已经是第三天了，仍不见市委书记的踪影。上午刚上班，市长秦邦勤直接驱车来到市委组织部楼下。车刚停下，他就匆匆地大步朝楼里走去。
进了部长办公室，见刘兵手里正握着电话。看到秦邦勤来了，刘兵忙放下电话："我正给你打电话呢！"
秦邦勤紧蹙双眉说："已经第三天了，怎么回事呢？再打电话给省委组织部，请他们再查一查！"
刘兵拿起电话，还没有拨号，笑着看看秦邦勤说："我有些不好意思再问了，他们嘴上不说，心里肯定说我像个3岁小孩，老是问干什么！"
秦邦勤说："工作嘛！再说书记还未到任就不知去向，万一出了什么差错，我们也有责任哪！"
刘兵说："好，我再打一次。"说着按着电话键盘。对着话筒，稍停了一会儿说："喂，请问是杜处长吗？……我是南州市委组织部刘兵。哎对，杜处长，请你再了解一下，管书记还没有到。今天已经第三天了，他确实是前天离开省城的吗？……哎，好……那我等你电话……"
刘兵放下电话，对秦邦勤说："杜处长说，据他掌握的情况，管书记确实是前天上午就离开省城了。他马上再打电话找管书记爱人和有关人员了解一下，有情况他会给我回电话的。"
秦邦勤点点头，坐到刘兵对面的椅子上，从包里拿出香烟，递了一支给刘兵，自己抽出一支，点着了，慢慢地吸了一口。过了一会儿，说："你说管也平同志能到哪去呢？"
刘兵轻轻地摇了摇头："难说。我总觉得这一次市委书记上任省委不陪送，确实让人不得其解。不过，你也不必着急，这半年来，没有市委书记，工作不是也干得很好吗？"
秦邦勤摆摆手，眼神里透出几分不快："我知道，那只是暂时的，我只是个过路的！"
刘兵看出他有些情绪，马上说："哎，你可是全市干部群众中德高望重的元老啊！谁不知道你是四平八稳，做事稳重呀！说不定会把你调到那些经济发达地区当书记呢？"刘兵似乎觉得自己的话有些不妥当，立即又说："玩笑，开玩笑！"
秦邦勤收敛了尴尬的笑容："如今都兴跑官、要官、买官，我不跑不送，不要，不买，哪有那么多的好事啊！算了！再干两年到人大去歇歇吧！"
刘兵觉得秦邦勤心中的怨气还不少，但他感到秦市长这几句话有些过了头。按说官至地级市的市长，也不算小了。当然，在官场上没有人会满足的，欲望永远是无止境的。于是刘兵调侃地笑着说："秦市长，你从乡党委书记到县委书记，直到现在这个市长，你说说其中的奥妙吧！"
秦邦勤自觉刚才的一席话有些过头了，毕竟自己是堂堂一个市长。他又递给刘兵一支烟，算是缓冲一下气氛。笑笑说："我们那是什么年代？我可从没跑，没要过官，实实在在是自己干出来的！"
这时电话响了，刘兵拿起电话听筒："喂，我是刘兵，哎……对，对，是这样……好，好，再见！"刘兵放下电话说："杜处长和管书记的爱人联系过了，他爱人说肯定是前天就离开省城了。至于怎么走的他爱人也说不清。省政府办公厅说他早已交清手续，办公室的钥匙早就交了。"
秦邦勤站起来无可奈何地说："那就只好随他去了，等吧！"说着转身走了。他一边走一边想：一个大男人到哪里去了呢？难道一个堂堂的市委书记岂能失踪了不成？
时节虽已是初秋，但太阳的威力丝毫不减，照在人身上还是火辣辣的。田野、树木一片油绿，几乎没有一片落叶。然而秋天确实已经来临了，天高云淡，鸟儿的歌声和万千只昆虫的鸣叫声，充满在空中，秋的讯息在回荡着。这时，一个40岁左右的男子，推着一辆旧自行车走到村头的路边，停下破了前胎的自行车，来人正是管平。修车的男子正在为一辆自行车修理前轮车条，这个修车男子年近花甲，头发花白蓬乱，身穿一件褪了色的蓝色球衣，领口已经有些破了。面容清瘦黝黑，双手如干枯了的树皮。旁边一个男子30岁上下，瘦高个儿，狭长脸形，颧骨显得很高。上身的衬衣灰黄色，从式样看像是军衣。怀抱一个两三岁的女孩，女孩又瘦又弱，特别引人注意的是那双小脚上的鞋子缝着白布。
管平顿时觉得一种凄凉袭上心头，好像眼前的景象是另一个世界。他慢声说道："师傅，我这轮胎坏了，请你帮忙补一补。"
修车男子抬起头，看了他一眼："急吗？"
"不急，不急。"
"那你坐下等等。"说着递给他一只小凳子。
管平坐下来，从口袋里取出香烟，先给修车人一支，又给那个抱小孩的男人一支。抱孩子的男子摇摇手，苦笑着说："我不抽烟。"修车人则把香烟放到耳朵上，继续修车轮。
管平问："师傅，你们这是新四乡？"
修车男子说："是啊！新四，老百姓的'心思'呀！"
"这里离县城有多远？"
"不到10里地，近得很，你不是从县城来的？"
"是，是。"
"你是外地人吧？听口音不像本地人。"
"是啊，我是第一次到这里。"
"第一次？"修车人停住手中的活，又看了看这个管平。
"听说你们县不错啊！"
"是啊，当官的不错，老百姓受罪哟！"修车男子说着指指旁边这个孩子和那男子。
"为什么？"
"哎，说给你又有什么用！你也不是包青天！真是昏天黑地呀！"修车人长长叹了口气。
"只当讲故事，让我这个外地人也长长见识呀！"
"故事太多了，三天三夜也说不完！算了，还是不说吧！说了叫人心酸，叫人眼泪流成河！"修车人语气充满伤感，停住手中的活，愣愣地看着这个陌生的中年人。泪水在他那双充满愤怒的眼睛里打转。看得出他在压抑着自己的情绪，过了好半天才说："好吧，我讲一个他家的悲惨故事给你听听。他叫毕生才。"说着指指旁边那个抱孩子的男人。
毕生才兄妹二人，妹妹叫毕生花。生才高中毕业没有考取大学，人却聪明能干，父母都是老实巴交的庄稼人。自从承包土地后，日子还算过得去。家里盖了三间瓦房，吃穿总能对付了。
毕生才真是个好人才啊，个头足有一米八，浓眉大眼，一表人才。老两口看着儿子，心里像吃了蜜糖似的。农村人哪能都考上大学，只要人好，这年头日子会好过的。妹妹生花16岁那年，初中快毕业了，成了前后三庄的一朵花。高高的个子，窈窕身段，乌黑铮亮的头发梳着两条长长的大辫子。粉白的肤色衬着清秀的眉眼，红唇皓齿，开口说话时更是莺啭燕啼，十分惹人怜爱。邻居都说：毕家老两口怎么就栽出这两棵好苗的呢？
一天晚上，吃完晚饭毕生花就上晚自习去了。按往常，9点钟晚自习结束就该到家了。可是左等右等，毕生花还是没有回来。快10点时毕生才拿上手电筒，直奔乡中学。到了学校，偌大的校园漆黑一片，大门紧锁。他放开喉咙大声喊道："妹妹，生花，毕生花……"喊声冲破黑夜的寂静，喊声在沉睡的旷野中回荡，备显凄凉。哥哥失魂落魄地回到家中，父母焦急万分地把儿子盼回来了，却不见女儿的踪迹！母亲流泪了，但她又偷偷地抹去了。父亲没有主张，死命地抽着旱烟。毕生才看着桌上的闹钟，已经11点了。他什么话也没说，又出去了。
他在黑夜中毫无目的地奔走着，夜色如浓雾般包围着他。仿佛黑暗随着夜气同时从各方面升起，甚至从高处流下来。夜的黑暗，心的焦急，像一只可怕的牢笼，把他罩住。……出了村庄，好像四周的田野朦胧地发白；远处的田野，阴沉而黑暗形成巨大的团块升起来。他的脚步声在凝滞的空气中发出钝重的回声。星星在空中如同鬼火一般地闪动着。
他不知道过了多久，甚至不知道自己向何处走去，他只觉得眼前一片苍茫，定睛细看，呵！嗬水河，这条河如同弓似的弯成弧形，把邑南县城拦在大弯里，成了一幅美丽的图画。少年时，他和小伙伴常在夏季到这河边玩耍，孩子们谁也不敢向河中间游去。除了冬季，这里的河水总是闪着浅蓝色光亮，淡绿色的河水永远不停息地流着。刹那间他忘却了心中的焦虑，沿着河滩往前走。几秒钟后，他清醒地意识到，他得赶快去找妹妹。于是焦急和忧愁袭上心头，他发疯似的沿着河滩往前跑……突然一个黑影出现在前方。他继续往前跑，黑影越来越大，越来越清楚了。人，一个人，这人慢慢地向河中走去。他停住脚，揉揉眼睛，确实是一个人。这个人的膝盖已经漫进河水，一种不祥的征兆冲击着他的心头。他大步跑过去，双脚陷进沙滩，伸手去拉这个人。她像惊弓之鸟，拼命地厮打着，大声骂着："流氓……"
啊！妹妹，是妹妹！毕生才如同从梦中被惊醒，惊吼着："妹妹，生花！我是你哥……"
她瘫倒了，跌倒在河水里。他拼命地抱起妹妹，三步并作两步上了岸！一边抱着妹妹一边问："妹妹，到底是怎么回事？你说呀……"
他怀着疑虑、痛苦，一口气把妹妹抱着跑回家。父母亲一见儿子抱着水淋淋的女儿回来了，确实是惊喜万分。他把妹妹放到床上，在灯光下只见她头发蓬乱，脸色苍白，上衣撕破了。她睁开那失神的眼睛看着父母亲，看着哥哥，猛扑到母亲的怀里，放声痛哭起来……
全家人惊呆了，愕然了！谁也不知道到底发生了什么事。毕生才看着家人，把妹妹换下的内衣藏了起来。
修车人长长地叹了口气，抹去眼角的泪水说："好端端的家庭，天上掉下来的灾难哪！"
管平睁大双眼问："那后来呢？"
修车人说："这仅仅是他家灾难的开头！"
从此以后，毕生花不上学了，也不说话，整天披头散发，精神极度委靡。这年初，毕生才报名当兵，他想，如果能当兵，说不定将来能有出息，不再受气。是呀！这样的小伙子，又是高中毕业生，谁看了不喜欢。报名，政审，体检都合格了，但最终没有当上兵。后来有人在私下里议论，说乡里定兵时，毕生才的名字被乡党委书记安小宾画掉了。
愤怒之下，血气方刚的毕生才离家出走了。两年后，他又回来了，不仅赚了钱，还带回了一个外地姑娘。村里人都说这姑娘比他妹妹还俊。两个年轻人没要家里一分钱，结婚了，准备和全家安安稳稳过日子。
尽管妹妹的悲剧几乎使父母亲死了一回，但是儿子带着媳妇的归来似乎又给这个充满悲哀的家庭增添了活力。这场劫难给两位刚刚进入天命之年的农民带来了沉重的打击。在短短的两三年时间里，夫妻俩头发几乎全白了。
家庭生活的重担落到了毕生才身上。好在土地承包了，他有力气。在昆明也赚回一些钱，小夫妻带回一台21寸彩电，又买了家具，日子总算好过了许多。
媳妇是一个西双版纳姑娘，体态婀娜多姿，21岁。即使淡妆布衣，也无法掩饰她那翩翩多姿的身材。一双圆圆的大眼睛充满灵气，稍稍偏厚的嘴唇时时含着甜蜜的微笑，露出整齐而洁白的牙齿。她是一个傣族姑娘，名叫艾莉娜。姑娘不仅美丽，而且聪明能干。会一手绝顶的织编工艺。村里很快传开了，头几天男女老少像看戏似的到毕家目睹这个下凡的"仙女"。还有人说，世间哪有这事，简直像《聊斋》里的故事，说这姑娘像狐仙。
说起来还真有一段姻缘。毕生才离家出走后，一路挨冻受饥，本想去海南打工，却糊里糊涂地跑到了昆明。身无分文的毕生才晕倒在一条小街上，等他醒来时才知道自己是被一个姑娘和一个30多岁的妇女救走了。姑娘正是艾莉娜，那个30多岁的妇女是艾莉娜的小姨，名叫双秀。双秀在昆明经营服装生意，生意做得十分红火。她们给毕生才喂了糖水，精心照料着，他醒来后，一切都明白了。面对这两个善良的女人，他流下了感激的泪水。决心要为她们贡献自己的所有力量，以报答救命之恩。双秀看这个年轻人相貌堂堂，聪明能干，留他在服装店锻炼一番后，另外租下一个连锁店，让他独自经营。不久双秀发现艾莉娜爱上了这个为人实在的青年，便促成了这桩婚事。时间一晃两年过去了。毕生才思家心切，惦念父母，还有那个不幸的妹妹。于是，再三恳求双秀，带着艾莉娜回家了。临走时双秀还不停地嘱咐，把家里安顿好，随时欢迎他们回昆明。
艾莉娜怀孕了。十个月后生下一个孩子，全家人把她当做掌上明珠。毕生才几乎天天守着艾莉娜。
毕生才带回一个西双版纳聪明、美丽，并且有一手编织手艺的姑娘，这个消息早就传到乡党委书记安小宾那里了。他苦思冥想如何能见到这个被传说得活灵活现的仙女。
这天，乡妇联主任带着另外一个女干部来到毕家，艾莉娜大大方方地接待了这两个陌生的女干部。毕生才见是乡妇联主任，也就随她们去了。心想，不过是来看看艾莉娜的容貌。妇联主任说："姑娘，听说你会编织手艺，而且是一手绝活。乡里准备办一个工艺编织厂，让你当厂长。怎么样？"然后还说："筹备期间月工资800元。工艺厂投产后，工资可翻一番。"艾莉娜一口就答应下来了。
妇联主任走了，毕生才得知此情后，满腹不快。但看着天真单纯的艾莉娜，他又找不出阻止她的理由。
艾莉娜上班了，她开心极了，全家也都非常高兴。在这个世界上谁都想干一番事业，谁都想实现自我价值，艾莉娜就是这样一个纯洁的姑娘。
转眼又过去两个月，一个初秋的下午，艾莉娜和往常一样上班去了。可是到吃晚饭时还没有回来，全家不免焦急又担心。毕生才沉不住气了，跑到工艺编织厂，这里门锁得紧紧的。他去找妇联主任，也不见人影。逢人就问，谁也不知道。刹那间妹妹失踪的情景一幕幕地在头脑里闪过，一种不祥的预兆倏然袭上心头！他觉得心脏一阵猛烈地收缩，犹如箭刺一般的疼痛。顿时觉得天昏地暗，眼前一片漆黑……
毕家又乱了。
直到夜很深了，毕生才像掉了魂似的一头撞进家门。母亲迎上去，他一下子瘫倒在地上。接着外面一阵雷鸣闪电，大雨倾盆似的倒下来，全家人犹如站在油锅里一样，熬煎着、强忍着、等待着、期盼着……
天亮了，雨也停了。一夜未眠的毕生才发疯似的冲出家门，工艺编织厂的门仍锁得紧紧的。他在荒野里乱跑，对着长空大声喊道："艾莉娜，我的艾莉娜！你在哪儿……"
这时，他看到村庄里的人一个个朝前跑着，他不知道怎么回事，随着人们往前跑，突然听到有人说："好惨啊！真是丧尽天良啊……"
又听一个妇女说："可怜啊！一丝不挂……"
他觉得自己的腿像是绑了块千斤重的石头，怎么也跑不动。前面是一片玉米田，玉米叶子还没有黄，玉米秆子有半人那么高。一场暴风雨过后，有的玉米秆歪了，有的倒了。一群人站在玉米地里，有人叹息，有人捂着脸，有人低声骂着什么。毕生才直往前闯。当他冲上前时，一幕惨不忍睹的现状令他魂飞魄散！一个女人一丝不挂地躺在地上。周围的玉米倒的倒，断的断，大约有一间房那么大的范围，显然是这女子厮打、搏斗的痕迹。不远处乳罩挂在树枝上，撕破的衣服零落在一旁，被雨水弄脏了。那条淡红色的三角短裤在裸露的身底下。死者被雨水浸泡得有些苍白。他不顾一切地扑上去，啊！天哪！这不是艾莉娜吗？他简直如同万箭穿心，更令他椎心的是，她的下身被塞着一个玉米棒子！他拼命地抱着艾莉娜的裸体，他心爱的姑娘，发疯似的狂叫着："艾莉娜！我的艾莉娜！……"他昏过去了！
两个妇女脱下自己的衣服，把这个可怜的女人裸露的身体盖起来。人们这才明白，这个就是毕家儿子从西双版纳带回来的那个"仙女"！
消息随即传遍了周围的家家户户。没等儿子回家，毕生才的父亲听到消息后，突然一头倒在地上，老伴慌了手脚，等找来邻居，可怜的毕老头已经断气了。老伴心灰意冷，再也无法面对眼前的惨状，端起农药大口大口地喝了下去……
待人们把艾莉娜抬回家，毕生才也被人们架回来了，此刻的毕家已是三条人命。三具尸体并排躺在堂屋的当间。周围的老老少少，男男女女，不敢看这悲惨现状。村民们没有一家吃下一口饭，痛哭，流泪，咒骂，愤恨……
修车人已经泣不成声了，泪水布满他那苍老的面容。他哽咽着……这个外地的中年人早已不断地用手帕擦着泪水。他如同看了一场悲剧，是电视、电影，还是小说！他不知道自己现在何处，又面对什么样的观众！哭了好半天，他才似乎有些清醒，他用一种什么样的声音和表情说话，人们无法形容。他自己也不知道，只是颤抖着声音说："这样大的案件，没人管？"
修车人用满是油污的手擦着泪水，泣不成声地说："是啊！县公安局来人了，查了个把月，没有结果。老百姓奇怪的是，又过了一段时间，那个乡党委书记安小宾被免职了！"
中年男子点着头问："那后来呢？"
修车人又说："这是前任县委书记的事，可是那个县委书记调走了，现在这个县委书记汪登生上任不久，又把安小宾官复原职！不久这个安小宾又调到商业局当局长了！"他愣了半天又说："还是当官好啊！有权、有钱、有势！"
管平又问："这个安小宾到底怎么样？"
修车人说："那就是天晓得了，只是老百姓都称他'大色狼'！"
"这种人简直连畜生都不如，做人都不配，怎么还能当官呢？"
修车人看看他说："如今官也好买，只要有钱，在这县里什么官买不到？你拿五万块钱，包你也能买个书记、乡长当当！"
管平将信将疑："真的？"
修车人说："你是外地人，又是第一次来邑南，感到奇怪。老百姓已经习惯了。反正老百姓买不起。那些当官的买官也是用公家的钱，他自己哪来的钱？老百姓其实也管不了那么多，只要有饭吃，平平安安的，管他呢？谁当官都一样。只要不害老百姓，可是他们还要害人！"他指指旁边的高个青年又说："就像他家，这就是毕生才，被弄得家破人亡。你看他，可怜呵！……"
中年男子看看这个毕生才，刚才修车人讲的这番故事，唯有他像一个木头人，脸上没有任何表情，像一尊雕塑坐在那里。没有表情，没有泪水。
管平心痛难忍，怒火在心中燃烧。终于他愤怒地对修车人说："师傅，我要帮你们申冤！"
修车人看看他，冷笑着说："这可不是吹牛，说气话有什么用。不是小看你……"他擦着泪，凄惨地摇摇头。叹了口气，接着说："有的老百姓在家用刀砍着骂，大年初一在家烧着纸骂，那些丧尽天良的狗官不得好死，可是又有什么用，人家官照当，官照升，财照发。看你的样子是好心人，但怕你没那么大的本事！如今的官场上已经编成一张网，碰也碰不得。"
"人不可貌相，海水不可斗量。能告诉我你叫什么名字吗？"
"我姓王，外号王大车，周围没有人不认识我这个修自行车的，除了阴雨天，到这里就能找到我。"
"好，王师傅，谢谢你，谢谢你！"他站起来，从口袋里取出钱，先给王师傅五块钱，随手又拿出两张100元，塞到毕生才怀里孩子的小手里。随后推着车子走了。王大车喊道："找你钱！"
他头也没回，骑上自行车，走了。