辛翠莲天天闹着吴东明给自己安排工作，还非要去地税局，吴东明思来想去觉得让辛翠莲去地税局不太合适，地税局的业务性太强了，辛翠莲才初中毕业，怕适应不了，尽管自己已经煞费苦心给她弄到了大学本科文凭。
　　吴东明几乎将市政府管辖的所有委办局思虑了一遍，觉得最好混的地方就是市安全局，何况局长兼党委书记王鼎臣是自己的老同学、老朋友，事情办起来也顺手。
　　做通辛翠莲的工作以后，吴东明亲自打电话约王鼎臣一起吃晚饭。王鼎臣一直想请吴东明吃饭，约了几次，都因吴东明晚上宴请外宾推掉了。这次吴东明竟然主动来电话约自己一起吃晚饭，王鼎臣哪肯放过机会，他立即反客为主介绍说，市安全局在草河口风景区有一处培训中心，对外叫东州市真空电子研究所，内部都叫“安乐窝”，实际上是一处相当于五星级酒店的休闲度假中心，从不对外，到那儿去泡个桑拿，要多舒服有多舒服。吴东明问，有没有台球？王鼎臣说，应有尽有。吴东明立即就同意了。
　　傍晚下班以后，吴东明放走了焦云龙和司机，自己一个人钻进了王鼎臣挂着武警牌子的沙漠风暴。大约半个多小时，沙漠风暴就钻进了草河口风景区。
　　在夕阳的昏红中，山中清溪翠谷，藏幽蕴秀，奇花佳木，堆蓝盖紫，吴东明的心情随着清阴翠绿的风光一下子舒畅起来。
　　沙漠风暴沿着盘山小柏油路七拐八拐转进了谷底，迎面高墙围着一座山庄，大铁门前挂着一块白底黑字的牌子——东州市真空电子研究所。
　　保安见王鼎臣的车来了，离老远就打开了大铁门，沙漠风暴一点速度没减，像奔牛一样钻进大院。
　　院子中央有一栋五层楼，楼的周围散落着七八栋别墅，院子里古木参天，荫蔽幽静，宛若世外桃源。
　　吴东明一下车就嚷嚷：“鼎臣，怪不得我给你市政府秘书长你都不干，原来这安全局别有洞天啊！”
　　“东明，我知道你平时喜欢蒸蒸桑拿、打打台球，在外面蒸桑拿、打台球非有人嚼舌头不可，以后累了就来这儿休息，保你万无一失。”王鼎臣拍着胸脯说。
　　“好，太好了，鼎臣，这莫非就是北京的养蜂夹道吧？”吴东明满意地问。
　　“差不多，我们内部称这里为‘安乐窝’。”
　　两个人一边说一边走进主楼。
　　晚饭吃得很简单，但吃得很舒服，吴东明自从来到东州以后，就没洗过桑拿，平时在家简简单单冲冲。在昌山市任职时，市迎宾馆专门为副市级领导搞了个康乐中心，吴东明是那里的常客。来到东州以后，一时还摸不着休闲的好去处，王鼎臣领的这个地方，让吴东明一下子就喜欢上了。吴东明经常在心里抱怨，这官当大了，找个休闲娱乐的地方都难啊！
　　刚吃完饭，吴东明就嚷嚷着要泡个澡，两个人就进了康乐中心，在这里不仅可以洗澡、按摩，还可以打台球、打麻将、打乒乓球、下棋。
　　吴东明泡在大池子里，全身的筋骨顿时舒展开了，服务生为两个人泡了一壶铁观音，吴东明一边呷着铁观音一边问：“鼎臣，你说实话，我到东州后，你觉得我头三脚踢得怎么样？”
　　“东明，东州振兴老工业基地喊了多少年了，现在还在喊，我一直搞不清楚，老工业基地振兴的标准是什么？你到东州以后，牵住了装备制造业这个牛鼻子不撒手，特别是对东汽集团，顶住来自方方面面的压力，极力主张东汽集团走美国上市的路子，我似乎明白了，如果东州的装备制造业都进行了股份制改造，重组的重组，兼并的兼并，真正建立起现代企业制度，是不是可以说老工业基地就振兴了！”王鼎臣表面装糊涂，实则恭维地说。
　　“鼎臣，我认为中国的改革开放，有两大创举，一个是社会主义市场经济，第二个是股份制改造，有了这两大创举，中国的改革开放想退也退不回去了。”吴东明一屁股坐在大池子台阶上说。
　　“有道理，那么你认为改革开放最大的遗憾是什么？”王鼎臣饶有兴趣地问。
　　“我认为是行业垄断，行业垄断不消除，就不是真正意义上的市场经济，就不可能有真正意义上的产权制度改革。”吴东明一边给自己倒茶一边说。
　　“行业垄断其实就是行政垄断，行政垄断其实是官僚所有制的产物，真要改，那得触动许多人的既得利益，这种改革是最难的。不过，我认为还有一个更大的遗憾。”王鼎臣也从水里出来坐在台阶上说。
　　“什么遗憾？”吴东明认真地问。
　　“就是社会保障制度建立没跟上，导致改革开放的成果，老百姓并没有充分享受，甚至没有享受到，好在国家已经看到了这个问题。东明，在抓装备制造业腾飞和关注民生两个方面，你这个一市之长可要搞好平衡啊！”王鼎臣意味深长地说。
　　“这话怎么说？”吴东明前倾了倾身子问。
　　“我看现在民生更时髦啊，振兴老工业基地不过是喊一喊而已，有几个真抓实干的？还不都是靠卖地增加财政收入，有的地方财政收入每年以百分之四五十的速度增长，靠老工业基地能增长这么快？都是靠卖地赚的。我觉得你一来就声称‘旧城改造不能让房地产商插手’，我觉得你这是自己断自己的财路。”王鼎臣诡谲地提示道。
　　“我知道，东州的房地产商恨我恨得牙痒痒，但是鼎臣，你只知其一不知其二啊！”吴东明点了一支烟深吸道，“省委极力向中央推荐我来东州主政，就是因为我在昌山抓装备制造业成绩显著，再说，洪文山为什么倒的？还不是栽在了土地上，抓装备制造业永远不会错！”
　　吴东明一副老谋深算的样子，王鼎臣又给自己倒了一杯茶，由于身体胖，肚子向外凸凸着，动作有些迟缓，他呷了一口茶，表情沉重，露出十分关切的神情说：“东明，我觉得你一上来就放弃了土地这座金库，将来财政会捉襟见肘，搞活老工业基地哪那么容易，德国鲁尔调整了三四十年才转型成功，人家是什么机制，咱们是什么机制，你想用三五年时间就让装备制造业上一个台阶，难啊！莫不如嘴上喊抓装备制造业，但主要精力用在抓民生上来，更容易出政绩，中央现在特别重视民生，你莫不如在全省率先将东州的社会保障体制完善起来，我说的完善包括农民。”
　　“鼎臣，你站着说话不腰疼，钱从哪里来，眼下建地铁的钱就吃紧得很，真要修到半截没钱了，我还不知道怎么办呢！”吴东明固步自封的目光主宰着面部的表情。
　　“东明，你没听明白我的意思，”王鼎臣身体像厚厚的一堵墙前倾过来诡谲地说，“我的意思是高喊抓老工业基地，用卖地的钱抓民生，但卖地的事不张扬，时间长了，人家就以为你是靠搞活装备制造业带动了民生，这正是上面喜欢的典型，不愁你将来接不上赵长征，我可听说林白要调中央，一旦林书记上调中央，赵长征准能接省委书记，那么谁接省长，纵观全省十四个市只有你和夏闻天有一搏了。”
　　“鼎臣，你这招叫掩耳盗铃，我吴东明学不来，我的长项就是抓装备制造业，我就不信不靠卖地，地方财政就活不了，不过你说靠搞活装备制造业带动民生，这才是条正路，不管怎么说，这些年，你这个特务头子没白当，花花肠子不少，我身边就缺你这么一个能出谋划策的秘书长啊！”
　　听了吴东明的夸赞，王鼎臣并未得意，心里反倒有几分失望，他觉得吴东明虽然比自己的位置高，但却比自己蠢，如果自己去做这个市长，一定比吴东明做得有声有色，可惜造化弄人，自己在东州官场熬了二十年，不过是一个整天无所事事的市安全局局长。自从做了心脏搭桥手术，经过九死一生后，他更觉得在官场上靠工于心计、溜须拍马换得乌纱，如果也算作一种成功的话，那也不过是没有灵魂的平庸的成功。正因为有了这种想法，他断然谢绝了吴东明送给他的市政府秘书长的乌纱帽，他觉得如果说官场上也有世外桃源的话，莫过于市安全局了。
　　“东明，没想到你还是和读大学时一样，对事业充满了激情，和你比起来我自愧不如啊！”王鼎臣自谦地恭维道。
　　“鼎臣，你老兄活得与世无争，活得泰然自若，令人羡慕啊！我这一天到晚忙得连什么叫情趣都不知道了。对了，我还有事想求你呢，咱丑话说在前头，这件事办也得办，不办也得办!”吴东明挥着大手不容置疑地说。
　　“东明，什么大不了的事呀，还劳您市长大人以权压人！”王鼎臣眼珠子里盘旋着谑笑的目光。
　　“鼎臣，我有个远房外甥女，大学毕业一直没找到工作，你给想想办法安排到市安全局吧。”吴东明用期待的口气说。
　　“我当什么事呢，没问题，明天我就让人事处办。不过，东明，你说老实话，真是外甥女？”王鼎臣不愧是市安全局局长，一眼就看出了端倪。
　　“那还有假！”吴东明目光闪烁地说。
　　“东明，外甥女，还是个远房的，值得你这么大动干戈，亲自找我这个市安全局局长安排工作？我看春华的工作调动你也没这么上心，说实话，是不是红颜知己呀？你老兄一个人在东州，难免红袖添香啊！”王鼎臣眯着眼睛问，从眼缝儿里透出的目光捉摸不定。
　　吴东明一边暗骂王鼎臣是个老狐狸，一边悠悠一笑道：“鼎臣，你这家伙在安全局呆得快成猴子了，这件事天知地知你知我知，你老兄可是我在东州最知心的朋友了。先到你们局办公室做个文秘吧！”
　　王鼎臣嘻嘻笑道：“东明，要不要到反间谍处培训培训？说不定将来能帮上你什么忙！”
　　吴东明听罢眼睛一亮，火一样的目光灼得王鼎臣心里发虚，他以为自己说错了话，“鼎臣，还是你想得周全，那就拜托你了！”
　　王鼎臣如释重负地说：“东明，我记得南唐后主李煜有一首《一斛珠》，最后一句是，‘绣床斜凭娇无那，烂嚼红茸，笑向檀郎唾’，这大概就是男人朝思暮想的艳福吧！”
　　“鼎臣，今儿我可不是跟你来谈女人的，我听说你老兄高尔夫打得不错，不知道斯诺克的水平如何，我今天是特意向你挑战来的！”吴东明兴奋地说。
　　“东明，那你可遇上对手了，在东州官场上打斯诺克我可号称独孤求败！”
　　“遇上我，你这个独孤求败准成热闹盼胜！”
　　两个人相视哈哈大笑。