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《中国传奇》龙宫一夜宿

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    以后四篇(龙宫一夜宿、人变鱼、人变虎、定婚店)皆为李复言作,俱选自太平广记。李氏尚有一篇,余曾英译并载于拙著VigilofaNation(JohnDay),亦以巫术邪怪为背景,篇中回答‘何时闭口不言,最为难事?’‘定婚店’为中国家喻户硗之小说。‘月下老人’及‘红线相牵’已成为中国极通俗之典故。
    ***
    唐朝开国的大将李靖,年轻没没无名的时候,常上霍山去打猎。山地的村民和他很熟识。因为他生得魁梧英俊,和蔼可亲,大家都很喜欢他。上山打猎的日子,他常常停在村子里吃午饭,有时吃晚饭,每逢他打猎归来太晚,来不及回城,村里一位长者就供他食宿。那位长者家资富有,李靖借宿,他并不按受一文酬谢。每逢李靖到来,他就给李靖准备一顿热饭,烧上一个热炕,这样,两人使成了莫逆之交。
    一天,李靖在山中打猎,看见了一群鹿,就随后追去。李靖善骑马,越过山谷,其快如飞。他随着一群山羊奔上山顶之后,盼望再发现那一群鹿,但是鹿群已然杳无踪迹。他知道在五百码以内,有什么东西移动,也逃不出他的两眼;而且他这种打猎名手,也不甘心半途而废的。于是过了一山又一山,等到天已漆黑,他竟无法辨明自己置身何处了。又烦又累,无法找寻归路,地方又不熟悉。幸而不久之后,他看见对面山顶上灯光闪烁,大概走半点钟就会到的。他于是往那个方向走去,打算找个地方借宿一宵。
    走近一看,原来是一所大宅第,四周围白墙很高,有朱红的大门。他敲了敲大门,在外面等候了好久,一个仆人出来,开了半门,问他来意。他说出外打猎,迷失了路途,请求借宿一夜。.
    仆人说:‘恐怕办不到。老爷们都不在家,只有太太一个人。’
    ‘务讲通报一声吧。’
    仆人进去,不久又出来说:‘请进吧。太太先是不愿意,后来听说你是失迷了路途,又想了一下,才答应借一间屋子给先生住一宵。’
    李靖随着仆人进了一个大厅,屋里陈设得很精致,有很多水晶灯,水晶盘子,和一些别的东西。不久,一个使女说:‘太太来了。’
    女主人来了,是一个五十几岁的妇人,仪态端庄,只穿着一身黑衣裳,非常朴素。但是身上穿着的一切,都非常考究。李靖长揖为礼,对深夜打扰,备致歉意。
    ‘小儿们今夜都出去了,平日我也不留客人住的。现在黑夜里你迷失了路途,不好不留你过夜。’女主人说话时文雅大方,说话的口气,像个和美幸福,井井有条的人家的主妇,她的灰头发看来也很美。
    李靖享受了一顿简单而极为讲究的晚饭,吃的大都是海味。筷子是象牙的,晚是水晶的。
    晚饭之后,女主人前来略致简慢之罪,她说:‘你一定劳累想睡了,使女就来伺候你。’
    李靖起身道谢,并道晚安。
    女主人也温文尔雅的道了晚定,随后又说:‘夜里也许嘈杂不静,务请见谅。’
    李靖的两眼显出惊惶的神气,女主人看出来。于是解释说:
    ‘小儿们常常半夜回来,闹吵吵的。我告诉你,免得吃惊。’
    李靖说:‘不要紧。’有心要问公子们多大年岁,以何为业,又想了一下,还是不要问东问西的好。
    两个使女拿进来一卷清洁精美的铺盖,铺好之后,见他不再需要什么,就推门出去,随手把门关上。
    床又温暖又舒服,李靖追逐了一天,已经疲乏。可是他心里纳闷,不知住的这一家是什么人,离城市这么远,夜里还有事情,真是怪!他浑身累得很,急需一觉酣眠,可是头脑却清醒着,不能入睡。静静的躺在床上,一心等待什么事情发生,好像猎人蹑手潜踪走近野兽时一样。
    将近夜半,听见外面大声敲门,十分急促。不久,又听见旁门呀然而启,仆人向另一个人低声细语,随后听见仆人走往客厅的脚步声,又听见女主人出去问:‘什么事?’仆人回说:
    ‘使臣送来一道公文,说差事很紧急。大爷受命当在这座山四周围七里以内下雨,天发亮以前,雨就要停。说是雨不要太多,怕伤了庄稼。’
    李靖听见女主人烦恼的声音,话说得很快,‘我怎么办呢?两个孩子都不在家。现在也来不及去找他们,也没有别人可找。’
    一个使女出主意说:‘能不能请客人帮帮忙?他很强壮,又是个猎人,骑马骑得也好。’
    女主人听说大喜,来敲李靖的门。‘睡着了没有?’
    李靖说:‘什么事呀?’
    ‘请出来一下,有事情商量商量。’
    李靖立即起床,出来走到客厅里。女主人解释说:‘这里不是寻常的人家,这是龙王宫。我现在奉到玉皇的旨意,要立刻下雨,一直下到天发亮,现在我无人可派。大儿到东海去参加婚礼,二儿陪同妹妹到远处旅行。他们都远在数千里之外,来不及立刻送信去。你帮帮忙好不好?下雨是我们的职责,倘若违背了旨意,孩子们要担处分的。’
    李靖闻听,又惊又喜,他说,‘鄙人极愿效劳,无奈既无能力,又无经验。我想必须飞到高空才能下雨吧?’
    ‘你骑马骑得很好吧?’
    ‘可以。’
    ‘这就行了。你只要骑上我给你的一匹马,当然不是你自己的那一匹。然后遵照我的指示就行了。这很省事。’
    女主人吩咐下人带来一匹黑鬃马,背上鞍羁,递给李靖一小瓶子雨水,挂在鞍子前面。
    女主人说:‘这是一匹天马。你要轻轻拉着缰绳,让它任意疾行。不要催赶它。它自己知道往哪里走。你一看见他的前蹄蹴动,你就拿过瓶子,在马鬃上洒一滴水。千万别洒多。别忘记。’
    李靖骑上天马出发。马的稳定和速度出人意外。不久,马走快了一点儿,但是步调依然平稳。李靖觉得马正往高处爬。他往四周围一看,看见自己已经高在云端,潮湿的急风往他脸上刮,下面则电光闪闪,雷声隆隆。只要马蹄一蹴动,他就遵照指示,把神水洒一滴。过了一会儿,藉着电光一闪,他从乌云缝隙之中,瞥见了他常停留过夜的那个村子。他心里想,‘我糟扰那位老丈和村民很久,始终想报答盛情,未能如愿,现在我有下雨的能力,昨天看见田里禾苗有点儿枯干,叶子有点儿发黄。我给这一村善良的老百姓多洒点儿水吧。’
    他向那个村子洒了二十滴水,看着大雨如注往下落,心里很安慰。公事完毕之后,他回到龙宫。
    女主人正在客厅的椅子上坐着哭泣呢。一看见李靖回去,她哭着说:‘你怎么犯了这么个大错呢?我原先告诉你洒一滴水。你大概倒下来半瓶子。你不知道一滴神水在地上就是一尺深哪。你洒了到底多少滴呢?’
    李靖觉得怪不好意思,‘就洒了二十滴。’
    ‘还说就只二十滴水呢!一想一个村子,一夜之间凭空灌满了二十尺深的雨吧。人畜都淹死了。有本奏到天上,小儿要负责任的。’
    李靖羞愧满面,不知道说什么话好,只是万分追悔。不管怎么追悔,总是事已太晚,无法补救了。
    ‘我也不怪罪你,你原不知道。只是我恐怕龙王回来,与你不大方便,还是早点走了吧。’
    女主人如此体谅他,李靖深为感动,要立刻起身离去。那时天已黎明,李靖觉得若能如此一逃了之,真算侥幸。他一切准备妥当之后,出乎他意料,女主人跟他说。‘麻烦你半天,我要略致谢意。我本不应当在三更半夜把客人吵起来。这都是我自己的过错。没有什么贵重礼品可以奉赠,只有两个仆人可以供你差遣,你随意带一个去吧,两个都带去也成。’
    李靖向站在女主人身旁的那两个仆人一看。东边那个生得温文和善,靠西那个英勇矫健,甚至有几分狰狞凶暴。
    李靖心想既然可以带一个仆人去,就带一个回去,好做龙宫一夜宿的记念。他说:‘我带一个去吧。’
    女主人说:‘你愿意挑选,怎么都可以。’
    李靖停了一下,心里暗自思量。文雅的那个仆人聪明温厚,打起猎来,恐怕不是有用的帮手。于是说要带那个相貌凶猛的去。
    他向主人道谢,然后告辞而去。后来,他回身一望,那所大宅第早已无踪无影。再一回身向仆人问话,仆人也不见了。
    他独自寻路回去,到了以前常住的村庄,只见大水汪洋,除树梢以外,一无所见,一夜之中,村民已经完全淹死。
    后来李靖身为大将,南征北讨,成了大唐开国的元勋。他保着唐太宗那么多年,始终没做过一天的文官。那就是因为他当初没在龙宫选择那个温文和善的仆人。俗咨说:关西出将,关东出相。那两个仆人分站在龙王太太东西两面,就是象征一文一武的意思。当时李靖若带走了两个,他一定会做文官也做武官,那就文武双全,出将入相了。