【原文】
凡与敌战于江湖之间，必有舟楫①，须居上风、上流。上风者，顺风，用火以焚之；上流者，随势，使战舰以冲之，则战无不胜。法曰：“欲战者，无迎水流。”②
春秋，吴子③伐楚。楚令尹④卜战，不吉。司马子鱼⑤曰：“我得上流，何故不吉？”遂战，吴师败绩。⑥
【注释】
①舟楫：船只。楫（ｊí），划船的桨。
②欲战者，无迎水流：语出《孙子兵法·行军篇》，但这里是摘要引录。
③吴子：即春秋时吴国公子光，亦即后来指使专诸刺杀吴王僚而自立为君的吴王阖闾。
④令尹：职官名。春秋战国时期楚国所设，为楚国的最高行政长官。这里具体指陽匄，即楚穆王曾孙子瑕。
⑤司马子鱼：司马，官名，西周始置，主管军政和军赋。春秋、战国时仍沿用未变。子鱼，即楚公子鲂。
⑥本篇史例出自《左传·昭公十七年》，又见《史记·吴太伯世家第一》。
【提示】
本篇以《舟战》为题，旨在阐述水上作战如何正确利用自然地理条件的问题。它认为，凡与敌人在江湖水上作战，必须依靠舰船装备，且应选择上风上流处。因为，位于上风，可以利用风势纵火焚毁敌人；占据上流，可用战舰乘流而下冲击敌人。历史的经验表明，战争总是在一定空间进行的，因而地理条件对作战双方都有重要制约作用。在武器装备不发达的古代，特别是冷兵器时代，借助风力、水势对敌人作战，这是古代战争指导者经常采用的战法之一。春秋时期的吴楚长岸（位于今安徽当涂西南三十里的东、西夹江处）之战，便是借助水势作战的一例。
周景王二十年（公元前５２５年），吴国公子光率军进攻楚国，双方相持于长岸，楚令尹陽匄用占卜预测胜负，认为交战对楚不利；但司马子鱼却认为楚军地处江水上流，可借助水势冲击吴军。于是，他指挥楚国水军乘流而下猛冲吴军，一战而败之，并虏获吴国先王乘坐的一艘名叫“馀皇“的大船。
楚军的获胜，说明了正确利用自然地理条件，是战争指导者不可不加注意的问题。
【译文】
大凡与敌人交战于江河湖泊之上，一定要备有舰船，并且必须占据上风头和上游处。因为，居于上风头，可以借助顺风之势，用火烧毁敌船；居于上游处，可以乘着水流之势，用战船冲击敌船。这样，就能战无不胜。诚如兵法所说：“要与敌人水上交战，就不要逆流迎敌。”
春秋时期，吴国公子光率军攻打楚国，（双方相持于夹江处的长岸）。楚国令尹陽匄占卜战争胜败，结果显现不吉利之兆。但司马子鱼却说：“我们地处上游，为什么说不吉利？”于是，挥军乘流冲击吴军，结果大败吴军，（并缴获一艘名为“馀皇”的大船）。