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22临近春节了，街上的人多了起来。平时就有些拥挤的湖东县城，这一下子涌进了那么多的外出务工回家的人，还有那么多的从外地直接开回来的车子，到处都是人，都是车子了。李红旗开着车子，也感觉到比平时难走多了。
程杰之副书记坐在后面，问李红旗：“今天二十五了吧？”
“应该是。前天才过小年的啊。”李红旗答着，算算还有四天就过年了。今年没有三十，二十九过年。
程书记沉默了会，“老李现在怎么样啊？还好吧？”
“还好。就是一人个人不愿意出门，老是在家呆着。”李红旗说：“我婶婶也劝他，就是不听。没办法。”
“他啊，是心里还有疙瘩啊。人嘛，不都有退下来的那一天。退了，就好好地过日子嘛。”程杰之像是对李红旗说，又像是自言自语：“凡事还是要想开啊，不想开又能怎么样呢？一个人和组织，谁大？还用说吗？是吧。”
李红旗没有搭腔，这个问题太深了，也不是他一个司机能回答的。何况程书记这么一说，也并一定就希望有人搭腔的。自己说给自己听，何必要别人来回答呢？
车子停在建设大厦。今天是湖东城区燃气管道项目签约举行仪式的日子，这个项目从筹划到正式签约，花了三年多时间。来洽谈这个项目的建设单位，也有七八家了。最终，省城的安尔公司获得了承建权。
建设局局长徐延高已经在门口等着了，见了程杰之，忙道：“都在恭候程书记呢。”
“都总到了吗？”程杰之问的都总，就是安尔公司的老总都若英。
徐延高说：“到了，早到了。”说着，陪程杰之上楼，先到了办公室。都若英都总正在和其它人说话，见了程杰之，站起来伸出手，边握手边说：“程书记能来，是对这个项目和安尔公司的支持啊。谢谢程书记了。”说着，又将其它几位给程杰之介绍了。都是副总和各部门的经理。其中一位副总，姓江。三十多岁，对程杰之说：“我跟程书记的司机是战友。”
“战友？”程杰之问了声。
“是啊，战友。不过他去时，我是他们的营长。他回来之前，我就转地方了。这不，就到了都总这边。”江非林道。
“啊，这么说，你是他的首长了嘛。他也来了，待会儿你们见见。”程杰之说着，问徐延高是不是准备好了，要是好了，就开始吧。
一行人就直接到了会议室。里面的人已经坐满了。等了几分钟，常务副县长王化成和陆副县长都到了。仪式便开始。
一切都按程序进行。都总代表安尔公司介绍了项目情况，陆县长代表湖东县政府，对项目的建设提出了要求。程杰之坐在主席台上，不时地同都总说话。都总抹的香水，味道十分好闻，程杰之禁不住多闻了几下。心想这一定是高档的进口香水。当然喽，像都总这样在省城都有影响的女老板，抹世界顶尖级的香水，也是在情理之中的。程杰之心里清楚，这样高档次的女人，在省城那一块，听说是经常与一些高层人士接触的。一个好的企业，没有高层次的官场关系作支撑，恐怕在中国这样的环境，生存是不太容易的。不是说不行，至少要艰难得多。都若英是深谙这一点的。湖东的燃气管道项目，这几年一直在跟一些公司地谈，却总是在这样那样的问题上谈不拢。其实，程杰之作为这个项目的县级领导责任人，他是明白其中的道道的——说白了，就是资金。
燃气管道项目，投资总计三个多亿。原则上是政府公共财政支出。可是，湖东的财政状况，完全是保工资略有盈余的财政，哪还能一下子拿出三个多亿来投资燃气管道？可是，随着城市的发展，燃气管道公用型建设，又势在必行。两难之中，也是程杰之出了点子，在常委会上提出了由建设方带资建设，五年内财政从项目受益和财政收入中，再行偿还。这个点子，得到了大部分常委的认同，特别是当时的县委书记的认同。因此，项目就一直沿着这个思路，往下走。这几年先后洽谈的几家公司，都是在分年偿还的数额上难以与湖东县达成共识，因此才没谈成。
都若英是年初才正式与湖东方面接触的。确切点说，是同程杰之副书记接触的。而他们接触的中间人，是政府的秘书长尉春田。
谈了几轮，都若英竟然同意了湖东方面的一揽子要求，带资建设，五年还清。这期间，都总邀请程杰之副书记到安尔总部进行了考察，同时还到他们承建的几个大中城市燃气管道项目点进行了实地参观。当然，都总也陪程书记拜见了尉秘书长。秘书长说：这个城市建设的项目，先上马嘛。上马了，再向省里申报一下，我给你们争取，从建设厅和发改委那边，再支持一点。
上周四，程杰之到省城开会，都总在大富豪宴请他。尉秘书长也来了。席间，就谈到湖东的人事变动。秘书长暗示他，这事不要急。塞翁失马，焉知非福？也许是好事呢？不是还没书记吗？即使干不上，也可以出去干个正处嘛！
程杰之请秘书长方便的时候，在有关领导面前说说。尉秘书长一笑，说：“这好办。都总不是在湖东搞项目了吗？有她在，你的事就好办啦。”
开始签约了。
陆县长代表湖东县政府，江非林代表安尔公司，分别在协议上签了字。签完字，两个人握手，掌声便响起来了。程杰之对都总道：“祝贺啊，祝贺！”
都总朝他望了眼，笑道：“也祝贺湖东哪。这是双赢的选择！谢谢程书记啊！”
都总请程书记作指示，程杰之说：“不必了，这是政府与企业的合作，关键是看将来的合作是不是愉快。我就不说废话了，精诚合作，为民造福吧。”
“程书记说得对啊，一定，一定！”都总道。
中午宴会，江非林特地找到李红旗。李红旗有些惊讶，涨红了脸，喊了声：“营长。”江非林说：“现在不是营长了啊，红旗啊，咱们就是战友了。以后我在湖东，你还得多担待点。谁叫咱们是战友呢？是吧。”
李红旗说：“当然是。营长到湖东来，我很高兴。以后有什么需要的地方，一定尽力。湖东还有几个我们部队的兵，有空我把大家请了，来给营长接风。”
“这就不必了，以后少不得麻烦你们。”江非林说着，端了杯酒过来。李红旗说开车，酒是不能喝的。江非林说你喝茶吧，只要有感情，水也比酒浓嘛！
李红旗没有想到会在湖东见到营长，更没有想到营长会成为安尔公司的副总，而且将来就要驻在湖东，具体负责燃气管道工程建设。真是就世界大，世界就大；就世界小，世界更小啊。
晚上回到叔叔家，李红旗打开电脑，上了QQ，顾燕在上面留言了：近来心情不好。请原谅。
李红旗的心一下子提到了嗓子眼上，心情不好？为什么心情不好？他想问，可是顾燕却不在线。他有些急了，打电话给徐五四。徐五四正跟着顾怀成在外面，简单地说了句：“好像跟上海的那个男的，有矛盾了。”
啊！李红旗先是有一丝高兴，接着却又莫名地担忧起来。她为什么与上海的那个男朋友有矛盾了呢？是以前就有？还是现在才有？是……
不会是翟军……这一想，把李红旗自己也给吓了一跳。翟军说过要帮他的，至于用什么办法，翟军没说。翟军这样的人，是会做出些下三烂的事的。会不会是他在里面做了手脚？可是，他怎么做呢？他与顾燕远在上海的男朋友并不熟悉，他能做什么呢？
越想越烦，越想就越是理不清头绪。李红旗望着电脑，呆呆的，一瞬间大脑空了。
手机响了。
李红旗拿起来，是一个陌生的号码，便问道：“谁啊？”
“我，江非林。”
“啊，营长，有事？”
“是有事。你在家吧？能不能出来一下？”
“出来？现在？”
“就现在。我在县城的广场等你。”
李红旗说那好，我就过去。到了广场，江非林果然在等着，李红旗说：“营长，不，江总，晚上有什么安排？”
江非林说：“是这样的，我请你陪我去一趟程杰之副书记的家里。”
“这个……不太好吧。”李红旗问。
“没关系的。你只要陪我去就行了。”
李红旗不好再推辞，就陪着江非林到了程杰之副书记的家。程书记正好在家，一见是这么两个人，就让保姆上茶。江非林说：“不用茶了。我也就是来认认门。以后在湖东，还少不得经常麻烦程书记的。所以，我特地请我这战友带我过来了。主要是来看看程书记啊。”
程杰之就说：“战友好啊，战友好！都总回去了吧？”
江非林回答说都总已经回去了，晚上的飞机，到深圳。那边有一个项目，明天要洽谈。又说李红旗在部队时是个好兵，“人诚实，肯吃苦，现在这样的年轻人不多了。”
程杰之说这倒不假，红旗是很不错的。跟了我大半年了，差一点被别的领导挖了墙角呢。
李红旗就笑笑，说这都是领导关心。一个司机，干好本职工作，开好车子，就是本份，领导这么表扬，我可要骄傲了。
江非林把燃气管道项目最近工动工的有些情况，又简单地说了遍。然后就告辞。临出门时，江非林将一个信封子放到了鞋柜上。程杰之要推辞，江非林和李红旗两个人已经出门了。江非林还顺手将门给带上了。
出门上了车，江非林说：“红旗啊，我也要谢谢你啊。”说着，也掏出一个信封，递给李红旗。李红旗说：“营长这不是寒碜我吗？我不能收。”
“怎么？有意见？就权当是我去看望伯母了。收下吧。”
“这……”
“这什么？收下！”江非林用了在部队时的语气了。
李红旗慢慢地收下，把信封子放在口袋里。江非林又问到湖东县其它的一些领导，李红旗捡自己知道的说了。江非林说：“其实前几天我到湖东，就接到过电话，说是要给他们一些业务。打电话的人口气强硬，自己报了名字，叫刘宇宙。还提到他们的大哥，好像叫颜什么昌的。后来我了解了一下，应该是颜二昌的。
“这个人你熟悉吧？”江非林问。
“知道，却不熟悉。不过，这事没多大关系。我找个哥们给营长说说。他们很熟悉的。”李红旗说：“我一个哥们，也是我那一年兵，在公安，跟这颜二挺熟。”
“啊，这就好。要不，晚上请他出来喝茶？”江非林建议道。
李红旗也正想找翟军，想问问顾燕的事。他一直担心是翟军在里面做了什么手脚。既然江总提出来了，就同意道：“行，我这就联系。”一打翟军电话，翟军就在附近。不到十分钟，就过来了。一介绍，翟军说：“江营长熟悉啊，在部队时，谁不知道营长是个美男子？部队边上的女孩子有好几个上床了呢。哈哈。”
江非林也笑，“哈，连这事都记得？看来我这个营长是名声在外啊。来，坐，咱们战友喝一杯。”
喝酒之间，就谈到颜二昌的事。翟军说这是很正常的事，大凡外地的项目在湖东，颜氏兄弟都是有一份的。
“啊！”江非林似乎理解了。李红旗却道：“有这事？哪不是……”
“是什么？保护费嘛。他找人看场子了的。不然你看看，不到三天，你的项目就做不下去了。”翟军喝了杯啤酒，江非林点点头，“翟老弟，这事还得请你跟他们说说，通融一点。我们交嘛，但不能太多了。这个项目是带资，利润本来就小。再一折腾，就亏本了。是吧？我先敬你一杯。”
“营长这就不必了。我一定说。不过，最近他们有点急躁。有人正在查他们呢。”翟军喝了酒，突然转过头来问李红旗：“那事怎么样了？有起色吧？”
“哪事？”李红旗问。
翟军说：“还装蒜？就是那女孩子的事。”
“啊！”李红旗叹了下，“我正要找你。没做什么手脚吧？”
“这个……这个……哈哈，这你就别管了。反正兄弟是为你好。让你们成，让你高兴，不就行了？”翟军道。
李红旗这下明白了，翟军一定是想了办法，但是，他能想什么办法呢？江非林在场，他也不好再问，只好拿眼瞅了翟军一下。翟军却一笑，说：“心虚了？为了爱情，不惜一切嘛！”
酒散后，李红旗回到家中，打开QQ，仍然没有顾燕的身影。他打电话给翟军，问翟军到底使了什么绊子。翟军说：“简单！我是搞公安的，知道吧，公安！找人查她男朋友的电话，然后告诉他一些内部消息，不就行了？哈哈，别担心，一切都在不侵犯人权的基础上进行的。”
“这……这不行吧？我总觉得这不好。”
“有什么不好？现在说不好，也来不及了。事情已经做了，反悔没用。”
“唉！”
李红旗点了支烟，烟雾之中，一切都在幻化着。他给顾燕留了句话：
心情不好，来我这喝茶吧。随时欢迎。
第二天，腊月二十六。李红旗到了办公室，左安副主任喊他，说单位在下面搞了点年货，你通知其它司机都来拿了吧。年货就放在二轻商场那边，每人一份。领导的，就请各人的司机拿着送一下。李红旗说这个行，我看见他们都说一下。
说到年货，今年李红旗的年货算是丰盛的了。最近每次下乡，车子后面都装满了东西。有鱼，有肉，有干货，有野菜，还有鞭炮，酒，基本上只要是过年能用到的，都有了。乡镇在准备这些年货时，可是把领导和司机看成一样了。每人一份，按人头点。李红旗将自己得的，一部分给了叔叔；另一部分，也抽空送回了家。老娘说：“太多了，没必要。两三个人过年，要许多干嘛？多送点给你叔叔和婶婶。”
李红旗说：“叔叔那边也有呢，您放心。”
其实，今年过年对于叔叔来说，可能是上最残酷的年了。去年，他还在交通局长的任上，过年前，李红旗刚刚从部队回来，在叔叔家住着。每天晚上，都有人上门，而且是一班接着一班。李红旗当时也想，一个小小的县交通局长，怎么能有这么大的人情？底下送给叔叔的，大多是烟酒，或许也有卡的。不过李红旗不知道也不过问，只是有时候，婶婶喊他一道去给商店送烟。他才看见一次送的，中华烟就有三四十条。每条四百，也一万多了。李红旗也带了一部分东西回乡下的家，老娘说：“你叔叔是我们李家村子最有出息的人，虽然不长回来，可是村里人哪个不知道？”
今年不同了。
门庭冷落，一点也不为过。叔叔每天呆在家里，有时一个电话，能让他激动好一阵子。前几天晚上，一个叔叔的老部下来看他，他硬是拉着人家说了两个小时。没有烟酒了，更没有卡了。李红旗最近带回来的东西，对于去年的叔叔来说，太多了。可是今年，叔叔眯缝着眼，一件件地看，看得认真，看得仔细，甚至看得有些让李红旗心酸。叔叔的神情，和叔叔家今年的冷落，让李红旗想到古人的一首诗：
去年今日此门中，人面桃花相映红。
人面不知何处去？桃花依旧笑春风。
他总觉得这诗用在叔叔身上再贴切不过了。有时，他也想起黄炳中说的话：“官场哪，就是人走茶凉，哪像我们小司机，退就退了，没什么不平衡。官越大越不适应啊！”
李红旗坐在办公室里，胡乱地想了会，见到别的司机，又通知一遍。临近下班时，程杰之副书记说要到市里。纪委的朴格书记一道，在车上，李红旗听他们谈话，似乎是去向市委专门汇报莫天来的有关案情的。程杰之的心情看起来一点也不轻松，他一直在强调：没有想到，真的没有想到！怎么好好的一个打黑英雄，就这么堕落了呢？
堕落？李红旗听着，心里发凉。真的莫天来局长要出事了？
快到市委时，程杰之却接到莫天来的电话，说是马茹失踪案件有了重大突破。可能涉及到买凶杀人。
“怎么回事呢？”程杰之问。
莫天来说：“昨天晚上，我们根据群众举报，到光明小区抓赌。结果抓住了两个外地小混混。带回来后一审问，竟交待了一起命案。有人重金请他们做了一个叫马茹的女子。他们交待说这人曾讲过这个女人对他们的领导很不利。因为案情重大，我们一直很慎重。上午我们已到现场，挖出了受害人的尸体。所以及时把情况向县委汇报一下，请指示。”
程杰之想了想，说：“这事继续侦查。但不要对外公布。我下午回去后再定。”
朴格问：“出什么事了？”
“唉，大事！湖东怎么搞了？怎么……”程杰之叹道。