桓公迁国
郑桓公友是周厉王的小儿子，周宣王的弟弟。桓公待人非常友善，无论身份高低，他都会以礼相待，因此在百姓中声望很高。周幽王时，桓公任司徒一职。由于幽王宠爱褒姒，朝政败坏，有的诸侯就背叛了幽王，桓公为此感到非常忧虑，于是就向太史伯询问说：“现在王室灾难深重，我怎么才能逃脱呢？”太史伯是当时很有学问的人，回答说：“对您来说，现在只有洛水东、黄河南可以安居了。”桓公大惑不解地问：“为什么呢？”太史伯回答说：“那一带邻近虢国、郐国。而虢国、郐国的国君都昏庸无能而且喜好占小便宜，因此百姓都不顺从他们。您是司徒，百姓都热爱您，您如果真的请求住在那一带，虢国、郐国国君看到您现在在周王室地位很高，一定会分给您土地，到时候，虢国、郐国的百姓就都是您的子民了。”桓公又问道：“我想到南边的长江流域住，怎么样啊？”太史回答说：“过去祝融替高辛氏掌管火，功劳很大，可是他的后代也就是现在楚国的王室在周朝却没有兴盛起来，现在周王室逐渐地衰弱，楚国一定会慢慢地兴盛起来。楚国如果真的兴盛，对郑国绝对没有好处啊。”桓公说：“那我如果想住在西方，结果又会怎么样呢？”太史伯回答说：“那里的百姓既贪婪又好利，所以我觉得你肯定在那里住不了很长时间。”桓公越听越有兴趣，便干脆问道：“那么先生您觉得周王室衰弱以后，哪一个国家会兴盛呢？”太史伯思考了一会儿回答说：“应该是齐、秦、晋、楚吧？齐国是伯夷的后代，伯夷曾辅助尧掌管仪制度。秦国是伯翳的后代，伯翳曾辅助舜使很多部落顺服。至于楚国祖先，也都曾为天下人建立了功业。周武王战胜纣王后，成王把唐封给叔虞，那里山川险阻，凭这些有德的后代与衰弱的周室并存，晋国也一定能兴盛了。”桓公把太史伯的话铭记在心，并按照太史伯的意思把他的百姓迁移到了洛水东部。虢、郐两国国君果然向太史伯说的那样，向他贡献出十座城邑。桓公得到这些土地以后，他的国家最终安定下来。
母子争权
郑武公的夫人名叫武姜。当初，武姜生产太子寤生时难产，给自己的身体带来了巨大的伤痛，因此她就不怎么喜欢寤生，认为他是不吉利的。后来武姜又生下小儿子叔段，武姜十分疼爱他。武公临终的时候，武姜向武公请求，想立段为太子，可是武公觉得寤生既聪明又仁慈，所以并没有答应武姜的请求。武公逝世后，寤生继承了王位，这就是庄公。
庄公即位后，把他的弟弟叔段封到京这个地方，号称太叔。大臣祭仲认为这样做不合适，就对庄公说：“京城这个地方比国都还要大，怎么可以把它封给你的弟弟呢？”而庄公却说：“我也不想这样做啊，可是我母亲武姜想这样，我又怎么能拒绝她呢？”叔段到了京以后，就开始整顿军备，准备粮草，试图与他的母亲武姜陰谋袭击郑都。公元前722年，叔段果然袭击了郑都，由武姜做内应。庄公在各位大臣的支持下派军攻打叔段，结果叔段力战不支，逃回了京城。京城的人们看到叔段竟然起兵反叛自己的哥哥，认为这是大逆不道的行为，因此都非常痛恨他。叔段众叛亲离，京城也待不下去了，于是无奈之下，又逃到了鄢。鄢邑的百姓听说他来了，怕惹祸上身，也很快地溃逃了。叔段不得已又逃亡到共国。庄公在平定内乱之后，把他的母亲武姜迁徙到城颍，他对于自己的母亲一直反对自己感到痛心疾首，不想再见到他，就发誓说：“等到了黄泉路上的时候，我再跟她见面吧。”可是两个人毕竟是母子关系，再加上庄公这个人生性比较仁慈，因此仅仅过了不到一年，庄公就开始想念母亲了，并且后悔自己当初说过的话，可是又不能违背，因此感到左右为难，十分苦恼。这时候，正好赶上有位叫考叔的人向庄公献礼，庄公就赐给了他很多食物。考叔是个大孝子，他向庄工请求说：“大王，我家里有个老母亲，她活了一辈子，很少能吃上这样好的食物，请您把食物赐给我的母亲吧。”庄公听了之后触景生情，情不自禁地说：“我也很思念我的母亲啊，可是我又不能违背当年所发的誓言，怎么办呢？”考叔想了一会儿说：“这有什么值得发愁的呢？你挖条地道到有泉水的地方，然后你们母子在那里见面，谁还能再说什么呢？”于是庄公依照他的办法，终于见到了母亲。两人见面后抱头痛哭，一释前嫌。