第9章 菜圃
太湖水畔，梅花仙源，有许多人家，修筑宅院，围篱种菜，过着简朴的隐逸生活。有些是祖居于此的村人，有些是爱慕山水的高士，亦有些是过尽繁华的倦客。近年来，兴盛田园之风，山水之趣，更多的人，愿意舍弃功贵名利，向往着渔樵耕读的生活。
我曾说过，真正的平静，不是避开车马喧嚣，而是在心中修篱种菊。这句话，带着淡淡禅意，被许多人喜爱。是因了漫漫浮生，众生不易，都期盼着有那么一处宁静之所，可以搁浅寂寞的人生。小小心田，何以容纳山川万物，若非有一定的修为之人，又如何于心中修篱种菊。
小小院落，竹篱菜圃，门前桃李丛菊，门后绿水垂柳。几畦地，栽种了日常果蔬，丝瓜藤、南瓜藤、苦瓜藤、豆角藤，顺着竹枝，攀附于瓦檐。原本寻常蔬菜，承了大自然的雨露阳光，根植土壤，无须精心料理，便可应季开花结果。
为避尘世暄腾，那些久居城市的人，亦在自家门前开垦一方土地。种了月季、茉莉、黄瓜、西红柿，这些简洁花木果蔬。庭园里摆放桌椅，空时邀了旧邻，喝茶下棋，闲说家常。几从幽深，竟忘了乱世风尘，而四季流转，亦在此花开花落间。
今生有幸，生于江南山水村落，住过旧庭深院，赏遍碧云秋水，看尽烟波画船。虽不及江南吴地的精致华丽，却有着远离浮世的古朴安静。倘若不是生于此处，真不知世间竟还有这样一方净土，村舍人家。
记忆中，母亲最常去的就是她的菜园。菜园不在门前庭院，而是离屋舍一两里路的田地。路经三五户人家，几口池塘，再走一小段山径，转弯下坡后有一片田园，则为家里的菜地。
菜地依山傍水，山中有茂盛的树林，山畔的荒林亦被父亲勤劳开垦，种上红薯和甘蔗。水则是父亲挖的池塘，栽种了荷花，养了浮萍。池塘不大，每年父亲会散养许多鱼苗，平日割些青草喂养，鱼儿足够自家食用。父亲请了村里的木匠，制了一叶小舟，系于柳树下。采莲之季，打捞水萍，或是摸寻田螺，皆要用上。
几亩菜园，有百十种果蔬，只要可以适应当地气候的果蔬，母亲皆会种上。有些是自家留用的秧苗，有些是镇上购买的菜籽，母亲应季栽种，春秋冬夏皆有时新蔬菜。无论阴晴，母亲每日清晨煮好早饭，踏露而行，去菜园锄地拔草。下午放学，则带上我，去菜地帮忙挑水施肥。
趁着空闲，我折了竹枝，四处捕捉蜻蜓。母亲说蝴蝶只宜静赏，切不可扑打，因为每只蝴蝶都有灵魂。幼时曾捕捉一只蝴蝶，藏于火柴盒内，被母亲训斥。此后对蝶敬而远之，生怕它幻化成妖，寻来索命。
若遇莲荷盛放，则坐于舟上，随意采摘。取荷花插瓶，莲叶则给母亲用来蒸饭或蒸肉所用。嘴馋时则和哥哥自制钓钩，垂钓小鱼，让母亲煮一锅鲜美的鱼汤。夏日采莲，秋冬挖藕，小小池塘，总能给平淡的生活带来惊喜。
夏日是蔬菜瓜果之盛季，辣椒、茄子、豆角、苦瓜、丝瓜、西瓜、香瓜皆产于此时。收摘西瓜之日，最为欢喜，父亲挑了箩筐前往菜园。去之时，我与哥哥一人坐于一边，归来则是满满的一担西瓜，置于楼台的清凉角落，日日享有。
宽敞的西瓜地，大小不一的西瓜散落其间，有些西瓜藏于藤蔓深处，需要细心寻找。西瓜的生熟，则要看其旁边的根须是否干枯，若为青绿，则还需要几日方能采摘。去时母亲会带了刀，挑选一个，于瓜地开了现吃。清香甜润的西瓜最能解渴，后来再也没有品尝过瓜地里那样鲜甜的西瓜了。
知了栖于柳树上鸣叫，长时间的辛劳耕耘，而今收获，心中自是喜悦。母亲让父亲钓上几条鱼，再采摘一些水灵蔬菜，归去做了丰盛晚餐，一家人聚于庭前，共享天伦。采回的蔬菜，母亲皆浸泡于冰凉的井水中，褪了暑气，味道清新。
秋季橘子红透，已是硕果累累。家家户户忙于采橘，橘树少的则采回自家食用，多的则雇了车辆，去镇上叫卖。家里的橘树十数棵，所得橘子亦有几百斤，母亲不舍变卖，让父亲藏于楼阁，过年时取出待客，依旧鲜甜可口。
几亩菜园，并不能给清贫之家带来富裕，却可以丰盈生活，滋养闲情。那时村落，平日并无多少农事，母亲将所有的心思皆付与菜圃。新采的果蔬，时常让我送与邻舍，大家一起尝鲜。有时几位友好的村妇，相约一处，各自带了食材，制作美食，实为人间乐事。
林黛玉有诗吟：“一畦春韭绿，十里稻花香。盛世无饥馁，何须耕织忙。”这位绣户侯门之女，内心深处亦喜爱自然田园风光。玉粒金莼，绫罗绸缎，有时抵不过粗茶淡饭，布衣蓝衫。多少帝王贵胄，恨此生不能生于百姓人家，守着几亩薄田，裁风种月，平静安乐。
生于乡村的人，内心似乎总是多了一份朴素与坚韧。他们灵魂深处，珍藏的永远是青山绿水的诺言。我的祖辈是世代放牧白云，离不开泥土的人。今生无论我行至哪里，过着怎样的生活，亦不会忘记旧时的村落人家。
齐整葱绿的菜圃，母亲独自于斜阳下辛勤浇水。晚风拂过鬓前的发，她转身对我莞尔一笑，像田野的油菜花那样，美丽动人。远处的村庄已是炊烟袅袅，飞鸟返巢，田埂上放牧的人缓缓归来。
乡间小路上，邻村的外公拎着竹篮踽踽前行，里面装着外婆刚煮好的野兔肉。今日外公上山打柴，逮了一只野兔，外婆炖了一碗，分了一半托外公带给我们品尝。母亲急忙去酒铺打了一斤白酒，留外公吃了晚餐再回。外公摇手，搁下兔肉，拎着酒壶，独自走在归去的暮色中。
他知道，煤油灯下，老妻还等着他一同用餐。夜色落幕，几声犬吠，乡村人家隔着幽窗，晃动着隐约的灯影，再无声息。母亲于床前和父亲商量着明日的农活，我在她哄拍中渐渐入梦。
后来，外公教我读了一首诗，长大后方知是陶渊明的《归田园居》。“少无适欲韵，性本爱丘山。误落尘网中，一去三十年。羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。开荒南野际，守拙归园田。方宅十余亩，草屋八九间。榆柳荫后檐，桃李罗堂前。暧暧远人村，依依墟里烟。狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠。户庭无尘杂，虚室有余闲。久在樊笼里，复得返自然。”
原来，归于自然是这般的宁静悠闲。远离俗世，少见车马来往，数间草房，几畦菜圃。狗在深巷里叫，鸡在桑树上鸣。晨起踩露而出，晚时踏月而归，人生百年，转瞬即逝。