姚家钢琴和许家唱机交换的事，没过两天就照办了。傍晚姚宓下班回家，姚太太自己开着唱机在听音乐呢。
姚宓惊喜说："啊呀，妈妈，都搬完了？怎么我都没知道呀？"
"那位犬子办事可利索。他上午先来看定放唱机的地方，帮沈妈清理了这个柜子，挪在这里。下午就叫人来搬运钢琴。来了六个人，稳稳地抬到门口车上。随后他把唱机和唱片运来，帮我整理好，教了我怎么使用。这会儿他刚刚走。美人来打了一个花胡梢，接他一起走的。"
姚宓心里一动。杜丽琳是来监视丈夫吗？这完全是直觉。她总觉得杜丽琳对她有点心眼儿。不过这是毫无道理的感觉。姚宓第一次没把她的"福尔摩斯心得"拿出来和妈妈一同推理，只问妈妈为什么午饭的时候没把这事告诉她。
"你自己没看见柜子挪了地方呀！不过，也是那位犬子叫我瞒着你的。他说他是擅用工作时间，是违法行为。你那边办公室里都是耳目。"她转述许彦成的话，显然只当作笑话。她是存心给女儿一个意外之喜。她关上唱机，问女儿搬到研究室去完事没有。
姚宓说："没什么搬的。图书室的钥匙交掉了。外文组的办公室是里外相通的两间，我们年轻人在外间工作。姜敏、善保、罗厚各人一个书桌，还剩下一只旧桌子是没主儿的。罗厚和陈善保把里面套间里最新的书桌搬过来换了旧桌子。姜敏说，那只新书桌是施妮娜的，抽屉里还有她一本俄文本的《共产党宣言》呢。罗厚和善保都说，她又不来上班，把组长的大书桌给她和江滔滔排排坐不更好吗！他们就把她的书放在组长办公桌的抽屉里了。"
"你说什么了吗？"
"我只说，旧书桌一样，不用换。姜敏把她临窗的好位子让给我，我没要。"
她告诉妈妈，图书室调去两个新人。一个叫方芳，顶梳两橛小辫儿。还有一个叫肖虎，年纪大些，男的。
从此姚宓天天到办公室去上班了。她知道许彦成经常溜到她家去听音乐。她很有心眼，从不往家跑，尽管研究室里自由得很，不像在图书室不得空闲。反正她如要听音乐，回家后她妈妈会开给她听，她自己也学会了使用唱机。
姚宓预料得不错，她妈妈确是喜欢许彦成。最初她称"那位犬子"，过两天就"彦成"长，"彦成"短，显然两人很相契了。这也很自然。两人有相同的爱好，很说得来。两人又都很寂寞，彦成喜欢姚太太能了解、能同情；姚太太喜欢彦成直率、坦白。他们往往听罢唱片，就围炉坐着说闲话。（他们都喜欢专心听音乐，不喜欢一面听一面说话。）每天姚宓回家，姚太太总有些关于彦成的新鲜事告诉女儿。短短几天之内，彦成的身世以及他目前的状况姚太太几乎都知道了。
她常笑说："这不是福尔摩斯探出来的。这是当事人自己讲的。"不过她们往往从"当事人"自己讲的话里，又探索出"当事人"自己没讲的情况。譬如，姚太太谈了杜丽琳闰年求婚的故事，就说："美人选丈夫是投资，股票市场上抢购有出息的股份。可是彦成大概不会承认。他把他的美人护得很紧，看来是个忠心的好丈夫。"姚宓却觉得许杜夫妇并不融洽。不过，她便在妈妈面前，也绝口不说这话。
姚宓自从在她爸爸藏书室里和许彦成一同理书之后，好多天没见到他，只是天天听她妈妈讲他。不知为什么，她心上怪想念的。接下的一个星期日，她独在藏书室里一面整理书，一面希望许彦成会闯来。他却没有来。姚宓觉得失望，又自觉可笑。转眼又是星期天了，她得把爸爸的遗书赶早登记完毕。她暗暗希望，这回许彦成该想到她了。真怪，许彦成好像知道她的希望，又在前廊来回踱步等待。
姚宓高兴地说："许先生，好久没见你了。"
"我天天到你家去，总希望有一天看见你。"
姚宓笑说："如果人家发现我们家开音乐会，只怕你就不能随意跑来了。"
彦成感激说："真谢谢你想得周到——我今天想——我在希望，你星期天会到这儿来。"
"我也希望你今天会来。"姚宓说完自觉冒失，亏得彦成毫不理会，只说："我上星期天想来帮你，可是分身不开。你又来过吧？""书登记得差不多了吗？"
姚宓说她上星期日一个人干的活儿不多，不过书也登记得差不多了。
两人进了藏书室，姚宓把窗户打开。彦成记起上次她打开窗时，他见到笼罩着她的迷雾忽地消失，犹如在目前。这几天，他和姚太太经常会晤，增添了对姚宓的理解和关怀。他自己意识到，他对姚太太什么都讲，多少因为他愿意姚宓知道。有些事，自己是明白的，只是不愿深究，也不由自主。
他们理着书，彦成说："姚宓，我想问你一句话，不知道你会不会生气。"
姚宓不知他要问什么，惊愕地看着他。
"伯母说，她毁了你的婚姻，是真的吗？"
姚宓眼睛看着鼻子，静默了好一会儿说："许先生——"
"叫我彦成。"
"不，许先生。"她很固执，尽管许先生大不了她几岁，她不愿逾越这条界线。她说："许先生，我很愿意跟你讲讲，听听你的判断。我妈妈和我从来没有争执。不过，她说毁了我的婚姻，就是她心上在为我惋惜。她总原谅我的未婚夫，好像是我负了他，我心上顶不舒服。我不承认自己有什么错。"
彦成说："你讲，我一定公平判断。"
姚宓又沉默了一会儿才说："妈妈都告诉你了吗？"
"伯母说，她和你爸爸五十双寿那年，你十五岁，比你的未婚夫小两岁，是吧？他跟着他父母来拜寿——故意来的吧？他家看中了你，你家也中意他。"
姚宓解释道："我爸爸妈妈年纪都大了，忙着要给我订婚——我妈妈还说什么来着？"
"伯母说，那位少爷很文秀，是高材生，也是独生子——有两个姐姐都出嫁了。你们俩年貌相当，门户也相当，很现成地订了婚，常来往，也很亲密。"
姚宓说："也相当客气，因为双方都是旧式家庭。"
彦成点头了解。他说："所以他们家紧着要求结婚。"
姚宓轻轻叹了一声气："我父亲还没去世的那年，他家提出等他毕业就结婚，我家提出再迟两年，等我也大学毕业。就在那年，抗战胜利的前夕，夏至前两天，我爸爸突然去世，我妈妈中风送进医院抢救。我的未婚夫当然来帮忙了。可是他什么忙也帮不上，因为我最艰难的是筹钱，我总不能向他们家开口要钱呀。他母亲要接我过去住。我也懂得些迷信，热孝里，不得上别人家的门。我只说，家里男女佣人都还在，不能没个主人。那一段艰难的日子不去说它了。不久抗战胜利，我爸爸已经安葬，我妈妈已经脱险，我未婚夫已经大学毕业，他对我说，我妈妈没准儿还能拖上三年五年，甚至十年八年，叫我别死等了，还是早早结婚。我妈妈可以找个穷亲戚伺候。他说乘这时候出洋最方便，别错过机会，我不答应。"
"伯母也说了。"
姚宓说："妈妈没有亲耳朵听见他说话的口气。我怕伤了妈妈的心，我没照样说——以下的事妈妈也说了吗？"
"伯母说，他硬逼着要和你结婚。"
"妈妈还是护着他。什么结婚！他卑鄙！"
彦成了解了几分，想了一想说："他是未婚夫呀。"
姚宓犹有余愤。她要说什么，又制止了自己，慢慢儿绕到书架对面，才接着说：
"我家三个女佣人走了一个，另一个又由她女儿接去过夏，要等我妈妈出院再回来。伺候我的是门房的老婆。她每天饭后回到门口南屋去歇午。我的未婚夫乘这时候就引诱我。我不懂事，不过我反感了，就不答应。他先是求，说的话很难听；接着是骂，话更难听；接着就威胁说，你别后悔！要我的人多着呢！再下去就要强迫我。我急了，抓起一把剪指甲的小剪子，我说：我扎你！我铰你！他就给我赶走了——我都告诉妈妈的。妈妈没说吧？"
"伯母说了点儿。"
姚宓气呼呼地接着说："第二天我没理他——我忙着许多事呢。第三天，我想想有点过意不去。我知道他是个娇少爷，爱面于，好胜，计较心很重。我怕自己过分了点儿。我就打了个电话给他，报告我妈妈的情况，一面请他别生气。他也请我原谅，随后又来看我。可是他还是想引诱我。我这回不糊涂了，立刻拒绝了他。他说，凭我对他的态度，分明是不爱他。我想到自己拿着把小剪子把他吓跑，简直想笑。可是，那时候在我面前威胁我的人是个完全陌生的人，完完全全是个陌生人。他说我不爱他，我觉得可能是真的。我只知道他是我的未婚夫，应当爱他，就没想到我是不是爱他。"
彦成默然听她说下去。
"他那天干脆对我说，我们该结婚了。明的不便，可是暗里结。我说，不能公然做的事，暗里也不做。我坚持妈妈病中我怎么也不离开她。他表示什么条件都可以依我，只要我依他这一个条件。他露骨他说：他要现的，不要空头支票。我觉得他的确是个陌生人。我们未婚夫妇之间，连起码的信义都没有。我就告诉他说：我们订婚的时候，双方家境相同，现在可大不相同了。我们的家产全卖了，连住房都押出去了。他先是不信，说绝不可能，准是帐房欺我。我告诉他我已经请教过律师——罗厚的舅舅介绍的律师，很有名的。凭契约，抓不住帐房的错。他就怪我爸爸糊涂。末了他说，那就更简单了，他又不贪图我的嫁妆，我们母女并到他家去就完了。我郑重告诉他，我和妈妈都不会叫他们家负担，我也没有力量出国。我们的婚事请他重作考虑。"
"他怎么办呢？"
"他不肯干脆解约，可是一直坚持他的先决条件。我怎么能答应他呢！我妈妈当然也不能说我错，可是她总怪自己害了我。"
彦成问："他现在呢？"
"他不久就和一位很有钱，据说也还漂亮的小姐结了婚，同到美国去了。听说还在美国。妈妈说他伤透了心。假如我和他结婚，他大概会回来。还不是护着他吗？好像是我对他不起，好像是我太无情。"
彦成说："伯母决不是怪你。谁也不能怪你。我想，伯母只是埋怨坤自己。"
姚宓静默了一下，缓缓流下两行眼泪，忙偷偷儿抹了，半晌才说："大概你的话不错，我妈妈是娇养惯的。恨不得也娇养我一辈子。她也羡慕留洋，希望我能出国留学，其实，我要不是遭逢这许多不顺当的事，哪会一下子看透我那位未婚夫的人品呢？假如我嫁了他，即使不闹翻，也一辈子不会快活。妈妈很不必抱歉。"
许彦成脱口说："美满的婚姻是很少的，也许竟是没有的。"
"照你这话，就是我不该了。"
"不！不！不！不！不！"彦成急了。"你完全应该。我佩服你的明智。"
姚宓解释说："我讲这些不光彩的事，为的是要分辨个是非。不对的，就是不该的，就是坏的。对的，就是应该的，就是好的。不管我本人吃亏便宜，只要我没有错，心上就舒服了。"
彦成不禁又笑又怜，他说："我认为你完全对——伯母也没有怪你不对。好，你该心上舒服了？"
姚宓舒了一口气说："谢谢你。"
彦成忍不住说："可是，你知道，许多人没有什么是非好坏，只凭自己做标准。"
姚宓猜想他指的是他妈妈，或者竟是"标准美人"。她不愿接谈，转过话题问："许先生，你那三个儿子呢？"
"都化为乌有了。我妈妈不好对付，可是也好对付。她信命。丽琳告诉她，我命里没有儿子——也许她们真的算过命。反正她就服命了。可是她把小丽惯得喝粥出声。小丽说，奶奶说的，要呼噜噜地喝，越响越乖。现在孩子不肯上学，也不肯学琴。我堂姐能弹琴，家里有琴，小丽算是跟她学的。其实是胡说，她只会乱打。我现在把琴锁上，把钥匙藏了。奶奶说，让她乱打打也好，打出滋味来，就肯学了。我撒谎说钥匙丢了。上星期支吾过去。今天这会儿我算是出来找钥匙的。"
他们已经快要把书理完了。姚宓问许先生是不是先回去。彦成说："奶奶跟小丽一样，眼前对过去，事情就忘了。"他不忙着回去，只问姚宓研究计划订好没有。
姚宓说："善保告诉我，计划都没用了，得重来，咱们要开组会呢。许先生没听说要开组会吗？"
"好像听说了，我没放在心上。"
姚宓忽然记起一件事："许先生，是不是傅今同志请你当图书室主任，你不肯？"
"你怎么知道？"
"余太太来讲的。"
"我当然不肯。我和施妮娜一正一副做主任，我才不干呢！余老太太怎么知道呀？"
"我妈妈说，余楠在巴结傅今，想当正主任。"
"咱们开组会就为这个？还是为计划？"
"当然为计划，还要分小组。余楠想当图书室主任是背地里的勾当，又不等咱们选举。"
彦成说："最好咱们能分在一个小组里。"
姚宓说："我也希望咱们能在一个小组里。我瞧你的计划怎么变，我也怎么变。我跟着你。"
两人都笑了。姚宓又想起一件新闻。
"余先生的女儿看中了善保，余太太向我妈妈打听他呢。"
"陈善保不是看中另外一个人吗？"
姚宓知道指的是她，只笑说："善保是很可爱的，可是太单纯，太幼稚了，配个小姑娘正合适。我就怕和他分在一组，让余楠把他拉去吧！"
彦成说："我告诉你，姚宓，分小组的时候，咱们得机灵着点儿。"
姚宓说："一定！一定！"
"今天下午你在家吗？"
"我为这一屋子书，得去找王正谈谈。"
彦成说："反正星期天我不到你家来。要来，我得和丽琳一起来。"
姚宓笑了："许先生快回去吧！杜先生要到我们家来找你了。"
彦成果然匆匆走了。姚宓慢慢地关上窗，键上，又锁上门。她一面想："刚才怎么把那些话都告诉许先生，合适吗？"
可是她得到许先生的赞许，觉得心上踏实了。
第一章
外文组的两间办公室离其他组的办公室略远些。善保、罗厚、姜敏、姚宓同在外间。里间有组长的大办公桌，有大大小小新旧不同的书桌，还有一只空空的大书橱。不过那几位职称较高或架子较大的研究人员并不坐班，都在家里工作，只有许彦成常去走走。傅今有他自己的办公室，从没到过外文组。姚宓乘姜敏不在，早已请善保和罗厚把施妮娜占用的新书桌搬回原处。他们为她换了一只半新的书桌，按姚宓的要求，把书桌挪在门口靠墙的角落里。
这天是第一次召开外文组的组会，里外两间的炉子都生得很旺。外间的四个人除了姜敏都早已到了。许彦成吃完早点就忙着准备早早到会，可是丽琳临出门忽记起朱千里的臭烟斗准熏得她一身烟臭。她换了一件旧大衣，又换上一件旧毛衣，估计办公室冷，又添一件背心。彦成等着她折腾，一面默念着他和姚宓的密约："咱们得机灵着点儿。""机灵"？怎么机灵呢？就是说：他们得尽量设法投在一个小组里，却不能让人知觉。他憬然意识到自己得机警，得小心，得遮掩。
他们夫妇到办公室还比别人早。罗厚、善保和他们招呼之后说："许先生好久没来，我们这儿新添了人，您都不知道吧？"
彦成进门就看见了角落里的姚宓。他很"机灵"，只回头向她遥遥一点头，忙着解释家里来了亲人，忙得一团糟。丽琳过去欢迎姚宓，问她怎么坐在角落里。姜敏恰好进来，接口说："姚宓就爱躲在角落里。"姚宓只笑说："我这里舒服，可以打瞌睡。"
他们大伙进里间去，各找个位子坐下。善保还带两把椅子，姚宓也带了自己的椅子。丽琳注意到彦成和姚宓彼此只是淡淡的。彦成并不和她说话，也不注意她，好像对她没多大兴趣。丽琳觉得过去是自己神经过敏了，自幸没有"点破他"。
余楠进门就满面春风地和许杜夫妇招呼，对其余众人只一眼带过。他挨着组长的大办公桌坐下。朱千里进门看见姚宓，笑道："唷！我是听说姚小姐也来我们组了！今天是开欢迎会吧？"他看见丽琳旁边有个空座，就赶紧坐下。姚宓沉着脸一声不响。朱千里并不觉得讨了没趣，只顾追问："来多久了？"
姚宓勉强说："四五六天。"
余楠翘起拇指说："概括得好！"
正说着，施妮娜和江滔滔姗姗同来。妮娜曾到组办公室来过，并占用了新书桌。彦成并不知道，看见两人进来，就大声阻止说："我们开会呢！"
丽琳在他旁边，忙轻轻推了他两下。
彦成却不理会，瞧她们跑进来，并肩踞坐在组长的大办公桌前，不禁诧怪说："你们也是这一组？"
丽琳忙说："当然啊！外文组呀！"
朱千里叼着烟斗呵呵笑着说："一边倒嘛！苏联人不是外人，俄文也不是外文了！"
彦成不好意思了。他说："我以为苏联组跟我们组合不到一处。"
施妮娜咧着大红嘴——黄牙上都是玫瑰色口红——扭着头，妩媚地二笑，放软了声音说："分不开嘛！"她看看手表，又四周看了一眼，人都到齐了。她用笔杆敲着桌子说："现在开会。"
彦成瞪着眼。丽琳又悄悄推他两下。
妮娜接着说："傅今同志今天有事不能来，叫我代他主持这个会，我就传达几点领导的指示吧。"她掏出香烟，就近敬了余楠一支，划个火给余楠点上，自己也点上，深深吸了一口，两指夹着烟卷，喷出一阵浓烟。
朱千里拔出嘴里的烟斗，站了起来。他是个干干瘦瘦的小个子，坐着自觉渺小，所以站起来。他说："对不起。我有个问题。我是第一次来这儿开会，许多事还不大熟悉。我只知道傅今同志兼本组组长，还不知其他谁是谁呢？施妮娜同志是副组长吗？"
妮娜笑得更妩媚了。她说："朱先生，您请坐下一书——姚宓同志，你不用做记录。"
姚宓只静静地说："这是我自己的本子。"
罗厚的两道浓眉从"十点十分"变成"十点七分"，他睁大了眼睛说："领导的指示不让记吗？"
妮娜说："哎，我不过说，组里开会的记录，由组秘书负责。我这会儿传达的指示，是供同志们讨论的。"
陈善保是组秘书，他扬扬笔记本问："记不记？"
妮娜说："我这会儿的话是回答朱先生的，不用记——朱先生，咱们的社长是马任之同志，这个您总该知道吧？他是社长兼古典文学组组长。傅今同志是副社长兼外国文学组组长。现当代组和理论组各有组长一人，没有副组长。古典组人员没全，几个工作人员继续标点和注释古籍，纯是技术性的工作，说不上研究。以前王正同志领导这项工作，现在她另有高就，不在社里了。古典组开会，马任之同志如果不能到会，丁宝桂先生是召集人。我今天呢，就算是个临时召集人吧。"她停顿了一下，全组静静地听着。
她接着郑重地说："咱们这个组比较复杂。别的组部已经工作了一段时间了，只咱们组连工作计划还没走下来呢——各人的计划是定了，可是全组的还没统一起来。"
她弹去香烟头上的灰，吸了一口，用感叹调说："一技之长嘛，都可以为人民服务。可是，目的是为人民服务呀，不是为了发挥一技之长啊！比如有人的计划是研究马腊梅的什么《恶之花儿》。当然，马腊梅是有国际影响的大作家。可是《恶之花儿》嘛，这种小说不免是腐朽的吧？怎么为人民服务呢！——这话不是针对个人，我不想一一举例了。反正咱们组绝大部分是研究资本主义国家的文学。什么是可以吸收的精华，什么是应该批判的糟粕，得严加区别，不能兼收并蓄。干脆说吧，研究资产阶级的文学，必须有正确的立场观点，要有个纲领性的指导。你研究这个作家呀，他研究那个作家呀，一盘散沙，捏不成团，结不成果。咱们得借鉴苏联老大哥的先进经验，按照苏联的世界文学史，选出几个重点，组织人力——组织各位的专长吧，这就可以共同努力，拿出成果来。我这是传达领导核心小组的意见，供大家参考讨论。"
朱千里的计划是研究玛拉梅的象征派诗和波德莱尔的《恶之花》。他捏着烟斗，鼻子里出冷气，嘟嘟嚷嚷说：
"马腊梅儿！《恶之花儿》小说儿！小说儿！"
可是没人理会他。大家肃然听完这段传达，呆呆地看着妮娜吸烟。
余楠问："领导提了哪几个重点呢？"
江滔滔娇声细气地说："莎士比亚，巴尔扎克，狄更斯，布朗悌姐。"
彦成等了一等，问："完了？"
江滔滔说："咱们人力有限，得配合实际呀！"
彦成这时说话一点不结巴，追着问："苏联文学呢？"
施妮娜慢慢地捺灭烟头，慢慢地说："许先生甭着急，苏联文学是要单独成组的，可是人员不足，一时上还没成立，就和古典组一样，正在筹建呢。"
江滔滔加上一个很有文艺性的注释："苏联文学，目前就溶化在每项研究的重点里了。"
朱千里诧异说："怎么溶化呀？"
滔滔说："比如时代背景是什么性质的，资产阶级的上升时期和下落时期怎么划分，不能各说各的，得有个统一的正确的观点。"
许彦成"哦"了一声，声调显然有点儿怪。丽琳又轻轻推他一下。他不服气，例过身子，歪着脑袋看着丽琳，好比质问她推我干吗？窘得丽琳低眼看着自己的鼻子，气都不敢出。
朱千里却接过口来："就是说，都得按照苏联的观点。就是说，苏联的观点驾凌于各项研究之上。"
余楠纠正说："不是驾凌，是供我们依傍——我觉得这样就有个纲领性的指导，很好。照滔滔同志的解释，我们就是取四个重点。"
妮娜说："对！取四个重点。分四个小组。"
余楠赶紧说："我想——我——就研究莎士比亚吧。陈善保同志做我的助手，怎么样？"
姜敏没想到余先生挑了善保没要她。她估计了一下情势，探索性地说："我跟杜先生研究布朗悌，杜先生要我吗？"
杜丽琳乖觉地说："好呀，咱俩一起。"
彦成暗暗得意。他从容说："我就研究狄更斯了。"
罗厚欣然说："我也狄更斯。"
姚宓急忙说："我也是狄更斯。"
朱千里看着姚宓，取笑说："假如你是狄更斯，我就是巴尔扎克了！"他指望逗人一笑。可是谁也没有闲情说笑。
施妮娜说："姚宓同志，你懂法文，你作朱先生的助手——就这样：咱们成立四个小组，四位小组长，四个助手。以后凡是指导性的讨论，只要组长参加就行。"
姚宓着急说："我不是法文专业，法文刚学呢。"
朱千里说："我教你。"
妮娜说："专家是发挥专长，助手跟着学习。咱们好比师徒制吧，导师领导工作，徒弟从工作中提高业务。"
罗厚说："我也懂点法文，我跟朱先生做徒弟。"
朱千里却说："我的专业不是小说，我是研究诗歌戏剧的。"
妮娜卖弄学问说："朱先生可以研究巴尔扎克的《人间喜剧》呀！"
朱千里使劲说："我已经声明了，我的专业不是小说！我也懂英文，也研究过莎士比亚，我加入余楠同志的小组，做他的助手。"
江滔滔轻声嘟嚷："这不是捣乱吗？"
妮娜反问说："那么巴尔扎克呢？总不能没有巴尔扎克呀！"
彦成忍不住说："没有的还多着呢！且不提俄罗斯文学，不提德国文学、意大利文学，单讲法国英国文学，雨果呢？司汤达呢？福楼拜呢？莫里哀呢？拜仑、雪菜呢？斐尔丁呢？萨克雷呢？倒有个布朗悌！"
善保忍耐了一会儿，怯怯地说："我水平低，莎士比亚太高深了，我——我——。"
姜敏忙说："我跟你换。"
丽琳笑说："干脆取消了我们那个小组。我也跟余先生学习。"
余楠说："我又不是莎士比亚专家！我向朱先生、杜先生学习。"
妮娜忙用笔杆敲着桌子说："同志们，不要抱消极态度，请多提建设性的意见！"
朱千里说："好啊！我建设！我女人——我爱人和我同在法国生活了十年，请她来做小组长，我向她学习！"
"您爱人是哪一位呀？"妮娜睁大了她那双似嘎非嘎的眼睛。
"她不过是个家庭妇女，无名无姓。"
江滔滔气愤说："这不是侮辱女性吗？"
罗厚乘机说："该吃饭了，建议散会，下午再开。"
妮娜看看手表，确已过了午时。她把刚点上的烟深深吸了两口，款款地站起来说："咱们今天的会开得非常成功，同志们都畅所欲言，表达了各自的意见。我一定都向领导汇报。现在散会。"
"下午还开吗？"许多人问。
"对不起，我不是领导。"她似嗔非嘎地笑着，一手夹着烟卷，一手护着江滔滔，让近门的人先退。
第二章
姚宓午后到办公室，不见一人。里间的窗户大开着，
不知推开了没关。烟味倒是散了，大炉子已经半灭。姚宓关上窗，又关了分隔里外室的门，自幸善保和罗厚都不抽烟——至少在办公室不抽。
一会儿罗厚跑来，先向里屋看看，又看看门外，然后很神秘地告诉姚宓："他们开秘密会议呢。"
"他们谁？"
"老河马一帮——包括善保，上海小丫头，当然还有余大诗人。"
"许先生、杜先生呢？"
"没有他们。我在侦察，你知道吗，那老河马……"
姚宓打断他说："罗厚，你说话得小心点儿。什么老河马呀，小丫头呀，你说溜了嘴就糟了。"
罗厚不听她的训斥，笑嘻嘻地说："我不过这会儿跟你说说。你自己对朱先生也够不客气的。"
姚宓苦着脸："把我分在他手下，多别扭啊！"
"放心，"罗厚拍胸脯说，"我一定跟你对换，我保证。"
姚宓信得过罗厚，不过事情由得他吗？
姚宓说："朱千里的臭烟斗就够你受的。"
罗厚一本正经说："我告诉你吧，朱千里的学问比余楠好多着呢。他写过上下两大册法国文学史——也许没出版，反正写过，他教学当讲义用。他娶过法国老婆，法文总不错吧；在法国留学十来年，是巴黎大学的博士——大概是，因为他常恨自己不是国家博士，他瞧不起大学的博士。他回国当教授都不知多少年了。"罗厚自诩消息灵通，知道谁是谁。
"他夫人是法国人？没听说过呀。"
"他的法国夫人没来中国。现在的夫人还年轻，是家庭妇女。他家的宿舍紧挨着职工宿舍。听他们街坊说，那位夫人可厉害，朱先生在家动不动罚跪，还吃耳光，夫人还会骂街。"
"当小组长得会骂街吗？"
"咳，朱千里是故意损那老河马——该死该死，我真是说溜了嘴了。我说，朱先生刚才是故意捣乱，你不明白吗？他意思是老河马——妮娜女士不过是家庭妇女之流。朱千里认为自己应该当副组长。"
罗厚坐不定，起身说："我溜了，打听了消息再来报告。"
罗厚不爱用功。他做学生的时候有个绝招，专能揣摩什么老师出什么考题，同班听信他的总得好分数。他自己却只求及格。他的零用钱特多，他又爱做"及时雨"，所以朋友到处都是。在研究社里他也是群众喜爱的。他知道的消息比谁都多。
姚宓一人坐着看书——其实她只是对着书本发呆。因为总有个影子浮上书面，掩盖了字句，驱之不散，拂之不去，像水面上的影子，打碎了又抖呀抖的抟成原形。姚宓觉得烦躁。她以前从没有为她的未婚夫看不进书。她干脆把椅背执靠在墙上，暂充躺椅，躺着合上眼，东想西想。
也许她不该对他讲那些旧事。可是他也不该问呀。不过，他好像并没有嫌她，也没有瞧不起她。他不是还嘱咐她得机灵着点儿，争取同在一个小组吗！他为什么对她那么冷淡呢？准是他后悔了，觉得应该对她保持相当的距离。
姚宓忽然张开眼睛。她不该忘了人家是结了婚的！她可不能做傻瓜，也不能对不起杜丽琳。
她对自己说："该记着！该记着！"可是她看了一会儿书又放下了。书里字面上的影子还像水面上的影子，打不破，驱不开。
许彦成对姚宓的冷淡也许过分了些。别人并不在意。杜丽琳先是受了蒙骗，可是她后来就纳闷：彦成对姚宓向来那么袒护，怎么忽然变得漠不关心似的？做妻子的还没有"点破他"呢，他已经在遮遮掩掩了？
彦成下午四点左右照例又出门去。他只对丽琳说："我出去走走。"丽琳料想他又是到姚家去。彦成回来照例到他的"狗窝"里去用功，并不说明到了哪里，干了什么。丽琳曾经问过，他只说："到姚家去了"，此外就没有别的话。丽琳自觉没趣。他既然不说，她也争气不问，只留意他是往姚家的方向跑。她想姚宓在图书室呢，不会回家，这次开组会，丽琳才知道姚宓已调入研究组。她急切要知道姚宓是否下午回家；究竟是她自己多心，还是彦成做假。她等彦成出门，就跑到办公室去。
姚宓听见轻轻的脚声，以为是姜敏回来了。她张眼看见杜丽琳，忙起身摆正了椅子，问杜先生找谁。
丽琳说："问问几时开会。"
"还没通知呢。"
"就你一人上班？"
"只罗厚来了一下，又走了。"
丽琳掇一只椅子坐下，道歉说："我打扰你了。"
"哪里！"姚宓笑着说："我在做个试验，椅子这么靠着墙，可以充躺椅。"
丽琳很关心地说："干吗不回家去歇歇呀？"
姚宓心里一亮，想："哦！她是来侦察我的！"她很诚恳地回答说："我上班的时间从不回家，养成习惯了。当然，在这里比在图书室自由些，可是家里我妈妈保不定有客人，在家工作不方便。我要是工作时间回家，妈妈准会吓一跳，以为我病了呢。"
丽琳指着三个空座儿问："他们都像你这么认真坐班吗？"
"平常都来，今天他们有事。"
丽琳正要站起来，忽见姚宓无意间掀起的一角制服下露出华丽的锦缎。她不客气伸手掀开制服，里面是五彩织锦的缎袄，再掀起衣角，看见红绸里子半掩着极好的灰背，不禁赞叹说："真美呀！你就穿在里面？"
姚宓不好意思，忙把制服掖好，笑说："从前的旧衣服，现在没法儿穿了。"
丽琳是个做家的人，忍不住说："多可惜！你衬件毛衣，不经磨得多吗？"
姚宓老实承认不会打毛衣。
"你这制服也是定做的吧？"
姚宓说，她有个老裁缝，老了，肯给老主顾做做活。她，杜先生不想动身，怕她再深入检查，就找话说：
"杜先生，您家来了老太太和小妹，不搅扰您吗？"
"走了！昨天下午走的。我们老太太就像一阵旋风，忽然的来了，忽然的又走了。我想把小丽留下，可是孩子怎么也不肯。"她叹了一口气。
"反正天津近，来往方便。"
"谁知道呀！"丽琳又叹了一口气。"家家都有一本难念的经。我们的老太太是个绝。就拿钢琴的事儿说吧，我打算给小丽买一架。老太太说：现成有，问必别处去买呢？简直你的就是我的。她忽然想来，信都没有一封，马上就来了。我只好让彦成睡在他的小书房里（姚宓从妈妈处知道那是彦成的狗窝）。我们卧房里是一对大中床。我让老太太睡在我对床，让小丽跟我睡。可是孩子硬是要跟奶奶睡，而且要睡一个被窝。床又软，老的小的滚在一堆，都嫌垫子太厚。我想把我的书房给老太太布置一间卧房。她老人家一定要买一张旧式的大床——你知道，那种四个柱子带个床顶还有抽屉的床。哪儿去找啊？我说是不是把她天津的大床运来。老太太说她住不惯北京；她天津的房子大，北京的房子太小。昨天小丽嘴角长口疮，她说是受热了。说走就走，一天也没留。我想把小丽留下，孩子怎么也不肯。她只认奶奶，爸爸妈妈都不认。奶奶对儿子是没一句话肯听的，对小丽却是千依百顺。"丽琳长叹一声说："真没办法。孩子是我的，惯坏了还是我的孩子呀！"她克制了自己，道歉说："对不起，尽说些罗嗦事，你听着都不耐烦吧？"
姚宓安慰她说："孩子上了学会好。"
"彦成也这么说。他——他并不怎么在乎，只担心他妈妈回天津又去麻烦他的伯母。可是我——哎，我想孩子！"她眼里汪出泪来，擦着眼睛说："我该走了。"
姚宓十分同情，正不知用什么话来安慰，丽琳已站起身，晃一晃披肩的长发，强笑说：
"我觉得女人最可笑也最可怜，结了婚就摆脱不了自己的家庭，一心只惦着孩子，惦着丈夫。男人——"她鼻子里似冷笑非冷笑地哼了一声，"男人好像并不这样。"她撇下这句话，向姚宓一挥手，转身走了，让姚宓自去细细品味她的"临去秋波那一转"。
杜丽琳那天临睡，有意无意地对彦成说："你那位姚小姐可真是够奢侈的，织锦缎面的灰背袄，罩在制服下面家常穿。"
彦成一时上有好几句话要冲口而出。一是抗议姚小姐不是他的。二是要问问她几时看见了姚小姐制服下面的锦缎袄。三是姚小姐从前的衣服想必讲究，现有的衣服为什么不穿呢？四是守旧衣不做新衣，也不算奢侈。可是他忍住没有开口。他好像是没有听见，又好像是不感兴趣，只心中转念："丽琳准是又到办公室去了。去干吗？去侦察！不然为什么不说？"
丽琳低声自言自语："毛衣都不会打。"
彦成又有话要冲口而出。他想说："她早上有早课，晚上有晚课，白天要上班，哪来工夫打毛衣！"可是他仍然没做声，只是听了丽琳的末一句话，坐实了他的猜想：丽畔确是又到办公室去过。
丽琳也不多说了。彦成难道没听见她说话吗？他分明是不肯和她谈论姚宓。他和姚宓中间有点儿共同的什么，而她却是外人。第三章
范凡承认自己对知识分子认识不深，不知应该怎么对待，所以这方面他完全依赖傅今了。傅今觉得评比知识分子不是易事，他们互有短长。就拿外文组的几位专家来说吧。论资历，余楠是反动政客的笔杆子，杂牌大学毕业。在美国留学不到两年，回国也是在杂牌大学教书。他补交的那份履历上填的是美国某校毕业，没说有学位。许彦成虽然也没有洋学位，却是国内名牌大学毕业的，傅今熟知他学生时期的才名。他曾在英国伦敦大学进修，伦敦大学是谁都知道的呀。而且他和美国学者、英国学者同出过书。回国后，他母校曾敦请他回校当教授。年纪虽轻，资格可不弱。杜丽琳呢，有两个响当当的洋学位呢。她家客厅里不挂着两张镶镜框的英文证书吗！一张学士证书，一张硕士证书，上面都有照片，可谓货真价实。夫妇俩都曾留学多年。至于朱千里，他是伪大学的教授，留学的年份更长，不知是法国什么大学的博士。博士当然比硕士又高，伪大学也不比杂牌大学差，他回国已当了多年教授。究竟谁高谁下，也许该看他们的"政治"了。那么，许彦成杜丽琳是投奔光明回来的，当然该数第一。可是论表现。谁比得过余楠呢？也数他最"靠拢"。最糟的是朱千里，觉悟不高，尽说怪话，说话着三不着两。他爱人压根儿没有文化，是家庭妇女。傅今听了外文组开会的汇报，觉得朱千里要他爱人当小组长的话很可能是挖苦施妮娜，因为妮娜在外国并没有学历，不过跟着从前的丈夫出国当太太罢了。好在"同等学历"的说法，不是他傅今提出来的。妮娜确也有她的才干。至于滔滔，她是女作家，以她的才华，在现当代组自有地位，只因为她是自己的爱人，他还有意压低了她的级别呢。反正目前且让大家发展专长，对他们注意平衡就是了。不过话又说回来，求得平衡，不是容易。这天傅今听过汇报，请来几个平日"靠拢"的人在自己家里随便谈谈，摸摸群众的底。
姜敏义愤填膺地说："朱先生太不应该了！"她忽又咽住，鼓着嘴，气呼呼地，像小孩儿受了委屈。
傅今说："随便讲呀。"
余楠说："我同意姜敏同志的看法。"
姜敏垂着睫毛，瞄了他一眼，好像是壮了胆。她赌气似的说："我觉得他是存心找碴儿。不能人人都是法国文学专家呀！波德莱尔的《恶之花》，不能要求人人都读过呀！把《恶之花》说成小说，也没什么相干，反正是腐朽的嘛！"
妮娜装作不介意，笑问："我说了那是小说吗？我好像没说啊！"
余楠忙说："没有，我没听说。"
善保说："您把朱先生计划上的两个人并成了一个。"
妮娜不认帐，反问："是吗？我准是说急了。"
余楠说："我记得你有一句话说得顶俏皮。朱千里自称戏剧专家，你就指出巴尔扎克的小说是《人间喜剧》。"
可是余楠这下马屁也拍在痛疮上了。妮娜没想到《人间喜剧》倒是小说，只好假装故意说了俏皮话，一笑不答。
善保很老实地又补上一句："该是布朗悌姐妹吧？滔滔同志只说了一个姐。"
余楠说："也对呀，咱们要的是姐，没要妹。"
没人接口，大家静默了一会儿。
傅今说："常识性的错误，得尽量避免。妮娜，你应当仔细对照各人原定的计划，写下底稿。拿不稳的先请教专家。"
妮娜说："我有稿子，只是没有照念。讲的时候也许脱落了字句。"
滔滔咕嘟着嘴说："我是照着念的，可是稿子上的字不清楚。"
妮娜说："我们苏联组的人力太薄弱了。"
余楠好像经过一番深思熟虑，沉着地说："依我看，苏联组虽然还没有独立，目前，单为了在我们组里起领导作用，任务就不轻。将来小组交出来的成果，只能是半成品，也许不过是一堆杂乱的资料，得她们两位加工重写，再交傅今同志总其成。这份工作太庞大些。"他叹了一声说："可惜我不通俄语。不然，我倒是出了名的快手。以前我一个人主办一个刊物，缺什么稿子，我一气化三清，用几个笔名全部包了！要多少字，有多少字！"
妮娜说："余先生到我们组里来帮一手吧。姜敏，你也可以来。"
姜敏说："我正要学俄语呢，善保也想学。"
余楠不服老，忙说："我也想呀！"
姜敏说，大学里正在开办俄语速成班，她有朋友在大学里当助教，她可以弄到教材。她说，他们还可以请妮娜同志当老师呢。
妮娜忙笑着摆手说："你问我高深的倒好讲，初级的我可不会教。不信，问傅今同志吧。比如请大学教师去教小学一年的语文：羊、大羊、小羊、大羊跑、小羊跑，一个字两个字就是一堂课，大学教授也不能对付呀！初学再加速成，那就更是专门的学问了。不过，不要紧，我爱人也进过俄语速成班，他懂。"
姜敏自愿担任班长，负责弄教材，议定每天在余家学习，有问题请妮娜的爱人来指导。他们越谈越认真，只傅今默不作声。因为他已经请余楠当了图书室主任，觉得不能太倒向一边。况且许杜夫妇究竟是他邀请来的。
过一天，他和范凡商谈之后，特到许彦成家访问，听取意见。傅今向许彦成杜丽琳委婉解释：四个小组里，杜丽琳的小组不是重点；两夫妇如果各踞一重点，力量太偏重，或许会导致旁人不满。许杜夫妇都表示赞成。傅今义亲自去拜访了朱千里，看见他住处偏远简陋，很过意不去，说以后得为他们调整。朱千里生活很简朴，倒并不计较房子。傅今亲来看望慰问，足见重视和关怀。他受宠若惊，一下子变得绵羊一般驯顺。傅今说，四个小组是并重的，巴尔扎克非但不输莎士比亚，还更有现实意义。朱千里很爽气地说，他没有意见，一切听从领导的安排。
原先的四个小组依然如旧，四个助手却略有更动。余楠还是要善保做助手，傅今不知他是相中了女婿，只以为他拘谨，不要女助手，当然一口答应，他对善保说："你是培养的对象，该知难而进，不能畏难退缩。"善保很想跟许彦成，可是他只好乖乖地服从。罗厚已向范凡反映：朱太太是有名的醋罐子，家里来了女客，朱先生得罚跪，还保不定吃耳光。如果叫姚宓做朱先生的助手，准引起家庭风波。范凡告诉了傅今。他们认为罗厚的态度不错。他不计较自己是研究院毕业生，服服帖帖当学徒，只为顾全大局，愿和姚宓对换导师，当然完全同意，傅今拜访朱千里的时候，就顺带说起，让罗厚做他的助手，因为朱先生住得远，组里有什么通知，或是朱先生要借书还书，有个小伙子为他跑跑腿，比较方便。朱千里也很乐意，事情就这么安排停当了。
傅今召开了组会。他安排工作的时候，只杜丽琳提出一点修补意见。她说，布朗悌作品不多，也不如狄更斯重要，她的小组算个附属小组吧。傅今说："两组都研究英文小说，算姊妹组吧，可分可合。"朱千里笑说："姊妹有大小，夫妻却平等，妻者，齐也。该称夫妻组。"余楠敷衍性地笑了一声。傅今却不爱说笑，只一本正经说："随你们自己结合吧。"
姚宓和许彦成当初只怕不能同在一个小组里，如今恰恰两人一小组，私下都不喜而惧，一致赞成两组合井。丽琳要求做附属小组当然有她的缘故，彦成和姚宓不约而同，都有相同的理解。另一方面，丽琳也怕驾驭不了姜敏。姜敏不愿意单独和杜丽琳拴在一起，却也不想单独和许彦成同一小组，因为许彦成对她从来不敷衍。所以两小组合并，四人都由衷赞成。怎么结合，当时没有细谈。
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第四章
许杜夫妇早上到组办公室去找姜敏和姚宓开了一个小会。两位导师开了必读的书和参考书单，商谈怎么进行研究，怎么分工等等，谈完就散会了。姜敏把两张书单都抢在手里，亲亲热热地送杜丽琳出门。许彦成知道自己处于严密监视上下，保持"机灵"，对姚宓很冷淡，一散会就起身走了。姚宓牢记着她对自己的警戒，只站起身等候导师退出，并没敢送。她等了一会儿不见姜敏回来，猜想她或是送导师回家了。
自从分设了小组，善保常给余楠召回家去指导工作。罗厚呢，经常迟到。他这天过了十点才到办公室，看见屋里静悄悄地，只姚宓一人在那儿看书。他进屋说：
"嘿！姚宓！"
姚宓抬头说："你这会儿才来呀？"
罗厚不答，只问："他们呢？"
姚宓说："善保大概在余先生家。我们两个小组刚开完会，姜敏大概送他们回家了。我在这儿替你看书呢。"她曾答应替罗厚读一本巴尔扎克的小说，井代作笔记。
"不用了，姚宓。朱老头儿对我讲，我什么都不用干，他有现成的货。满满的好几抽屉呢，要什么有什么！"
"他就这样推你出门吗？"
"哪里！老头儿人顶好，像小孩子一样，经不起我轻轻几下马屁，就给拍上了，把私房话都告诉我了——抽屉里的现成货是秘密，你可不能说出去。"
姚宓笑问马屁怎么个拍法。
罗厚说："妙不可言，等有空再谈。咱们这会儿有要紧事呢——我问你，你爸爸藏书室有个后门，钥匙在你手里吗？"
"那扇门早用木板钉死了。"
"木板可以撬开呀。我只问你钥匙。"
姚宓说，钥匙在她手里。
罗厚叮嘱说："你回家去把钥匙找出来，交给伯母，我会去拿。大院东侧门的钥匙我记得你有两个呢，也给我一个。"
他告诉姚宓，捐赠藏书的事已经和某图书馆谈妥。他手里虽然有书单，还得带人去估计一下：那一屋子书得用多少箱子装，去几辆卡车，得多少人搬运。他说，卡车可以停在大院东侧的门外，书从藏书室的后门出去，免得惊师动众。他打算一次搬完。两只大书橱留下，书架子他已经约定卖给一个中学了。
姚宓说："还有我自己留的一堆书呢。"
罗厚说："知道！你不是说，都堆在沿墙地下吗？我把那两个书橱给你留下，装你的那些书。问题是你家那间乱七八糟的小书房怎么布置？得预先挪出地方搁那两个大书橱——你懂吗？书橱得先进去，不然，就挤不进了。"
姚宓为难说："满屋子都是土，沈妈老也不去收拾。"
罗厚很爽气地说："得，你甭管了，我找人去收拾。不过书怎么整理，得你自己，我可是外行。"
姚宓笑说："当然我自己来，不成还叫你整理！"
罗厚说："你都甭管了，照常上你的斑。反正你帮不了忙，我也误不了事。我这里面有一条妙计——闪电计！别让上海丫头知道了去报告老河马。"
"这又不是瞒人的事，也瞒不了呀。"
"哼！老河马准在算计那一屋子书呢！我就给她一个出其不备！——还有一句话，舅舅叫我转达的：给你们钱，别说不要。"
姚宓郑重声明："书是捐赠的，妈妈决不肯拿钱。"
"给的不是书价，有别的名目，反正你们收下就完了。我警告你，姚宓，你以后得多吃鸡鸭鱼肉，你再瘦下去，就变成鬼了。你太抠门儿，你在省钱给妈妈买补药。"
"你胡说。"
"我才不胡说呢！我告诉你，这么办正好叫老河马没话可说，不能埋怨你不把书留给本单位。哼！给重价收买了！家里穷！要钱！怎么着！"
姚宓忍笑说："你把我当作老河马，练习吵架吗？"
罗厚昂然说："练习吵架，不怕！即使当面是真的老河马，我也决不会动手打她。"
他回身要走，姚宓叫住了问他朱千里是否真的什么都不要他干。
罗厚说："当然真的。"
姚宓说："那么，我替你看的书就不用做笔记了，我自己看着玩儿了。不过，我问你，你是怎么拍上他的？"
"咳，没做坏事，不过帮他捣鬼，瞒着他夫人为他汇了些钱给他乡下的外甥——他瞒着夫人在赚稿费。这都是秘密。"他不肯多说，忙着走了。
姚宓等着姜敏回来，她想看看书单。可是直到吃饭，姜敏没有回办公室。
姚宓回家找出钥匙，向妈妈转述了罗厚的话。姚太太接过钥匙，放在镜台上，慢慢地说：
"刚才郁好文来，脱姜敏借了许许多多书，施妮娜说研究用的书没有限制，她们把书不知藏在哪里了，没见姜敏拿出去一本书，只听见她们说占有资料，取得主动，小组里露一手。她又听见施妮娜反复叮嘱方芳：只说没有书，没有！就完了。她说她们大概是对付你的。"
姚太太知道他们四个人的两小组，姚宓回家都向妈妈讲过。这时她吩咐女儿且别到图书室去讨没趣。
这天下午，罗厚跑来和姚太太商谈搬运藏书的事。恰好许彦成也来了。他和彦成是很相投的。上次许家搬运钢琴，姚太太事后知道就是罗厚帮彦成找的人。姚太太就对彦成讲了郁好文透露的消息。罗厚怒得竖起他的"十点十分"，摩拳擦掌。
彦成笑对罗厚说："不用你打架的，我自有办法。"
办法很简单。他说，如此这般，把小组里需要的书集中在组办公室里。三人一商议，觉得没有问题。姚太太就和罗厚继续商谈搬运那一屋子书的事。
罗厚把拳头在自己膝盖上猛捶一下说："我觉得更得闪电！我准备半天搬完！"
彦成说："办不到。"
罗厚瞪着眼说："我跟你打赌！赌脑袋！"
姚太太责备似的看了他一眼，低声说："罗厚！"
罗厚忙两手打恭说："对不起，许先生，我说急了。不过，伯母放心，打赌，不是打人。"
姚太太也说办不到，而且没有必要。
罗厚又气又急，又不敢得罪姚伯母。他忍耐了一下说：
"伯母，善本、孤本，拿到手就有利可图，想占便宜的坏人多着呢。还有更坏的人，自己占不到便宜，捣捣乱，制造点儿麻烦他也高兴。公家是糊里糊涂的。你偷了他的，他也不知道，知道了也不心痛；越是白送的他越不当一回事。要办事，就得抓紧，得快！"
彦成说："可是半天怎么行呢？"
罗厚很内行地说："得有办法呀！要有准备，要有安排，最要紧是得力的人手。"
他有得力的人手。他待人慷慨，人家愿意为他效劳。
他也懂得"重赏之下，必有勇夫"，从不惜小费。
他解释说："成套的书都带书箱，好收都有书套。散的装木箱或纸箱，硬面的或是不怕挤轧的可以装麻袋。我带人去估计现场，不会空着手去傻看。"姚太太说："反正由你全权办理。"
罗厚得意说："好，我组织三路大军，三路进军。一路是主力，搬书；二路是把书架子运走；三路是把书橱和剩下的一些书悄悄儿搬往您家，谁也不让知道。"
姚太太说："又不是偷！"
罗厚认真说：可是人家知道了，就要来利用了。书啊！不能独占啊！得让大家利用啊！好！从此多事了。你借，我借，他又转借，借了不还，或者丢了——干脆悄悄儿藏着吧。
姚太太说："干脆也交公，交给图书室。"
罗厚着急说："不行！都交给老河马？让她占有？那是许先生给姚宓挑出来的。"
彦成说："谁家没有几本书，藏着就完了，不张扬也对。"
姚太太说："好，罗厚，都照你说的办。"
罗厚说他马上找人来收拾姚宓的小书房；又问那间书房别人知道不知道。
"什么书房！只不过是一间储藏室罢了。"姚太太隔窗指点着小院对面的屋子，问许彦成："那间房，看见吗？"
彦成说："没注意过。"
罗厚得意说，只有他知道。他拉彦成一起去看看将来书橱放在哪里合适。小书房近大门口，要经过一个长圆形的墙门洞。门洞后面堆着些什物：不用的火炉子，烟筒管，大大小小带泥的花盆之类。走过去还要上五六级台阶，才是一扇旧门，门上虚锁着铁锈的大锁。姚太太行走不便，从没进去过，只吩咐沈妈经常去打扫屋子，擦擦玻璃。天气冷，沈妈已多时不去打扫。屋里寒气逼人，灰尘扑鼻。他们看了一下，罗厚指点着说："书橱这么搁。"彦成也同意，两人商量了一番，就忙着出来。
他们回到姚太太的客堂里，彦成不及和姚太太同听音乐，就要和罗厚同去办交涉，把研究资料集中在组办公室里。
罗厚临走对姚太太说："伯母，您瞧啊，做研究工作也得打架，而且得挖空心思打！"
姚太太笑说："好吧！打吧。"她把藏书室后门的钥匙和东侧门的钥匙都交给罗厚，重又说："告诉你舅舅，钱，我们是不领的。就算是愚忠，我们反正愚忠到底了。书架子随你去卖。"她看着罗厚不服气的脸，抚慰说："你放心，罗厚，伙食是我管的，没克扣阿窟。"
罗厚心里喃咕："这姚宓！她什么话都给我捅出来！"他嘴里却忙着辩解："我不是这个意思！不过，伯母，我还是不赞成您的愚忠。公家只是个抽象的词儿，谁是公家？哼！"他不敢说不去，怕挨训，只一笑说："我是不懂公德的！"
姚大太不和他多说，只赶他说："去吧，打架去吧！"
罗厚披上大衣，很有把握地说："伯母，您等着瞧，我们一定胜利。"许彦成已经穿上大衣，围上围巾，戴上手套，站在一边等着罗厚。他心上却不像罗厚那么拿得稳。
第五章
许彦成想的办法的确很简便。他叫罗厚代表朱千里，随同他和杜丽琳去找傅今，建议为了工作方便，把研究用的书籍集中在组办公室里，那儿现成有空着的书橱。罗厚拍胸脯担保他能代表朱千里，而且他知道傅今什么时候在家。他们商定，如果江滔滔在家，让杜丽琳和她敷衍，稳住她，彦成就和傅今谈公事。
恰是天从人愿，他们三个跑到傅家，正好傅今在家，江滔滔却不在。他们三言两语就把事情讲明。彦成建议让罗厚到隔邻余家去把余楠请来，四小组一起商谈。
余楠完全同意他们三组的建议，不过他说，组办公室的书橱搁不下那么许多书，他那个小组的书不妨搁在他家的书橱里。（因为图书室新到一部版本最好的莎士比亚全集。他来北京的时候，把家里大部分的书都处理了，带来的不多，宛英买的书橱还空落落的，正需要几部装满精美的名著装点门面。）
他说："由我负责保管就是了。"
彦成迟疑说："不方便吧？"他指的当然是对别人不方便。
余楠却慷慨地表示他不怕"不方便"。他说："没关系！我多点儿事不要紧。"他说："谁要看，到我家来看得了。况且莎士比亚不止一套，图书室有几个版本呢。"
傅今说："社里添置了好些书橱和书架；办公室里的书橱不够用，可以取用。"
余楠连说不必，他家有书橱。"书由我保管，我们小组使用也方便。"
罗厚竖起他的"十点十分"，等着听傅今怎么说。他瞧傅今并不反对，好像是默许了，不免心头火起，故意问道：
"巴尔扎克都搬到朱先生家里去吗？"
傅今说："书太分散，不好。"
余楠只图把他要的莎士比亚放在自己家里，并不主张把巴尔扎克送到朱千里家去，所以附和说：
"他家也没处放吧？又住得那么远。"
罗厚露骨地说："朱先生不会要把公家的书藏在自己家里的。"
余楠好像一点不觉得罗厚话中有刺，或许感到而满不理会，认为不值得理会。因为他知道罗厚全家逃亡，料想他出身不好；他又不像别的年轻人积极要求进步，只是吊儿郎当，自行其是，而且愣头愣脑。余楠对年轻人一般都很敷衍，对罗厚只大咧咧地说：
"负责保管公家的书，够麻烦的，而且责任重大。"凭他的口气，他还是为人民服务呢！
傅今那晚还要出去开会，他们不多耽搁，谈完公事一起辞出。余楠近在隔邻，大家顺道送他回家。
罗厚气愤愤地说："图书资料室主任倒是自己方便，也与人方便。"
彦成叹口气说："咱们总算达到目的了。"
丽琳只诧怪说："那江滔滔晚饭也不回家吃吗？"
罗厚说："准在老河马家呢。太好了！太好了！我只怕她在家，准两个一起在家，咱们今天就没这么顺利了。"
第二天早上，许彦成和杜丽琳同到办公室，正好四个助手都已到齐，罗厚刚到朱千里家去跑了一趟赶来。姚宓为杜丽琳搬了个椅子，丽琳说声谢谢就坐下了。彦成却不愿坐姜敏为他搬的椅子，善保同时也为他搬了个椅子，他倒不好意思坐了。他站在炉边，两手捧着烟筒管，从容说：
"昨天，我们……"
他刚说了这四个字，忽见余楠气喘吁吁撞进办公室，连说："对不起，对不起，我来迟了！"他指指空椅子请彦成坐下。这姿态带些命令的意思，彦成傻乎乎地坐下了。余楠就站在彦成站的地方，两手也捧着烟筒管儿，咳嗽两声说：
"昨天，我们四个小组在傅今同志家开了一个小会。我们图书资料室为了保证研究工作的顺利进行，制定了一些规章。今天我来向大家宣布一下。"
彦成夫妇和罗厚都以为事情又有变卦。可是余楠宣布的只是昨天商定的办法。彦成恍然明白余楠只是来抢做主席，以图书资料室主任的身份来执行他的任务。他感到意外的高兴。觉得真是罗厚所说的"太好了！太好了！"
余楠接着轻描淡写地说，他们莎士比亚小组的书就集中在他家里，把书橱让给夫妻组。善保可以在他家里工作，"他书房里为善保留着书桌呢。哪位同志要看他们小组的书，欢迎到他家去看。他又说，巴尔扎克小组的书大概书橱里还挤得下，挤不下的话，办公室里还可以搬进一个书架，反正他的小组一切退让，尽量把空余的地方让给别的小组。"
罗厚举手说："朱先生叫我说，他要求图书室把我们小组需要的书冻结起来，只要求我们小组有优先权，出借的书如果我们有需要，就得收回。"
余楠点头说："好办法！也省事。"
罗厚说："余先生，你们组也可以学样。"
余楠却不赞成。他说："昨天是四个小组和傅令同志一起讨论之后，给图书室制定了各小组集中图书的办法。现在虽然四个小组都有人在这里，傅今同志却没有来。已经决定的事，不必再翻案了。各小组各有方便的办法，不妨灵活着点儿，不必一律求同。好，就这样了，你们照办吧。"
他大衣都没脱，说完就走了。
罗厚在姜敏背后缩着脖子做了一个大鬼脸。彦成假装没看见。
丽琳说："怎么办？咱们就去把书都借来吗？"
善保和罗厚都愿意帮忙。
彦成考虑着说："是不是让女同志干轻活儿，烦她们去办借书手续。我们小伙子搬运。书单在组里吧？"
姜敏万想不到余楠会忽然跑来下这么一道命令。他和妮娜没有接头吗？还是故意找妮娜的碴儿？她昨天已经把书单给姚宓看了。姚宓说："你收着吧，别让我给丢了。"所以书单还在她手里。她借的书都暗暗藏在一只大纸箱里，纸箱藏在一个隐僻的地方。怎么办呢？
她赶忙说："借书，我去！书单在我这儿呢。让善保帮我搬书吧，好不好？"
彦成很识趣地说："姜敏同志去借，善保帮她搬，罗厚去借个小推车，我帮着把书一起都运过来，顺便还可以看看有什么书忘了借。丽琳，你和姚宓同志管上架，怎么样？"
姚宓建议先把书橱抹拭干净，她们俩就动手干活儿。
姜敏很想问问妮娜：余楠宣布的规章是怎么回事。图书室新近隔出小小一间图书资料办公室，可是妮娜并不经常上班，那天她恰恰不在。幸亏姜敏藏书的纸箱太大，没存在妮娜的办公室里。姜敏对付善保绰有余力。她支使善保在借书柜台前等待，自己先把书从纸箱里三本五本地搬上柜台，然后叫善保往外间搬，等待装车。她暗藏的书没敢扣留一本，怕彦成会追根究底地找。
众人齐动手，他们两小组为进行研究所需要的书，凡是图书室所有的，当天都整整齐齐地排列在办公室的书橱里了。
彦成唯恐丽琳瞧破他为姚宓如此尽心，所以非常"机灵"，恰如其分的疏远，恰如其分的冷淡。姚宓呢，她牢记着自己的警戒。而且，假如只是为了"别对不起杜丽琳"，那么，说不定会辜负另一个人。如今姚宓看到彦成的疏远和冷淡，觉得自己只要做到"别做傻瓜"就行。虽然心上隐隐有些伤痛，她自己的"恰如其分"非常自然。丽琳开始相信自己确是神经过敏了，或者因为她警觉，已经及时制止了丈夫的心猿意马。
彦成说："这些书都不准拿出去，就在办公室里使用。姜敏同志，你负责保管。"
姜敏心想："好个体统差使！多承照顾了！"她并不推辞，也并不表示接受，只暗暗为自己打主意。
第六章
姜敏曾对姚宓说："你觉得吗，姚宓，假如你要谁看中你，他就会看中你。"她自信有这股魅力。
姚宓只说："我不知道。我也不要谁看中。"
姜敏觉得姚宓很不够朋友，说不上一句体己话。
姜敏在大学里曾有大批男同学看中她。不过，她意识到自己是个无依无靠的人，不能盲目谈爱情，得计较得失利害。在她斤斤计较的过程里，看中她的人或是看破了她，或是不愿等着被"刷"而另又看中旁人。转眼她大学毕业了，还没找到合格的人，只博得个"爱玩弄男性"的美名。姜敏为此觉得委屈，也很烦恼。谁有闲情逸致"玩弄"什么男性呀！她已经二十二岁，出身并不好，无论在旧社会或新社会都不理想。而离开了大学，结交男朋友的机会少了。她的自信也在减退。
她要善保看中她。可是善保这个新社会的好出身，不像旧社会的好出身，一点也不知情识趣，常使她感到"俏眉眼做给膳子看"。当然，朴质是美德，可是太朴质就近乎呆木了。罗厚够呆的，还比善保机灵些。姜敏煞费苦心把善保拉在身边，管着他同学俄语，每天两人同背生字。善保很佩服她，也感激她。可是，自从余楠提出他们小组研究用的书集中在他家里，让善保在他家工作和学习，善保就忙着按余楠开的书单把书从图书室借出来，往余家送，连天没到办公室去。
姜敏几次去找妮娜，都没碰见。又过了几天才在妮娜的图书资料办公室见到她。妮娜正在那里生大气。
妮娜两天没到办公室，那天跑去，才知道姚家的藏书忽然一下子全搬空了。她觉得这是姚宓对付她的。她虽然嘀咕那些书占了一大间有用的房子，她只指望姚家早早把屋里的书供大家利用。她丈夫对那批书抱着好大的兴趣呢。谁料那么一屋子的书呢，忽然一本都没有了。这姚宓！够奸的！她正在对姚宓咬牙切齿。
姜敏来探问图书新规章的事，妮娜心不在焉，说余宓告诉她了，那是许彦成夫妇和罗厚一同去找了傅今提出来的。姜敏说，她怀疑这和姚宓有关，因为她怀疑图书室里有她的耳目。这句话恰好撩起了妮娜的愤怒。她愤愤说：
"你那位贵友实在太神出鬼没了！"她点上一支烟吸了一口，"咳"了一声说："你知道吗？姜敏，把我吓了好大一跳啊！"
"怎么了？"
"她家那间藏书室不是老锁着的吗？她调到研究组去，就在门上又加上一道锁。昨天下午我跑来，他们都告诉我，那屋里的书全搬走了，屋子空了。我推开虚掩的门一看，可不是！里面空荡荡的，我都傻了。咱们图书室不是没有人啊。郁好文说那天上午好像听见点儿声响，当时没在意，后来也没声息了；下班出来看看，没见什么，也就不问了。方芳也听见的，以为那边闹鬼，吓得只往人多的地方躲，也没敢说。肖虎什么也没听见，因为他在那边工作，离得远。他们告诉我，昨天上午，你那位贵友……"
姜敏不承认"那位贵友"是她的。可是妮娜不理会她的抗议，继续说："好神气啊！带着老傅和范凡一同进来，脱了锁，交出了那间空房，她就走了。老傅告诉大家，那屋里的书，按姚謇先生的遗命，已经捐赠给一个图书馆了，图书馆派了大卡车来拉书，都运走了。"
"准是高价出售了！"姜敏说。
"谁知道！连书架子也没留下一个！"
"为什么不捐赠给自己社里呢？"
"就是啊！我要知道了，我就不答应！所以她们家只敢鬼鬼祟祟呀！社里对她还照顾得不够吗？同等学历！同什么等？你也得拿出个名堂来呀！比如说，你是作家，有作品。比如说，你留洋进修了，有学问。只不过在图书室里编编书目！什么学力！"
她又深深吸一口烟，吐出一大团烟雾，同时叹出一大口气，说道："现在是正气不抬头，邪魔外道还猖獗着呢！善本书偷偷儿拿出去卖钱，捐献一间空屋子也算是什么了不起的贡献呢！老傅够老实的，和范凡同志还特意一起到姚家去谢那位老太太呢。"
"听说这个大院儿全是她们家的。"
"是剥削来的，知道吗？剥削了劳动人民的血汗，还受照顾！"
姜敏听了这话很快意，因为申张了她愤愤不平之气。她是货真价实的大学毕业生，可是受照顾的都和她"同等学历"了，这不是对她的不公平吗！她感慨说：
"反正一讲照顾，就没有公道。没有文凭，也算大学毕业生。"
妮娜觉得这话未免触犯了她，笑了半声，说道："有文凭又怎么？还得看你的真才实学啊！"
姜敏觉得自己说错了话。不过话已出口，追不回来，只好用别的方式来挽救。她鼓着嘴，把睫毛扇了两下，撒娇说："妮娜同志，我跟你做徒弟，你收不收？"
妮娜莞尔一笑。她嘴角一放松，得忙着用手去接住那半截染着一圈口红的烟卷。烟灰籁籁地落在簇新的驼色绸子的丝棉袄上，落在紧裹着肚子的深棕色呢裤子上。她抬起那双似嗔非嗔的眼睛瞅了姜敏一下：
"怎么？夫妻组里你待着不舒服？"
"憋气！！"姜敏任性地说。"不是我狂妄，资产阶级的老一套，我们在大学里，还是外国博士亲自教的，不用请教二毛子三毛子！我就不信他们夫妻把得稳正确的立场观点。"
"哎，咱们都在摸索呢！"妮娜得意而自信地笑着。
"余先生至少还能虚心学习。"
妮娜说："你愿意到他们小组里去吗？可是你们那边也少不了你呀。"
姜敏冷笑一声："让咱们那位贵友发挥同等学历吧！"
妮娜把眼睛闭了一闭，厚貌深情地埋怨说："姜敏，你当初不该退让，该自己抓重点。"
"可是重点还在我的手里呀！我说了，布朗悌的作品不多，英国十九世纪的时代背景等等都归我抓吧。那都是纲领性的。她只管狄更斯几部小说的分析研究，得等我先定下调子，她才能照着分析研究呀！我不动手，瞧她怎么办！我现在加班学俄语呢！脱产学俄语呢！"她看着妮娜会心地笑了。
"妮娜同志，你可得支持我！咱们说定了，你做我的导师，啊？"她半撒娇半开玩笑地伸出手掌，要妮娜和她拍掌成交。妮娜像对付小孩子似的在她掌心轻轻拍了一下。姜敏不敢多占妮娜的时间，笑着起身走了。她还忙着要到余先生家去分发俄语速成教材呢。善保已有两天没见面了。
她没进余家的门，就听到里面一阵阵笑声。走近去，她听出善保和余楠笑着抢背俄语生字，中间还有个女孩子的声音。原来是余照在教他们基础俄语。
余照是单眼皮，鼻子有点儿塌，嘴唇略嫌厚，笑起来有两个大酒涡，都像她的妈。体格该算健美，身材很俏，大约余太太年轻的时候也是细溜的。她有一副自信而任性的神态。姜敏见过余照。姜敏一进门，余照就说：
"嘿！班长来了！我们正在说你呢！"
"说我什么来着？"姜敏不好意思。
"说你要气死了！"
姜敏听着真有点气，可是她只媚笑着问："为什么要气死呀？"
"我新收了两名徒弟。大徒弟名叫爸爸，二徒弟名叫陈哥儿。他们不当你的兵了！当我的徒弟了！"她又像开玩笑，又像挑衅。
余楠忙解释："我们觉得欲速则不达，速成则不成，还得着着实实，一步步慢着走。"
善保说："速成俄语太枯燥，学了就忘，不如基础俄语好学，也不忘记。"
姜敏强笑说："好呀，我就做个三徒弟吧！"
余照一点不客气说："你不行！你太棒，我教不了。我是现买现卖的。"
余楠帮着女儿说："我们是跟不上，只好蹲班。你和我们一起学没意思，太冤枉了。你该赶在头里，加快学。等你速成班毕业，可以回过头来教我们。"
善保的话更气人。他说："我们跟不上你，又得紧张。"
恰好孙妈端着一盘三碗汤团进来，姜敏看清楚是三碗。余照的大嗓门儿，难道余太太没听见？这不是逐客吗！
她忙说："那么，你们不用教材了，我就不打搅了。"她忙忙辞出，忍着气，忍着泪，慢慢地回办公室。第七章
施妮娜在图书资料室的小办公室里和姜敏谈姚家那批书的时候，罗厚正在组办公室和姚宓谈同一件事。运书是前天的事。那天罗厚亲自押送那批书到图书馆，然后还得照着书单对负责接收的人一一点交，傍晚才把书单和收据连同两把钥匙送交姚太太。昨天他又到那边图书馆去了结些手续，今天再要回家去央求他舅舅，事情还没完。
他告诉姚宓："我巧施闪电词，吓倒老河马，倒是顶痛快的。可是替你们捐献，却献得我一肚子气。那批书偷偷儿从那间屋逃走，可以按我的闪电计。要把书送进那个了不起的图书馆，却不能随着我了。献给国家！我问你，怎么献？国家比上帝更不知在哪儿呢！"
姚宓说："你的意思我也懂，可是你连语法部不通了。"
"反正你懂就完了。我问你，你昨天把空屋交给社里了吗？"
"交了。妈妈说的，事情是你舅舅和马任之同志接洽的，社里不会知道，叫我去通知了他们，把空屋交出去。"
"老河马见了你，怎么样？"
"她没在。"
"等她知道，准唬得一愣一愣！"罗厚说到施妮娜，又得劲了。
"妈妈说你作弊了，不是半天搬完的，你们星期天偷偷儿进去干了一整天的活儿呢！"
罗厚说："那是准备工作呀，不算的。搬运正好半天。第一批，是书。一箱箱也不太大，也不太小，顺序搬上卡车，鸦雀无声！是我押着走的。第二批，书架子。不过是些木头的书架子，好搬；当场点交了拉走了。那是二路指挥办的。第三批是你的东西，书橱大些，可是空的，才两只，书又不多，你的书房是老郝带人收拾的，都交给他了。他是殿后。"
姚宓笑说："老郝说你们纪律严着呢，打嚏都不准。"
罗厚也笑了："你调出了图书室，那间屋子大概没收拾过吧？积了些土。我们刚进去，大家都打嚏，幸亏那天这边图书室没人。"
"打嚏怎么能忍住不打呢？"
罗厚说："谁叫你忍啊！打开窗子，扫去尘土，当然就不打了。我们约定不许出声的。老郝告诉我，他临走把连在门上的木板照旧掩上了，好像没人进去过一样。"
姚宓说："我不懂，你收据都拿来了，还有什么手续呢？"
罗厚叹了一口气说："我昨天把那边的感谢信交给伯母了，那只是一份正式收据。我还瞒着些事情没敢说。舅舅和马任之当初讲好的是把书专藏在一间屋里，不打散，成立一间纪念室，就叫姚宓遗书或藏书室，还挂上一张像。可是点收的人说没这个规矩，也办不到。我另找人谈，他以为我是讨价还价——姚宓，你知道，他们不了解为什么不要钱。我看了那几个人的嘴脸不舒服。献给国家，为的是献。可是接收的人，我觉得和老河马夫妻没多大分别。我心里不踏实，好像没献上。"
姚宓沉默了一会儿说："纪念馆什么的就不用了，你也别再争。反正不要他们的钱就完了，随他们怎么想吧。"
"主要是，他们不懂为什么不要钱。姚宓，这话可别告诉伯母，等我舅舅再去找他们的头儿谈谈。我总觉得我没把事情办好。——你那间小书房，我也去看了。老郝没照我说的那样布置，可是他说照我的安排放不下。你等天暖了再去整理，纸箱出空了可以叠扁，交给沈妈收着……"他还没说完，很机警地忽然不说了，站起身要走。
原来是姜敏来了。她也不理人，嘴脸很不好看。罗厚也不理她，一溜烟地跑了。姜敏沉着脸说："你们谈什么机密吗？"
姚宓陪笑说："他得到朱先生家去当徒弟呀。"
姜敏没精打采地坐下，拿出俄语速成教材，大声念生字，旁若无人。生硬的俄语生字，像倾倒一车车砖头石块。姚宓暗想，她要是天天这样，可受不了。她以为善保不来，姜敏也不念了呢。他们两人一起念，轻声笑话，还安静些，姜敏念了一会儿，放下教材，换了一副脸问姚宓：
"听说你们家的书高价出卖了，是不是罗厚给你们跑腿的？"
姚宓静静地看着她，静静地问："谁说的？"
这回是姜敏赔笑了："好像听说呀。"
"谁听见的？听见谁说了？"姚宓还是那么静静地看着她。
姚宓这副神态，姜敏有点怕。她站起身说："我不过问问呀！不能问吗？"她不等回答就跑了。
姚宓暗想："可惜不能告诉妈妈"（她不愿招妈妈生气），"经不起我们福尔摩斯和华生的推断，准是她和老河马造谣呢！"
姜敏那天受了余照的气，满处活动了一番，两天后兴冲冲地跑来找姚宓。
"姚宓，我请你帮个忙。你替我向咱们夫妻组长请个长假。"
"什么长假？"
"长假。领导上批准我脱产学习俄语——速成班的俄语。余楠和善保两个跟不上，半途退学了。因为只我一个跟了上去，而且成绩顶好，领导要我正式参加大学助教和讲师的速成班，速成之后再巩固一下，所以准了一个长假。两位导师都让你一人专利了！该谢谢我吧？"
"可是我怎么能替你请假呢？得你自己去请呀。"
姜敏说："假，不用请，早已准了。通知他们一下就行。"
"那也得你自己去通知呀。"
"你陪我去，帮我说说。"
姚宓说："领导都准了，还用我帮什么！"
姜敏斜脱着她说："可是你还这么拿糖作醋的，陪陪都不肯！"
"我从没到他们家去过。"
姜敏大声诧怪道："是吗？听说你们家的钢琴都卖给他们家了。"
"他们家老太太来问我妈妈借的，和我无关。"
"你这个人真是！上海人就叫死人额角头！我带你到他们家去看看，走！"
姚宓笑着答应了，跟姜敏一起到许家。
许彦成出来应门，把她们让进客堂，问有什么事。
姜敏说："我是来请假的，姚宓是陪我来的。"
彦成说："你该向你的小组长请假呀。"他喊丽琳出来，又叫李妈倒茶，自己抽身走了。
丽琳从她的书房里出来，满面春风地请两人坐。她听姜敏说了请假的理由，一口答应，还鼓励她快快学好俄语，回来帮大家做好研究工作。她说，两位难得来，请多坐会儿大家谈谈；还拿出"起士林"咖啡糖请她们吃。她仔细问了姜敏长假的期限，问她份内的工作是否让大家分摊等等。姜敏说她不能添大家的事，她窝的工，回来再补。
丽琳说："领导上批准的假，当然不用我再去汇报，我只要告诉一声就行吧？"
姜敏说："除非您反对。"
"我当然赞成，十分赞成。只是，姚宓同志，你要少一个伴儿了。"
她们说笑了几句，姜敏就和姚宓一同辞出。许彦成没再露面，送都没送。
过一天，姚宓傍晚回家，姚太太交给她一本苏联人编写的世界文学史的中文译本，说是彦成托她转交的，叫姚宓仔细读读。
姚宓心想："我到了他家，他正眼也没瞧我一眼。可是，我们三人的谈话，也许他都听见，也许杜先生都搬给他听了，反正他是关心的，准也理解姜敏存心刁难，以为没有坤就没法儿知道苏联的观点了。"她不知道自己心上是喜欢还是烦恼。
彦成照例下午到姚家去。丽琳好像怕姚宓一人寂寞，常到办公室去看她，因为她知道罗厚和善保都不常到办公室，尤其下午。姚宓是一个安静的伴侣，丽琳不和她说话，她就不声不响地只埋头看书写笔记。有一次，彦成竟到办公室来接丽琳了。他说："我知道你在这儿呢！回家吧。"他只对姚宓略一点头，就陪着丽琳回家。以后丽琳天天下午到办公室看书，许彦成来接，偶尔也坐下说几句话，不过恰如其分，只是导师的话。
转眼过了春节，天气渐渐转暖。姚宓乘星期天，想把小书房的书整理一下。她进门一看，吃了一惊。里面整整齐齐、干干净净。满地的纸箱都已出空，叠扁了放在角落里。书都排列在书橱里。原先架上乱七八糟的书也掸干净了放得整整齐齐。门后挂着一把掸子，一块干布，一块湿布。临窗那张小书架前面添了一只小圆凳，原是客堂里的。是"他"干的事吧？打开抽屉，里面已垫上干净纸，几支断了头的铅笔都削尖了，半本拍纸簿还留在抽屉里，纸上却没有一个字。她难道指望"他"留一两句话吗？她呆了一下，出来问妈妈："谁到我的书房里去过了！"
姚太太说："彦成要求去看看书。他不怕冷，常去。我让他去的。他没弄乱你的书吧？"
姚宓装作不介意，笑说："我发现多了一只小圆凳。"她没敢说许先生为她整理了书，故意等过了两天才把纸箱交沈妈搬走，好像书是她自己整理的。
她看着整洁的书房，心上波动了一下，不过随即平静下来。因为她曾得到一点妙悟。她发现自己烦恼，并不是为自己，只为感到"他"在为她烦恼，"他"对她的冷淡只是因为遮掩对她的关切。这不是主观臆想吗？据她渐次推断，许彦成对她的冷淡很自然，并非假装。他的眼神不复射过来探索她的眼神。也许他看明了她的"误解"，存心在纠正她。可是，他为什么又悄悄地为她整理书房呢？也许是为了自己方便，也许是对她的一种抚慰，不然，为什么不留下一两句话呢？她本想在纸上写个"谢谢"表示知感，可是她抑制了自己。她不需要抚慰。
自从小书房里的纸箱搬走以后，许彦成常拣出姚宓该读的书放在小书桌上，有时夹上几个小纸条，注明哪几处当细读。他是个严格的导师。姚宓一纳头钻入书里，免得字面上的影子时常打扰她。
大学放暑假的时候，研究社各组做了一个年终小结。傅今在全社小结会上表扬了各组的先进分子。姚宓因为超额完成计划，受到了表扬。
姚太太问女儿："姜敏回来了吗？她该吃醋了。"
姚宓说："也表扬她了，因为她学习俄语的成绩很好。她回来了，只是还没有回到小组里来。"第八章
．．
夏天过了。绿荫深处的蝉声，已从悠长的"知了""知了"变为清脆而短促的另一种蝉声，和干爽的秋气相适应。许彦成家的老太太带着小丽在北京过完暑假，祖孙俩已返回天津。彦成夫妇松了一口气。正值凉爽的好秋天，他们夫妇擅自放假到香山去秋游并野餐。回家来丽琳累得躺在床上睡熟了。
照例这是彦成到姚家去听音乐的时候。可是他很想念姚宓。虽然他们除了星期日每天能见面，却没有机会再像以前同在藏书室里那样亲切自在。丽琳总在监视着，他不敢放松警惕，不敢随便说话。姚宓又从不肯在上班的时候回家。她只是防人家说她家开音乐会吗？这会儿乘丽琳睡熟，他想到办公室去看看姚宓，他觉得有不知多少话要跟她说呢。
办公室里只姚宓一人。彦成跑去张望一下，只见她独在窗前站着。他悄悄进屋，姚宓已闻声回过头来。
"阿宓！"彦成听惯姚太太的"阿宓"，冒冒失失地也这么叫了一声。
姚宓并不生气，满面欢笑地说："许先生，你怎么来了？"
这就等于说："你怎么一个人来了？"她从心上扫开的只是个影子，这时袭来的却是个真人。
"我们今天去游了香山。"他看见姚宓小孩儿似的羡慕，立即后悔了，忙说："我现在到你家去，你一会儿也回去，好不好？破例一次。"
姚宓只摇摇头，不言语。然后她若有所思地说：
"香山还是那样吧？"说完自己笑了。"当然还是那样——你们上了鬼见愁吗？"
彦成叹气说："没有。我要上去，她走不动了，坐下了。"
姚宓说："我们也是那样——我指五六年前——我要上去，他却上不去了，心跳了。我呀，我能一口气冲上一个山头，面不红、心不跳、气不喘！鬼见愁！鬼才愁呢！"
她一脸妩媚的孩子气，使彦成一下子减了十多岁年纪。
他笑说："你吹牛！"
"真的！不信，你——"她忙咽住不说了。
"咱们同去爬一次，怎么样？"
姚宓沉静的眼睛里忽放异彩。她抬头说："真的吗？"
"当然真的。"
"怎么去呢？"姚宓低声问。
办公室里没有别人，门外也没人。可是他们说话都放低了声音。
"明天我算是到西郊去看朋友——借一本书。你骑车出去给你妈妈配药——买西洋参。西直门外有个存车处……"
"我知道。"
"我在那儿等你。你存了车，咱们一同去等公共汽车。"
他们计议停当，姚宓就催促说："许先生快走吧，咱们明天见。"
彦成知道她是防丽琳追踪而来，可是不便说破丽琳在睡觉呢——也说不定她醒了会跑来。他也怕别人撞来，所以匆匆走了。
姚宓策划着明天带些吃的，准备早上骑车出门的路上买些。她整个夏天穿着轻爽的旧衣，入秋才穿上制服。这回她很想换一件漂亮的旧衣裳，可是怕妈妈注意，决计照常打扮。她撒谎说：听说某药铺新到了西洋参，想去看看，也许赶不及回家吃饭。以前她至多只对妈妈隐瞒些小事，这回却撒了谎，心上很抱歉。可是她只担心天气骤变，减了游兴。
姚宓很不必担心，天气依然高爽。她不敢出门太早，来不及买什么吃的，只如约赶到西直门存车处，看见许彦成已经在那儿等待了。她下车含笑迎上去，可是她看见的却是一张尴尬的脸。许彦成结结巴巴地说：
"对对对不起，姚宓，我忘忘忘了另外还还有要要要紧的事，不能陪陪陪……"
姚宓唰的一下，满脸通红，强笑说："不相干，我也有别的事呢。"可是她脸上的肌肉不听使唤，不肯笑，而眼里的莹莹泪珠差点儿滚出来。她急忙扶着车转过身去。
彦成呆站着看她推着车出去，又转身折回来。他忙闪在一旁。只见她还是存了车，一人走出城门，往公共汽车站的方向走。彦成悄悄跟在后面。她走到站牌下，避开一群等车的人，背着脸低头等车，并没看见彦成。彦成很想过去和她解释几句。可是说什么呢？昨晚他预想着和姚宓一同游山的快乐，如醉如痴，因而猛然觉醒：不好！他是爱上姚宓了；不仅仅是喜欢她、怜惜她、佩服她，他已经沉浸在迷恋之中。当初丽琳向他求婚的时候，问他是否爱她。彦成说他不知道，因为没有经验。这是真话。他们结婚几年了，他也从没有这个经验。近来他感觉到新奇的滋味，一向没有细细品尝和分辨。这回他忽然明白是怎么回事了。假如他和姚宓同上"鬼见愁"，他拿不定自己会干出什么傻事来。姚宓还只是个稚嫩的女孩子，他该负责，及早抽身。他知道自己那番推却实在不像话。可是怎么解释呢？
公共汽车开来了。彦成看见姚宓挤上了车。他不放心，忙从后门也挤上车。这辆车一路都很挤。到了终点站，姚宓下车又走向开往香山的公共汽车站。彦成不放心，还是遥遥跟着。他想劝她回家，又想陪她同游。姚宓仍是背着脸低着头等车，没看见彦成。开往香山的车来了，他们两人还是各从前后门上了车。彦成站在后面，看见姚宓在前排坐下了。这辆车不挤。他慢慢儿往前挨，心想，假如前去叫她一声，她会又惊又喜吗？可是他看见姚宓一直脸朝着窗外，不时拿手绢儿擦眼睛。彦成想到刚才看见她含着的泪，忙缩住脚，慢慢儿又退到后面去，不敢打搅她。
车到香山，他料定姚宓是前门下车。他从后门挤着下了车，急忙赶往前去找姚宓。可是车上的乘客从前后门全都下来了，却不见姚宓，想必早已下车，走向香山公园去了。彦成在人丛里寻找，直找到公园门口，不见踪迹。他退回来又在汽车的周围寻找，也不见踪迹。她大概已经进园，独自去爬"鬼见愁"了。彦成忙买了门票进园，忽忽若有所失。
往"鬼见愁"的游客较少，放眼望去，不见姚宓；寻了一程，也不见她的影儿。他顽然坐下，心想偌大一个香山，哪里去找姚宓呢。假如他等到天晚了回去，而姚宓还未到家，他怎么向姚太太交代呢？她一个人谅必不会多耽搁，或许转一转就回家了。如果她还没回家，早发现总比晚发现好。这么一想，他又急不能待，要赶回城里去。
彦成回城已是午后。他还空着肚子，却不觉得饿。他跑到姚家，看见姚宓的自行车靠在大门内过道里，心上放下一块大石头。姚宓反正是回家了。她准是看见了他而躲过了他。她还在家吧？没去上班吗？彦成见了姚太太，问起那辆自行车，知道姚宓照常回家吃过午饭，这时已去上班。据说她因为吃得太饱，要走几步路消消食，所以没骑车。
姚宓是快到香山临下车才看见彦成的。她原是赌气，准备一人独游；见了彦成，她横下心决不和他同游。她挤在头里下车，一下车就急步绕过车头，由汽车身后抄到汽车后门口，看见彦成下了车急急往前去找她。她等后门口的乘客下完，忙一钻又钻上车去，差点儿给车门夹住。售票员埋怨说："这里不上人，车掉了头才上人呢。"
姚宓央求说：她有病，让她早上来占个座儿。售票员看她和气又可怜，就没赶她下去，让她蜷坐在后排角落里，随着车拐了一个大弯。她这样就躲过了彦成。可是她心上又不忍，所以故意把自行车留在家里。
她上午就赶回办公室，不见一人。她觉得又渴又累，热水瓶里却是空的。她正要去打水，恰巧碰见勤杂工秀英。秀英是沈妈的侄女儿，抢着给她打水。姚宓做贼心虚，正需要有人看见她上班，就把热水瓶交给她，自己扶头独坐，暗下决心。她曾把心上的影儿一下子扫开，现在她干脆得把真人也甩掉。
她把罗厚求她校改的一份稿子整理好，准备交还他。她自己的一大叠稿子给善保借去了，因为她受到了表扬，善保借去学习的，可是至今还没有还她。她写了一个便条，托罗厚转交善保，催讨稿子，因为她自己要用了。然后她取出大叠稿纸，工工整整写下题目，写下一项项提纲，准备埋头用功。假如"心如明镜台"的比喻可以借用，她就要勤加拂拭，抹去一切尘埃。
可是过去的事却不容易抹掉。因为她低头站在开往香山的公共汽车站牌下等车的时候，有人看见她了。不但看见她，也看见了许彦成。
第九章
余照和陈善保已交上朋友，经常一起学习，一起玩笑。恰逢这般好秋天，两人动了游兴，约定同游香山。余照到了北京，只到过颐和园，还没游过香山呢。他们避免星期日游人太多，各请了一天假。宛英为他们置备了糕点水果等等，特地还煮了茶叶蛋。她和余楠老两口子看小女儿成对出游，满心欢喜。
余楠这个暑假也并不寂寞。他从妮娜处得知姜敏愿意加入他的小组，不胜得意。年中工作小结会上姜敏得了表扬，余楠就去贺她。姜敏一扭头似笑非笑说：
"我们不过是速成的呀！学完就忘了！"
"哎，"余楠拍着她的肩膀说："学不进的才忘记。我不是早说了吗，希望你快快学成，回过头来教我们。老实告诉你吧，我慢班都没跟上，现在都退学了。"
他把姜敏邀到家里，满口称赞她，一面又择问她工作的计划。姜敏当然不会白喝他的米汤。她带着娇笑回敬的米汤，好比掺和了美酒，灌得余楠醉醺醺地。他兴致也高了，话也多了，自吹自卖，又像从前在上海时款待他喜爱的女学生那样。宛英只防姜敏媚惑善保，破坏余照的姻缘。现在余照和善保已经好上了，宛英不防她了。至于余楠，宛英是满不在乎的。余照和善保现在不在身边了，余楠觉得落寞，常到丁宝桂家去喝酒。如今来了个姜敏，平添了情趣。他们谈工作，谈批判，有时施妮娜和江滔滔也过来加入讨论。整个夏天，余楠很少出门，姜敏经常来。
有时两人低声谈笑，有时热烈地讨论。宛英只听到他们反复提到什么"观点不正确"呀，"阶级性不突出"呀，什么"人性论"呀等等，也不知他们评论什么。她曾悄悄问过善保，善保茫然不知。一次她听见善保问姜敏，她和余先生讨论什么问题呢。姜敏说她是来帮余先生学习俄语，她自己也借此温温旧书。宛英觉得蹊跷，不信自己竟那么糊涂，连外国话和中国话都不能分辨。
余照和善保游山归来，宛英安排他们在饭间里吃点心。余楠和姜敏正在书房里谈论他们的文章，立即放低了声音。
余照大声说："妈，你知道我们碰见谁了？"
善保有心事似的不声不响。
宛英问："碰见谁了？"
"你猜！"
宛英说："我怎么知道呀。"
"姚宓啊！姚宓！！还有许彦成！！"
"你该称姚姐姐和许先生——还有谁？"
"就他们两个！！"
"别胡说！"宛英立即制止了余照，"你们哪儿碰见的？和他们说话了吗？"
"去香山的汽车站上，两人分两头站着！我们赶紧躲了。"
"你们准是看错人了。"宛英一口咬定。
"善保先看见，他拉拉我，叫我看。我们赶紧躲开，远远地看着他们一个前门、一个后门上了车。"
宛英说："干吗要一个前门、一个后门上车呢？"她不问情由，先得为姚宓辟谣。"远远看着像的，不知多少呢。像姚小姐那样穿灰布制服的很多，她怎么会和许先生一起游山呢！你们在香山看见他们两人了吗？"
余照不服气说："香山那么大，游客那么多，哪会碰见呢？"
"你们只远远看见一个人像姚小姐，又没近前去看，就躲开了，却把另一人硬说是和她一起的。你们准是看错了人。"
余照觉得妈妈的话也有道理，承认可能是看错了人。
善保却固执地说："是姚宓，我一眼就看出是她。我决不会看错。"
余照听了这话不免动了醋意，因为她知道善保从前看中姚宓。她说："哦！是姚宓，你就不会看错！反正你眼睛里只有一个姚宓！穿灰制服的都是姚宓！"
善保不争辩，却不认错。宛英不许余照再争。余照哪里肯听妈妈的话，嘀嘀咕咕只顾和善保争吵。
他们的话，姜敏全听在耳里。她不好意思留在那里隔墙听他们吵嘴，借故辞别出来。
姜敏相信善保不会看错。她想到办公室去转转，料想姚宓不会在那里，不如先到姚家去看看。
她入门看见姚宓的自行车，就问开门的沈妈，姚宓是否在家。沈妈说："没回来呢。"姜敏自以为得到了证实，不便抽身就走，不免进去向姚伯母问好，说她回社后还没正式上班，敷衍了几句，有意无意地问："姚宓还不回家？"
姚太太说："她还不回来呢。"
姜敏暗想：不用到办公室去了，且到许彦成家去看看。她辞了姚太太又到许家。
许彦成从姚家回来，就闷闷地独在他的"狗窝"里躺着。李妈出来开门，遵照主人的吩咐，说"先生不在家"。杜丽琳一听是姜敏，忙出来接待。她恭喜姜敏学习成绩优异，又问她有没有什么事。
姜敏说："想问问几时开小组会。"
丽琳说，没什么正式的会，他们小组经常会面，不过星期一上午他们都在办公室碰头，安排一星期的工作。她和姜敏闲聊了一会儿。姜敏辞出，觉得时间已晚，没有必要再到办公室去侦察。姚宓这时候即使跑到办公室去工作，也不能证实她没有游山。她拿定自己侦得了一个大秘密。不过她很谨慎，未经进一步证实，她只把秘密存在心里。
星期一，罗厚照例到办公室去一趟（别的日子他也常去转转，问问姚宓有没有什么事要他办的）。他跑去看见姚宓正在读他请姚宓看的译稿，就问："看完了吧？看得懂吗？"
姚宓说："懂，当然懂。可是你得附上原文，也让我学学呀。"
罗厚笑嘻嘻说："原文宝贵得很，是老头儿从法国带回来的秘本，都不大肯放手让我用。"
"那你怎么翻译呢？"
罗厚说："不用我翻呀。他对着本子念中文，我就写下来，这就是两人合译。我如果写得一塌糊涂，他让我找原文对对。我开始连原文都找不到，现在我大有进步了。"
"这也算翻译？他就不校对了？"
"校对！他才不耐烦呢！所以我请你看看懂不懂。"
"发表了让你也挂个名，稿费他一人拿？"
"名字多出现几次，我不也成了名翻译家吗？"
两人都笑了。
正说着，只见姜敏跑来。罗厚大声说："唷！你怎么来了？你不是改在余先生家上班吗？"
姜敏横了他一眼："谁说的？"
"还等傅今同志召开全体大会正式公布吗？"罗厚说着扮了个鬼脸。
姜敏装出无可奈何的样儿说："他们拉我呀。"
姚宓微笑着说："听说你天天教余先生俄语呢。"
姜敏忍不住了，立即回敬说："听说你某一天陪某先生游香山了！"
姚宓的脸一下子转成死白，连罗厚都注意到了。可是姚宓很镇静地说："我没有游香山。"
"没游香山，游了樱桃沟吧？"姜敏一脸恶笑。
姚宓说："我没有游樱桃沟。我天天在这儿上班。"
这时候，姜敏等待着的许彦成和杜丽琳正好进门。姜敏只作不见，朗朗地说："可是有人明明清清看见你们两人去游山了！你，还有一个人……"
罗厚深信姚宓说的是实话，所以竖眉瞪眼地向姜敏质问："你亲眼看见的？"
姜敏说："有人亲眼看见了，我亲耳朵听见的。"
他们大家招呼了许先生和杜先生。
姜敏接着说："星期五上午，在去香山的汽车站上，你们一个在这边，一个在那边，一个前门上车，一个后门上车……"她瞥见许彦成脸色陡变，杜丽琳偷眼看着彦成。
罗厚指着姜敏说："你别藏头露尾的！谁亲眼看见了？我会去问！我知道你说的是陈善保。善保告诉我的，他星期五和朋友一同去游香山。我会当面问他！"
姜敏鄙夷不屑地笑道："我说了陈善保吗？我一个字儿也没提到他呀！反正姚宓在这儿上班呢，当然就是没有游山。游山自有游山的人。"她料定姚宓在撒谎。
许彦成和杜丽琳都已经坐下。丽琳笑着说："姜敏同志，你说的是我们吧？"
"我说的是游山的人。"
丽琳说："就是我和彦成呀。我们俩，上班的时候偷偷出去游香山了，彦成自不量力，一人爬上了鬼见愁。挤车回来，有了座儿还只顾让我坐，自己站着，到家还兴致顶高。可是睡了一宵，第二天反而睡得浑身酸痛，简直像个泄了气的皮球，力气全无。你来的时候他正躺着，我让李妈说他不在家，让他多歇会儿。谁看见我们的准是记错了日子。我们游山是星期四，不是星期五。"
姚宓仍静静地说："不论星期四、星期五，我都在这里上班。可以问秀英，她上下午都来给咱们打开水的。"
姜敏没料到她拿稳的秘密却是没有根，忙见风转舵说：
"罗厚，听见没有？人家说的准是星期四。假如是星期五，那就是陈善保和他的朋友。反正我听见人家说，亲眼看见咱们社里有人游香山了。我以为是姚宓，随便提了一句，你就这么专横！"
罗厚卷起自己的稿子，站起来说："你们是开小组会吧？我也找我的导师去。"
他出门听见姜敏在说："他们拉我加入他们的小组。我不知该怎么办好……"
罗厚不耐烦，挟着稿子直往余楠家跑。第十章
罗厚气愤愤地到余楠家去找善保，正好是善保开的门。罗厚不肯进屋，就在廊下问善保："你香山玩儿得好吗？"
善保说："玩得顶好，可是回来就吵架了。"
罗厚不问吵什么架，只问："你碰见姜敏了吗？你跟她说什么来着？"
"什么也没跟她说呀。她在前屋和余先生讨论什么文章呢。"
"听她口气，好像是你告诉她游山看见了什么人。她没说你的名字。可是星期五游香山的，不就是你吗？她说，有人亲眼看见了谁谁谁。"
善保急忙问："她说了谁？"
"一个是姚宓，还有一个没指名。可是姚宓说，她每天上下午都上班，没有游山。"罗厚随即把姜敏、姚宓和杜丽琳在办公室谈的话一一告诉了善保。
善保说："姜敏准是听见我们吵架——我说看见一个人像姚宓，还有一人像许先生——当然是我看错了。余照就说不可能。我太主观，不认错。给你这么一说，分明是我看错了人。其实我自己都没看清，也没让余照再多看一眼，我们赶紧躲开了。回来她说我看错人了。她使劲儿说我错，我就硬是不认错。哎，我这会儿一认错，觉得事情都对了，我浑身都舒服了。我现在服了，罗厚啊，一个人真是不能太自信的。可是姜敏不该旁听了我们吵架出去乱说，影响多不好啊！"
"她没想到我会追根究底，也没想到许先生恰好前一天和杜先生游了香山。她就趁势改口，说她说的是星期四。"
善保说："我一定去跟她讲清楚。这话我该负责。姜敏不应该乱传，可是错还是我错。而且错得岂有此理，怎么把姚宓和许先生拉在一起呢。看错了人不认错；还随便说，也没想到姜敏在那儿听着。真糟糕！我得了一个好大的教训。我实在太主观唯心了，还硬是不信自己会错。一会儿我得和姜敏谈谈，她太轻率。"
余楠在屋里伸着耳朵听他们说话。如果许彦成和姚宓之间有什么桃色纠纷，倒是个大新闻。可是他护着女儿，不愿意看到女儿向善保认错。现在听来，分明错在善保。善保已经满口认罪，他抱定"不痴不聋，不作阿姑阿翁"的精神，对善保和罗厚的谈话，故作不闻。他只顾专心干他自己的事。
余楠的书房和客堂是相连的一大间，靠里是书房，中间是客堂，后间吃饭。客堂的门是他家的前门。临窗近门处有一张长方小几，善保常在那里看书作笔记。余楠为他安排的书桌在后厢房，是余照的书桌。善保虽然享有一只抽屉，总觉得不是他的书桌，他自己的书桌还在组办公室里。他喜欢借用客堂里的小长方几，如有客来，外面看不见里面，他隔着纱窗却能看到外边亮处来的人，他可以采取主动。
罗厚走了不多久，姜敏就来了。善保立即去开了门，对她做个手势叫她在沙发上坐下。他自己坐在一只硬凳上，低声说：
"你有事吗？我有要紧话跟你说呢。"
姜敏对低头工作的余楠看了一眼，大声回答："说吧，反正你的事总比别人的要紧。"
善保怕打搅余楠，说话放低了声音。姜敏却高声大气。只听得她说：
"我早知道呀！我知道罗厚准来挑拨是非了。"
善保低声不知说了什么话。她声音更高了：
"我说错了吗？星期四，许先生杜先生游了香山。星期五，你和你的对象去游了香山。工作时间，咱们社里的人游山去了！这是我乱传的谣言吗？倒是我轻率了！"
善保又说了不知什么。她回答说：
"我扯上姚宓了！又怎么？她说了我一句，我不过还她一句罢了！她说我天天教余先生俄语，我就说她某一天陪某先生游山。"
善保说："可是她没有陪某先生游山呀！"
姜敏说："请问，我教余先生俄语了吗？"
善保的声音也提高了："那是你自己说的呀！"
姜敏说："她陪某先生游山，不也是你自己说的？"
善保大声说："我在告诉你，是我看错了人。"
姜敏说："我也告诉你，是我看错了事。我不知道余先生不学俄语了。你传我的话，是慎重！是负责！我传你的话，是轻率！是不负责任！"
善保气得站起来说："咳！姜敏同志，你真是利嘴！你明明知道自己错了，却把错都推在我身上。你、你、你——简直可怕！"他忘了自己是在余先生家，气呼呼跑出门去，砰一下把门关上。
姜敏抖声说："自己这么蛮横！倒说我可怕！"她咽下一口气，籁籁地掉下泪来。
余楠已放下笔，在她身边坐下。
姜敏抽噎着说："他护着一个姚宓，尽打击我！"
余楠听她和善保说一句，对一句，虽然佩服，也觉得她厉害。善保这孩子老实，不是她的对手。可是看到她底子里原来也脆弱，不禁动了怜香惜玉的心。他不愿意说善保不是，只拍着姜敏的肩膀抚慰说：
"姜敏，别孩子气！他护不了姚宓！姚宓有错，就得挨批，谁也袒护不了！她的稿子在咱们手里呢！由得咱们一篇篇批驳！"
他把姜敏哄到自己的书房那边，一起讨论他们的批判计划。
且说陈善保从余家出来，心上犹有余怒。不过他责备自己不该失去控制，当耐心说理。对资产阶级的小姐做思想工作不是容易。他还不知道姚宓会怎样嗔怪呢。
善保发现姚宓一个人在办公室静静地工作。她在摘录笔记。善保找个椅子在她对面坐下说：
"罗厚告诉我，你气得脸都白了。我很抱歉……"
姚宓说："我没有生气，事情都过去了，别再提了。"
"我太岂有此理，看见一个人像你，就肯定是你，而且粗心大意，没想想后果，就随便说。我以为和余照在她家里说话，说什么都不要紧，没想到还有人听着。"
姚宓说："善保，你看见了谁，我不能说你没看见。可是我真的没有游山。"
"当然真的。我自己看错了人，心上顶别扭。听罗厚一说，才知道都是我错了。可是，姚宓，你没看见那个人，和你真像啊！我没看完一眼，就觉得一定是你，决没有错，不但没看第二眼，连第一眼都没看完。"
姚宓又惭愧又放了心，笑个不了。她说："也许真的是我呢！"
善保一片天真地跟着笑，好像姚宓是指着一只狗说"也许它真的是我"一样可笑。
接着善保言归正传，向姚宓道歉，说她要讨还的那份稿子还在余先生那里。
姚宓急得睁大了眼睛。"你交给余先先了？我以为你是拿回宿舍去看看。"
善保着急说："要紧吗？他说我该向你学习，是他叫我问你借的。后来他也要看看，可是他拿去了那么久，也许还没看呢。我问他要了几回，他有时说，还要看，有时说，不在他手里，傅今同志在看。"
姚芯不愿意埋怨善保，也不忍看他抱歉，反安慰他说："不要紧，反正你记着催催，说我要用。"她心上却是很不安，不懂余先生为什么扣着她的稿子不还、还说要给傅今看。这事，她本来可以和许先生谈谈，现在她只可以闷在心里了。
第十一章
杜丽琳和许彦成那天从办公室一路回家，两人没说一句话。吃罢一顿饭，丽琳瞧许彦成还是默默无言，忍不住长叹一声说：
"咳，彦成，我倒为你睁着眼睛说瞎话，你却一句实话都没有。"
"说我爬上鬼见愁是瞎话。这句瞎话很不必说。"
"那就老实说你一老早出门看朋友去了？"
"我是看朋友去了。"
"得乘车到香山去看！"
"我的朋友不在香山，我看什么朋友，乘什么车，走什么路，有必要向那个小女人一一汇报吗？"
"可是她看见你们两人了，你怎么说呢？"
"她并没有看见。"
"有人看见了。一个你，一个她。"
"笑话！压根儿没说我。她点的人已经证明自己没去游山，你叫我怎么和她一起游山呢。"
"姜敏看透那位小姐在撒谎。"
"撒谎？除非她有分身法。有人看见她在办公室上班，怎么又能和我一起游山呢？"
"你很会护着她呀！可惜你们俩都变了脸色，不打自招了。我给你们遮掩，你还不知好歹。"
彦成叹气说："随你编派吧。我说的是实话，你硬是不信，叫我怎么说呢。"
丽琳更深深地叹了一口气说："你的心，我也知道。我知道自己笨，不像人家聪明。我是个俗气的人，不像人家文雅。我只是个爱出风头的女人，不像人家有头脑。"
"我几时说过这种话吗？"彦成觉得委屈。
"还用说吗？我笨虽笨，你没说的话，我还听得出来啊。"
彦成觉得丽琳真是个"标准女人"。他忍气说："她怎么怎么，都是你自己说的，我只不过没跟你分辩，这会儿都栽到我头上来了。"
"都说在你心坎儿上了，还分辨什么！"
彦成觉得她无可理喻，闷声不响地钻入他的"狗窝"去。
丽琳在外用英语说："我现在也明白了。你欠我的那三个字，欠了我五六年也不想还，因为你不愿意给我，因为我不配。现在你找到了配领你那三个字的人了。我恭喜你！"
彦成心上隐隐作痛，丽琳很会剖析他的心。他感觉到而不敢对自己承认的事，总由丽琳替他抉发出来。他脸色非常难看，耐着性子跑出来，对丽琳说："好容易妈妈她们走了，咱们才清静了几天，你又自寻烦恼，扯出这些没头没脑的话来。"
丽琳很不合逻辑又很合逻辑地说："感情是不能勉强的，我并不强求。我只要求你履行诺言。你答应我永远对我忠实，永远对我说真话。可是你说了哪一句真话呀！"她忿忿走入卧房，鸣鸣咽咽地哭了。
彦成最怕女人哭。像姚宓那样悄悄地流泪悄悄抹掉，会使他很感动。可是用眼泪作武器就使他非常反感，因为这是她妈妈的惯技。他迟疑了一下，还是耐着性子跟进卧房，悄悄地说："丽琳，你知道李妈在外边说的话吗？先生太太说外国话，就是吵架了。"
丽琳带着呜咽，冷笑一声说："你倒也怕人家闲话！"
彦成恳切地说："丽琳，我对你说的确实是真话。我并没有和别人去游山。"
丽琳扭头说："我不爱看你虚伪。"
她坐在镜台前，对着自己的泪脸，慢慢用手绢拭去泪痕，用粉扑拂去泪光。
彦成从镜子里看到丽琳很有节制，绝不像他妈妈那样任性。他忍住气，再次向她陈情：
"丽琳，我为的是对你真诚……"
丽琳睁着她泪湿的美目，注视着彦成，没好气的冷笑一声说："那么请你问问自己，我说你爱上了别人，我说错了吗？"
彦成以退为进说："你从来没有错！错的终归是我。"
丽琳转过身，背着镜子，一脸严肃地说："彦成，你听我讲。我有一个大姐，一个二姐，我是最小的妹妹。我大姐夫朝三暮四……"
彦成笑说："你意思是朝秦暮楚吧？"
丽琳没一丝丝笑容："对不起，我出身买办阶级，不比人家书香门第，家学渊源。我留学也不过学会了说几句英语，我是没有学问的人。谢谢你指点。朝秦暮楚——我以前以为只有我姐夫那种人是那样的——我大姐向来睁一只眼，闭一只眼。香港美人多，我料想他们现在还是老样儿。我二姐离婚两次，现在带着个女儿靠在娘家，看来也不会再找到如意的丈夫。她知道自己是家里的背累，只是个多余的人，有气只往肚里咽。我看了她们的榜样，自以为学聪明了。我不嫁纨裤公子，不嫁洋场小开，嫁一个有学问、有人品的书生。我自己也争口气，不靠娘家，不靠丈夫。可是，唉，看来天下的老鸦一般黑！至少，我们杜家的女儿，个个是讨人厌的……"
彦成打断她说："何必这样大做文章呢？我又没有朝秦暮楚，又没有和你离婚……"
"随你怎么说，反正我心里明白。我生着三只眼睛呢！闭上两只，还有一只开着！我也知道怎么保护自己，不会随人摆布！"她起身把彦成推出门，一面说："钻你的狗窝去！想你的情人吧！"她把彦成关在门外。
彦成躺在他"狗窝"里的小板床上，独自生气。他当初情不自禁，约了姚宓游山。只为了丽琳，为了别对不起她，临时又取消了游山之约，几乎是戏弄了姚宓。想不到丽琳只图霸占着他，不容他有一点秘密，一点自由。他说的"真话"当然不尽不实，可是牵涉到第三者呢，他不能出卖了第三者呀。他并没有要求丽琳像姚宓那样娴静深沉，却又温柔妩媚，不料她竞这样生硬狰狞。他也知道丽琳没有幽默，可是一个人怎会这样没趣！
"好吧！"他愤愤地想，"你会保护自己，我也得保护自己！我也不会随你摆布！"
他交托着两手枕在后脑下，细想怎样向姚宓请罪。不论她原谅不原谅，他必须请罪。
他起来写了一封信，夹在随身携带的记事本里，到姚家去听音乐，顺便到姚宓的小书房去翻书，就在小书桌上的书里夹一个签条，注明参看某书某页。他就把写给姚宓的信取出来，抚平了折成双折，夹在那本书的那一页里。信是这样写的。
姚宓：
我不敢为自己辩护，只求你宽恕。请容我向你请罪。
假如我能想到自己不得不取消游山之约，当初就不该约你。假如我能想到自己不得不尾随着你，我又不该取消这个约。约你，是我错；取消这个约，是我错；私下跟着你，是我错。你如果不能宽恕，那么我只求你不要生气，别以为我是戏弄你。因为我错虽错，都是不得已。
许彦成
你可以回答一声吗？或者，就请你把这张双折的信叠成四折，夹在原处，表示你不生我的气了，可以吗？
又及
彦成临走还对姚太太说："伯母，请告诉姚宓，她要参考的书，我拣出来了，在她的小书桌上。"
过了一天，彦成到了姚家，又到姚宓的小书房去，急忙找出那本书来，翻来翻去，那张双叠的信压根儿不见了。
彦成把小书桌抽屉里的拍纸簿撕下一页，匆匆写了以下一封短信。
姚宓：
我诚惶诚恐地等待着，请把这张纸双叠了，也一样。
彦成
过一天，这张纸也没有了。彦成就擅自把一张白纸双折了夹在书里。又过一天，他发现这张白纸还在原处。他就在纸上写道：
姚宓：
纸虽然不是你折的，你随它叠成双折了，可以算是默许了吧？
彦成
彦成自己觉得有几分无赖。果然惹得姚宓发话了。她已把信抽走，换上白纸，上面没头没尾的只写了八个字："再纠缠，我告诉妈妈。"
彦成觉得惭愧，仿佛看到姚宓拿着一把小剪刀说："我扎你！""我铰你！"
他不能接受这个威胁。他就在这张纸的背面草草写了几行字。
"假如你告诉妈妈，那就好极了，因为我要和丽琳离婚，正想请她当顾问，又不敢打搅她。我离婚之前，不能畅所欲言，只能再次求你不要生气。急切等看你告诉伯母。"
这回姚宓急着回答了。话只短短两句。
许先生：
请不要打搅我妈妈，千万千万。顾问可请我当。
姚宓
彦成回信如下：
姚宓：
感谢你终于和我说话了。遵命不打搅伯母。那么，我们在什么地方可以会谈呢？你家从前藏书的屋子听说至今还空着。后门的钥匙还在你手里吗？
许彦成
彦成又在信尾写了几个小字：
"顾问先生：我的信请替我毁了吧，谢谢。"
他把信夹在书里，吐了一大口气，一片痴心等待姚宓回信。
姚宓简直没有多余的心情来关念她那份落在余楠手里的稿子。她不愿意增添善保心上的压力，也不愿意请教许先生该怎么对付，暂时且把这件事撇开不顾。
当初，年中小结会上姚宓受了表扬，余楠心上很不舒服，因为他的小组没有出什么成果。他叫善保把这份稿子借来学习，其实是他自己要看。他翻看了一遍。恰好施妮娜到他家去，他把善保支开，请施妮娜也看看。两人发现问题很多，都是当前研究西方文学的重要问题。
妮娜认为姚宓的主导思想不对头，所以一错百错，一无是处。应该说，他们那个小组出了废品。妮娜不耐烦细看，一面抽烟，一面推开稿子说："该批判。"
余楠问："你们来批吗？"他的"你们"指未来的苏联组。
"大家来，集体批。不破不立，破一点就立一点。"她夹着香烟的手在稿子上空画了一个圈说："这是一块肥沃的土壤，可以绽发一系列的鲜花呢。将来这一束鲜花，就是咱们的成果。"
花当然可以变果。可是余楠有一点顾虑，不能不告诉妮娜。这份稿子是善保借来的，善保已经几次问他讨回。如要批判，就得瞒着善保。集体批，不能集体同时看一部稿子；稿子在集体间流通，就很难瞒人。他迟疑说："滔滔同志要看看这部稿子吗？"
妮娜干脆说："不用！姜敏闲着呢，叫她摘录了该批的篇章，复写两份或三份。反正我们只要一份。余先生你是快手，你先起个稿子，我们再补充。""我们俩"和"我们"当然是指她和江滔滔。
"姜敏没来，得你去吩咐她，她不听我的指挥。"余楠乖巧地说。
妮娜把手一挥，表示没问题。他们暂时拟定的题目是《批判西洋文学研究中的资产阶级的老一套》（一）。题目上的"（一），表示还有（二）、（三）、（四）等一系列文章。
姜敏还未明确自己究竟属于余楠的小组，还是属于尚未成立的苏联组。她对妮娜自有她的估价，她自信自己能支配妮娜。妮娜这样指挥她，她很不乐意。不过她急要显显本领，而且是批判姚宓，所以很卖力。余楠摇动大笔，立即写出一篇一万多字的批判文章。妮娜认为基调不错，只是缺乏深度和学术性。她提出应该参考的书，江滔滔连抄带发挥补充许多章节，写成一篇洋洋洒洒四五万字的大文章。姜敏在俄语速成班上结识了某些大学里的助教和讲师，就由她交给他们去投给大学的学刊发表。因为是集体创作，四个作者的名字简化为三个字的假名："汝南文"。
他们盼了好久，文章终于发表了，只是给编者删去很多字，只剩了九千多字。江滔滔为此很生气。可是姜敏，为登出来已经不容易，还是靠她的面子。妮娜觉得幸好题目上的"（一）"字没有去掉，删节的部分下一篇仍然可用。他们自以为爆发了一枚炸弹。不料谁也不关心，只好像放了一枚哑爆仗。
姜敏给几个研究组都寄了一份，除掉外文组没寄，料想外文组一定会听到反响。图书室里也给了两份。可是好像谁都没看见，谁都不关心。江滔滔说："咱们该用真名字。"余楠也这么想。妮娜说："可能是题目不惊人。下次只要换个题目，汝南文慢慢儿会出名的。"姜敏却不愿意再写第二篇了。摘录，复写，誊清，校对，都是她。滔滔写的字又潦草难认，上下文都不接气，她一面抄，一面还得修改，还不便说自己擅自修改了。她本来以为读者都会急切打听谁是"汝南文"，现在看来，连姚宓本人都在睡大觉呢，谁理会呀！
她说："干脆来个内部展览，把姚宓的稿子分门别类展览出来，一个错误一个标题。红绿纸上写几个大字标题就行。从前姚宓的藏书室不是空着吗，放两排桌子就展开了。"
妮娜笑说："这倒有速效，展一展就臭了。"
姜敏说："不是咱们搞臭她，只是为了改正错误。改正了，大家才可以团结一致地工作呀。"
妮娜也赞成。可是隔着纱窗帘能看到余楠支使出去的善保回来了。他们约定下次再谈，就各自散去。
其实他们那篇文章确也有人翻阅的，不过并不关心罢了。关心的只有罗厚。他在文章发表了好多天之后，一个星期六偶然在报刊室发现的。新出的报刊照例不出借，他看见有两份，就擅自拿了一份，准备星期一上午给姚宓许彦成夫妇等人看了再归还。
这个星期天，姚家从前藏书的空屋里出了一件大事——或细事，全社立即沸沸扬扬地传开了。谈论的，猜测的，批评的，说笑的。无非是这一件事。人家见了面就问：
"听说了吗？"
"咳！太不像话了！"
"捉住了一双吗？"
"跑了一个，没追上，那一个又跑了。"
"那傻王八出来喊捉贼，把人家都叫出来了，他又扭住老婆打架。"
"在他们家吗？"
"不，在图书室。"
"唷！是图书室的人吧？"
"你说那傻王八吗？他是外头的，不住这宿舍。"
"我问的是奸夫。"
"遮着脸呢。说是穿一身蓝布制服，小个子，戴着个法国面罩。"
"什么是法国面罩呀？"
谁都不知道。
各种传闻和推测渐渐归结成一个有头有尾的故事。原来方芳每个星期日上午到图书室加班。她丈夫动疑，跟踪侦察，发现搬空的藏书室反锁着门，里面有笑声。他绕到后门，看出门上钉的木板是虚掩着的，闯进去，就捉住了一双。可是方芳抱住丈夫死也不放。那男的乘间从后门跑了。方芳的丈夫挣脱身追出去，一面喊"捉贼"。方芳穿好衣服，开了前门，悄悄儿溜出来，不防恰被大喊"捉贼"的丈夫看见，一把扭住了问她要人。夫妻相骂相打，闹得人人皆知。方芳脱身跑了，她丈夫还在指手画脚地形容那个逃跑的男人，究竟那人是谁，还是个谜，因为他很有先见，早已作了准备，听到有人进屋，立即戴上一个涂了墨的牛皮纸面罩，遮去面部。罩上挖出两个洞，露出眼珠子。他穿好衣服逃出门，当然就除去面罩，溜到不知哪里去了。
大家纷纷猜测，嫌疑集中在两人身上。一个是汪勃，因为方芳和汪勃亲密是人人知道的。虽然汪勃不穿蓝布制服，而且他是中等身材。可是穿上蓝布制服，也许会显得个儿小。不过据知情人说，方芳已经和汪勃闹翻，还打了他一个大耳光。关于这点，又是众说纷坛。有的说是因为汪勃又和别的女人好上了，有的说汪勃是"老实孩子"，虽然喜欢和女人打打闹闹，却有个界限，"游人止步"的地方他从不逾越。丁宝桂先生却摇头晃脑说："非不为也，是不能也。他偏又喜欢玩儿恋爱，吃一下耳光正是活该。"另一个受嫌疑的是小个儿，也穿蓝布制服。他是社里一个稍有地位的人，人家只放低声音暗示一两个字。
朱千里只有灰布制服。那天他因为前夕写稿子熬夜，早上正在睡懒觉。他老婆上街回来，听说了"法国面罩"和"小个子"，就一把耳朵把他从被窝里提溜出来，追究他哪里去了。
"我不是正睡觉呢吗？"
老婆不信，定要他交出法国面罩，朱千里在家说话，向来不敢高声。可是他老婆的嗓门儿可不小。左邻右舍是否听见，朱千里拿不稳。他感到自己成了嫌疑犯。他越叫老婆低声，她越发吵闹。朱千里憋了一天气，星期一直盼着罗厚到他家去，罗厚说不定会知道那男的是谁。可是左等右等不见罗厚，他就冒冒失失地找到办公室去。他要问出一个究竟，好向老婆交代。
办公室里，罗厚正同许彦成和杜丽琳说话。姚宓在看一本不厚不薄的刊物。
罗厚见了朱千里，诧异说："朱先生怎么来了？"
朱千里想说："你们正在谈傻王八吧？"可是他看着不像，所以改口说："你们谈什么呢？"
罗厚把姚宓手里的刊物拿来，塞给朱千里，叫他读读。朱千里立即伸手掏摸衣袋里的烟斗。可是他气糊涂了，竟忘了带。他一目十行地把罗厚指着给他看的文章看了一遍，还给罗厚说："全是狗屁！"
许彦成笑了。杜丽琳皱着鼻子问："作者叫什么名字？"
朱千里说："管他是谁！我两个脚指头夹着笔，写得还比他好些！"
罗厚翻看了作者的名字说："汝南文。"
朱千里立即嚷道："假名字！假之至！一听就是假的。什么乳难闻，牛奶臭了？"
彦成问："余楠的楠吗？"
罗厚说："去掉木旁。"
彦成问："三点水一个女字的汝吗？文章的文吗？"
罗厚点头。
姚宓微笑说："有了，都是半边。"
彦成钦佩地看了她一眼，忙注目看着丽琳。
罗厚说："对呀！老河挨着长江，楠字去木，敏字取文。"
朱千里傻头傻脑地问："谁呢？"
丽琳知道"老河"就是施妮娜，想了一想，也明白过来了。她说："哦！江滔滔的水，施妮娜的女，余楠的南，姜敏的文，四合一。"
朱千里呵呵笑道："都遮着半个脸！"
许彦成说："很可能这是背着傅今干的，不敢用真名字。矛头显然指着我们这小组。"
罗厚问："姚宓，你几时说过这种话吗？"
"你指他们批判的例证吗？那些片段都是我稿子里截头去尾的句子。"
"你的稿子怎么会落在他们手里呢？"罗厚诧异地问。
姚宓讲了善保借去学习，余楠拿去不还的事。
丽琳建议让姚宓写一篇文章反驳他们。
姚宓说："他们又没点我的名，我的稿子也没有发表过。他们批的是他们自己的话。随他们批去，理他们呢！"
彦成气愤说："这份资料是给全组用的。有意见可以提，怎么可以这样乱扣帽子，在外间刊物上发表了攻击同组的人呢！太不像话了！得把这篇文章给博今看看，瞧他怎么说。"
罗厚竖起眉毛说："先得把稿子要回来！倒好！歪曲了人家的资料，写这种破文章，暗箭伤人！他们还打算一篇篇连着写呢！咱们打伙儿去逼着余楠把稿子吐出来。"
朱千里几番伸手掏摸烟斗，想回家又不愿回家，这时忍不住说："他推托不在手边，在傅今那儿呢。你们怎么办？"
彦成说："还是让善保紧着问他要。咱们且不提汝南文的破文章，压根儿不理会。等机会我质问傅今。"
姚宓不愿叫善保为难，也不要许先生出力，也不要罗厚去吵架。她忙说："干脆我自己问余楠要去。假如他说稿子在傅今那儿，我就问傅今要。"
大家同意先这么办，就散会了。
朱千里看见大家要走，忙说："对不起，我要请问一件事。你们知道什么是法国面罩吗？"
彦成说："你问这个干嘛？"
"戴面罩的是谁，现在知道了吗？"朱千里紧追着问。
罗厚说："朱先生管这个闲事干嘛？"
"什么闲事！我女人硬说是我呢！"
大家看着哭丧着脸的朱千里，忍不住都笑起来。
彦成安慰他说："反正不是你就完了。事情早晚会水落石出。"
丽琳说："朱先生，你大概对你夫人不尽不实，所以她不信你了。"
"谁要她信！她从来不信我！可是她闹得街坊都怀疑我了。人家肚子里怀疑，我明知道也没法儿为自己辩护呀！我压根儿没有蓝布制服，连法国面罩都没见过，可是人家又没问我，我无缘无故地，怎么声明呢？"
丽琳说："咳，朱先生，告诉你夫人，即使她明知那人是你，她也该站在你一边，证明那人不是你。"
朱千里叹气说："这等贤妻是我的女人吗！罗厚，我是来找你救命的。她信你的话。你捏造一个人名出来就行。"
罗厚说他得先去还掉偷出来的刊物，随后就到朱先生家去。他们两个一同走了。许杜夫妇也走了。姚宓默默地坐了一会儿，独自到余楠家去讨她的稿子。