考试分笔试、面试两关，笔试又分公共卷和专业卷两关。考场设在市行政干部管理学院。
星期五早晨，副局级年轻干部招聘笔试马上进行，市行政学院教学楼前人山人海，年轻干部们三五成群都很兴奋，我看见许多熟面孔，令我难解的是平时没读过书的人一夜之间都有了本科学历，有的人连英文字母都不认识，居然已经是硕士，想起自己寒窗苦读那么多年，不禁有一种被骗的心酸。卡夫卡借K之口说：“我被骗到了这里，然后又受到让人撵走的威胁。”我其实一直被这种感觉煎熬着，我不知道为什么一些人非爬行动物，却非常善于攀爬，很多人都有恐高症，但这些人没有，他们的勇敢令西西弗斯都相形见绌，我就更自愧不如了。正因为如此，我还没有走进考场，心中就蒙上了一层阴影。
我捧着一本书独自看着，越看越觉得自己既是一堆有用的欲望，又是一堆无用的热情。铃声响了，年轻干部们纷纷进入考场。
考场上鸦雀无声，考生们都在奋笔疾书。市委副书记李绍光率领市委组织部的几个部长巡视考场。胡进部长紧随李副书记身后，他个头不高，腰板却挺得有些后仰。李副书记挨桌走着，当他走到我的桌前时，站住了，他注视着我的答卷足足有几分钟，然后满意地点点头，又缓缓挨桌走了起来。我发现李书记的脸色有些苍白，好像大病初愈一样。但是李书记在我跟前的驻足，像和煦的阳光一样，让我有一种见到上帝使者的兴奋，我心中默念着帕斯卡尔的遗言：“上帝，请不要抛弃我！”
五月正是东州市最美的季节，到处是绿荫如盖，芳花吐蕊，姹紫嫣红，蜂飞蝶舞。市行政学院校园内空无一人。这时，铃响了，笔试结束了，考生们纷纷走出考场，表情都很沉重。
我挤在人群中，媒体记者们来了一大群，他们追逐着这些政坛新星们，急着采访，这时，东州电视台的女主播汤彤彤拦住了我。
“雷处长，考得怎么样？”汤彤彤热情地问。
“马马虎虎。”我腼腆地笑着说。
“请你谈一谈对这次公开招聘选拔副局级年轻干部的看法吧。”
“好吧，”我想了想，侃侃而谈道，“感谢市委给我们年轻干部一次展示自己才能的机会，建设高素质的领导干部队伍，形成朝气蓬勃、奋发有为的领导层是党和国家的根本大计。作为一名年轻干部，我一定会珍惜这次学习和锻炼的机会，不辜负党的培养和教育。”
采访后，朱达仁和陈东海从人群中挤过来和我打招呼。
“雷默，考得怎么样？”陈东海兴奋地问。
“你们考得怎么样？”我反问道。
“糊了，全考糊了。”朱达仁满脸惆怅地说。
“雷默，你一定考得不错吧？”陈东海在我胸前捶了一拳说。
“还行吧。”我心情复杂地说。
“敢说还行，就是不错。不过，我心里有一种隐忧，雷默、达仁，我在答卷时一直劝自己，重过程，别重结果，我希望你们俩也要抱这种心态。”陈东海善意地提醒道。
“东海，”朱达仁狐疑地问，“听你的口气，你是不是知道什么了？”
“我什么也不知道，只是凭人民警察的直觉，”陈东海含蓄地说，“走，咱先找个地方吃饭。”
“好，我还真饿了，紧张，早晨我都没吃饭。”朱达仁捂了捂肚子说。
“好吧，我请客。”我说完，和朱达仁一起上了陈东海的桑塔纳警车。
星期一上午，我手拿文件刚从朱玉林的办公室出来，迎面碰上了张副市长。自从参加招聘考试后，我一直害怕见到张副市长。
“张市长，您好。”我惴惴地打着招呼。
“雷默啊，听寿生说，这次市委组织部招聘副局级干部你报名了？考得怎么样？”张国昌冷漠地笑着问。
“张市长，不过是想见见场面。”我有些难为情地回答。
“好，见见场面也好。”张国昌说完，瞥了我一眼就走了。
我呆呆地站在那儿，从张副市长的语气中感到，张国昌对我这次副局级干部应聘，是不满意的，流露出对年轻人不知天高地厚的不屑神情。张副市长的轻蔑让我的内心深处有一种隐忧。我想起张副市长说起“天道酬忠”的话，心想，张副市长会不会认为我参加考试是官迷心窍、不安分、不忠诚了呢？转念一想，管他呢，木已成舟，与其隔岸观火，不如乘风破浪。我的内心世界矛盾重重。
傍晚，我和杨娜正在吃晚饭，电话响了，杨娜去接电话，“默，爸的电话。”我赶紧放下筷子接过电话。
“爸，有事吗？”
“雷默，参加副局级干部考试考得怎么样啊？”父亲关切地问。
“马马虎虎，还行吧。”我敷衍着回答。
“雷默啊，人生机会不多，凡事不能马马虎虎，要认真对待。”父亲认真地说。
“爸，我知道了。”我从父亲的口气中明显体会出老人家望子成龙的期盼。
“我当校长时，胡进是我们中学的语文老师，当时关系不错，他调到区教委时，还有些联系，后来，官越做越大，就断了联系。雷默啊，用不用老爸领你见见胡部长？”
我理解父亲的心情，但是我骨子里仍然有一种锐气，“爸，不用了，我想凭自己的本事闯一闯。”
父亲听了这话很高兴，“好，闯一闯也好，要注意身体，别累着，周末把蕾蕾送我这来，我想孙女了。”
“好，爸，您也多保重身体。”
我放下电话陷入沉思，父亲一直对我在仕途上发展寄予厚望，其实我不过是一棵孤独的树，虽然也向往长高，但决不可能采取往上爬的方式，这次招聘，如果只是一次攀爬运动会，我是注定要被淘汰的。父亲搞了一辈子教育，他曾经教育我，教育的最终目的不是要让学生崇拜，而是要让学生“不信”，“不信”才可能去探寻，不过，我走出大学时确实什么都“不信”，以为自己可以创世纪，但是岁月的磨砺让我明白，什么都可以不信，就是不能不信权力，因为权力既决定物质，也决定精神。
第二天一早,我夹着皮包刚走进办公室，我们处的内勤小唐抱着一大堆文件和报纸兴奋地进来了。她三十岁刚过，因刚刚生完小孩不到一年，体态有些发胖，但容貌端庄秀丽，性格外向。
“雷处长，恭喜了。”小唐兴奋地说。
“什么事，这么高兴？”我纳闷地问。
小唐把一大堆文件和报纸放在办公桌上，顺手拿出《东州日报》走到我办公桌前，递给我，“招聘副局级干部的笔试成绩入围人员名单登报了，你的总成绩全市第十名，小组第一名。”
我赶紧接过报纸看了起来。其他工作人员也都围上来祝贺。
这时，办公桌上的电话响了。我拿起电话接听，电话是朱达仁打来的。
“雷默，祝贺老弟取得这么好的成绩。”朱达仁高兴地说。
“谢谢大哥，报纸我还没来得及看，你和东海怎么样？”我按捺住兴奋，尽量平静地问。
“我和东海都不行了，全糊了，雷默，面试好好弄啊！”朱达仁真诚地说。
我道了谢，放下电话。老杜端着茶杯走过来不无嫉妒地说：“老弟，看来你要有出头之日了。”
老杜已经过五十了，因长年在机关爬格子，头发秃了，为了保持形象，长年戴着假发套，只有在澡堂子才能看清他的庐山真面目。老杜性格内向，是一个严肃而不失和蔼，精明而不失温厚的人。
“老杜，借你吉言吧。”我笑着说。
“韩寿生这小子可落榜了，看来招聘还得靠真本事啊。”老杜呷了口茶说。
“咱们办公厅就雷处长这么一个科班硕士，还不如下面的委、办、局呢。”小唐打抱不平地说。
我笑了笑，故意谦虚地说：“小唐，文凭不能说明什么，要论文笔，我这个硕士就不如老杜这个学士。”
“雷默，你太谦虚了。”老杜听后哈哈大笑地说。
我看着报纸心中生出几分得意，脑海中顿时浮现出成片的林木在竞相向上成长的情景。这时，韩寿生推门走了进来，他看见我正在看入围名单，心生嫉妒，笑着走到我的办公桌前，揶揄地说：“恭喜了，雷局长！”
我心想，韩寿生是个小人，这种人得罪不起，他要是天天在张副市长面前说我的坏话，也够我喝一壶的。
我马上站起来谦和地问：“生哥，找我有事？”我一边说一边把自己的椅子让给韩寿生。
韩寿生坐下后，跷着二郎腿阴阳怪气地说：“雷局长考得这么好，连张副市长都刮目相看了，以后还得请雷局长多关照啊！”
我心想，看来韩寿生是来念三七的，这个时候慎言最重要，惹不起，我躲得起。想到这儿，我谦和地说：“生哥，你坐，我还有点事，先走了。”说完我从桌上拿起一份文件就出了办公室。
一个星期后，面试开始了。市环保局会议室内气氛紧张肃穆，墙上挂着一条横幅：招聘副局级领导干部答辩会。答辩席上放着一张桌子，一把椅子。主考官们坐在对面，几十张桌椅，座无虚席。答辩正在进行。
“请雷默同志上场。”主考官，也就是市环保局局长申建军话音一落，我随工作人员进入会议室，坐在答辩席上。
申建军平时到市政府开会，见了面客客气气的，一直给我一种和善的感觉，今天却像换了一个人，严肃得像死了爹一样，弄得我心里还真有几分紧张。
“雷默同志，请你谈一谈环境与经济的关系。”申建军面无表情地说。
这个问题刚好撞到我的枪口上，我紧张的心情顿时放松下来。