驿站大门就在前方，然而此刻人员混杂，不辨敌友，我不敢贸然求救。
眼看门外夜色深沉，浓雾弥漫，却再无犹疑的余地，我咬了咬牙，发足奔向门外。
斜角里闪出一人，我眼前忽暗，一个魁梧身形将我笼罩在陰暗中。
我骇然抬头，却被那人一手捂住了嘴，拖进檐下僻静处。
“王妃切莫轻举妄动，属下奉豫章王之命前来接应，务必保护王妃周全。”
我一震，不敢置信地瞪大眼睛。
黑暗中看不清此人的面目，只觉得这带着浓重关外口音的嗓门似曾相识。
不待我从震骇中回过神来，这汉子竟拦腰将我扛起，大步往回走。
我伏在他肩上，动弹不得，心中剧震，千万个念头回转，纷乱之极。
甫一踏入院内，他便放声高喊：“谁家的小娼妇逃了，老子逮到就算老子的人啦！”
“他奶奶的，这小娘儿们不知好歹！”那虬髯大汉的声音响起，“多谢兄弟帮忙擒住她，要不然白花花的银子可就没了！”
眼前一花，我被抛向那虬髯大汉。
他将我的双手扭住，扭得肩头奇痛彻骨。
我佯作绝望挣扎，趁势偷偷打量方才擒住我的汉子。
只听这灰衣长靴的汉子嘿嘿冷笑道：“好说，好说，不过这么个大活人不能白白还给你。”
虬髯大汉赔笑，从袖中摸出块碎银子，“一点儿小意思，给大哥打壶酒喝。咱是初次出来跑买卖，往后路上还请多照应。”
灰衣汉子接过银子，往地上唾了一口，哼道：“这小娘儿们可俊着哪，铁定能卖个好价。”
虬髯大汉手上一紧，不动声色地将我挡在身后，呵呵笑道：“这娘儿们是个疯婆子，能脱手就不错了，没指望赚多少钱。等兄弟做成了买卖，再好好请大哥喝上一顿！”
灰衣汉子哈哈大笑，凑近了瞅我，一副垂涎模样，“好俏的脸子，疯不疯不打紧……老哥可看紧点儿，眼看这两日就能做成买卖，别让到手的银子给飞了！”
他说着，便伸手来捏我下巴。
虬髯大汉一边赔笑，一边将我拖了回去。
我被反剪双手，痛彻筋骨，回想那大汉临走前的话，心中悲欣交集。
他说“眼看这两日就能做成买卖”的时候，伸手来捏我下巴，趁机紧紧地盯了我一眼——我猜，他是借此暗示，救援就在这两日。
他若真是萧綦派来的人，那么，萧綦已知道贺兰箴的行踪，知道他们将在三天后动手。
原来他派来的人早已悄然潜入，盯着贺兰箴一举一动，伺机制敌。
豫章王萧綦，我所嫁的夫婿，到底没有令我失望。
我的掌心里因紧张出了一手的汗，心口如有风云激荡——他到底还是来救我了。
本以为身入绝境，孤立无援，不再寄望于他人施救。却在最绝望处，霍然照进一线光亮，驱散了眼前浓黑。最不敢指望的那个人，在最紧要时出现。
我咬住嘴唇，强忍酸楚欣喜，心中再无惧怕。
那灰衣汉子的面目声音不断闪现眼前，总觉似曾相识，我苦苦思索，脑中骤然灵光一闪！
是他！
出发那日有个大汉鞭打一名哭泣哀告的妇人，如今回想起来，正是此人。
我周身一僵，膝弯却发软。
原来在草场，他们就已被萧綦的人盯上。
从我被劫持到边关，萧綦就已知道他们的行踪。
贺兰箴的人千方百计混入贩运营妓的私娼队伍，萧綦却不动声色地看着，只等他们入瓮。
萧綦在想什么，既然早就能将我救出，却为何按兵不动？
他可知道我身陷险境，随时可能遭受凌辱折磨？
他竟一点儿也不顾惜我的安危，放任他名义上的正妻受困敌手。
我周身阵阵发冷，茫然似被抛上云端，又荡入谷底。
火势已扑灭，廊上一片烟熏火燎的狼藉。
虬髯大汉将我推入贺兰箴房中。
一干人等都在，个个垂手肃立，没有半点声响。
贺兰箴端坐椅上，白衣萧索，面无表情。
小叶跪在地上，蓬发污面，异常狼狈，鬓发间犹有烟火燎到的焦迹。
贺兰箴并不看我，目光只扫过她，“小叶，她是怎么逃的？”
小叶抬头，盯着我，眼里似要滴出血来。
“奴婢失察，被她放火烧屋，趁乱逃走。”小叶咬唇。
贺兰箴侧目看我，不怒反笑，“好烈性的女人，很好，我喜欢。”
我冷冷与他对视，心下镇定，无所畏惧。
他睨了小叶一眼，“你这一时疏忽，几乎坏我大事。”
小叶重重地叩下头去，“奴婢知罪，听候少主责罚。”
他脸色一寒，“废物一个，罚你又有何用？”
小叶伏地瑟缩。
贺兰箴漠然道：“不是我不怜惜你，总要教人都知道，做废物是个什么结果……索图，废她一条臂膀便是了。”
小叶一颤，脸色死灰，双目空洞地望着他。
虬髯大汉沉了脸上前，鹰爪般的手将她肩头拿了，反手抽刀，森然刀光高高扬起。
“不，不要！我还要伺候少主，不要砍我的手——”小叶像是从噩梦中猛然醒过来，挣脱了钳制，扑上前抓住贺兰箴的衣袍下摆，以头触地，叩得声声惊心。
虬髯大汉一把扯住她的头发，反剪了她右臂，眼看便要砍下。
“住手！”我叫道，“贺兰箴，难道你只会迁怒无辜，欺凌女子？”
贺兰箴侧首，冷冷地睨了过来。
“火是我放的，与她无关，就算你亲自看守，我也一样会逃。”我扬眉怒视他。
他目光如冰，看我半晌，忽然陰冷地一笑，“好，我就亲自看守你。”
这人说到做到，果真把我留在他房里，由他亲自守着。
虽共处一室，贺兰箴却没有再滋扰我，倒让人抱来棉絮铺在地上，他盘膝席地而坐，闭目入定。
我不敢在他的床 上入睡，半寐半醒，凝神警惕地挨过了一夜 。
天色一亮，人马上路，直奔宁朔。
正午时分，马车渐渐缓行，外面人声马嘶，隐约有热闹气象。
隔着车帘，什么都看不见，声音也嘈杂难辨。
我倾身，隔着密不透风的车帘，侧耳倾听，又深深呼吸，哪怕只在这干燥寒冷的空气中，闻到一丝亲近的气息也好。
这里就是宁朔，萧綦所在的宁朔。
这念头让我陡然添了勇气与安心——终于不再是孤零零一个人。
就算身陷狼群，却已看见远处隐约的火光。萧綦，这名字，就是那簇火光，远远照耀。
随着车轮滚动，将我带到宁朔城下，带到他所在的这方土地，我竟第一次有了企盼，盼望见到他，无论何地、何时、何种境况。
到了人声渐杳处，我被推下车，立即被罩上风帽。
那一瞥之间，我似乎看见了远处的营房。
脚下穿过数重门槛，左穿右拐，终于停下。风帽被扯下，眼前竟是一间窗明几净的厢房，门外是青瓦白墙的小院。
我讶异，转头张望，却不见贺兰箴身影，只有小叶冷冷立在眼前。
这一整日，小叶寸步不离左右，门外有护卫看守，贺兰箴却不见踪影。
看来平静如死水，水面下看不见的暗流，正汹涌翻腾。
入夜，我和衣而卧，小叶仗刀立于门口。
边塞的月光透窗而入，洒落地上清冷如霜。
“你站一天不累吗？”
我辗转无眠，索性坐起，同小叶说话。
她不理我，目光相触依然冰凉。
我叹了口气。
“我欠你一份人情，你临死若有什么心愿，可对我说。”她冷冷开口。
我想笑，却笑不出，一时间竟想不出有什么心愿。
眼前掠过哥哥、父母和子澹的身影，我抱膝摇头，微微苦笑。
“你没有心愿？”小叶诧异地回眸瞪我。
过往十八年，金堂玉马，锦绣生涯，竟然一无所求，竟没什么心愿可挂碍。
就算有一天，我从人世间消失，父母、哥哥、子澹……他们固然会悲伤，但忘却了暂时的悲伤之后，他们也会继续活下去，在一生荣华后平静终老，没有什么会不同。
“参见少主！”
门外忽有动静。
我忙拉过棉被挡在身前，遮住来不及整理的衣衫。
门开处，贺兰箴负手迈了进来。
身后淡淡月色，映得他白衣胜雪，愈见萧索。
他进来也不出声，只看着拥被坐在床 上的我，面目隐在夜的暗色中，如影似魅，不可分辨。
然后他走近床 前，拂了拂袖，“你们退下。”
“少主！”
小叶似乎发了急，屈膝跪下，“奴婢大胆，求少主以复仇大业为重！”
贺兰箴低头看她，“你说什么？”
小叶身子一抖，颤声道：“奴婢死不足惜，求少主看在奴婢往日侍奉的分儿上，容奴婢说完这句话！”她倔犟地抬起头，含泪道，“我们为了复仇，等了那么多日子，死了那么多人，成败就在明日一举……若少主为女色所迷，坏了复仇大计，怎对得起贺兰氏的血海深仇！”
贺兰箴静默，月光照在他脸上，煞白得怕人。
“多谢你尽忠。”他淡淡开口。
话音未落，却见他骤然翻手一掌，将小叶击飞出去。
小叶直撞到墙角，喷出一口鲜血，委顿倒地。
惊骇之下，我跳下床 ，顾不得只着贴身中衣，慌忙扶起小叶。
鲜血从小叶唇角淌下，她面如金纸，颤颤地说不出话来。
“贺兰箴，你……”我惊怒交加，难以相信眼前这白衣皎洁，仿佛不染纤尘的人，竟能对一个忠诚于他的弱小女子下得去手。
他只掸了掸衣袖，“来人，将她拖走。”
门外护卫进来拖走了小叶。
临去前，她目光涣散，仍凄然望着贺兰箴。
贺兰箴来到床 边坐下，用刚刚打伤小叶的手，抚摸我的脸。
我僵住，退无可退，周身泛起寒意。
“杀人其实很简单。”他笑了笑，将我脸前的一缕乱发拨开，“杀多少人我都不在乎，可是想到明天就要杀了你，我很不快活。”
他一双幽黑瞳孔，在月光中闪动着妖异的光，眼底有真切悲哀。
“老天但凡让我得到一件美好之物，必会在我眼前将之毁去。越是喜欢，越得不到。”他逼近我，望着我的眼睛，逼得越来越近，“不错，我生来不祥，是被诅咒之人，但凡我所爱的，都将毁灭在我眼前。”
他眼神凄恻，有如疯魔。
然而他口中的“所爱”，令我怔住。
“你配做我的女人，又凶又美又坏。”他抬起我的下巴，痴痴地看，“假如我不是贺兰氏的王子，不是你们的仇敌，你会不会……没这么厌恶我？”
“我厌恶你，与你的身份无关。”我看着他美得妖异的眉目，果然应当是一位王子的面容，“我只厌恶你欺辱弱小，迁怒无辜，一心只想杀戮报复。”
他并未恼怒，眼里有些悲哀，“我生来已是这样的人，这样的命。”
我想反驳，一时却不知能用什么话来反驳，那是一种怎样惨烈的际遇，我一无所知。
他的目光流连在我脸上。
“你可知道我是怎样活下来的，不狠，不先下手，就会死在别人手里。没有人会对我心慈手软，除了娘亲，除了你。”他垂目苦笑，“你们都有很软的心肠。”
眼前的贺兰箴陌生得像个孤苦无依的孩子，全然不见平日的狠厉。
“你那天拿着刀，想杀我的时候，丝毫没有怯懦，你是敢杀人的，我知道……但你没有，就那么一点儿软软的眼光，像娘亲一样美，那时候我几乎愿意死在你的刀下，知道吗？”
他握住我肩头，慢慢地，将我拥入怀抱。
我听得到他胸膛下的心跳急乱。
这一刻我没有挣脱反抗，安静顺从，在他最心软脆弱的时刻，放软了语声唤他的名字，“贺兰箴，不是没人肯对你好，你若是好好去过安宁日子，总会有许多女子温柔陪伴……”
他打断我的话，微笑凝望，“我不要许多女子，我要你，还要你夫婿的人头。”
从头到脚的寒意，令我僵了半晌，只得冷冷一笑，“即便杀了萧綦，你的国也回不来，无非搭进更多族人的命，令他们为你陪葬。”
残忍冰冷的笑意，像一层夜雾在他漆黑的眼里慢慢散开来。
“我讲一个故事给你听。”他在榻边坐下。
“贺兰国有过一位美丽高贵的公主，高贵得让人多看一眼也是亵渎。”
他垂眸看我，“你很像她。”
“贺兰王将她嫁给全族最高贵的勇士，成婚那天，来观礼的突厥王子见她美貌，婚礼上当众将她抢去。贺兰王不敢得罪突厥，只得眼睁睁地看着她受辱。她只是个懦弱女子，没有勇气反抗。被突厥王子玷污之后，她生下一双孪生儿女。”
贺兰箴仿佛在说一个遥远的故事，娓娓道来，唇角犹带一丝笑容。
“她和那一双儿女，被王族看做莫大耻辱。贺兰王从此不肯承认她的身份，将他们母子三人逐出宫外。只有她宫中忠心耿耿的侍卫长一直跟随着她，帮她将一双儿女带大，教她的儿子读书习武。”
我望着贺兰箴清秀的侧脸，心中不忍，泛起一丝疼痛。
“她的儿女渐渐长大，母子三人相依为命，过得贫苦艰辛。有一年女儿病得快死了，她带着儿子去向昔日皇族的亲眷求救，他们却指着那男孩子骂孽种，将她赶走。谁知过了多年，突厥王子却派人寻来，强行抢走她的儿子。”
我脱口道：“为什么，他之前不是不肯认这孩子吗？”
他冷笑，“他唯一的儿子战死，没了继承人，才想起当年还有个遗留在贺兰的孽种。”
我沉默。
“那孩子被抢走不久，中原与突厥开战，贺兰夹在两国之间，饱受战祸荼毒，民不聊生。那孩子身在突厥，明知亲人受尽煎熬，却无能为力。”
他仰头，抑不住泪水滑落。
“贺兰城破之前，突厥也被击败，向北方溃逃。那孩子以死哀求，突厥王子才答允他带一支卫队赶回贺兰救母。”他的声音一顿，瞳孔骤然收缩，道出最残酷的一幕，“他去晚了，只晚了一天……贺兰王都已被萧綦攻破，尸积如山，血流成河。王族上下全部处死，妇女婴儿无一幸免。原本他还有最后一丝期望，指望母亲被逐出王族，不在处死之列。可当他赶到母亲所居的村庄，整个村子都已经化为一片火海。他在家中残垣断壁里，找到了两具焦黑的尸首，母亲紧抱着妹妹，双双惨死。”
我听得喘不过气来，眼前浮现出那可怖的一幕，仿佛看见一个绝望疯狂的少年，在废墟中发出凄厉哭喊。战祸里人命如蝼蚁，上至皇族，下至平民，概莫能免。纵然萧綦没有屠杀 平民，平民也受池鱼之苦，受害最烈。哪个将军手上没有血债累累，谁的功勋不是白骨堆积？
贺兰箴依然仰着头，似已僵化为石。
他狠狠攥紧我的手，手指冰凉，没有一丝温度。
“我在这世上仅有的牵挂，都在那一天化成灰烬。从此没有国，没有族，没有家。我成了一个孤魂野鬼，哪里也回不去。索图，母亲的侍卫长找到我，带着一帮侥幸逃出的宫人，拥戴我为少主，誓死为贺兰氏复仇。”
他眼中闪动着妖异的癫狂，“可笑，我为什么要替贺兰氏复仇，一个被亲族抛弃的突厥野种，算什么少主？不过没有关系，这些都没有关系！野种也好，少主也罢，只要能为母亲和妹妹复仇，我什么都肯做！害死她们的人，必将付出惨烈百倍的代价！”
我无言以对，满口满心都是苦涩。
不仅贺兰箴，饱受战火荼毒的黎民百姓，谁又没有母亲、姊妹、父兄……在那个孤苦激愤的少年心中，母亲和妹妹只怕是他仅存的美好与牵念。
背负一身伤痛，不是不可怜。
然而，他的恨，他的仇，却指向我的夫婿，我的家国。
而我已成为他复仇的棋子。