阎连科被称作"中国目前最具爆发力的作家"，不仅因为他的两部中篇小说分别获得第一届和第二届鲁迅文学奖，而且他的长篇小说《日光流年》、《坚硬如水》、《受活》都在文坛引起较大反响，《受活》近日获得第三届老舍文学奖。见到阎连科的时候，他正在和一位从美国来的资助人商议援助河南艾滋病村的事宜，他的下一部小说准备写艾滋病村，他还要把老舍文学奖的一部分奖金捐给艾滋病村。看着他开车的那种风风火火的神态，使人觉得他的身上还蕴藏着很大的能量，会给文坛带来一个又一个冲击波。阎连科对老舍先生有一种敬意，他说:"老舍与我们虽然不是同一时代的人，但老舍先生的高尚的品格，尤其是他对底层普通人的爱和理解，是非常值得我们借鉴和学习的。具备这样伟大的心灵、伟大的爱，才有可能写出品格高尚的小说，才会显出文学的神圣性。我们对这个世界的爱，对底层人的关怀与理解，需要神圣的文学来表达。"他的获奖小说《受活》，描述了一个处在社会边缘的乡村，在一个匪夷所思的县长带领下，经历了一段匪夷所思的"经典创业"的极致体验，剖示了纷繁复杂的社会生活的本质和本源。评委认为它对特殊历史时期的整体把握，既真实生动又出人意料，作品对深度的追求使它当之无愧地成为一部优秀作品，是一部特殊历史时期的"民族精神史"。谈到《受活》，阎连科认为，《受活》一是表达了劳苦人民和现实社会之间的紧张的关系，二是表达了作家在现代化进程中那种焦灼不安、无所适从的内心。"我非常崇尚、甚至崇拜‘劳苦人’这三个字，这三个字越来越明晰地构成了我写作的核心，甚至可能成为我今后写作的全部内核。"
阎连科觉得童年、少年的记忆对一个作家很重要，他写过军事题材、写过农村题材，最得心应手的还是农村题材。人离开了那片土地，却和那片土地有着割不断的联系。他的母亲、姐姐、哥哥都还在农村，他每年回去两三次，听老母亲唠叨，今年她唠叨的话题可能是去年唠叨过的，但如果仔细认真去听，回味起来受益匪浅。他爱这片土地，有爱才有恨，因为你爱它，你会看到更多丑陋的、浅薄的、短见的甚至令人仇恨的东西，"一个作家没有爱和恨就写不出大作品"，他说，所以他偏爱有"血性"、有痛苦、有激情的作品，他自己的作品就是这样的作品。
对于每一部小说阎连科都煞费苦心地寻找适合它的形式，他认定每一个故事都有潜在的讲述它的最好方式，就像给手表配零部件，每一个手表都有最恰当的零部件，就看你去不去寻找，能不能找到。他说:"马尔克斯的《百年孤独》告诉我什么是小说的真实，《百年孤独》开头写到吉普赛人拿着磁铁走街串巷，所到之处铁钉都从家具上掉下来，丢掉几年的东西自己都出来了。这就是小说的真实。小说不分真假，来自自己内心的都是真实的。"他尤其强调想象力对一个作家的重要:"想象力牵涉到一个作家的生命力，过去一些作家有丰富的生活经验，但只能写一部小说，写第二部小说时就有重复之嫌，故事、思想、细节、场景全方位重复。像托尔斯泰这样的大作家，写出《战争与和平》、《复活》、《安娜·卡列尼娜》，每一部都不重复。有生命力的作家也是想象力丰富的作家。"
阎连科来到北京已有将近10年，在军艺读书，然后工作，我问他:"有没有可能写城市题材的作品?"他笑笑，用河南口音浓重的普通话说:"恐怕写不好。"