任天嘉第一次和孟宪梁发生正面冲突，缘由是对即将提交市人代会的政府工作报告进行修改。
早在去年三季度，报告的起草工作就启动了。市政府办公厅组织了专门班子着手进行调研，并根据市委定的调子拿出了第一稿，其后几经修改，任天嘉接手市政府工作后，参加了孟宪梁组织的两次常委扩大会议讨论。当时她对情况不是很熟，没提出什么新见解。但是，经过这一个来月与方方面面沟通了解情况，听取意见，她对新一届政府的施政重点有了自己的思路。她把想法与市政府常务会议组成人员做了交流，除个别人外，大家都表示赞同，这才促使她正式向孟宪梁提出修改设想。
不料一向对任天嘉的工作大开绿灯的孟宪梁这次却很坚决地否决了她的想法。
“天嘉，报告的稿子常委会已经通过了，各方面也都征求了意见，人代会下周就要召开，再做大的修改，来得及吗？”起初，他的态度很和蔼。
“孟书记，您比我有经验，一定知道一个好的报告对召开一次成功的大会有多么重要！政府工作报告决定着新一届政府未来五年的作为，如果不能有所创新，有所突破，代表们就不会轻易通过，全市人民也不会满意。”
“那么你说说吧，你的突破和创新有什么内容？”孟宪梁的表情明显表现得不快。
任天嘉提出的修改草案包括几个方面，一是对过去五年工作的总结，原报告把查办轨道工程案暨郭斧渎职受贿案作为主要成就之一，任天嘉提出，淡化这一问题的叙述，因为这个案子毕竟尚未最后定性，省委和省纪委也没有明确表态，说得太多，以后容易造成被动；二是今后五年政府要抓的重点工作，任天嘉坚持要把继续推进轨道交通工程建设、打造现代化大都市作为终极目标，这就要在会上宣布，地铁工程还要继续干下去；三是对完善社会保障机制要加重笔墨，要提出一些具体措施和明确标准，譬如要保证消灭零就业家庭，要创造就业机会，增加就业岗位，辅之以提高市民最低生活保障水平。
任天嘉这边讲着，孟宪梁站在棋枰前拈着一枚黑子盯着棋局。这是围棋古谱《石室仙机》上记载的一个宋代残局，他曾与本市多位围棋高手切磋过，没有一人能破解得了。
“说完了？”听任天嘉住了口，孟宪梁扔下棋子，缓缓回到转椅上坐下，态度明确地说，“除了地铁重新上马，其它的，都可以按照你的意见改。”
任天嘉不语。这个意见是她所不能接受的，她认为，能否重新启动地铁工程，是双阳市当前各种矛盾纠葛不清的症结所在，抓住这个要害，其他所有问题都会迎刃而解，所以按她的想法，让地铁工程起死回生，进而带动全市各项工作全盘搞活，应该是报告最重要的部分。
她向孟宪梁陈述了自己的意见。
孟宪梁不为所动，谆谆开导她说：“你的想法不能说没有道理，但是失于片面。天嘉，你现在是一市之长，不再是中央机关的部门领导，看问题要有全局眼光，不能急功近利，只图眼前一点儿局部利益。”
他起身背着手在屋里转来转去，接着说：“从局部说，恢复地铁工程会给集资人带来暂时的希望，可是这种希望很可能是肥皂泡，当他们的希望与现实产生距离的时候，他们还会有耐心等着你从工程盈利中给他们带来好处吗？这种盈利的不确定性，谁能把握？到那时，局部的暂时平衡势必变成全局性的更大的不平衡。从全局说，地铁工程下马是上面和省市共同做出的决定，这是个一盘棋问题，推翻这个决定，会引起方方面面不满意，使双阳市全方位地陷于被动之中。再者说，恢复这样一个天字号工程，需要上面层层批准，需要数以亿计的投资，这都是我们一个双阳所难以解决的，这些条件不具备，在报告里空喊口号，最终无法落实，必然会影响市委和市政府的威信！”
他又在棋枰前站住，注目棋局良久，继续说：“理政犹如下棋，治理一个城市，也像这盘棋局一样，看似没有什么诡秘之处，但要完美收官，却不是易事啊！”
任天嘉沉思一会儿，郑重其事地说：“孟书记，我还是坚持我的观点，既然由我来做这个报告，我就有责任把政府常务会议的决策在报告中体现出来。当然，您考虑得很周全，您的意见我也会充分吸纳到报告中去。至于与上面沟通和资金问题，我和政府这边再想想办法，必要时可以直接找上面活动。这是我第一次在全市人大代表面前亮相，希望您一定要支持我！”
看着任天嘉走出办公室，孟宪梁气恼地在转椅上重重坐下，双手枕在脑后陷入沉思。他意识到问题有些棘手。早些年，市委和市政府之间，说穿了就是他和郭斧之间也时常发生政见之争，但大多时候是他占上风，毕竟他是“一班之长”，体制因素决定了话语权由他这个市委书记把持着；后来郭斧变得有些不大听摆弄了，特别是涉及政府方面的事务，甚至包括一些人事调整方面的事情也不再唯他这个书记之言是从，这也是两人渐行渐远、逐渐貌合神离的原因所在。
按照原先的计划，郭斧下台后，市委建议由穆有仁接任市长。穆有仁虽然在人品和官德上难为人所称道，但毕竟是在孟宪梁眼皮底下一步步起来的，何况几次牵涉到他的举报，孟宪梁都给他当了挡箭牌。这一点，穆有仁心知肚明，并且对孟宪梁感恩戴德。在郭斧案子中，穆有仁对孟宪梁也是言听计从。这八九个月，穆有仁更是做足了市长的架式，就等着人代会举举手，生米就做成熟饭了。谁知人算不如天算，省里出人意料地派来这么一位市长，而且神龙见首不见尾，神神秘秘的来头不小，这给孟宪梁带来很大的压力。
首先他想到，这无异于是掴了自己一个耳光，让双阳各级干部看到，你孟宪梁在省委书记那里叫得不响，连提个市长人选的权力都没有，更严重的是，派个市长来，事先竟然不曾与他透露半点儿信息，更不用说征求他的意见。这突出表明省委对自己的不信任。另外，省委采用这种“掺沙子”的办法，意味着对双阳市委整个班子持有疑问，事态如果继续往下发展，就有可能对市委班子进行改组，或者将他这个一把手调任他职。假若真到了那一步，问题就严重了，许多深层次的矛盾就会暴露无遗。这一个月来，他多方开展安抚工作，努力使双阳市呈现出一种稳定祥和的局面，就是为了避免出现最坏的这一步棋。
但是，轨道交通工程重新上马是一个重大挑战。郭斧入狱，何广慧潜逃，主要举报人失踪，原始文件去向不明，使得整个案情成了一笔糊涂账。借此机会顺坡下驴，报请上面给工程划上句号，许多问题也就不了了之了，市委也可以解脱很大的责任。这是一个最理想的结局。而如果任天嘉重新启动这个工程，往后的事态就不容易掌控了。以这个女人的性格，很多问题恐怕不是那么好说话的。
孟宪梁在政坛上纵横捭阖数十年，从来没感觉到像今天这样左右为难。他是双阳土生土长的干部，从乡党委书记起步，一步步披荆斩棘，直到坐上本市头一把交椅，其间虽然到省城担任过一段省委政研室主任，但大多数时间还是在双阳市这个舞台上施展拳脚，除了东钢，全市处级以上干部几乎都是从他手下提起来的，这使他在历次大小风波中都能游刃有余，稳坐中军帐，而凡是与他和不来的人，也鲜有能在双阳站住脚的。但对任天嘉，他却真的想不出有什么两全之策了。这是一个他从心底不愿接受的市长人选，可是又必须想尽办法确保她在人代会上顺利当选；这个人提出修改政府工作报告的建议明显挑战了他的权威，可他却不敢公开施加压力予以否决！
孟宪梁油然而生出一种危机感。他不禁暗骂穆有仁是个废物！有野心没本事，只能弄些鸡鸣狗盗的小伎俩，市长办公会上如果能把任天嘉的这个提议阻挡住，这球又如何能踢到市委这边来？现在看来，只能寄希望于省里出面了，好在当初肖远驰对这个项目似乎也不是很看好，如果他能表态反对，任天嘉再有天大的本事，也只能是瞎蹦跶而已。
想到这里，孟宪梁长出了一口气。