按照达尔文进化论的学说来理解，这人是变化演进而来的。原本是爬在树上翘着尾巴的猴子，随着沧海桑田的变迁开始直立行走，褪掉了身上的毛和尾巴而成为大写的人。但是成为真正的人之后随之而来的变化仍旧莫测：有的人从奴隶变成了将军，也有的人从皇帝又沦为乞丐。
让省市公安政法部门立案严查撒网追逃，让九州市万民指脊，也让肖英慧等相好魂牵梦萦和丁世杰毒誓咒骂的秦天贵，二十八年前也曾是一方人杰。
秦天贵是同代人中的幸运儿和佼佼者，高中毕业时知识青年上山下乡浪潮已经打住，恢复高考后的第一年就以优异成绩考上了北宁大学哲学系。四年的大学生活于他来说是相当拮据和清苦的。桂姐已经出嫁，种地养猪喂鸡还要拉扯孩子。姐夫虽说是村支书仍旧是挣工分并无固定的工资收入。父亲虽按烈士待遇，微乎其微的一点抚恤金县民政局也总不能按时发放。全靠母亲一个人又要种地，还要喂猪养鸡来供养他这个大学生，然而老人家从没有在儿子面前叫过一声苦和道过一句难。
秦天贵在学校里每月只有十二块钱的助学金，其余不足部分便由母亲省吃俭用在鸡屁眼银行里再攒够十块钱，以供他每月的伙食费，书费和每学期回家的学生票半价车费来用。就这每月区区二十二块钱的预算，除了吃、住、学的必要花费以外，一般没有特别需要用钱的事情，秦天贵手中还总能有个三四块钱的备用金。每学期开学，母亲给他从家里带到学校里的腌鸡蛋，各种泡菜和咸菜能吃上一两个月，还用面粉掺和胡萝卜丝炸成一种叫面菜的保鲜食品，晚上夜读饿了的时候可以随时抓一把来充饥。秦天贵一从家里回校，同宿舍的同学们就鼓掌欢迎说，运输大队长又从老根据地拉给养回来了。秦天贵没有买过皮鞋，除了两双球鞋外，无论春夏秋冬，都是母亲千针万纳的手工布鞋。只买过一套学生装，其他的换洗套服都是双膝和屁股上打了补丁的劳动服。这些行头一直保留到参加工作有了工资。把这些清苦的事讲给现在的孩子们来听，便一定会认为是天方夜谭一样的神话故事。一点也不夸张地说，当年十元一张的大团结人民币在手中的分量，要比起秦天贵当市长后十万元一捆的百元大钞来感觉还要沉重许多。
如果一定要这样怀旧，似乎有点像朱元璋当了皇帝以后要找回当年拖着打狗棍子当叫化子时的感觉一样了。的确如此，近三十年来，中国人生活消费水平上的发展变化实在可以说是天上地上，甚至不能用同一种计量单位去衡量。老百姓从半个多世纪的生活实践中总结出三句话，专道建国以来物质对人民群众生活的供应状况：开始十来年是有没有，后来二十多年是够不够，现在的问题是好不好。
秦天贵上大学四年已经比有没有的年代要强了许多，但还仍然在够不够的年代中度过。就是在这样的经济境况下，秦天贵却成为了品学兼优的优等生，每年各学科的成绩在全系都名列榜首。因为他心里比谁都明白，且不说为了党和人民的事业发愤学习，拿不出好的成绩就没法回家见母亲和乡村父老。寡母熬儿而又能培养成名牌大学的高材生，这在家乡本身就是一座无字的丰碑。那时还多少讲一点出身和门第，因为是烈士子弟自来红，在大二就被吸收为预备党员，大三就成了班主席，又被推选为学生会副主席。他和晋俊花就是大三那年确定了恋爱关系的。确定归确定，那个年代的男女同学之间来往相处行为还较为规范，都还是拿着楚河与汉界挺当一回事的。
晋俊花是班里的学习班长，和秦天贵一样除了听课写作业以外，经常不是在图书馆借书查资料就是在阅览室里读期刊。能走到一块就是一种缘分或者说是心灵的感应，因为开始的时候谁也没有约过谁，总是在大约相同的时间就碰面了，一边沟通阅读的体会，也交换着使用各自摘录的资料卡片。日复一日如此，感觉都很正常。忽然有一日或二日在大约相同的时间看不到了对方，心里就开始长草一样地烦躁，平静的阅读坚持不下去了，开始留心对方的行踪，开始请假，打招呼或约会。
这就是秦天贵和发妻晋俊花的恋爱档案，平淡无奇也特别正常，一点也没有浪漫和传奇的色彩。
秦天贵虽然个子不高，但那时候还是处男时期，体型和身高还成正常比例，后来官大发福了，腆个大肚子虽然雄壮了许多，却永远丢掉了年轻时候板板腰身的精神抖擞。和秦天贵一样，晋俊花非但是个子也不高，而且肤色一样黑得发亮，黑归黑，发育成熟的女大学生学习班长也不乏动人之处，迸发热情的是一双火炭一样的眼睛，展示感情锋芒的是两片薄薄的嘴唇。晋俊花口才极好，而且思维敏捷，就是厉害得像一把刮脸刀，不管是男女哪一位同学没有按时交作业，都会让她给刮个体无完肤。厉害人管事就有厉害人的效果，各学科的老师都夸班上学生的作业齐整，学习班长管理有方。因为黑得发亮，男同学在背后都管她叫无烟煤。后来发现她和秦天贵出双入对开始约会，知道是搞上了对象，不知是谁又传出了歇后语：无烟煤找上了刚果金——也算绝配。
秦天贵和晋俊花是在勤奋攻读的求知道路上走在一起的。当时谁也没有一点功利思想。但是他们却都以自己的刻苦勤奋而双双受益。虽然读的都是哲学专业，秦天贵同时选修国际贸易专业，晋俊花选修了国际金融专业，而且都在毕业论文和学科论文上下了相当的功夫。秦天贵的毕业论文被指导教师评选为优秀论文，并加了按语在北宁大学学报上全文刊登，晋俊花的论文也在北宁省的一家金融杂志上发表。
因为都是学生干部，秦天贵还是班级的党支部书记，到了毕业分配的时候就有了许多优先的机遇，秦天贵被北宁省委组织部相中，直接就安排到了省委政策研究室。晋俊花因为发表在金融杂志上的论文颇有见地，省保险公司就点名来要这个女大学生。那时候的大学生虽然是统一分配，省委和省直的一些大单位还是可以到学校协商挑选一些优等生的。
可以说毕业后俩人的工作去向都是相当满意和十分理想，而且省委和省保险总公司就隔着一条中华大街，工作之余来往起来也很方便，又都到了适婚的年龄，就在当年的春节放假期间，相伴着到对方的家里向老人拜年验明正身得到首肯，就在第二年“五一”节买了两大包糖果，请了几个同学和同事聚了一次餐，就算正式登记结婚了。因为资历太浅，省委这边还没有来得及给秦天贵分房子。新房就借用了晋俊花在省保险总公司的单身宿舍，同学们还凑了份子给送了“永结秦晋之好”的绣金匾。
在太梁山中走出来的秦天贵，虽是北宁大学里的优等高材生，是才子却并不风流。能有一份体面的工作，每月有近百元的工资收入足够孝敬老母和自己吃住零用，再有一个自强勤奋好学上进而且挣钱又比自己还多的白领妻子为伴，已感足慰平生。实在并不曾再有什么大的奢望。每天第一项最重要的愿望就是把领导交给自己的工作干得漂漂亮亮，领导满意就是自己最大的希望。
至于妻子是算不上漂亮，肤色着实黑了点，但是黑正是勤劳健美的一种本色，照样能生儿育女功能一样不少，不一样过日子吗？挣了工资买回来的大米同样也还是白的。他曾经信奉过太梁山庄户人家的古训：丑妻、薄地、老皮袄是三大家中宝，也接受老母亲“好看脸蛋当不了白面饼”的家训。
久入芝兰之室而不闻其香，在波翻浪涌的船头站久，适应了也就如履平地。晋俊花虽然是厉害了点，但是勤快能干持家有方，一块待久了，那厉害便像川菜中的辣味，没有了辣味的饭菜反而寡淡如水一样，难以下咽。
然而，秦天贵当年任是怎样也不会想到晋俊花会厉害到与他水火不容势如冰炭，乃至到了要见死见活的程度。
晋俊花同样也悔青了肠子的是，当年同窗共读四年整，每日不是在班上共同听课，开班会，就是图书馆进阅览室出，抑或就是校园内外人稀处漫步，柳阴暗影谈心，无数次畅谈理想话语人生的莘莘学子，怎么就会在多少年后变成了一个沉湎于声色犬马中的花花公子。
当然她也一准没有从面相上看得出来，让她抱着睡了好多年的这个黑木桩一样的农家小子，还会造化到能当多少年主宰几百万人口命运的大市长。