任安与田仁
任安是荥陽（今属河南省）人，他从小就失去父亲，生活贫困。他给别人做车夫来到长安，就留了下来，想做一个小吏，但没有机会。于是他来到武功县，武功是扶风西边的小县。任安认为武功县狭小，没有豪门大族，容易提高自己的地位，就居住下来，代替别人做求盗、亭父之类的小卒，后来做到了亭长。县里的百姓常常聚在一起出城打猎，任安常给人们分配猎物，部署人员，安排也十分合理。大家都很高兴，称赞任安公正又有智谋。打猎的第二天他们要集合聚会，人数有几百人。任安竟可以马上找出谁没有来，大家都十分惊讶他非凡的记忆力。后来他被任命为乡中的三老，举荐为亲民之吏，后又被任命为三百石俸禄的官长，管理百姓。但后来他由于皇帝出巡时没有做好相应接待准备工作，被罢免官职。
后来任安做了卫青将军的门客，遇到了田叔的儿子田仁，二人意气相投，成了好朋友。他们两人家中都很贫困，没有钱去买通卫将军的管家，安排接近将军表现自己才能的机会，管家就让他们喂养主人的烈马。一次，两人同床而眠，田仁悄悄地说：“这个管家太不会看人了！”任安说：“将军都不会看人，何况他是管家呢？”一次卫将军让他俩跟随自己一起拜访平陽公主，公主家的人让他们俩和管理马匹的奴隶同在一张席子上吃饭，这两人深感羞辱，于是拔刀割裂席子分席而坐。公主家的人都十分惊异并厌恶他俩，但也没人敢大声喝斥他们，毕竟他们是大将军的人。后来大将军知道了这件事，更不欣赏这两个骄傲的家伙。
一夜成名
一次，汉武帝下诏，征募选拔卫将军的门客做自己的侍从官，将军挑选了门客中富裕的人，让他们备好鞍马战剑，然后进宫去报告。正好少府赵禹前来拜访卫将军，卫将军就召集所举荐的门客给赵禹看。赵禹依次考问他们，十多个人中没有一个通晓事理有智谋的。赵禹说：“我听说，将门之下必定能出将军。古书说：‘不了解那个国君，那么看一看他任用的人，不了解那个人，就看一看他结交的朋友。’现在皇帝之所以下诏书命令将军举荐门客，就是想要以此看一看将军能否得到贤才。这是皇帝在试探您呢！现在将军只挑选有钱人的子弟上报，这些人没有智谋，就像木偶人穿上锦绣衣服罢了，金玉其外，败絮其中，你这不是在砸自己的招牌吗？”于是赵禹召集卫将军的一百多名门客，依次考问他们，发现只有田仁和任安能符合要求。
卫将军看到这两个人十分贫困，从心底里看不起他们，就对他们俩人说：“你们各自去准备鞍马和战袍之类的东西。”两人回答说：“家中贫困实在没有可用的东西。”卫将军发怒说：“您两位自己本来就是很穷，为什么平时总是看到你们愤愤不平的样子，好像对我有过恩德，这是为什么？”卫将军虽然满腹牢騷，但出于无可奈何，只得将二人举荐给皇上。皇上下诏书令这两个人前去拜见。皇帝询问了他们的情况之后，让他们互相举荐。田仁说：“站在大军前面，手敲战鼓，鼓励部下甘心情愿为战斗而死，我不如任安。”任安回答说：“决断嫌疑，评判是非，辨别属下的官员，使百姓没有怨恨之心，我不如田仁。”汉武帝大笑着说：“好！”于是让任安监护北军，让田仁到黄河边上监护边塞的屯田。两人因此名播天下。
不畏强权
后来，任安做了益州刺史，田仁做了丞相长史。田仁曾上书给皇帝说：“天下各郡太守中很多人行为不轨贪图自己的私利，河西、河东、河内三郡尤为严重，臣请求首先督察三河地区。三河地区的太守都在京城内有受宠的太监做靠山，和三公有亲属关系，胆大妄为，气焰嚣张，应该先纠察三河太守来警告天下行为不轨的官吏。”当时，河西郡、河内郡太守都是御史大夫杜周的亲属，河东郡太守是丞相石庆的后代。这时石家有九人担任二千石的官吏，声势显赫。田仁不畏强权，多次上书谈到这事。御使大夫杜周和石氏派人前来道歉，对田仁说：“我们不是说三道四的人，希望少卿不要用诬告玷污我们，您依法办事就是。”田仁督察三河地区后，三河太守都被送交法官处以死刑。田仁回朝报告，汉武帝很高兴，认为田仁很有才干，不畏惧横暴权势之人，就任命田仁做了丞相司直，声威震动天下。