陈王得知此事以后，非常震怒，打算将武臣等人的家属全部族灭，并且出兵进击他们。陈王的相国房君劝谏说：“秦朝还没有灭亡，您如果诛杀武臣等人的家属，就等于又增加了一个如同秦朝的强敌。您不如承认武臣的地位，并派出使臣向他们祝贺，并且命令他们急速率军向西进击秦朝，这样他们就会两败俱伤，我们就可以坐收渔人之利了。”陈王同意了这个意见，把武臣等人的家属迁徙到宫里软禁起来，封张耳的儿子张敖为成都君。然后，陈王派出使者祝贺赵王，让他赶快出兵进击关中。张耳、陈余劝武臣说：“大王在赵地称王，这不是楚国的本意，现在，来祝贺您，这不过是陈王的权宜之计，您千万不要相信。楚国灭亡秦朝以后，必定会对赵国用兵。所以，希望大王不要率军西进，而是北进来攻取燕、代等地，同时南进收服河内地区，以此来扩充土地、增加实力。赵国如果能够南面占据了黄河，北面拥有燕、代地区，即使日后楚国战胜了秦朝，也不敢来压制强大的赵国。”武臣十分同意这个建议，因此没有向西出兵，而是四处扩张，派出韩广所部去攻取燕地，李良所部去攻取常山，张黡所部去攻取上党。
仆从救赵王
韩广率军到了燕地，沒想到一到了燕就自立为燕王，说：“武臣能自立为王，我为什么就不能？”于是，赵王武臣与张耳、陈余率军向北攻打燕国的边境。一次，赵王在空闲的时候外出游玩，不料却被燕军捉住。燕国的将军把他囚禁起来，提出要求，让他分给自己赵国的一半土地，才可以将他释放，赵国使者频频前往交涉，燕将军总是将他们杀掉，并坚决要求割地才放人，弄得张耳、陈余实在没有办法。
赵军中有一名足智多谋的伙夫，他得知此事以后，对同一个帐篷中的伙伴们说：“如果要我替赵国去燕国游说，不久我就会与赵王同车而归。”伙伴们都笑话他说：“我国的使者去了十几批，刚一到达便被杀掉。你凭借什么去营救大王啊？”这位仆从没有说什么，只是笑了笑。不久，他暗地里跑到了燕军的营中。燕将军接见了他。他问燕将军：“您知道我此行的目的吗？”燕将军说：“你不过是想要救你的大王罢了。”仆从又问道：“您知道张耳、陈余是怎样的人吗？”燕将军回答说：“他们是当世的贤人。”仆从接着问道：“您知道他们的内心是怎样想的吗？”燕将军回答说：“与你的想法是一样的。”这时，仆从突然笑了起来。燕将军被弄糊涂了。
于是，仆从解释说：“将军还不知道这两个人的想法。武臣、张耳、陈余，他们几个人只是挥舞了几下马鞭，便占领了赵地的几十座城池，他们各自心里都想称王。在这个乱世里，难道会有人愿意终身做个臣子吗？臣子与君王两者是不能够相提并论的。他们考虑到当时的大势刚定，还不敢三分天下、各自为王，便权且按照年纪的大小，先拥立武臣为王，以此来维系赵地的民心。现在，赵地的百姓已经归附了他们，于是，这两个人也想要裂地称王，只是没有遇到合适的时机。现在，将军把赵王囚禁了起来，这两个人表面上要营救赵王，实际上是想要借您的手来杀掉他。如此，他们就可以名正言顺地分裂赵地，而各自称王了。一个赵国就可以轻易地来攻打燕国，那么，如果是两位贤王互相提挈，再打着声讨杀害先王罪人的旗号，燕国的灭亡恐怕就指日可待了。”燕将军听过这番话以后，认为有道理，便下令释放了赵王。这位仆从亲自驾着车护送赵王回国。
李良的反叛
李良平定了常山以后，回来向武臣复命，武臣又派他去攻取太原。李良到达石邑的时候，秦军已经封锁了井陉关，他无法前进。秦军的将领派人转给李良一封信，说这是秦二世派专使送来的。信没有封口，内容大致是，李良曾经服侍过秦二世，秦二世也很喜欢他。如果李良能够叛离赵国、归附秦朝，朝廷就会赦免他的罪过，还会赐给他高官厚禄。李良看过信以后，怀疑此信的真假。很快，他决定返回邯郸，请求援兵，攻下井陉关。