服，因又瞧下去，见有《从西山义士游》一个题目，也是郑云锦做的：
虎豹山之兽，犹思文其身。皮骨蒸云雾，耐饥过七晨。须眉丈夫子，忠孝以成名。时数值陽九，血躯何用生。君不见苏武海上十九年，沙漠啮云与吞毡。又不见常山舌骂贼声不绝；又不见文山三载坐小楼，正气冲寒低斗牛。古人已往名存耳，时地各殊肝胆似。逍遥蹑步首陽山，义士一去不复还。惟有青青薇蕨随风长，岁久无人采自蕃。我居山巅拜孤竹，不茹烟火洗心腹。一日二日不食粟，慷慨能歌西山曲。三日四日不食粟，斥骂狱吏无休息。五日六日果何如，晓来曾把发鬓梳。整冠理衣行矍铄，作诗遂向壁间书。七日八日枯胃肠，忠魂直到白云乡。帝廷从陟降，渣滓委道旁。任教饥肉啄鸢鸟，到底何曾失故吾！人生自古谁无死，觉得死所几人乎？
士奇瞧毕道：“可惜了美中不足。”圣祖忙问何故。士奇道：“这种忠臣义士的遗作，总要墨迹才好。这个可惜已是抄本了。”圣祖笑道：“墨迹我有呢，现收藏在宫里头，你要瞧，就叫人去取来。”士奇大喜。圣祖随向小太监道：“你进去传旨李福全，叫他把外间楠木橱里中隔那一叠锦绫册页取了来。”小太监领旨而去，一时取到。圣祖命放在桌上，随手揭开，向土奇道：“你瞧瞧，这是张苍水墨迹，那支笔不知有几多力气！矢矫雄健，写得一个个字，像龙蛇一般。”士奇屈一足在椅上，凑上身子瞧时，见是五首绝命词，署着大明部尚书张煌言名字。
义帜从横二十年，岂知闰位在于阗。桐江空击严光钓，笠泽难回范蠢船。生比鸿毛犹负国，死留碧血欲支天。忠贞自是孤臣事，敢望千秋青史传。
窥亡家破欲何之，西子湖头有我师。日月双悬子氏墓，乾坤半壁岳家词。惭将赤手分三席，持为丹心借一支。他日素车东浙路，怒涛岂必尽鸱夷。
何事孤臣竟息机，鲁戈不复晚斜晖。到来晚节惭松柏，此去清风笑蕨薇。双鬓难容五岳住，一帆仍向丁洲归。叠山迟死文山早，青史他年任是非。
椰揄一息尚图存，吞炭吞毡可共论。复望臣靡兴夏祀，祗凭帝眷答商孙。衣冠犹带云霞色，旌旗仍留日月痕。赢得孤臣同硕果，也留正气在乾坤。
不堪百拆播孤臣，一望苍茫九死身。独挽宠髯空问鼎，姑留螳臂强当轮。谋同曹社非无鬼，哭向奏庭讵有人。可是红羊刚换劫，黄云白草未曾春。
士奇道：“张苍水是前明鲁藩的遗臣，率着三百多名残卒，倔强了二十多年，伏法之后，皇上还这么贵重他的墨迹，九泉有知，臣知苍水也必感戴皇恩呢。”圣祖笑道：“那是你这么想罢了。朕是他的仇雠，他把朕恨还恨不了，还望他感戴么！”
话犹未了，小太监报：“明珠来了。”圣祖回头见明珠戴着斗篷，摇摇摆摆而来，因问：“下雪了么子”小太监回奏：
“下了半日了。”圣祖道：“咱们要紧讲论诗文，连下雪都没有觉着。”明珠见过驾，笑着奏道：“奴才早上出猎，获了几头野鹿，不敢先尝，奴才叫奴才女人亲自收拾了，恳求皇上赏一个脸，也算尽奴才一点儿孝意。”说毕，退出门去，捧了个食盒进来。圣祖笑道：“难为你这么虔诚，咱们倒总要尝一尝。
”说着，小太监早上前接了食盒，揭去盖，一股香气，直透出来，见是热腾腾一大碗鹿肉，配着八九样别的菜，还有两壶滚热的竹叶清酒。圣祖道：“咱们坐下一块儿尝个新鲜儿。”明珠道：“皇上天恩，奴才可如何敢放肆呢？”圣祖道：“横竖没人来，别拘礼，乐一乐。你们要是一拘礼，朕一个儿还有甚趣味儿。”明珠、士奇只得谢恩领旨。彼时小太监们调开桌子，安齐杯箸，圣祖居中，明珠、士奇左右侍席，浅斟代酌，真是君臣鱼水。喝了五六杯，圣祖道：“咱们外面去瞧瞧雪景儿。
”于是一同到廊下，见对房屋瓦上，已积有三寸来高，天上仍是搓绵扯絮一般。圣祖忽地诗兴勃然，笑向二人道：“对此佳景，不可无诗。朕先吟一首，你们再和。”二人齐声领旨。圣祖遂吟道：“一片一片又一片，三片四片五六片，七片八片九十片，只吟了三句，第四句再也续不下，只得重复念回去，连念过三五遍，第四句依旧没有来。虽然是玩意儿，未免也有点儿惭愧，急得额上汗珍珠般绽出来。明珠瞧见这个样子，要笑又不敢笑，要救又不能救，正在为难，只见高士奇笑着说道：“皇上这首雪诗，还有句极妙的结句，没有念出，我是知道的。”明珠道：“你知道么？”士奇道：“这一句就叫‘飞人芦花都不见’”。明珠道：“果然妙句。”圣祖笑道：“我的心思，怎么总被他猜着。他这个人，不知是什么做的！”说笑一回，二人的和诗，也就做好。因见圣祖站着，也就不敢先行进去。忽见圣祖道：“咱们这会子像个什么？”明珠道：“三官菩萨。”圣祖还没有讲什么，士奇赶忙跪下道：“高明配天。”明珠一个没意思，脸儿就红了，圣祖倒也并不介意。当下士奇就御题雪诗及二人恭和的诗句，一并誊了出来。圣祖瞧过，随命抬暖舆来坐了回宫。明珠、士奇送过御驾，也各自回私第。士奇回到家里，就把恭和宸翰那桩得意事情讲给门客们听。门客笑道：“怪道朱检讨要妒忌，原来先生给着这么的主知。其实各有各的福，朱检讨也太小器了。”士奇忙问：“谁妒忌我？”门客道：“还有谁？自然就是这位朱彝尊先生了。”
士奇道：“这可奇了，我跟他河水不犯井水，怎么忽地妒忌起我来？就是这几年不次超迁，也是皇上的恩典，与他什么相干，别是你听错了么？”门客道：“真而又真，门下还有凭据呢。”士奇因索观看。门客道：“你先生瞧了，一定要恼的。朱检讨近来同翰林院里一班人，结了个消寒社，逢着九日，便会集了，喝酒做诗。初九那一社，彝尊做的诗，很讥刺着先生呢。”说着，随递过一张字纸儿。士奇瞧时，见是一首咏史诗，大意是说韩信哙伍的事情。门客道：“彝尊嫌先生不是正途出身，官倒升得这么快。他这回词科考了二等，一竟当着老检讨没有出息，才发这牢騷呢！”士奇道：“我不去碍他，他倒来找我。那也没有法子，少不得总要补报他这一番盛情美意，叫他提防着就是了。”从此两人有了嫌隙。
具士奇是深心人，背地里派下间谍，明侦密访。不到一个月，天罗地网，都已布置妥贴。可怜这心直口快的朱彝尊，还在梦里呢。圣祖脾气儿最喜欢吟诗作赋，在文人队里卖弄才情。无奈肚子里满装了酒肉，才思被酒肉气压住，一时间不易抽调，所以每有所作，总密令彝尊恭拟。这日，圣祖又不知叫彝尊拟了一首什么诗，费上半日工夫，念了个烂熟。次日，恰好高士奇人值，圣祖一见他，就道：“朕昨晚喝喝酒，忽地动了诗兴，即席挥毫吟成一首七律，自己瞧过一遍，还算过得去。只是朕素昔诗思原是迟钝的，昨晚不知怎样脱口而出，竟捷得要不得。可知诗这件东西，做做也会熟的。”士奇道：“可否恳恩赏给微臣读一遍？”圣祖道：“朕就念给你听罢。”随念了一句。
士奇道：“皇上别念了，这首诗微臣都已知道。”随把底下的句子，一气念完，随问：“微臣背得错了没有？”圣祖惊道：
“你从哪里见过来？”士奇道：“昨儿朱彝尊念给臣听，也不知就是御作呢。”圣祖见说，臊得脸都红起来。原来高士奇买通太监，凡是朱彝尊进呈的文字，须先送给他瞧阅一过。圣祖还只道彝尊泄漏机密呢，心中大不乐意。后来到底寻了他一个不是，把他罢职还家才罢。
圣祖即位以来，一竟安富尊荣，过着太平日子。虽然，吴三桂咧，准噶尔咧，动了几年刀兵，究竟乱不多几时就平了。没吃过生姜不知辣，把天下事情，瞧得非常容易，一切举动就不免纵情任性。圣祖三十多个皇子中，除二皇子允礽立为太子，四皇子胤祯已经失宠不算外，就是八皇子允祀，九皇子允禟最为聪明乖觉，模样儿也最整齐。圣祖待他们也比别个多疼一点子。康熙四十七年，皇太子不知为了桩什么事，触怒了圣祖，顿时降旨把他废掉，幽禁在咸安宫。经众王大臣再四求恩，隔上一年光景，才复立了。究竟存了意见，好不到头，到五十一年九月里，依旧废掉了完结。当时众皇子见太子未立，都各觊觎非分，便在圣祖跟前，格外的殷勤，格外的孝顺。知子莫若父，众人意思，早全被圣祖猜透，立定了主意，立太子这件事，索性搁起了，只字不提。众人设法窥探，谁应立谁不应立，究竟何曾会探出！那鄂尔泰、张廷玉等几个大臣，怕国本不定，生出事来，拣没人时节，也曾造膝密陈，叩请早定大计。圣祖回说：“这要紧点子什么？我已经相准了，眼前也不必提出这个人名字，为的是怕生事，横竖将来大家总会知道的，现在还早呢。”鄂尔泰等见圣祖这么说，也就不便再往下问。大家私猜，以为圣意所属，总不是八皇子允祀，就是九皇子允糖。下朝回家，就与家人们谈话。这原是他们私意猜测，不防被跟班们听得，传到别个官员耳朵里，就有人兴兴头头，赶到允祀、允禟邸第献勤儿报喜信。二人究问根底，知是从鄂、张两人处得来的信，以为鄂、张都是朝廷大臣，这个消息，总不会再有错误，到底年轻识浅，允祀、允裤从此对着兄弟辈，就未免傲然自大，兄弟辈倒也不和他计较。暂且按下。却说这一年是康熙六十一年，圣祖忽地得了一病，心内发闷，口中无味，到了夜里，浑身烧的火烫。太医院几个医官，轮流人内请脉，怎奈服下药去，不见动静。又征召京外名医，悉心诊治，到白露节上，又增添了气喘痰塞。众皇子都着了忙。圣祖病中嫌烦，要搬到畅春园静养，众皇子再三谏阻。圣祖道：“你们要我活，还是由我搬了去，我到那里，心里一清静，病自然就会好了。”众皇子没法，只得由他。谁料搬到园子里，病势果然就减轻了，虽不见得全愈，气喘却平了好些，痰也不致搴上来，众皇子都放了心。圣祖自己也道：“这老命儿看来是保住的了。”因冬祭期近，点派了几位皇子，到皇陵太庙各地方去代祭。
这日，圣祖才服过药，合着眼养神，忽听报说雍亲王胤帧人内请安来也。圣祖道：“他怎么会来？来做什么？不是催我的命么？我愿一辈子不见他呢。”说着，雍亲王胤祯已经掀帘进来，一见圣祖，就跪地大哭道：“儿臣不孝，不能够问安视膳，现在悔也无及。今儿见着父皇，甘愿侍奉汤药，稍尽儿臣的职分。但愿佛天保佑，侍奉得圣躬痊愈，儿臣死也甘心。”
一边说，一边哭，一边叩头。圣祖没好气道：“哪里就会死了，病不死，被你这么一哭，怕就哭死了呢。”胤祯跪着道：“瞧见父皇病到这个样子，心里一酸痛，自己也不能做主呢。”圣祖道：“也不用这个样子，你要是真心孝顺，就应依我的话。
我这病自己知道是不要紧的，万一真有什么，善后之事，我早已打点定当，你们只要不逆我遗命，也就没有别的牵挂了。”胤祯听说，才爬了起来，当下视汤视药，递水递茶，服侍得异样殷勤。众太监见胤祯换了个人样子，把平素顽劣倔强的行为尽都改去，忽地孝顺起来，都各暗暗纳罕。谁料这夜戌时，畅春园里传出惊耗，说圣祖皇帝龙驭上宾，遗诏传位于四皇子胤祯。后人有满清官词，咏此事道：
新月如钓夜色兰，太医直罢药炉寒。
精声烛影皆疑案，是是非非付史官。
时康熙六十一年十一月十三日戌时也，圣幸寿终畅春园寝宫，年七十一岁。欲知后事如何，且听下回分解。