企业宣传干事培训班的账一直还没有结清，这是一项专门活动开支，按规定先由部里向财政局打报告，财政上批了，就可以活动了，活动结束，再拿明细账单去结总账。这个明细的账单，是万丽和部里的会计一起认真做好，并反复核对过的，但是部里的会计去了三趟，都被李秋打发了回来，只得交还给万丽，说，万科长，你自己去吧，我是搞不定了。万丽头一次去的时候，李秋只瞄了一眼，就说，拿回去，你动都没动就拿来了，你以为我管钱是看人头管的，就算看人头也看不到你。
万丽忍气吞声回来又重新再做了一下，再去的时候，万丽是带着点儿气去的，也是凑巧，正好另一个单位也有位女同志在李秋那里等报批，很顺利，一会儿就谈妥了，万丽看李秋今天脾气好，以为自己也能过关了，所以尽量压着自己的不满，还带笑讨好李秋，说，李科长，计部长批评我了，一点点小账，到现在也结不清楚，我说幸亏李科长管得严，要不然差错就大啦。李秋又看了看账目，仍然用那尖利的爪子一推，还是那两个字，不行。万丽说，李科长，我重新做过啦。李秋眼睛看也不看她，只哼了一声，说，你是换汤不换药。就再也不理她了，自己办起公来，把万丽晾在一边，十分尴尬。
万丽本想一走了之，但心里实在咽不下这口气，已经跨出去的脚步又收回来，回头瞪着李秋道，从牙缝里吐出几个字：还说不看人头？你就是看人头给钱！李秋头也不抬，冷冷地说，对，我就是看人头给钱，我还狗眼看人低呢，你能拿我怎么办？万丽急道，我叫计部长来跟你说。李秋说，别说计部长，部长局长我见多了，有本事你去傍上平剑刚，叫他给你批条。看万丽愣了，李秋又说，我告诉你，别说平剑刚的条，就是平剑刚自己来，我照样叫他回去。
万丽气得嘴唇直哆嗦，“哗”的一下，竟把账单撕了，李秋却毫不动容，仍然冷冷地道，撕账单？好啊，你厉害，还没有人敢在我面前撕账单呢。你撕，撕了你还得重新做。万丽停顿了片刻，突然间就“哇”的一下大哭起来，惹得隔壁科室的同志都来看热闹，李秋却是铁石心肠，仍然无动于衷，说，哭，谁不会哭？万丽把撕烂了的账单扔到李秋面前，转身跑了出去。
万丽没有回宣传部，她跑出了市委机关大院，到路边小店，给康季平打电话，直接打到了康季平的办公室，正好是康季平接的电话，她也顾不得那边说话方便不方便，没头没脑就说，康季平，我不干了。她说这话的时候，耳边回响的是当初叶楚洲说的那句话“老子不干了”。听得电话那头康季平说，你别着急，有什么事慢慢说。万丽喉头一哽，说不出话来。康季平说，你等着我，我马上过来找你。
一见到康季平，万丽脱口就说，我很后悔没有跟叶楚洲走。康季平说，你以为你跟上叶楚洲，就不会碰到这样的事情了？万丽说，我气受够了，我不想再折磨自己，再这样下去，我连自己是谁都不知道了。康季平也没有问她到底是为了什么，只是说，当你觉得坚持不下去的时候，再坚持一下，可能希望就在你面前了。万丽气道，我又不是三岁的小孩，我再也不会相信你，也不想再相信你，过去就是因为我太相信你，才使得自己落到今天这个地步，进退两难。康季平宽厚地笑了笑，说，但也有几次，关键的几次，你没有听我的意见，可你自己作出的决定，和我的想法是一样的嘛，这说明我们还是有相当一致的思想水平呀。万丽知道他指的是什么，不由说，叶楚洲的事情，我并没有告诉你，你怎么会知道？康季平说，你又忘了？我说过，我会关心你一辈子的。
万丽沉默了一会儿，才慢慢地说，是的，叶楚洲跟我谈过以后，我没有来问你，我是想替自己作一回主，如果问了你，你肯定是不赞成我去的。康季平说，所以嘛，最后是你自己决定不跟叶楚洲走的，你还赖我呀？万丽的眼泪又含在眼眶里了，她自己也不明白这是怎么回事，到了康季平面前，她就像个受了委屈的小妹妹。在和叶楚洲相处的过程中，她也曾经觉得叶楚洲和康季平有一些相似之处，但慢慢地，她越来越感觉到，叶楚洲和康季平是不一样的，虽然叶楚洲有时候也像康季平一样关心她，他说话的方式甚至都有点像康季平，但她在叶楚洲面前，却从来没有想哭的感觉，没有软弱无助的需要扶靠的感觉，相反的，在叶楚洲面前，万丽会有一种斗志，会觉得自己很坚强，会觉得自己是战无不胜的。
康季平见万丽难过，他心里也不好受，他伸出手去握住了万丽的手，万丽没有动弹，也没有将手抽回，就这么停了好一会儿，康季平说，万丽，你还年轻。万丽说，我不年轻了，年轻人进来了一拨又一拨。康季平说：万丽，再等两年好不好？我陪你一起等，如果两年还没有转机，我支持你走，我陪你一起走，如果到那时候我还活着。万丽气道，你乱说什么。
万丽回到办公室，柳科长说，万丽，你怎么和李秋吵起来啦？万丽哼了一声，说，恶人先告状。柳科长说，计部长打过电话来找你，让你去他办公室一下。万丽就过去了，向计部长说明了情况，最后说，计部长，我保证没有说半句假话。计部长说，小万，我相信你，你的为人，大家都知道，李秋的情况大家也都知道，桃李无言，下自成蹊。
说着说着，计部长生起气来，怒道，什么东西，不就一个蜘蛛精、铁算盘吗，小万，我们不理她。万丽本来是准备来挨一顿剋的，万没想到计部长竟是这样的态度，甚至还叫出了李秋这个难听的绰号，万丽惊愕不止，一时愣在那里了。计部长说，小万，小事一桩，别生气了，你回去安心工作吧。万丽点了点头，刚要离开计部长办公室，计部长忽然又“哎”了一声，叫住了她，好像要对她说什么，但想了想，还是咽下了想说的话，朝她一笑，改口道，小万，这个李秋，男同志都要朝她哭的，你别往心上去，她不给你报，我来报，用部里的专项经费处理。
万丽简直不知自己是怎么走出计部长办公室的，计部长的态度太出乎意料，既让她受宠若惊，又让她摸不着头脑，她心里忐忑不安，好像等待着要出什么大事似的。但一直到这天下班，机关里一切平静而正常，万丽推着自行车，出了机关大院，看到大街上人来车往，一切依旧，她才深深地嘘出了一口气，心也回到了原来的位置。
哪知当天晚上很晚了，万丽忽然接到了康季平的电话，康季平的声音渗透出压抑不住的激动，万丽，平剑刚走了！万丽一时没有反应过来，嘴上机械地说，走了？走到哪里去？康季平说，去支援外省了，调得很远。万丽头皮一麻，但一时间仍然反应不过来，过了片刻，才想起来问，谁来当南州的一把手。康季平说，闻舒。
闻舒？万丽口中念叨着这个名字，对这个名字，她似生似熟，想了一想，想起来了，问康季平，闻舒，是不是从南州出去，先到省里工作，后来跟着老省长到中央，在中央政策研究室工作的那个闻舒？康季平说，正是他。万丽，我告诉你一个消息，叶楚洲的香镜湖动作，包括省报的那篇鼓吹南州改革开放大步伐的文章，都是得到闻舒的大力支持的，叶楚洲他们是通过闻舒，摸透了省委周书记的想法，才决定搞这么大的动作，当然，也包括宣传上的动作。万丽一听，脑子里顿时“轰”的一声。
只听得康季平继续说，所以万丽，你也可以这么理解，是叶楚洲和向问等人联手搞走了平剑刚，但他们的聪明之处，在于他们没有直接从政治上入手，平剑刚这个人，政治嗅觉相当灵敏，要是事先给他嗅出了什么味道，他就会立刻采取措施，转被动为主动，他有这个能力也有这个水平，所以向问和叶楚洲，回避了这一点，从经济的角度入手，平剑刚疏忽大意了，他本以为只要自己政治上不出问题，就不会有问题，但他忘记了一点，有时候，政治也会以经济的面目表现出来，一直小心翼翼的平剑刚终于犯了错误，栽了跟斗。
万丽说，就因为这，就调到外省去了？康季平说，调外省，那是工作需要，是组织的信任。其实，平剑刚也是不识时务，已经栽了，就认栽，态度好一点，还不至于落到这一步，但向问和叶楚洲是什么角色？他们给他下的套子是连环套，一个连一个，省报的文章出来后，平剑刚不仅向省报兴师问罪，最后还拿了省报去见省委周书记，指着上面一段话批判起来，不知道这段话正是周书记自己说出来的。这还不够，平剑刚在得知了周书记的态度后，又找到北京去，甚至还想和周书记斗一斗，雄心大志也确实可叹可嘉，但在北京，他唯一能够搭上关系的也就是老省长了，他是通过闻舒找老省长的，你想想，这不是白白地送上门去了吗？于是，从上到下都知道，平剑刚是改革开放的对立面。
万丽不敢相信，说，可能吗？平剑刚可一直是以改革家的面目出现的呀，当年还得过开路先锋的称号呢。康季平说，这就是政治嘛，今天是开路先锋，明天就成了拖改革开放后腿的保守派，这种情况也多的是。更何况，他在思想上和行动上都没有和省委保持一致，不能和省委保持一致的市委书记，还能当市委书记吗？万丽听得浑身直起鸡皮疙瘩，不由得说，太可怕了，太可怕了，说变就变。康季平说，高处不胜寒。万丽说，既然高处不胜寒，你为什么一再鼓励我要往高处走？康季平道，这就是我对你的了解，也是我的人生观，看破红尘爱红尘——好了，时间不早了，我不多说了。
康季平电话挂断前，万丽脑子里忽然再次闪现出一个念头，脱口问道，康季平，你一直在大学里教书，平时也不大出来，机关里的这些事情，你怎么了解得这么清楚？康季平“啊哈”一笑，说，秀才不出门，便知天下事嘛。万丽说，你不仅情况清楚，而且那么兴致勃勃的，我看，你要是到机关，那儿倒是真正能够展示你才华的用武之地呢。康季平说，你以为我有兴趣？你就大错特错了，要不是因为和你有关系，我才不去关心这些事呢。万丽哑口无言。有些事情，康季平恐怕永远也不会告诉她。果然，康季平又说，好了，不说了，你安心休息，别多想。
万丽哪里休息得下来，怎么可能不多想，她甚至有一种坐立不安的感觉，直觉得心里发虚，也不知道虚的什么，在家里茫然地转了一会儿，最后忍不住打了孙国海的手机，说，孙国海，平书记调走了。孙国海那边热闹非凡，旁边有人在大声唱歌，孙国海听不清万丽的话，只是大声地道，万丽，我听不见，你说什么？万丽气得“啪”地挂了电话。
不一会儿，孙国海的电话追来了，他已经从歌厅里跑出来，给万丽打电话，现在声音清楚了，孙国海说，万丽，什么事？万丽冷冷地道，没事。孙国海说，不可能，没事这么晚了你不会给我打电话的。万丽说，你也知道这么晚了？孙国海说，我是知道晚了，可是他们拖住我，不许我走。万丽说，那你就呆着吧。再次挂了电话。孙国海又打来，说，快了快了，马上就结束了。万丽说，没事，你不回来也没事。孙国海笑着说，怎么可能不回来呢，不回来老婆谁陪呢。万丽气他说，你放下电话，我要给别人打电话，你别占着线。孙国海却不气，乐呵呵地说，好，我挂了。万丽就拨叶楚洲电话，但拨了一半，却停下了，犹豫了半天，到底还是没有打过去，但却在突然间想明白了一个问题，那就是叶楚洲本来是志在必得要拉她下海的，后来怎么突然撒手不拉她了，肯定是叶楚洲知道了平剑刚要走的消息，连叶楚洲也认为，万丽时来运转的日子到了。
第二天上午是丫丫打预防针的日子，万丽昨天就请过假，上午没上班。到下午去的时候，刚进办公室不久，计部长就来了，柳科长措手不及，一时不知道该干什么，张着两只手，说，计部长，我给你泡杯茶？计部长手里正捧着个茶杯呢，不由得笑起来，说，老柳你紧张什么，我手上的茶杯你都看不见？柳科长很难为情地笑了笑，说，计部长难得来——计部长说，又批评我了，是不是，不就是说我官僚主义吗。柳科长尴尬地支吾了一声，干脆不说话了。计部长说，老柳啊，我和小万说点事情。柳科长赶紧说，我正要到文化局去一趟。就走了出去。
计部长坐在柳科长的位子上，和万丽面对着面，和颜悦色地看了万丽一会儿，说，小万啊，其实昨天下午我就想跟你谈的，但昨天你从李秋那里回来，我看你心情不太好，就没有说，今天估计你的心情也平稳些了，看你气色也不错，我就知道小万是个想得开的好同志，我一直跟其他同志说，女同志里，有小万这样思想境界的人，还真不多啊。万丽心里还吃不透计部长是什么意思，嘴上只得应付着说，谢谢计部长的鼓励。
计部长笑了笑，说，好，我们言归正传，就是关于解决你的正科级别，部里其实一年前就报上去了，最近一阵，组织部那边工作也都做好了，估计就在这几天，会批下来了。计部长不是个会说“估计”两个字的干部，这会儿却对万丽说出了这两个字，万丽立刻想到，这和平书记调动的消息可能有关，她一时无言以对，没有吭声。计部长又说，先让你知道一下，让你有个思想准备，明天的部务会，就由你代表宣传科汇报工作了。万丽说，我仍然是在宣传科？计部长说，你想到哪个科呢？
万丽奇怪地想，这怎么是我想到哪个科就能到哪个科的呢，计部长好像看出了万丽的想法，说，我们报批的是宣传科，组织任命当然也还是宣传科。万丽更不解了，说，那，那柳科长呢。计部长说，老柳回理论科，理论科的杨科长调办公室。万丽说，那冯主任呢？计部长说，老冯快到年龄了，部里早就考虑要早点把人培养起来了，别到时候老冯一走，办公室这摊子事没有人挑得起来——当然，我问你想到哪个科，是考虑你在宣传科时间也比较长了，你如果想动一动，下一步部里再考虑调整。
万丽说，宣传科的工作我都习惯了，做得也顺手，挺好的。计部长高兴地点头。万丽说，那，那柳科长他知道吗？他会不会有什么想法？计部长说，我先跟你谈，一会儿再找他谈，老柳是个老同志了，他能够正确对待的，从部里来讲，这样的做法，确实不是太好，一会儿调过来，一会儿又调回去，主要责任在我，我也会向他解释并且作检讨的。万丽也知道安排下面这些事情对计部长来说，是小菜一碟，计部长会做得很圆满的，当然，即使不太圆满，下面的人也不能把部长怎么样。像叶楚洲那样的人，在机关里毕竟是少的，主要不是少在性格上，像叶楚洲这种性格的人，机关里并不少，那是少在背景上，有个性而没有背景，是当不了叶楚洲的。
计部长走后，万丽一个人闷坐在办公室，一点也没有被提拔的喜悦和激动，她甚至都不想告诉任何人，没有什么值得庆贺的，回想着进机关以后的风风雨雨，一丝悲哀从心头升了起来。如果她的扶正，真和平书记的调动有关，那组织部门的动作也太快了，是不是有点快过头了，平书记调走，也只是传出风声而已，恐怕谁也没有看到正式文件呢。而且，就算平书记走了，也不见得就意味着向问能怎么样，就算向问能怎么样，能重新回到南州市委来工作，那恐怕也不是说来就来，总得有个过程，总得有点时间吧。万一这中间又出现什么反复，他们不是动作快过了头，又得收回去？万丽又想起昨天下午在计部长办公室时，计部长欲言又止的样子，万丽估计计部长也是早就得到风声了。思来想去，总觉得这种提拔有点滑稽，有点像儿戏。
大约到了四点左右，组织科果然打电话来了，让她去一趟，说市委组织部有个文件下来了，让她去看一看。万丽到组织科，部里分管干部的蒋副部长也在，看到万丽进来，和她握了握手，脸上的表情是一如既往的，既不笑也不不笑，声音也是一如既往，既不高昂也不低沉，说，小万，计部长说明天部务会上宣布。万丽看到组织部的批文：任命万丽同志为宣传部宣传科科长。万丽的眼睛不由得一阵酸涩，听到蒋副部长说，小万，这是组织上对你的信任，也是组织上对你的新的考验。万丽点头。蒋副部长又说，今后担子更重了，你要更加严格要求自己。万丽仍然点头，蒋副部长的例行公事的谈话就结束了，和计部长的谈话，是一红一白，搭配好的。
万丽再次回到办公室，就想提前下班，早早离开这里，她怕柳科长回来，觉得自己不大好面对柳科长，但是柳科长一直没有回来。万丽关上门出来，在走廊里碰上伊豆豆，伊豆豆神神秘秘地把万丽拉到一边，说，万丽，告诉你个秘密。万丽心里一跳，以为是说她扶正的事情，说，你又听到什么流言蜚语了？伊豆豆说，这回不是听到，是见到，亲眼所见。她指着自己的眼睛，强调着事情的真实性。万丽说，别绕弯子了，快说吧，到底什么事情，这么鬼鬼祟祟？
伊豆豆更放低了声音，说，陈佳，和崔。万丽没有听明白，说，什么陈佳和崔？什么意思？伊豆豆赶紧“嘘”了一声，声音更低了，说，崔，崔定。万丽脑子里的两根筋像两根电线一搭，只听得“轰”的一声，顿时一片空白。伊豆豆说，昨天晚上有人请我唱歌，我从歌厅出来时，都后半夜了，亲眼看到他们从歌厅对面的电影院走出来。万丽说，他们一起？伊豆豆说，呸，你还指望他们手拉手？是一前一后出来的。万丽说，一前一后，你怎么能断定什么？伊豆豆说，得了吧，你心里早已经相信这个事实了，嘴上还这么虚伪。这种事情，我告诉你，尽管信其有，不必信其无。一前一后，又都是独自一人，你觉得他们各不相干吗？你觉得是巧合，又恰巧被我撞见了吗？万丽说，巧合的事情我是不相信的。伊豆豆说，那就对了，万同志到底还是唯物主义者嘛。
万丽说，他们看到你了吗？伊豆豆耸了耸肩，谁知道呢？万丽说，是呀，螳螂捕蝉，黄雀在后嘛。伊豆豆说，去你的，你才是螳螂，我是黄雀。万丽说，没有永远的绝对的黄雀，只有永远的绝对的蝉和螳螂。伊豆豆说，喔哟，搞得跟哲学家似的，万小姐，我可跟你说，女同志可别当哲学家。万丽说，为什么？伊豆豆正要再说什么，就看到陈佳从走廊尽头的办公室里走出来，直逼逼地就朝她们这边过来了。伊豆豆朝万丽挤个眼色，大声说，好，就这样了，老裁缝那里，我去解决。说完朝万丽扬了扬手，就走了。
陈佳已经走到万丽身边，说，伊豆豆怎么看见我就走了？万丽没有想到陈佳会这么问，一时愣住了。但奇怪的是，陈佳态度反常，反而让万丽觉得有点慌乱和心虚。赶紧说，不是的，不是的，伊豆豆要去上班了。陈佳说，都下班时间了，还去上班？你们肯定在说我什么吧。万丽赶紧说，没有说你，没有说你，伊豆豆想做件旗袍，来听听我的意见。陈佳说，大概不是的吧，做件衣服还要专门跑过来跟你商量，电话里说不清？万丽简直无法面对陈佳了，明明是陈佳不正常，是陈佳乱了阵脚，但万丽却偏偏觉得是她自己乱了，她竟语无伦次地说，是的，就是说衣服的，不信你打电话问伊豆豆。话音落下来，自己都觉得哭笑不得，怎么会说出这样的话来，不像个三岁小孩子，也像个白痴。
哪知陈佳却并不觉得可笑，她仍然沿着自己的思路说，我知道你们在说什么，我知道，我知道，我知道……她连说了几遍“我知道”，眼看着她的眼睛就慢慢地红起来，红起来，万丽慌了手脚，不知怎么办了，说，陈佳，你，我——没什么事，真的没什么事。陈佳说，我知道你们都知道，我知道你们都知道，我——眼泪就扑簌扑簌地落下来，万丽赶紧把她拖到无人的会议室里，拿出手帕给她，陈佳接了万丽的手帕，却不擦眼泪，本来还是无声地淌眼泪，现在干脆哇哇地哭出声来，哭得像个受了天大委屈的小孩子。万丽也不知怎么劝她，只得看着她哭，哭了一会儿，陈佳忽然没头没脑地说，他跟我说，他要离了婚跟我结婚。
万丽脑子里又是“轰”的一声，嘴上不听使唤地说，我不知道的，我什么都不知道的。陈佳激动地说，你知道的，你们都知道的。万丽渐渐地冷静下来，说，陈佳，有些事情，并不像你想象的那样可怕，也许并不是人人都知道。陈佳睁着泪眼看着万丽，过了好一会儿，说，万丽，你真的不知道？伊豆豆真的没和你说我的事情？万丽说，本来没有什么事情，你有什么事情？
陈佳愣住了，但过了一会儿她又摇摇头，说，万丽，无论你知道不知道，我都想跟你说说，我早就想跟你说了，我很爱他，他也爱我，我相信我们的感情是真挚的，是没有功利的，但别人不会这么看，别人一定会说——万丽赶紧摆了摆手，说，陈佳，你别说了，我也不想听。但万丽的心里，却一阵寒似一阵，崔定当初带队去南方考察，与林美玉打得火热，回来后不久，林美玉就调了个单位提了一级。但此时此刻，万丽面对的不是林美玉而是陈佳，她真的无法判断，陈佳与崔定是真感情还是互相利用，万丽最觉可怕的还不是崔定，她可以不相信崔定的真情，但她无论如何不能把陈佳与一个利用女色巴结领导的形象联系起来。
万丽目瞪口呆了半天，陈佳却渐渐地平静了些，也许一开始她是准备把一肚子的委屈全倒出来给万丽的，但是哭了一阵，似乎已经倒了出来，想法就改变了，说，万丽，谢谢你，我心里好过些了。万丽说，陈佳，别把事情想得很严重。陈佳平静地点了点头，说，是的，我本来就没有什么事情。几乎在顷刻之间，陈佳又恢复了她惯常的风格，她说，万丽，就当我什么也没说，好吗？万丽也点点头，说，你是没说什么呀。陈佳说，我相信你的为人。万丽知道她的潜台词，陈佳不希望万丽跟别人说这件事情，陈佳也知道万丽不会去说。自从陈佳离开宣传科以后，她们的心态都好得多了，她们本来都是自省自律的女同志，贵族般的道德自我完善，无论在她们的内心深处，还是在外部的行为上，都体现得非常充分。
万丽始终没有把陈佳的这次谈话告诉伊豆豆，相比伊豆豆有什么大事小事就跑来告诉万丽，几乎不分你我，万丽常常觉得自己愧对伊豆豆这样的朋友，常常也想要对伊豆豆彻底地坦白胸怀，但到了关键的时刻，有时候话都涌到了嘴边，最后还是会咽下去，她不会为了伊豆豆改变了自己的为人，恐怕永远也不会。伊豆豆事后也曾不厌其烦地一再追问，万丽说，伊豆豆你烦不烦？伊豆豆说，那天我看到陈佳眼睛发直朝你走过来，我就知道她要说些什么了，她顶不住内心的压力了。万丽说，她要说也不会跟我说呀。伊豆豆道，错，陈佳要想找个人说话，也唯独只有找你了。万丽说，为什么，你觉得我跟她关系很好吗？伊豆豆说，这是公认的嘛，机关上上下下都知道，宣传部的两个研究生，两大美女，两大才女，相处得多好，多少单位领导还拿你们作榜样教育那些闹矛盾的女同志呢。
万丽笑道，去你的，要教育就教育你吧。伊豆豆说，我还真不用教育，我单位女同志少，争风吃醋吃不起来。万丽说，你好福气呀，行管局的独养女儿，男同志都宠着你。伊豆豆道，看看你们俩，在一个单位呆了那么长时间，脸都不红一次，重话都没有一句，背后也从来不互相说坏话，别说坏话，酸话都没有一句，多有修养，多有水平。万丽说，这就是关系好啊。伊豆豆“哼”了一声道，以为你们关系好的人，傻X。
万丽皱了皱眉，但又忍不住笑了，说，你怎么连粗话都会说了？伊豆豆说，读书读得少，修养不够嘛，哪有研究生那样知书达理。万丽说，好啦好啦，我就读了一个在职的研究生，你醋罐子不知打碎多少个了。伊豆豆说，我才不吃你的醋，你是我姐，你读博士我才高兴呢——好了，不跟你绕十万八千里了，就说你和你们这位陈佳小姐，你们呀，无论表面上多好，哪怕勾肩搭背，同吃同住同劳动，你们的骨子里是好不起来的。万丽说，你总是走极端，为什么就不能有个中庸温和一点的想法呢？伊豆豆说，这就是我嘛，极端就是极端，想什么就说什么，不像你们大知识分子，才女，心里比谁都极端，比谁都想争个高低斗个输赢，表面上偏要做个温和的不与人争斗的样子，你跟陈佳，中庸得起来吗，一个科长的位子，给你还是给她，你让给她还是她让给你，你们是你死我活的关系。万丽说，现在不是不在一个科室了吗，还你死我活吗？伊豆豆说，那就更你死我活了，如果不调走，下一步，就是竞争副部长了。
万丽心里猛地被一刺，已经消失了的那片阴影，又被伊豆豆挑回来了，她不想再听了，说，不说了吧，你单位这么忙，你怎么跟没事似的，一天到晚跑来嚼舌头？伊豆豆说，我话还没说完呢，我看这机关上上下下，陈佳要想找个人说说知心话，除了你，她还真找不着呢，她敢跟我说吗？她敢跟你们计部长说吗？也就数你万丽万小姐了。万丽嘴上说，你这不是自相矛盾吗，又说我们是你死我活，又说我们可以说知心话。伊豆豆又说，你不看武侠小说吧，武侠小说里都是这样。说着看了看表，道，万小姐你放心，我也没有时间逼你的供了，就算有时间，我也逼不出你一丁点东西来的，你从来是个没嘴的葫芦，不对，是个肚大嘴小的茶壶，最好别人拼命往你里边装东西，你呢，一点也不要倒出来。万丽说，你知道就好，如果你心里不平衡，那你以后就少告诉我一点小道消息。伊豆豆夸张地扬了扬眉毛说，我的万小姐，你也太天真可爱了，你以为我对你就是竹筒倒豆子？你难道真以为我是对你无话不说的？我找情人也会告诉你？万丽说，你找了吗？伊豆豆说，找了，就是你家孙国海。万丽脸一红，不知说什么了，伊豆豆高兴得大笑着走了。
陈佳和崔定的事情，机关里确实没有像其他一些类似的事情那样，一下子就传得满世界都是，至少除了伊豆豆，万丽没有从任何人那里听到过这件事情，不知道是大家顾及崔定的身份，还是另有原因，要不是陈佳自己当着万丽的面承认了这件事情，万丽几乎要认为是伊豆豆看错了人呢。这件事情过后，陈佳又重新恢复了从前的风格，平静而稳重，好像从来没有发生过什么事情，好像她从来没有失态过，从来没有在宣传部的小会议室里哭得像个孩子似的，看到万丽，也没有丝毫的尴尬或不自在。
不料没过多久，崔定却出了事情，有人揭发崔定受贿，被纪委立案审查。据说抓崔定的那天，市委正开常委会，正在讨论干部，组织部汇报人选以后，崔定脸一板，批评组织部没有按照市委的指示精神考查干部，大家明白，崔定要想提一位年轻的女同志到正处的位置，但考查时没有通过，崔定正在发脾气，纪检干部进来了，崔定一见他们，头上立刻冒出黄豆大的汗珠子，双腿颤抖着站了起来，说，我一定配合组织，彻底交代自己的问题。事后大家都觉得奇怪，常委会上十几号人，他怎么就认定那进来的纪检干部是找他的呢？
崔定受贿的情况不算太严重，家里也没有什么存款，他受贿的钱都用在了女朋友身上，今天给你买个表，明天给她买个首饰，他的女朋友倒是查出了一大串，可说是各色人等都有，有机关的女同志，有社会上的无业女青年，宾馆服务员，女教师，女营业员，有的发生过两性关系，有的没有发生过，也就是一起吃顿饭，看个电影，送点礼品给她们，除了林美玉的提拔，崔定起了一定的作用，其他人，崔定也没有利用职权为她们谋过什么私，不知是没有来得及，还是不好下手，或者是崔定没有这样的想法。
崔定认罪态度极好，不要他说的事情，也都说了出来，进去第二天，就把女朋友的名单开了出来，这张名单后来在机关里流传出许多不同版本，外面的女人大家不认得，也就不去关心了，大家只是关心机关有哪些女同志掉了进去，于是就出现了各种各样的版本，林美玉是本本都有她的大名，她也最逃脱不了的，因为她的提升与崔定有关，但偏偏林美玉与崔定没有情人关系，也就是南方考察那一次认识了以后，崔定和她一起看了一场电影，送了她一套金首饰，价值两千元。
所以林美玉的事情倒也很难处理，既没有犯生活错误，也没有经济问题，虽然水平不高，工作上却是认真负责的，没有差错，有关部门也曾反复讨论过，觉得无法下结论，最后也只能不了了之了。但从此之后，林美玉在机关里再也抬不起头来了，万丽每次在大院里见到她，都是低头匆匆而过。机关里倒是有不少人替崔定抱不平，说崔定为人不错，有工作能力，也肯帮助别人，自己也不贪，都是这些女的，为了达到自己的目的，巴结崔定，投怀送抱，最后把崔定给害了。持这种红颜祸水想法的人还真不少，所以大家看到林美玉，都投之以轻蔑的眼神，这些眼神，比这件事情本身更沉重更残酷地把林美玉的头彻底地压下去了。
但奇怪的是，无论在哪一个版本上，都没有陈佳的名字，不知是崔定没有交代，还是他们的事情才刚刚开头没有来得及被人注意，或者是流传版本的时候，有人不忍心看到陈佳的名字出现在上面，给划掉了，反正最后连伊豆豆都怀疑自己那天晚上是不是看错了人，只有一个人不怀疑，那就是万丽，因为陈佳亲口向她承认过，但万丽自始至终没有说出来。
虽然各种版本的名单上没有陈佳的名字，但陈佳自己心里是最清楚的。过了一阵子，市委召开老干部座谈会，几位地市级的离休老干部，对现任的老干部局办公室主任有意见，说他不关心老同志，市委领导征求老同志的意见，几位老同志异口同声地说，要个女同志吧，女同志心细一点。就考虑到陈佳了，找陈佳谈话，陈佳没有反对，事情就定下来，陈佳调到老干部局去当办公室主任。
临走的时候，她来和万丽告别，万丽说，陈佳，你不想在宣传部呆了？陈佳说，我不想和你争下去了。又说，我现在才明白过来，是我自己错了，说实在的，也怪我这二十多年太顺利，从小学开始，一直到读研究生，每到一处，男孩子只要一看到我，眼里就没有别的女孩了，从来就没有人有资格有条件和我比高下，尤其是同性，所以，在我踏进机关的那一天，我还一直以为，世界就是为我存在的。哪知进来第一天就碰到了你，一个大家所公认的“机关第一才女”，这对我怎么不是当头一棒？无论是外在的形象、还是内在的气质，无论是工作水平还是为人处世的方式，你的存在，无一处不是在给我以巨大的压力。
万丽在这一瞬间突然明白过来了，当她痛苦地感受到来自陈佳的压力的时候，陈佳同样痛苦地感受到来自她的压力，她们两人的内心是如此的相似，但她们却不能惺惺相惜，她们的共同感慨只能是既生瑜而何生亮，有你没我，有我没你，残酷的现实告诉了她们，世界不是为某一个人而存在的，世界是大家的，是每一个人的。万丽顿了半天，才说，是不是你们都认为平书记的走——陈佳摆了摆手，没让她再说下去，道，这是早晚的事，早晚我也不想和你呆在一个单位，本来想再坚持一下，看你走不走，你既然不走，就我走，一样的。万丽张着嘴说不出话来，陈佳说，再呆下去，我把握不住自己，不知道还会做出什么傻事来。万丽心里忽然一动，感觉陈佳是话中有话，她是不是在暗示自己，她和崔定好上，也是出于与她的竞争？万丽心里一阵难过，什么话也没有说出来，就这样送走了陈佳。