唐代伟大的现实主义诗人杜甫，以他的诗歌创作，丰富了我国绚丽多采的文化宝库。但是，杜甫生前并不得志，晚年更是流离漂泊，在贫病交加之中停止了他的歌唱，死于湘江水上一条小船里。他死后，儿子宗武无力葬父，只好把父亲的棺材权厝着，直到40多年后，孙子嗣业才借助于乞讨，安葬这位生前穷愁潦倒、死后名垂千秋的祖父。由于诗人这段催人泪下的曲折历史，遂产生了杜甫逝世之后葬于何处这样一个聚讼千载的问题。
杜甫的墓地究竟在何处？历史上有四种不同的说法，即湖南的耒陽县、岳陽县、平江县、河南的偃师县。
据《耒陽县志》，杜甫“初避乱入蜀，往依严武。武卒，蜀乱，复移夔州。大历三年下峡，至荆南，游衡山，将适郴州，依舅氏摄十二郎，侨居耒陽。值江水暴涨，涉旬不得食，聂令具舟迎之，馈以牛炙白酒。一夕大醉，宿江上酒家，为水漂溺。遗靴洲上，聂令徙置，为坟墓焉。”《耒陽县志》这段杜甫卒于耒陽之说，本于新、旧《唐书》，新、旧《唐书》都说杜甫卒于耒陽。从“一夕大醉，宿江上酒家，为水漂溺，遗靴洲上，聂令徙置，为坟墓焉”等句看，杜甫溺死江中，为水漂走，连尸体都找不到，只好拾起他被水漂在洲上的靴子作坟，实在是一件很悲哀的事。如此则耒陽的杜甫墓，其实只是一个衣冠冢。又据史载，耒陽的杜甫墓在耒陽县城北郊二里，于景定年间修建，明嘉靖中知县马宣重修。唐代诗人元应杜甫之孙嗣业的请求，写了一篇《唐故检校工部员外郎杜君墓系铭》。元为杜甫写的墓志甚为重要，是杜甫墓在河南偃师、湖南岳陽、平江三种说法的重要依据，所以先将墓志摘录如下：“适遇子美之孙嗣业，启子美之柩之襄，袝于偃师。途次于荆，雅知余爱其大父之为文，拜余为志。辞不能绝，今因系其官阀而铭其卒葬云……甫字子美，……舟下荆楚间，竟以寓卒，旅殡岳陽，享年五十有九。……嗣子曰宗武，病不克葬，殁，命其子嗣业。嗣业贫无以给丧，收拾乞匄，焦劳昼夜，去子美殁后馀四十年，然后卒先人之志，亦足为难矣。”
河南《偃师县志》（孙星衍、汤毓倬同撰）卷四《陵墓志》据《旧唐书》和元撰的杜甫墓志，称杜甫墓在偃师：“杜甫墓在县西土娄村。明《一统志》：杜甫墓在首陽山，《通志》：杜甫墓在土娄村，元和八年元微之志其墓。毓倬按：《旧唐书》甫本传载，宗武子嗣业，迁甫之柩归葬于偃师县西首陽山之前。唐元墓志亦云，启子美之柩之襄，袝事于偃师。袝着，袝当陽侯之墓也。是杜甫墓在偃师土娄，毫无疑义，……杜公墓乾隆初年村民侵为麦地，邑令朱续志访出，造茔树碑，载《艺文志》。”
清代同治《巴陵县志》卷二十《冢墓》则据元撰的杜甫墓志说杜甫墓在岳陽：“杜甫墓在岳州，今不知其处。按元微之墓志，扁舟下湘江，竟以寓卒，旅殡岳陽，是杜墓在岳陽也。元和中，孙嗣业迁墓偃师，后人遂失其殡处。”从“元和中，孙嗣业迁墓偃师，后人遂失其殡处”等句看，《巴陵县志》实际上是说岳陽曾有过杜甫的权厝冢，后来由于嗣业把杜甫墓迁去偃师，连权厝冢也没有了。清代同时有杜甫墓在平江之说，此说较杜甫墓在岳陽之说更早。嘉庆《平江县志》卷二十一《冢墓》：“左拾遗杜甫墓在小田。按元微之墓志，旅殡岳陽四十余年。平为岳属，岳陽之殡，直言平耳。归袝固宗武意中事，而大历干戈扰攘，殡不果归，流寓而遂家焉，无足怪者。“《平江县志》认为杜甫墓在平江小田，这是由于杜甫灵柩在大历年间因战乱归丧未成，而杜甫的子孙也就在平江生活下来。清同治《平江县志》沿袭《嘉庆志》的记载说：”唐左拾遗工部员外郎杜甫墓在县南三十里小田。“李元度《杜工部墓考》也认为杜甫墓在平江小田：”元志称扁舟下荆楚间，卒以旅卒，旅殡岳陽，岳属别无杜墓，遗迹在小田无疑。……同治癸酉九月，余与麻邑侯维绪、陈学博之纪，张提刑岳龄，同访公墓于小田马鬣，固无恙也。“
综上述，杜甫墓在何处虽有四种说法，但实际上耒陽只是衣冠冢，岳陽只是权厝家，只有是在河南偃师还是在湖南平江，这一问题学术界虽曾有过争鸣，但尚未得出一致的看法，有待于进一步考证。
（许山河）