中国的古代工艺品中鼻烟壶是出现的门类最晚的一种，它品种齐全。为什么说鼻烟壶出现的最晚呢？是因为鼻烟这个形式就非常晚。
鼻烟
晚明的时候鼻烟是作为贡品进入中国的，我们原来是不吸烟的，我们人类染上吸烟的这个习惯的历史并不是很久远，只有几百年的时间。鼻烟跟我们后来吸食的烟卷是有明显地不同的，它这个不同表现在很多方面。我们今天把香烟和鼻烟比较一下呢，还可以看出吸烟据医生讲百害而无一利，你不仅危害自己还危害大家危害环境。所以现在各国包括我们政府都积极在禁烟。但鼻烟呢，它是不燃烧的，它是经过陈化、密封、加入药材，比如麝香。它是直接只个人吸食不会污染环境。
鼻烟有很多种味道，过去说鼻烟大概有五种味道。第一种是酸，第二种是膻，第三种是糊，第四种是豆，第五种是甜。就是它大概有这么五种味道。实际上还可能又酸又甜，还有各种味道相配。
鼻烟是有各种味道的，它的功能呢，第一个功能是解乏，鼻烟是可以解乏的；第二个功能是去疾，就是解除病苦，比如感冒、发烧，小病小灾的，用鼻烟是可以治疗的；第三个功能是可以疗伤，比如它有活血的功能。
金星玻璃
关于鼻烟药用的记载，古籍上非常多，《红楼梦》里就有这样明确的记载。《红楼梦》第五十二回《勇晴雯病补雀金裘》，晴雯着了风寒，吃了两天药不见好，这时“宝玉便命麝月：’取鼻烟来，给他嗅些，痛打几个嚏喷，就通了关窃。‘麝月果真去取了一个金镶双扣金星玻璃的一个扁盒来……宝玉道：’嗅些，走了气就不好了。‘睛雯听说，忙用指甲挑了些嗅入鼻中，不怎样，便又多多挑了些嗅入。忽觉鼻中一股酸辣透入囟门，接连打了五六个嚏喷，眼泪鼻涕登时齐流”。鼻涕眼泪都流出来了，感冒就快好了。