二月末的这天，刘街的集日空前绝后。从四乡赶来的买卖人，多得如秋天槐林的落叶。
春暖已经铺天盖地，杨柳吐了嫩芽，桐树没有芽叶，喇叭似的粉花却涌满天空。空气中四溢着温暖的香味。赶集的耙耧人们，或挑或背，有的解开扣儿，敞露了他黝黑的胸膛，有的索性脱了棉袄，搭挂在他的行李担上，单穿着已不再多见的白色土布衬衣，衣领上漆黑的脑油，使清新的空气中夹杂了一丝温馨的垢味。大街上人山又人海，西门路和乡都路上水泄不通，连经纬胡同中也都堆满了买卖家禽和农副产品的生意人，吵声、闹声、讨价还价声，水洪样流溢在刘街的上空，把欢迎地区乡镇区域划分检查组的红色横幅，掀得风吹草动样哗啦哗啦。
检查组是午时集盛时候到的刘街，三辆轿车停在村委会门口，将行李卸往特意整出来的招待房间，便由一位副县长陪着F对刘街开始了询问和抽样检查，从人口到税收，从乡镇企业发展到刘街的人均收入，再从耙耧山脉的人口密度到每一个集镇间的距离，村长庆都一一作了回答。那兼了组长的地区乡镇区域划分办的李主任，要了材料，做了记录，最后，李主任就领着大家到街上去看了。
村长问，要把赶集的疏散一下吗?
县长说，人越多越好，繁华哩。
村长说，午饭吃些啥?
县长说，要廉洁，也要丰盛，全吃土特产。
野鸡、野兔、蝎子、蚂蚱、蛇。又问，狗鞭有没有?
村长说，狗鞭、钱肉全都准备了。
县长很满意，说这就妥当了，村改镇十有八九办成了。李组长走在大街的最前边，县长和村长在最后窃议了几句话，就又赶到前边陪检查组的同志了。一行人从赶集的人群中走过去，看商店、看酒楼、看集贸市场、看农副产品。李组长比县长大一岁，比村长庆却小一岁，长得年轻、精干，没有当官人通常都有的大肚子，穿了夹克服、直筒裤，黑皮鞋，说一句略带安徽口音的普通话。李主任到一个卖大棚蔬菜的老汉面前问，现在的政策好吗?老汉说千好万好哩，能吃饱肚子啦。李主任说知道邓小平是谁吗?老汉说知道哩，小小个子嘛。李主任说想不想让把刘街改为镇?老汉说改了就好喽，有专人管税了，不用张三李四都来收税了。
李主任说，想不到这儿的群众觉悟这么高，对政治和经济都懂一点儿。李主任还看了洗脚屋、美容厅，询问了服务员的籍贯，是不是当地人，夜间营业到几点，又到几家乡镇企业、个体企业看了看，到午时一点才回到村委会里去吃饭。
饭后就研究了村改镇的问题了。以为一切都已水到渠成，李主任拿出公章，现场办公一下就完了，没想到从后晌两点十分开始，到五点半李主任还没拿出那公章。研究时村长庆和乡里几个干部都在门外边，只有县长在屋里旁听。5点35分县长从屋里出来了。出来时县长的脸上罩着一层雾，说他妈的，事情节外生枝了。
村长的脸色哐咚一下变白了，说咋儿了?
县长说没想到耙耧山那边的邻县也有一个村子想要改为镇，离我们这直线距离不到20里，按规定新改镇的距离不该这么近。
村长说不一个县不搭界的事儿呀。
县长说只隔一道山脉彼此影响发展经济嘛。
村长就急了，那咋办?
县长说我做工作让检查组在这儿住一夜，剩下的事情就归你办了。
村长说办啥儿，县长，你把话给说明白，只要能办成村改镇，就是让我蹲班房我也没意见。
县长斜了一眼村长庆，说办啥事儿你问我，我知道你要办啥事儿?这样迷糊你能当镇长?
你能把
——个镇的经济搞活吗?县长训斥着，在地上吐了一口痰，又用脚搓了搓，说不是给你说过嘛，李主任是离了婚的人，家务事顾不上做，要能给李主任送个保姆比送啥儿都强。说完这句话，县长有几分不满地进屋陪李主任们研究事情了。
村长怔在村委会的大院里。
村长立马想到了金莲。
村长派人一时三刻就把金莲找到了。金莲在村街头王奶的茶屋里。金莲从昨儿夜里就来了王奶的茶屋，那时候她在院里听见月儿有意快活出来给她听的新婚的尖叫声，真心实意想拿一把菜刀进屋把月儿的喉管割下来，想让月儿的血水龙头一样喷在婚床上，让老二漂在那血里，望着没了喉管却还依然痉挛抽动的月的脸，脸色苍白地跪在血泊里求着她，求她手下留情让他老二活在这世上。说让我活在世上你让我干啥我干啥，让我当狗日夜跟在你的身后都可以。金莲是果真走进灶房了，果真把菜刀握在手里了，就在她提上菜刀欲要出门的那一瞬，她想起了老二的肩膀和门板一样宽，想起了月儿的腰和石磙一样圆。她又把菜刀轻轻搁在了案板上，就着水缸撩水洗了一把脸，到上房望了老大那缩成侏儒一样的像，听着月儿那夸张炸裂的快活的叫，她抓起男人老大的遗像框，出来朝老二洞房的玻璃窗上有力地一砸，随着那清脆的玻璃落地声，立刻间月儿不叫了，世界安静了。
金莲朝大门外边走去了。
大街上流动着的静谧如细雨般潮润着，白天炸响的婚炮纸，在脚下如铺了棉花一样软。
天空中月落星稀，街巷中空无一人，谁家白日被关在家里的狗，那时候在街上孤寂地站着朝夜空无休无止地探望着。金莲回头望了一眼她时装店的招牌，迈着清寒的脚步，朝西门路的东端走去了。
金莲去了王奶的茶蛋屋。王奶说金莲，你千万想开些，人生在世哪能事事尽心如意哟。
金莲说我没有做对不起他老大的事，他死了我还替他照看着让老二完了婚。王奶说老二和月是你做的媒?金莲说谁让村长媳妇是我表姑哩。
王奶说老二和月过不长远呢。金莲说他们好得疯了样，因为和疯了一样我才来到你这儿。王奶说金莲你该再走一家了。金莲说，我是喜爱刘街这个地方的热闹我才嫁到刘街的，眼下刘街要改为镇子了，越发地繁华哩，我嫁出去不是亏了我一辈子，我才不想嫁呢。郓哥儿睡在她们身旁，她们就那么一句一句地说到天将亮。
到来日都从床上醒来时，王奶说金莲，你是嫂你该回去给老二和月儿烧一天饭。金莲说，王奶呀，人家正新婚亲热哩，我回去其实碍着人家事儿哩，你让我在这待两天教郓哥多认几个字。王奶卖着她的茶蛋，金莲教着郓哥写字，教他写了赵钱孙李，写了人之初，性本善，又写了北京、郑州、洛阳都是好地方，这当儿村长就来了，领了副村长、会计、经委会委员和妇女干部。似乎除了老二，村委会的干部都来了。他们站立在王奶的茶屋前，和王奶说了一些话，谦谦恭恭地挤进王奶的屋，坐在床上，坐在凳上，或蹲在门槛上。王奶说，金莲，村长找你有事哩。金莲半懵半惊地立在那，郓哥不知所措地拉着金莲的手。妇女干部便亲热地把郓哥拦在了怀里去。村长说，王奶刘街改成镇，我在最繁华的地段给你盖两间房，你除了卖茶蛋，还可以卖卖茶叶水，出租军棋、象棋啥儿的，把闲人都朝那儿引，再装一部公用直拨收费电话在屋里。王奶说，我七十多岁了，夜夜有恶梦，怕等不到那天哩。村长说金莲让你等到你就等到了，现在刘街改不改镇就看金莲的了。
所有的目光就噼噼啪啪落在了金莲的脸上。
金莲的脸火烧一样干红了。
村长说，你坐呀，金莲。
金莲在手里卷弄着郓哥的写字本，说姑父，我坐一天了，我站一会儿。
村长说，有好长日子你没去找你表姑聊闲了。
金莲说，老二见天找月儿，不能一家人都去堆到你家里。
村长说，亲戚上加亲戚，你更该见天去找你表姑呢，她没有一天不在念叨你。
金莲说，姑夫，你找我有事儿?
村长低下头，拿手为难地在脸上抹一把，
——实在是说不出口哩，说出来怕你骂我哩。
金莲说，
——是因为老二和月儿?他们好着哩。
村长脸上掠过一层暗影儿，
——他们死了我都不会管，我只管一村人的事，只管刘街改为镇的事，只来求你金莲为了咱刘街帮我一次忙。
金莲说，
——姑夫，你说笑话哩，刘街改镇，我能帮上啥忙儿。
村长说，
——地区的李主任不同意咱刘街改为镇，可李主任家缺个保姆，你随他去洛阳他家帮一段日子忙，他就同意把咱刘街改镇了。
金莲说，
——我不会烧城里人吃的饭，洗不净城里人穿的衣。
村长说，
——你去村里人给你开工资，每月你要一千、两千、三千块钱都可以。
金莲说，
——钱是不少呀，可我有那时装店，不太缺钱花。
村长说，
——你这是帮刘街几千口人的忙，帮了忙几千人都会感谢你。
金莲说，
——我还是不去吧，老大刚死半年，我是寡妇，又是重孝，我不该到人家家里去。
村长说，
——你去吧，你去了村里把老大按烈士对待，在他坟前立块碑，将来你是烈士家属了，在村里无论啥都照顾你。
金莲说，
——我得回娘家，我好几个月没回娘家了，我想回娘家住些日子呢。
村长说，
——你不去你就得罪了全村的人，得罪了全村人你以后还在刘家咋儿活?你去了你维持了全村人，全村人谁不敬你?连我村长也得敬重你。
金莲说，
——去不去我听我兄弟老二一句话，他说让我去我就去，他说不让我去我就不去哩。
就有人把老二找来了。老二一整天都在维护社会治安，生怕检查组在刘街期间，街面上因为那屡见不鲜的短斤少两和偷偷摸摸打了架。
打了架官司就要闹到村委会。闹到村委会就撞见了检查组的李组长，那时候李组长就对刘街的印象不好了。更不让村子改镇了。老二来到茶屋的时候，已经日临西山了，赶集的人开始陆续地往四面八方的家里走，都是一脸的疲惫，一脸的灰尘，来时肩上重的人眼下肩上变轻了，肩上轻的人肩上变重了。扁担的吱呀声黄灿灿地响在落日中，脚步凌乱而又响亮，如跑了一天后归圈的马队样从王奶的屋前踢踏着过去了。
老二一来就知道是因着啥事儿，立在王奶的屋门口，血红的落日把他蒙了一层粉尘的脸照成了浅褐色，像一块陈旧的红色湿布蒙在他的脸上。见了金莲，他那红色湿布越发地红重了，仿佛在染水中蘸了蘸。
金莲说，
——老二，村委会让我去洛阳李主任家侍奉人家哩。
村长说，
——不是侍奉，是帮一段日子忙。
金莲说，
——老二，你说去不去?老二仰了一下头，脱口而出道，
——去呀。
金莲说，
——你仔细想想再说去不去。
老二说，
——不用想。有啥儿好想呢?这是为了刘街几万口人，为了刘街的世世代代，哪能不去哩。
金莲说，
——你还是再想想。
老二说，
——嫂子，还有啥想呀，你去吧，就是单单为了咱家，为了日后你在刘街的日子，为了我的前程你也该去呢。
金莲说，
——你真的让我去?
老二说，
——当然让你去。
金莲说，
——可是你让我去的啊。
老二说，
——你去吧，天塌下来我顶着。
金莲就决定要去了。
当夜，金莲被村长领着，在晚宴上给李主任倒了几杯酒。李主任见过人后，问了几句问过村长的话，如你家里还有谁?男人是得了啥JL病?没留下孩子吗?有的金莲如实作了答，有的寻话搪塞了，像你男人得了什么病的问，金莲和村长都说是脑溢血，至于为啥儿年纪轻轻就得脑溢血，李主任不便问，谁也没有多解释。总而言之，李主任听金莲说她愿意去李主任家帮些忙，听金莲说能去李主任家里帮忙也许是我们乡下人的一份福，李主任就说，我今夜就不住在你们刘街了，我连夜到邻县的那个村，不让他们村子改为镇，我得去做一些思想工作去，得和他们村委会好好谈一谈。
村长说，李主任，刘街几万人口谢你了，刘街改成镇后我们在街心花园给你塑个像。
李主任说，我们都是党员，都是党的干部，谁都别搞个人崇拜、树碑立传那一套。说你在那儿给我塑个像，我马上把村改镇的公章盖到人家的报告上。
村长说，金莲，你今夜就搭李主任的车走了吧，到洛阳一段日子，回来时我领着全镇的居民去公路边上夹道欢迎你。
金莲连夜就走了。金莲没有和李主任乘坐一辆小卧车，因为李主任真的要到邻县村里做思想工作去，要去那儿收回他说过的话。副县长专门给金莲安排了一辆豪华桑塔纳，让她先到县招待所里等着李主任。在副县长陪着李主任走了之后，那车就停在金莲家门口，停在金莲时装店的招牌下。金莲回家收拾行李了，收拾她该带的衣物了，自然也要拿一些零花钱。
当金莲收拾毕了后，已经是夜里九点钟，她从屋里走出来，看见村长、老二和月都站在院里的檐灯下，他们谁都一言不发，脸上凝了恭敬，仿佛他们在那儿等的不是她金莲，而是县长、省长，是地区专管乡镇区域规划的李主任。金莲出门时，在门口把脚步淡了淡，老二便慌忙上前把她的行李接在手里了，悄声说，嫂，村长答应把汪家酒店的村头那个农贸市场包给咱家了，还答应说过半年一年让我到党校进修进修回来当个副镇长。金莲没有看老二，只梗着脖子说那好呀，就到村长面前了。月在她爹身后道，嫂子，你走好。金莲说，月儿，你和老二过你们幸福美满的日子吧，门口的时装店其实是一棵摇钱树。村长说，你安心去吧金莲，时装店我让月儿或别人替你营业着，好好立笔帐，你回来掀开帐本一看那收入会吓你一跳。
说话间到了大门外。
大门外的景象倒真的把金莲吓了一跳。无论如何她也没有想到，大街上灯光明亮，辉辉煌煌，所有的路灯，各临街房的门灯、厅灯全都打开了，色彩斑澜，连天空都花花绿绿着。
似乎刘街几万口人都从家里出来了，老老少少都挤在了金莲家门口，从台阶上向东望，竟看不到那人群的边尾在哪儿；往西望，西门路和乡都路相交的街心花园里，人们头靠头、肩挨肩，连花坛的砖池沿上都站满了人。大家谁都不说话，谁都把目光聚到金莲家门口，聚到金莲的身子上。金莲能听到人们的呼吸声，能听见人们目光相撞的碰击声。她把目光从奇静的人群头上掠过去，看见站在最前的是村委会的干部们，靠后的是有头有脸在刘街都被称为老板、经理的人，及他们那成了老板娘的媳妇们和成了千金公主的姑女们，再后边是各店、厅、营业部门的服务人员和刘街普普通通的村人们。
金莲想在那一圈层的村人们中看到王奶和郓哥，她把目光迟迟缓缓从这里移过去，又迟迟缓缓移过来，却是连王奶和郓哥的影儿也没有。村长已经亲手把小车的车门打开了，他说金莲，你找谁?金莲说，不找谁。又说村长，刘街改成镇，真的要给王奶找块热闹的地皮盖两间房，要让郓哥去学校读书哩。村长说金莲，我要说话不算话我还算人吗?以后镇上的工作我还咋搞呢。
金莲就往车前走去了。
老二把她的行李放到了车上，金莲扶着车门，又往人群里瞅，仿佛不瞅见啥儿她就不肯上车样。
村长随着她的目光，在人群中扫了一遍，扭过头望着金莲说，金莲，拜托了，我代表咱刘街几万人口拜托了。说着他弯了一下身，朝金莲鞠了一个躬。跟着，老二、月和村委会的干部们都弯腰朝金莲鞠了一个躬。接下来，那些有头有脸的人，一层层，一圈圈，受了传染又如事先安排好了样齐哗哗地都朝金莲弯了腰。
金莲看见他们直腰后，所有的目光都哀伤乞求地望着她，金莲的眼就潮润了。
金莲也便上了车。
人群慢慢如搬山移海似地为金莲闪开了一条路。金莲就被那锃亮的豪华车带走了。