番外、雪舞苍原（一）
桓天景三年十月，霍州。
十月末的霍州，已经下了第一场大雪。夜色深沉，行进的大军踩着积雪发出的声音，不时惊起鸦雀在黑暗中乱飞。
桓军久处北地，夜间行军训练有素，骑兵先行，早到达预定营地，步兵及粮草随后。宇文景伦勒马于道侧，看着大军行进有度，战败之痛悄然淡了几分，对西面的那片土地更多了些热烈的渴望。
霍州驻军大将苻风出身一品堂，乃易寒的旧部下，自是早遵密令，趁夜迎出霍州城。见礼后禀道：“末将已将束辕屯营的驻军秘密迁往金岭城与庭州屯营，这处屯营较大，容纳五万人不成问题。”
滕瑞早有估算，闻言点头道：“那就有劳苻将军带飞狼营和先锋营的三万人去穆家集。”
苻风离去，宇文景伦正待说话，明飞与易寒快步过来。
明飞面上尚有一丝苦楚，但见宇文景伦明亮的眼神扫过来，便强自把这丝苦楚压下，趋近禀道：“禀王爷，确认并拿下了。据其供认，月戎国内尚不知我军前来霍州，数日前大军在安西时，他尚收到命令，命他打探我军动态、随时回报，他本欲等大军到达霍州时再传出密信，所幸我们截得及时。”
宇文景伦一喜，道：“有劳明将军了。”
明飞得他一言封为大将，忙下跪谢恩。先前因为替宇文景伦找出月戎派在桓军中的暗探、并将其秘密擒拿而有的愧疚淡去。惟愿桓军顺利拿下月戎，族人少受屠戮，至于月戎可否躲过一劫，他愈了解宇文景伦和滕瑞，愈觉希望渺茫。
滕瑞心思缜密，道：“明将军，你得迅速传出密信，只道我军是正常的西调，大军尚在安西、朔陵一带，只有少量人马来霍州进行正常换防，并无西侵动态。”
明飞自去传出假信。也许，桓军突袭成功，总比双方进行长久的血战，族人伤亡惨重要好，他也只能这般安慰自己。
宇文景伦、滕瑞、易寒三人并肩而行，滕瑞低声道：“王爷，时间不多，上京形势复杂，我们若不在七日内拿下疏勒府，占据优势，皇上也无法再替我们遮掩。到时月戎知道我们大军已到，这场战事将更艰难。”
“嗯，左执名义上死于裴琰之手，但以皇兄之精明，当可看出不对，军情一回上京，只怕他会抓住此点大做文章。父皇也是考虑到此点，才给了我一个期限，此次突袭疏勒府许胜不许败。”
滕瑞沉吟道：“就是不知沙罗王可在疏勒府？他若在，月戎的精兵便会来三至四成，咱们得倾尽兵力在疏勒府才行。他若不在，咱们可分开兵力同时攻打疏勒府、昆陆府和燕然道，这样后面的战事会顺利许多。”
易寒道：“但沙罗王的骑兵在东线向来来去如风，行踪无定。沙罗王杀孽深重，怕人行刺，也少在人前露面，可不大好确定他的踪迹啊。”
“若能拿下沙罗王，就等于拿下了半个月戎，可若让他溜走，以他之强悍，会给我们带来极大麻烦。”
宇文景伦虽未去过月戎，却因一直志在天下，对月戎作过详细的了解，忽想起一事，道：“疏勒府逢初一是大集会，月戎人对于每年的第一场雪都视为吉祥的象征，会举行篝火大会欢庆初雪。若是沙罗王带了手下前来疏勒府，篝火大会上当可看出端倪。”
易寒忙道：“要不我和明飞去探一探？明飞最熟悉情况，一探便知。”
宇文景伦眯着眼睛望向星空，默默抚摸转动着食指上的玉指环。
这是他的母妃留给他最珍贵的纪念物。那个全桓国最美丽最温柔的女子，那个能跳出天下最动人舞蹈的女子，她攫夺了所有人的目光，包括这片土地至高无上的君王。纵使她因病早逝，君王仍将深沉的爱给予了她的儿子。
即使他刚在与裴琰的战争中败北，即使朝中支持太子的势力一直在竭力诋毁和打压他，但他一纸加急密函，情真意切，隐约提起母妃遗言，仍打动了他的父皇，默许他向西攻打月戎的计划，同时也替他暂时挡住了朝中的风雨。
只是这一次，他不能再让他的父皇失望，月戎一定要拿下。
否则，他将再也不能重返上京，不能再坐在母妃的陵前，为她唱她最喜欢的歌谣。
而裴琰加在他身上的耻辱，他终有一日要十倍相还。
月落萧无瑕偷袭之仇，待他收服月戎之后，也定要慢慢讨还。
先收月戎，再收月落，他宇文景伦的铁骑终有一日要重踏华朝大地！
雪地反射出的幽幽暗光，让易寒将宇文景伦面上神情看得清清楚楚。
十五年前元妃亲携幼子登“一品堂”，易寒受其所托，收宇文景伦为记名弟子，并正式将一族人的希望寄托在这位二皇子身上。
而宇文景伦也未让他失望，桓国二皇子文武双全，深受帝君宠爱，执掌天下兵马大权，便是太子也不敢轻撄其锋。
多年相处，他最了解眼前的这位王爷，见其面上跃跃欲试之色愈来愈浓，忙向滕瑞使了个眼色。
滕瑞微笑道：“王爷可是欲亲自前往疏勒府？”
“依先生所见――”
“看来王爷不单想亲自一探疏勒府兵力，惑敌之招怕是也已想妥当。但王爷是万金之躯，还是不宜以身涉险。”
“滕先生，易先生。”
“在。”
“二位认为，此次桓华之战，我军败北，败因何在？”
自黑水河一路向西，宇文景伦始终没有触及过这个话题，此刻坦然相询，自是已逐渐摆脱败给裴琰的阴影。滕瑞心中欣喜，道：“从表因来看，月落出兵、后方不稳是导致我们战败的主要原因。”
宇文景伦点头道：“从根本上来分析，两点：首先，对对手了解估计不足，探子不得力，未查到裴琰竟与萧无瑕联手；其次，对民心力量估计不足，二位皇叔所作所为大失民心，让我们后方不稳，频受暗袭，粮草无法得到保证，不得不退。”
滕瑞微微躬身：“王爷说得透彻。”
“所以，月戎一战，我绝不能再蹈覆辙。疏勒府一行，一为探明军情，二为了解当地民情，本王非去不可。”
见易寒还待再劝，宇文景伦微笑道：“易先生，当年您护着父皇跃马蒲草涧，摆脱叶护王上万人马的追击，可曾怕过？”
易寒仰头一笑，豪情顿生：“易寒剑下岂惧区区月戎人？此去定当护得王爷周全。”
月戎并不知桓军大军前来且意图攻打月戎，宇文景伦武功高强，再加上有易寒相护，即使万一泄露身份，只要不是千军万马，退回想来无碍。滕瑞自战败后，深感桓人游牧剽悍之风未除，也有了让宇文景伦历练一下的心思，便不再劝，只道：“王爷此去，得乔装打扮一番，再带上明飞。商旅之物我自会备齐，其余飞狼卫我让他们分批扮成商旅出发。”
“那霍州这边，就全交给先生了。”
“王爷放心，我会做好安排，只待王爷归来，便可立即发兵。”滕瑞抬头看了看，道：“王爷可先休息几个时辰，在辰时正出发，篝火大会之前便可赶到疏勒府。”
滕瑞自去准备一切，宇文景伦又在束辕屯营巡视一番，正与易寒交谈间，忽听得军营后方传来一阵喧扰声。
宇文景伦眉头微皱，左军大将慕容光面带笑容快步过来，禀道：“王爷，巡夜兵在雪松岭上发现了雪豹。”
宇文景伦闻言大喜。雪豹皮毛珍贵，骨为奇药，天下闻名。但雪豹喜寒，一直只在桓国、月戎交界之处的阿息山山顶出没，只有在严冬季节食物缺乏之时方下到霍州的雪松岭一带觅食。象这样初雪季节便有雪豹下山，实属难得。而要想猎得一只雪豹，获得它珍贵的皮毛，那将是勇士无比的荣耀。
多年以前，霍州都督曾进贡一件以雪豹皮制成的豹毯，父皇赐给了身体日渐虚弱的母妃，让母妃度过了一个温暖的严冬，只是她终没能挺过第二年的春季，伤心欲绝的父皇便让那件豹毯伴着母妃长眠于皇陵。
若是能再猎雪豹，将豹皮与月戎一起献给父皇，父皇定不会后悔对自己的信任与宠爱。
而若是能在大战之前猎得雪豹，也定能振奋军心、鼓舞士气。
宇文景伦环顾左右，不单飞狼卫，就连易寒都是一副跃跃欲试之情。宇文景伦朗笑一声：“沙罗王当年就因空手搏虎而闻名月戎，咱们大桓的勇士可不能比不过区区月戎国的蛮子！”
飞狼卫们大喜，不到片刻功夫便准备好一切。宇文景伦见滕瑞仍未归来，也等不及与他知会一声，便带着众人上了雪松岭。
雪夜，森林沉睡于无边无际的天幕下，一株株苍翠的云松如利剑指向星空。宿鸟展翅惊飞，伴着偶尔传来的野兽嗥叫，愈显雪岭森然黑沉。
宇文景伦年幼时便随桓皇行狩打猎，飞狼卫也极富经验，在巡夜兵的带领下找到雪豹的粪便与足迹后，锁定了其活动范围。
马刀带着冰雪般凛冽的冷光倏然落下，“噗”声过后，黑羊尚不及哀鸣便倒在雪地之中，殷红的血瞬间沁染了厚重的积雪。
血腥气迅速在夜空中弥漫开来，宇文景伦将手一挥，众人分散隐入陷阱周围的密林中。
林间寂静，满天星斗在松咒若隐若现，宇文景伦屏住呼吸，如同回到了“回雁关”前与裴琰对决的那一刻。
桓族武士所受的耻辱，只有用鲜血和生命来偿还。裴琰，且看你我，究竟谁才是真正的王者。
萧无瑕、崔子明，你们也终有一日，要在我宇文景伦面前俯首称臣。
当那双幽蓝的眼睛伴着腥风悄然逼近，林间所有人收敛了呼吸。
但雪豹并未如预期跌入陷阱，枯枝踏裂的一瞬，它机警地嗥叫一声，四肢腾空，于空中转向，扑出陷阱。
宇文景伦当机立断，第一个扑了出去。
火光大盛，受惊雪豹的嘶嚎声震得积雪簌簌掉落，长达数尺的豹尾将宇文景伦势在必得的一刀扫得微微倾斜，再配合它纵扑之势，宇文景伦不得不在雪地上翻滚数下以避豹爪。
易寒随即扑到，剑尖直取雪豹幽蓝色的眼眸，雪豹痛嚎，血珠自眼眶喷出，染红了易寒的灰袍。宇文景伦也腾身而起，“白鹿刀”斩上雪豹前爪。
雪豹受伤后愈加凶狠，无奈突不破众高手合围之势。待雪豹嘶嚎声渐渐衰竭，易寒劈手夺过一名飞狼卫手中之狼叉，暴喝一声，山间巨响，雪豹也被这声暴喝震得有些呆滞。易寒力贯双臂，狼叉如闪电般挺出，深深没入雪豹咽喉。
雪豹还在猛烈挣扎，宇文景伦手中“白鹿刀”幻出一道眩目的刀芒，自雪豹喉下劈入，血如泉水喷出，裹着牛皮的刀柄停在雪豹腹部，豹爪抽搐几下，再无声息。
举着火把的飞狼卫围过来，宇文景伦外袍上满是鲜血，也不在意，他兴奋地望着全身灰白、布满黑斑的雪豹，略喘粗气，笑道：“也不知那沙罗王与这雪豹相比，哪个更厉害些？”
飞狼卫们哄然大笑，数人抬起雪豹，拥着宇文景伦下了雪松岭。
待众人下得雪松岭，已是日旦时分。束辕屯营外只见稀少的巡夜士兵，所着也皆是霍州寻常军士服饰，自屯营外望去，浑然看不出桓军主力已悄悄抵达此处。
宇文景伦对易寒笑道：“滕先生行事，果然叫人放心。”
易寒未及答话，滕瑞手拢玄黑色羽氅，自辕门内出来。
宇文景伦看着飞狼卫将雪豹抬入屯营，向滕瑞笑道：“滕先生，雪豹得获，乃是祥兆，咱们这次定能所向披靡，战无不胜。”
滕瑞只是微微点头，待众人远去，他神情严肃，向易寒道：“易将军，麻烦您去与明飞商量一下行程。”
易寒见状，便知他有要紧话与宇文景伦说，自入屯营。宇文景伦犹自笑道：“还记得十岁时与父皇去狩猎，父皇亲自猎了一头猛虎，那可是――”
滕瑞打断了他的话：“王爷。”
宇文景伦这才看到他面色竟是前所未有的凝重，忙道：“先生有话请说。”
滕瑞双手交握，直视着宇文景伦，沉默了一会儿，平静道：“王爷，滕某不才，得王爷呼一声‘先生’，却未能尽到师职，滕某十分惭愧，今日便请辞而去，还请王爷另聘高明。”
宇文景伦大惊，只听滕瑞又道：“滕某犹记得当日与王爷在上京的约定，要辅佐王爷成为一代明君，统一天下，造福万民。但桓华一战，滕瑞未能帮助王爷取胜，更重要的是，王爷待滕某如师，滕某却未能尽到师傅之职。眼见王爷逞血气之勇，只愿为莽将，不愿为明君，瑞痛心疾首，自愧失职，还请王爷放我离去，当日之约定便莫再提。”
宇文景伦这才知滕瑞竟是为自己上山狩豹而不满，忙笑道：“景伦一时手痒，也为大战前图个吉利，先生切莫――”
滕瑞冷冷道：“敢问王爷，您的志向是什么？”
“一统天下，四海归心，万民臣服。”宇文景伦面容一肃，答道。
“再敢问王爷，明君与猛将，区别何在？”
宇文景伦眉头微皱，若有所思。
滕瑞声音低沉而有力：“王爷，您若只愿为宣王，为桓军将士心中的战神，您今日狩猎雪豹，滕瑞不会多说一个不字。可您的志向是成为一代明君。作为人君，驾驭的应该是天下的英雄豪杰，而不是手中的宝刀；要驯服的应该是沙罗王、是裴琰、是萧无瑕，而不是区区一只雪豹。”
宇文景伦如闻当头棒喝，面上涌起惭愧之色。
滕瑞语气十分严肃：“裴琰收服崔亮，如虎添翼，说服萧无瑕，平添数万精兵；反观我方，二位皇叔不听号令，造下无数杀孽，失却华朝百姓民心。这一增一减，致有我军战败。王爷不吸取教训，徒逞血气之勇，在出发探营之前不谨慎行事，反而如此张扬，若是走漏风声，让沙罗王有了准备，何谈突袭成功，何谈顺利拿下月戎？异日又拿什么来与裴琰一战？！猛将只需遵从号令、勇猛杀敌，人君却需纵观全局、谨慎行事、深谋远虑。王爷若不能弃匹夫之勇，明人君之责，滕瑞不如趁早离去。”
宇文景伦面上羞惭，猛然长揖：“是景伦错了，多谢先生指点。景伦年轻识浅，还请先生严责，景伦定当言行计从。”
滕瑞见他深揖不起，轻轻将他挽起，语重心长道：“王爷，眼下咱们已是背水一战，再无退路，王爷又要深入险境，更需谨慎行事啊。”
“是，景伦记下了。先生放心，此去疏勒府，景伦定会谨记先生所嘱，以大局为重。”
滕瑞本意就是收他野性，见他已幡然醒悟，便不再多说，二人相视一笑，微弱的晨曦中，君臣二人相知之情再浓了几分。
二人并肩向屯营内走去，宇文景伦侧头间见滕瑞气度高华、面容清癯，转瞬想起自己深入敌境后，重兵将托于滕瑞一人之手，心中一动，停步道：“滕先生。”
滕瑞微笑道：“王爷。”
宇文景伦踌躇了一下，终开口道：“尝闻先生有一爱女，未知芳龄几何，可曾许了人家？”
滕瑞想起远在上京的爱女滕绮，不自禁地微笑：“绮儿今年刚满十九，她被我宠坏，多识了几个字，颇有些性子，我也不敢轻易替她许下亲事，尚未婚配。”
宇文景伦下定决心，取下左手食指上的玉指环，双手奉于滕瑞面前。滕瑞渐明他意，大出所料，道：“王爷，这――”
宇文景伦神情恭敬，语气诚挚：“景伦不才，愿对先生执人婿之礼，愿求滕小姐为景伦正妃，伏请先生应允。”
滕瑞却有些犹豫，半晌方道：“王爷英才，滕瑞自是求之不得。但小女德薄貌寝，又颇有些性子，以前她就说过，替她择婿，需得问过她的意思。而且王爷择妃，求异族之女，只怕皇上那里――”
宇文景伦以前就听滕瑞叙述过这滕小姐之事，虽是小事数桩，却也觉她颇具贤慧才德，堪为己配。此时闻言，更对这滕小姐有了几分好奇之心，遂微笑道：“景伦诚心求滕小姐为妻，先请得先生应允，异日回到上京，自当亲自向小姐求婚，小姐若不应允，景伦也不会强求。至于父皇那里，我自会相禀，景伦志在天下各族归心，选妻更当不计出身，选立贤德，以为天下表率。”
滕瑞心中欣慰，接过玉指环，笑道：“好！王爷厚爱，我就先替小女应下这门亲事。”