我们这一讲开始讲颜色釉。这一讲主要讲蓝、黄、红、白四个颜色。首先要说跟这四个颜色相关两种古代制度。
祭祀制度
第一个是祭祀制度。从远古时期起，古人就开始祭天地日月。北京现存的天坛、地坛、日坛、月坛就是明清两代帝王的祭祀之地。天坛是蓝色，地坛是黄色，日坛是红色，月坛是白色。那么，这四个坛在历史上都分别烧过相同颜色的祭祀瓷器。《大明会典》有这样的记载："洪武九年定，四郊各陵瓷器，圜丘青色，方丘黄色，日坛赤色，月坛白色。行江西饶州府，如式烧造解。"此处的陵是第祭祀的郊坛。圜丘就是天坛，我们去天坛去看，那个天坛的主建筑是圆的。方丘即是地坛，取天圆地方之意。中国人一说就是天圆地方，比如，我们的古钱，外轮廓是圆形的，中间的孔是方的。那么，天坛的蓝色就是代表天的颜色；地坛的黄色那肯定是代表土的颜色。那下面就不用说了，日坛的红色就是太阳，月坛的白色代表月亮。这四种颜色是自然界与生俱来的颜色，是人类观察到最重要最早期的颜色。我们在远古时期的人类，在没有生产力，没有创造力的时候对自然界的颜色，那就看到的就是天地日月。
八旗制度
第二个制度是八旗制度。清太祖努尔哈赤最初起兵。他把士兵分为小队，每十个人一队。第个人拿出一支箭给这个队长，所以这个小队就叫"牛录"，队长就叫"牛录额真"。"牛录"是什么意思呢？在汉语中就是大箭的意思。到万历二十九年，公元1601年的时候，当时努尔哈赤才有一千二百人，分成四个牛录——就是四个小队。用旗色划分，他选择的颜色就是黄、白、红、蓝，就是这四个自然之色。
这四色就是八旗之初。随着努尔哈赤不断地东征西讨，增加了满洲、蒙古、汉人的士兵，实力不断地增强，于万历四十六年增编四旗，他没再选其他的颜色。他仍在这四个颜色中镶一个边，来区别那四个本色。红旗镶的是白边，其他三色都镶的是红边，这样就凑成了又四旗，加上原来的四旗，这就是八旗的来历。那么，到皇太极做皇帝的时候增加了蒙古八旗和汉军八旗。
从以上两个制度中，我们可以看出来，蓝、红、白这四种颜色在宫廷中的一个重要性。祭祀制度、军队的制度非常地重要。因此，这四种颜色所代表的瓷器，反映了一种皇家思想。
元人尚白
我们先从白釉讲起。白釉是一切瓷器的一个基础，尤其优质量的白釉。
景德镇元代白瓷的出现中导致景德镇瓷器最终坐上第一把交椅的一个保证。元青花之所以有霸主地位，是因为有白釉的出现。如果我们没有白釉就不可能在上面画出那么亮丽的青花来。如果我们设想，那个底子的颜色发黑发闷，都不可以使青花显得亮丽。
元代以后白釉的流行，很大程度上跟元人的统治有关。元人是提倡白色的，尚白，崇尚白色。究其原因呢，有人认为，蒙古人以奶食为主食所以他尚白。有一个很有意思的问题，就是成吉思汗生前的时候，他骑什么颜色的马？听到这儿应该可以反应过来，他一定骑一匹白马。我想，如果有人拍电视剧，让成吉思汗骑一匹黑马，就显得不那么合时宜。
那么，元代还烧过什么白的东西呢？白琉璃瓦。史书上有明确记载，今天没有看到一件实物。所以当你碰见一块白琉璃瓦的时候一定元朝的。我们今天看到的琉璃瓦主要是黄色的、绿色的、蓝色的、少量有黑色的，没有见过白色的琉璃瓦，但史书上记得清清楚楚，元朝人烧过白色的琉璃瓦。我们的建筑最有名的是北京的白塔寺，都是元代所建造的。元代人对白的追求是一种精神追求。这个精神贯穿到他的物质上，那么元代白釉就应运而生。
枢府釉
元代的白釉有一个特殊的名字叫"枢府釉"。那么，"枢府"是什么呢？枢府是元代枢密院的一个简称。枢密院是掌管着国家的军事。枢府釉中呢，一般情况下，枢府瓷是在盘子或碗中间对应地写两个字"枢府"。有龙纹的，少量的凤纹以及大量的花卉纹的。明初，曹昭的《格古要论》这样记载，说："元朝烧小足印花者，内有枢府字者高。"