吉州窑，又称永和窑，坐落于江西省吉安县永和镇西侧，是一座举世闻名的综合性瓷窑。产品有青釉、乳白、黑釉、彩绘、绿釉和黄釉等釉瓷。器型已发现120余种。从造型、纹样、釉色到烧造工艺，兼具江西景德镇、福建建窑、浙江龙泉、河北磁州和定窑等窑系风格。彩绘笔法娴熟，生动活泼，富于民间生活气息。黑釉瓷运用复杂的窑变技巧，纹饰绚丽多彩，清新雅致，剪纸贴花更别开生面，在中国陶瓷史上诚可谓独树一帜。产品极负盛誉，行销国内外。据文献资料记载，吉州窑始烧于晚唐五代，兴盛于宋元之际，元末终烧。瓷业的兴旺带来了市镇的繁荣，商客络绎不绝，当年曾出现了“辟坊巷六街三市”的繁荣景色。“百尺层楼万余家”，“金凤桥地杰人稠，鸳鸯街弦歌宴舞”，便是当时永和镇的真实写照。
吉州窑到后来停烧衰败。《景德镇陶录》云：“永和昔有五窑。”后来这五个有名望的瓷窑全都倒塌，余留下了24处堆积物，当地人称之为“窑岭”。对“窑岭”，后人有过真切的记述：“吾乡永和，有宋之名镇也。地脉自娑山扶舆磅礴而来，至此为一大停蓄，宋时曾置陶场于此，所出陶器皆极古雅，今虽久废，人亦时有掘得者，而废窑则累累然罗列其地，如山，如阜，如冈，如陵，不知者多误为邱阜焉。”（见永和窑岭《曾氏族谱》）六街三市（即莲池街、锡器街、瓷器街、茅草街、米市街、鸳鸯街，上市、中市、下市），72条花街，现在仅仅还有两条街残存。至于吉州窑为什么会衰败停烧，这个问题至今没有谁讲得清，大致有以下几种说法：一、民间传说。在永和，凡35岁以上的人，有口皆碑，流传着神话般的传说故事。民谣：“先有永和镇，后有景德镇。”传说：南宋时，民族英雄文天祥的母亲，身怀文天祥时，临到分娩前一天，还坚持到永和窑上点火为炊，引起了窑工的不悦。一天早晨，她大腹挺挺，姗姗而来，正跨入窑门准备点火，一个窑工立刻奔过来，带有挖苦似的说道：“你就天天上我们窑上点火！”文天祥的母亲是个精明的女人，听到窑工话中带刺，感到人格受到侮辱，激起心中的怒火燃烧，连忙将手缩回，以牙还牙地回答道：“好！你们烧龙烧凤，我也不再来点火了！”说完立即离去。话音刚落，只见山摇地动，窑中龙飞凤舞，“轰”的一声巨响，顷刻间，永和所有的瓷窑全都倒塌，金凤岭由永和这一边，倾倒到赣江东岸去了，窑工们惊恐万状，纷纷拔腿北逃。文天样的母亲回到文家庄——永和砂窟村，一跨进大门，就生下了文天祥。人们纷纷议论着，说文天祥出世是“仙人”下凡。这当然是神话传说。
从此，永和瓷窑再也烧不成了。
二、百姓推断。当地老百姓根据自己的观察，认为吉州窑停烧，一则是窑场敖近没有瓷土可取；二则是尹家、窑门村旁那口老的画水塘水质变坏，画不上釉彩。
三、历史推理。从中国历史角度来分析，吉州窑停烧期间，正值金兵南下进犯，金军渡江南侵，沿途掠夺烧杀，几次经过吉州。永和在吉州上游赣江之畔，亦未能幸免，百姓不能安居乐业，窑工要躲避拉丁抓夫之害，有的只好弃窑北逃。“郁孤台下清江水，中间多少行人泪”，是此情的写照。
四、文天祥带兵抗金，窑工投戎从军。
五、资料查阅。除了明代手抄本《东昌志》外，那就要算《景德镇陶录》（简称《陶录》）。《陶录》记云：“相传陶工作器，入窑后变成玉，工惧事闻于上，封穴逃之饶，今景德镇窑工，故多永和人。”用科学的尺度来衡量，这个记载可靠性也不一定准确。瓷土人窑后能否烧制成为玉？未必。即使烧成了玉，为何要害怕，甚至害怕到封窑逃走的地步呢？何况，这事也还属于传说。以上几点，仅仅只能作一个方面的参考旁证。因此，吉州窑停烧衰败，究竟是什么原因？尚有待查考。
（曾广禄）