惭愧不是自卑
佛法要我们知惭愧、常忏悔，但是有的人似乎因此而丧失了自信心，这是错解惭愧为自卑的缘故。
其实，惭愧和自卑是完全不一样的。自卑是对自己没有信心、看不起自己，或者是被别人看不起而觉得自己能力不足，因此什么都不想做，也不敢见人。惭愧则是因为自己觉得做得不够好，或者是做错了，想要改进、弥补，即所谓的“亡羊补牢”。
因此，惭愧是知道错误之后，一种积极改正的反应。譬如你说错一句话而得罪了人，自己却不知道，后来发现有人因为你无心所说的话而受伤，因此不想再见到你，就会觉得很惭愧。心想自己怎么这么不小心，连说错话都不知道，下次一定要改进。所以惭愧心生起之后，一定会向人抱歉，然后心生警惕、希望下次能改进。
惭愧本来的意思，是对不起自己和愧对于他人。有人会觉得疑惑，认为对不起他人不一定会对不起自己，而对不起自己也不一定会对不起别人，其实这两者的关系是息息相关的。譬如自己做错事、说错话，表面上只有伤害到别人，但实际上也伤害到自己的品德。有时虽然没做错事、说错话，并且受到很多人的赞歎，甚至颁奖给你，可是你觉得这个奖励或回馈，与自己付出的努力不相称而有惭愧感，那你就应该要多付出一点。所以，即使没有受到伤害，仍然要反省。
像我经常在主持禅七，或是上过一系列的课之后，都会对学员们说：“这次虽然为诸位上课，但是我的准备好像不够周到，看到大家付出那么多的时间来学习 ，我觉得对你们很抱歉、很惭愧。”有时候学员们在上完我的课以后，会对我说谢谢，我总会讲：“惭愧、惭愧，我应该感谢大家能够接受我这样的课，忍受我这样的人。”当我觉得惭愧时，下一次的课可能就会上得更好一些，也会让我的学生、弟子们感觉到或许我讲得不一定是最好的，应该还有更好的东西值得探究，于是自己就会主动再去研究，发现更好、更新、更有用的观念和方法。由此可见，惭愧是非常正面的。
可是自卑就不一样了，自卑是受人批评或是做完一件事情之后，觉得没有自信心，觉得对不起人也对不起自己，而产生“干脆算了”的心态。心想这样的事情再也不做了，反正做来做去都做不好，不但不能让人满意，连自己也不满意，既然无能，最好还是别献丑了。
因此，自卑感不但不能使自己成长，更不能为他人做更多的服务和奉献，反而造成退缩，和惭愧是完全不同的。