山上的军人会餐，像苹果树的大年小年，规模不同。具体的标准，有的和老百姓规矩一样，比如元旦算是个小节，春节就是大节。有的是自己约定俗成，比如“八一”建军节，就是一个比春节还隆重的盛大节日。
军队的节日，不在乎放多少天假。越是放假，越要准备打仗，比平时还忙活。再说，巡逻值勤站岗放哨的事，并不会因为放假而有一丝一毫懈怠。要是在平原当兵的话，还可以利用放假的机会，在街上逛逛公园遛遛马路，看看新盖的房子和鲜艳的花，总之，是瞧一些和军营景致不同的风光，让眼睛也从一片草绿色中脱离出来，休息片刻。可惜在高原上，这些都是奢侈的梦想。到处是冰雪世界，不愿看绿色你就看白色好了，只不过要小心啊，看多了会得雪盲。至于上街，更是没影的事了，高原方圆千里没有街，你不可能到一个不存在的地方去。
说起来惭愧，对于年轻的士兵来说，过节最主要的项目就是会餐。会餐最快乐的功能，就是吃一些平时吃不到的东西。对于枯燥苍凉的高原生活来说，会餐是胃和嘴巴的狂欢。
为什么春节没有“八一”盛大呢？关键是季节和气候。高原从今年的十月开始封山，一直到明年的五月才解冻，一年的日子有一多半埋在雪里。位于二月的春节，简直是寒冷的最高峰。大雪封山前抢运的干菜，临近春节时基本上弹尽粮绝，人们开始天天和罐头、榨菜打交道。“八一”就完全不同了，山下正是瓜果飘香的秋天，汽车兵们昼夜兼程跑运输，山上仓库满满当当，正是物资极大丰富的季节。要是车子有空隙，也许会带上一点绿色蔬菜。如果运输兵特别高兴的话，没准儿还有一两个半青不黄的哈密瓜，塞在驾驶楼里，越过雪线，公主一般地抵达高原。
比起来，春节是一块贫瘠的生荒地，“八一”就是富饶的江南平原了。
过节之前，先由炊事班订出菜谱，用复写纸复写了，印发到各小部门讨论，有什么意见，提出来汇总。要是某一道菜遭到多数人的强烈抵制，就取消它的入餐资格，用一道新的菜代替。如果只是少数人反对，对不起了，您就服从多数吧。
一般说来，“八一”的食谱好安排，因为物产丰富，随便就能对付出几个好菜来。特别是若有青菜，一个凉拌小红萝卜，就胜过山珍海味。要是有个炒虎皮尖椒什么的，简直就是龙肝凤髓了。春节的食谱，那是老大难，除了初一的饺子，无论什么馅的也得塞下肚子，图的是个吉利以外，剩下的食谱就大费周折了。
炊事班长特爱订食谱，那是他最风光的日子，所有的人都像陀螺似的围着他转，连声问，这回过节，吃什么呀？
他定的食谱千篇一律，净是大鱼大肉，腻死人。果平说，要是我没得健忘症的话，前年咱们就是吃这几道菜，去年也是，没想到，今年这些菜像大雁一样，又飞回来了。
小如说，要想不吃这种老掉牙的菜，只有一个办法。
我们忙着问，什么办法？
小如说，把炊事班长提拔成排长，让他率兵打仗去，咱就可以一劳永逸地不吃这饭了。
河莲说，你以为你是谁？司令员吗？想让谁当官谁就当了？办法好是好，就是咱说了不算，远水解不了近渴。
小鹿说，我有个办法，立等可取，马上见效。
我们说她吹牛，小鹿说，你们等着瞧吧，不到中午，你们就会听到有关春节会餐的最新消息。
当时是早上。早上的人心情好，大家根本不相信，一笑了之。到了接近中午时分，果然听到了令人震惊的消息，炊事班罢工了。我们赶紧打听怎么回事？原来是小鹿跑到领导那儿告状，说班长做的菜永远是一个口味，叫人越吃越灰心丧气，直想家。今年春节，坚决不吃班长主持下的饭菜了，强烈要求重打鼓另开张。领导并没有同意小鹿的意见，但不知谁嘴快，把话传给了火头军，他们立刻半是悲愤半是快活地表示，今年春节集体放假，勺把子交出来，请大家自我服务。
我们这才想到，年年过节只知抱怨菜谱重复，竟没有想到炊事班也需休息。领导见势，干脆来了个顺水推舟，说是本年春节的晚饭，充分发扬民主，以班为单位，自拟食谱，自己动手。会餐时各显其能，摆到桌面上来，互通有无，交换着吃。炊事班做好物资保障，要米给米，要面给面，要猪油给猪油，要清油给清油。
这下我们傻了眼，不知用什么填饱自己节日的肚子。河莲抱怨道，小鹿啊小鹿，我们只说让你反映一下情况，你倒好，干脆让我们自力更生了。
小鹿说，你们只说是不爱吃班长做的饭，我不是让大家达到目的了吗？
果平说，可是我们初一晚上吃什么呢？你也不是一只真鹿，要不，倒是可以做鹿脯吃。
小如说，别说那些没油没盐的话了，咱们平时不是总叫着想吃点可口的饭吗？现在机会来了，多好！我就想吃葱花饼，你们同意不？
她这么一说，我们好像立刻闻到了香喷喷的葱花味，口水溢满了牙缝，高声叫道——好啊！好啊！葱花饼！
河莲咂了一下嘴说，想得美！哪里有葱呢？
是啊，原料这一关把大家卡住了。每年秋天山下都往山上运大葱，但这种植物有个奇怪的习气——不怕冻，就怕动。这话说起来有些拗口，其实就是大葱一遇寒，就冻得硬邦邦，像一捆冰棒。这倒没什么可怕，只要别动它，安安稳稳可存放很长时间。要是一搬动它，就像骨折了的伤员，化脓流水，用不了多久就腐烂了。从山下到山上，绵延数千公里的颠簸，就是无休止的翻动，运上来的大葱保存不了几天，就不能吃了。到了春节时分，大葱已是一个值得留恋的遥远名词。
小如是坚定的葱花饼派，想了想说，没有大葱，我们就用洋葱代替。
洋葱脱水菜，库里倒是有几大麻袋。大家想，洋葱饼谁也没吃过，没准儿辣得鼻涕一把泪一把，但不妨一试，由此创个高原新食谱，流传下去也说不定。刚高兴起来，河莲又阴阳怪气地说，有烙饼用的家伙吗？饼铛或是鏊子？
我们大眼瞪小眼。到哪里去找这么专门的炊具？小如小声说，可以用炒菜锅代替，坡锅底能凑合。
河莲耸着鼻子说，那锅底才多大丁点地方？只能烙一个墨水瓶盖大小的饼。
小如不高兴，说，你说得也太邪乎了，怎么也可烙一个口罩大小的饼。
河莲说，就算能烙个帽子那么大的饼，够谁吃？这么些人要吃饱，你得从下午烙到上小夜班！
小如说，那就慢慢烙呗。不过，她底气比较弱，这工程量够浩大的。
我说，就是你乐意为大伙儿服务，怕也不成。因为你占着锅，别的班的人怎么炒菜呢？
葱花饼就这样悲惨地夭折了。一直没搭话的果平说，我倒有一个想法，这东西是咱们上山这几年从未吃过又非常想吃，除了自己做又绝没人肯做给咱吃的食品……
河莲说，我现在最想吃的就是凉拌你的舌头，绕的弯太多了。有什么，快直说。
果平说，棒子面粥！
啊！啊！我们欢呼起来。
为了照顾边防部队，供应高原的都是细粮。大米白面吃多了，戍边官兵强烈地要求吃粗粮，想喝真正的棒子面粥。把有着浓浓的青草和太阳味的马牙状玉米粒，磨成棒，加了碱，泡入开水，在小火上文文地熬，让粥汤像压抑的火山岩浆，不出声地翻滚着，在粥面形成一个个涡轮状的圆环，一直保持沸腾，直到凝成黄金一般的冻儿。盛到碗里，喝一口，像大地橙色的乳汁。
可是我们没有棒子面啊！马上又是致命的原料问题。官兵们反映了多次，希望能供应一些粗粮，但山下的机关毫不理会，依旧把无穷的关怀化作细粮，前赴后继地拉上山。
我知道一个地方有上好的棒子面。果平神秘地说。
在哪里？
在军马所。果平像把一个重大的机密吐露出来。
军马所里有几十匹矫健的烈马，每匹马都像战士一样有档案，有专门的粮草供应，管理很严格。
我们说，果平，你的意思……是，当然，不是……是吗？我们不好意思把自己的猜测说出来。
果平说，你们猜得一点也不差，我的意思就是吃马料！
我们虽已想到马料这件事，但听人正儿八经地说出来，还是吓一跳。堂堂的共和国女军人，吃马料，合适吗？
那有什么了不起的？你知道山上第一个吃马料的是谁？果平说。
是谁？是谁？我们很好奇。
是司令员！果平郑重宣布。
我们说，瞎说瞎说！
果平小声说，我这是听司令员的警卫员说的，一级国家机密，千真万确！警卫员的腰扭了，我用银针，在他的手腕上扎了个新学的“扭腰穴”，他顿时行走如飞，为了感谢我，他把这个秘密告诉了我。
河莲鄙夷道，这样的警卫员，不说枪崩了，至少也该关半年禁闭！幸好只是一个扭腰，要是得了红白痢疾被你治好了，还不得把整个防区要塞图偷来给你！
果平说，反正我也不是特务。再说，就是偷给我，我也看不懂、记不住。
小如说，别吵了，还是商量咱的食谱吧。马料好是好，但司令员要了会给，换了咱们就不一定了。要是马料搞不到手，咱们吃什么？
河莲又火起来，说，一个马料，也不是人参，有什么不给的？要是真想吃，你们看我的，要多少有多少！准备麻袋吧。
大家就哄她，说，河莲，那些管马的弼马温厉害着呢！军马都是有口粮的，你要吃马料，就是克扣军饷。
河莲听大家这么一说，心里也有点打鼓，就说，那小毕和我一起去吧。
我说，我愿吃馒头，不愿与马争食。
大家说，那不成，当班长的，就得为了大家谋福利。
我只得和河莲一道向军马所走去。绕过一座独立的小山冈，马厩就在眼前。盖得很讲究，好像一排排宽敞的旅社。各种颜色的军马正在悠闲地吃草，藏在长长睫毛下的大眼睛看到来了生人，都暂时停止了咀嚼，安静地注视着我们。我捅捅河莲说，待会儿，咱们可怎么说呀？
河莲说，不知道。
我气起来，说，既然你不知道，刚才逞什么能？把我也拉来出丑。
河莲说，这会儿不知道，不见得再过一会儿也不知道。车到山前必有路。
正说着，军马所所长走出来，说，哈哈，哪股风把人医给吹过来了？一般来说，到我们这里来的应该是兽医。他说着，介绍了自己的姓名，又说，一般人总记不住我的姓，都叫我马所长。
河莲说，马所长，有一件很重要的事情，要向您调查一下。您看，我们班长也一块儿来了，问题很严重啊。
我不知河莲闹什么名堂，只好顺势做出很沉痛的样子，皱皱眉，点点头。
马所长不吃这一套，说，你们有什么事就直说吧，我想不通有什么要紧的事，你们科长不来找我，打发两个姑娘来。
河莲说，马所长，你说得不错，我们和您的级别不对等，但我并不是要调你的军马使用，而是调查一件同最高司令官有关的事。
马所长态度显著认真起来，仍有保留地说，和司令员有关的事，应该是参谋长来啊。
河莲说，我把刚才的话补充一下，这事和司令员的身体有关，所以，就是卫生员来了。
马所长开始以平等的态度对待我们，忙问，司令员的身体怎么了？
河莲说，马所长，我们毕班长是干什么的，你知道吧？
马所长说，她是化验员，我知道。
河莲又对我说，那你就把司令员的化验结果，告诉马所长一下吧。
我的天！河莲这是玩的什么把戏？司令员最少有一年时间没到卫生科看过病了，我哪里知道司令员有什么化验结果！我便对河莲眨着眼说，真糊涂！这是可以随便说的事吗？你知道，最高长官的身体状况如何，一直是列入绝密等级的军事情报。你要逼我犯错误吗？
河莲做出不以为然的样子说，马所长也不是外人，是某一方面的最高指挥官啊。
我不解道，哪方面？
河莲说，马所长也是司令，是马司令啊。
大家就都笑起来，气氛融洽起来。河莲凑到马所长耳边说，事情是这样的，司令员最近开始闹肚子，很奇怪的一种腹泻。军医们进行了重重检查，就是找不到原因。您知道，病从口入是一句真理。大家吃的都是一样的饭，怎么就只有司令员不舒服？后来经过反复调查才知道，司令员喝了用你们的马料熬的棒子面粥……有人怀疑是下毒……
河莲把这番话讲得滴水不漏，到了关键时刻，特别留出足够的时间空白，让马所长反思。
马所长的脸开始灰暗，吃力地说，咳咳……那事……是警卫员来说，司令员最喜欢吃乡土味道的饭了，我们就给了他一点……要知道，马一直是吃这种料的，一点事都没有……
河莲耷拉着嘴唇说，你能把司令员比马吗？马吃了没事，司令员吃了就一定没事吗？马还得口蹄疫和布鲁氏菌病呢，要是司令员在指挥战役的时候突然发病，我军必得蒙受重大损失！
马所长不停地点着头说，那是，那是。
河莲说，当然，我们是相信马所长的，肯定不会有人下毒。估计是有一些细菌污染，比如黄曲霉什么的，马吃了没事，但人无法适应。我们打算取司令员曾经吃过的棒子面，做一个化验，看看有没有不良成分。本来，我们科长是要亲自来的，那样就太严肃了，容易叫人往别处想，所以，就派我们两个小兵来，不引人注目，也是保护马所长的意思。
马所长简直感激涕零了，说，代我感谢你们科长，想得真周到。好，我这就领你们到仓库里去看马料。
军马所的仓库高大干燥，有一种很好闻的原粮味道，好像老农的小屋。所长指着一个打开的口袋说，司令员的警卫员，就是从这个袋里取的老棒子面。
河莲很内行地用手指捻捻金黄的粉末，然后还装模作样地低头闻了闻，又拈起一小撮儿拿到阳光下看了看，说，外观还是不错的，看不出有什么毛病。不过，肉眼观察只是初步结果，最后的结论，要用卫生部配发的毒物检测箱测试后，才能做出。
马所长诚惶诚恐地说，但愿不要有什么问题。不知要多长时间，才能得出结果？
河莲说，等着吧。有些细菌培养慢着呢。山上缺氧，细菌都不爱长。你先给我们找条口袋来。
马所长说，做什么？
河莲说，装老棒子面啊。
所长说，一个化验，用得了那么多？够蒸一笼屉窝头的了。
河莲敲打他说，谁敢用你这马料蒸窝头？司令员一天多少人关怀着，都消化不了你这棒子面，小兵的胃还不得叫它烧出洞？
马所长狐疑地说，那你拿一小包走，也足够用了。要知道，化验大便才用一小纸盒装标本。
河莲叹口气说，所长，咱不是不怕一万就怕万一吗？要是没事，当然好，要是查出什么可疑的东西，就还得回来取样，来回折腾，风声不就大了？想给您保密也露馅了。要是谁不知道这事，把这棒子面再拿去吃，不就麻烦了？
马所长终于感激地说，想不到你小小年纪，想得还很周到。好，我给你拿条大口袋，把这些都装走吧。
告辞的时候，马所长一个劲儿地说，有了结果，你可要早早告我啊。
河莲说，放心吧，等我通知。只是在这之前，你可跟谁也别说啊。
军马眨巴着大眼睛，目送我和河莲走出军马所。我看着马的大下巴，很心虚。我觉得人能骗过人，却未必能骗过马。这种智慧的生物，一定看穿了我们暗算它口粮的诡计。
我和河莲像偷鸡吃的狐狸，背着口袋往回走。离军马所很远了，我还不断回头张望，直到确信没有一个人跟着我们，才说，哎呀，河莲，佩服死你了！简直一个超级间谍，谎话编得比真的还像。我现在都不敢吃这袋棒子面了，可别真的拉了肚子。
河莲说，放心吃。给司令员挑选的，一定是最好的。我们也享受一回。
我说，河莲，你这不是谎报军情吗？
司令员就不是凡人了？人吃五谷杂粮，没有不得病的。你焉知司令员此时没跑肚拉稀？再说，把他吃的东西化验一下，这也是对首长的关心爱护。官兵一致才能得胜利，这是“三大纪律八项注意”里教导我们的。河莲说。
面对这种滴水不漏的逻辑，我无话可说。河莲警告我，这事就你我知道，别扩大知情人的范围。
我说，怎么，害怕了？
河莲说，对我倒没有什么，主要是维护司令员的面子，省得叫人笑话。
大家对我和河莲的赫赫战绩，表示了极大的敬意，当然也非常想探得事实真相。我牢记河莲的嘱托，守口如瓶。
春节前夕，各个小部落的人紧张地交流着食谱的心得，好彼此取长补短。比如，我们就知道了外科的医生们，打算把炊事班多年不敢涉及的干海参，给大家烹一个“红烧参段”尝鲜。这道食谱的发起人，是一位山东籍的外科医生，人称“山外”。他从小在海边长大，对鱼虾类由衷地热爱。阿里高原可能是全中国离海岸线最远的地方，想吃海鲜的人们，只有仰天长叹、顿足捶胸的份儿。“山外”医生有一天意外地在炊事班库房，发现了黑若木炭的干海参，大喜过望之后紧接着就是怒火中烧，责怪炊事班为什么不做给大家吃。班长很有涵养地说，谁知那是个啥虫虫？吃坏了大家的肠胃，你的事还是我的事？
不论“山外”医生怎样咬牙跺脚地保证，这绝对是一道高蛋白、高营养的美味佳肴，班长还是固若金汤，不为所动。最后说，你是指挥刀子的，我是指挥勺子的，咱俩两不掺和。你给病人开膛破肚去，这里我说了算！
“山外”医生胳膊拧不过大腿，只有隐忍着，等待时机以求一逞。这次可以光明正大地动手了，自然要实现他的梦想。
内科医生更是独出心裁，说是有一道拿手的菜，现在高度保密，到时候让大家口水流得把地上砸个坑。
大伙焦急地等待着初一的晚上，那将是八仙过海、各显其能的时刻。别管到时候能吃上什么，单是这份同仇敌忾、众志成城的心劲，就让人兴奋不已。
久久盼望的节日终于到了。初一一大早吃了饺子之后，小如就率领我们占住了大铁锅，因为棒子面粥是没法用高压锅煮的，山上水的沸点低，为了保证粥的效果，只有笨鸟先飞，早些开始动手。再加上各种方案不论怎样变化，总得用炊具。炊事班就那么几口锅，下手晚了，就没法操练了。
自从河莲拉着我完成了熬棒子面粥最艰难的工序，搞到了原料，我们俩几乎有了游手好闲的资本。人家都忙，我俩袖着手，在营房里乱转。我说，还是给小如帮帮忙吧？
河莲说，一个穷人饭，有什么难做的？让她们干吧！你去掺和，人家还觉得你争功呢。
我们穿着新军装，东张西望，不知怎么到了外科。几个外科医生愁容满面，恨不能用手术刀自刎的模样。
我们忙问，这是怎么啦？
“山外”医生长叹一声，并不回答，只把一只脸盆状的行军锅，端到我们面前。锅里半盆冷水中，沉淀着一些黑石子样的东西，四周略有些发黏，好像被烤煳了的沥青蛋蛋。
这是……噢，海参！河莲悟性甚好，立刻判断出黑蛋的实质。
这还不能说是海参，只能说是海参干。“山外”咬文嚼字地纠正。
河莲说，甭管它到底是什么了，你们今天晚上就请我们吃这个？
“山外”医生说，已经泡好几天了，谁知它这么顽固，完全不动声色。你会发海参吗？
河莲说，我吃过海参。可没发过海参。为什么不问问炊事班长？
“山外”医生说，不是我瞧他土，他连海参都不认识，又怎会知道如何发制？
河莲大包大揽地说，我替你们想想法子。
我随河莲走出来说，你特爱吃海参？
河莲说，特不爱吃，软溜溜的，像个烂胶皮管子。
我说，那为什么多管闲事？
河莲说，有人在大年初一时候发愁，吃不上可口的东西，这是闲事吗？
我说，好像你是后勤部长似的。
河莲说，你怎么就知道我以后当不上后勤部长呢？
我说，好啦！炊事班到了。
钻进炊事班黑洞洞的宿舍，我本以为班长还不揣着手，乐得四处转悠，没想到别人在打扑克，他一副忧心忡忡的样子，坐立不安。见我们进来，马上兴高采烈地说，是不是做不出饭来了？还得请教我是不是？我就知道，别看你们摆弄个心啊肺的行，真要对付肚子，还得我出马。
面对大喜过望的班长，真不好意思说我们一切顺利。好在河莲马上虚心求教，您知道干海参是怎么发的吗？
班长对这个问题不感兴趣，说，那个虫子干啊，有什么好吃的。丢了算了！
河莲说，丢了？你是地主啊！一个干海参，比十块那么大的肥肉都值钱。不过，要是连你都想不出好办法，那就只有扔了。
一说到昂贵的价值，班长立刻服从节约的原则。他说，既是这样，哪儿能扔了？说什么也得把它发起来。
河莲说，你想个办法吧。
班长说，法子不用想，现成就有一个。你们等一会儿，立马就得。保证叫海参发得像个棒槌。
班长说得活灵活现，我根本不信。你想啊，他在陇西山沟里长大，连鱼虾海鲜为何物都不知道，哪来的灵丹妙药？
班长筹措土方子去了。我对河莲说，被海风腌透了的“山外”都没咒念，你能信班长的？
河莲说，他嘴那么硬，偏方治大病也说不定。
等啊等，班长回来了。他抖出一个小纸包，很严肃地说，拿去，给“山外”，泡水里，多搁点，用不了多长时间，保管软。别说海里的什么参，就是龙王的胡子，日子久了，也能沤成泥巴。照我说的办吧。
我摸了摸纸包，里面是粉末状的东西，还夹杂着小颗粒。
好像是土。走出炊事班宿舍，我对河莲说。
只要不是毒药就成。河莲永远一张乌鸦嘴。
我们把纸包交给“山外”医生，他们正望眼欲穿地等着我们。打开纸包一看，是一些灰白色的结晶体，散发着怪异的味道。看着“山外”他们莫名其妙的眼神，河莲打包票说，这可是祖传秘方，你们若是信不过，就只好端着空碗，等着到别人的锅里蹭食了。
嗟来之食不好咽。“山外”可能想死马当活马医呗，把纸包里的货色一股脑儿地抖进海参盆里。粉面刚一入水，就发出滋滋的响声，好像一把有热度的铁屑被淬了火。尔后迅速溶解弥散，砂糖一般溶化不见了。
这玩意儿的味道不怎么样。“山外”耸着鼻子说。
您以为是香水哪？化学药品基本上都没什么好味道。河莲辩解道，好像纸包里的东西是她生产的产品。过了一会儿，她低头看看说，好像还挺灵的。
灵不灵得看软不软。“山外”说着，伸手捏了捏海参，不由得高兴地叫起来，嘿，真见效！
我们都把手探到盆里，像抓鱼似的，把海参从头捏到尾。真的，刚才坚如磐石的海参，此刻叛徒一般没了脊梁骨。
“山外”他们忙着钻研烹炒的具体措施，我俩就撤了。回去看看小如的棒子面粥，已经熬出了秋天的田野味道。再加一把火，便功德圆满了。我们又到内科去侦察。
内科医生们完全看不到想象中的忙碌情景，消消停停，好像已经吃完了饭。你们准备用什么好吃的，和我们以物易物啊？不会是打算白吃吧？河莲一副上级视察的口气。
内科医生们说，我们的东西，蛋白质价值高多了。一对一换着吃，我们就亏了，不能鱼目混珠，最少要举一反三，一碗换三碗。
河莲说，隔山买牛的事，红口白牙光说不成，得有真东西。
内科医生准备的晚餐，在一只硕大的铁桶里，上面罩着一块雪白的纱布，他们掀开一个小角，让河莲瞅瞅。本来我也想凑过去看的，没想到，河莲看了一眼，吓得闭上眼，说你们怎么敢吃这个？
内科医生说，特好吃，不信你尝尝，保证吃了一块还想吃第二块。
河莲说，这不是犯法的吗？
内科医生说，也不是我们把它打死的，是它自己累死的。
看大家说得这么热闹，我赶紧也揭开纱布看看，只见一个兽头，一对长耳朵，高高地支棱着，还有一些淡褐色的纤维粗大的肉块，横七竖八地摞在桶里。
这是野马肉。内科医生介绍道。
野马是俗称，大名叫“藏北野驴”。它长得非常像马，矫健敏捷的四只蹄子，几乎能在陡直的悬崖上攀登。它们喜欢群居，几十匹甚至几百匹聚为强大的方阵，奔跑起来如铺天盖地的赭色台风卷过，连苍鹰的翅膀都匍匐在它的影子下。与平原迟钝愚笨的毛驴，绝不是一个祖先。可惜它的尾巴，不知为什么不像骏马是长而蓬松的一大把，而是上端细弱下端散乱的一小绺儿，灭了英雄气概，被人强行归属到驴子的麾下，简直是千古奇冤。
内科医生们下牧区巡回医疗时，有一天早起突然在帐篷边发现了一只孤独的野马，怎么也赶不走。大家开玩笑说，是不是这只野马病了，闻到了咱们帐篷有药的味道，特来寻医？仔细看看，也不像，那野马精神抖擞，没有丝毫病入膏肓的迹象，很爱与人相处。你轻轻地走过去，它会宽容地允许你抚摸它的鬃毛。要是别的野马，早就像一阵风跑到天边了。每天晚上这匹野马就神秘地消失了，早上又来到帐篷边。几天过去后，不知是哪个好事的人说，这马和人有缘分，没准儿还能学会驮东西呢。要是能和军马交配，也许能产生一代骁勇异常的高原马呢！大家都说这主意好，不妨一试，首要的任务是先驯化它。有人扛出一袋面，说让野马驮着跑一圈。野马从来没有见过面口袋，很乖巧地让人把面袋放在马背上。就在面袋安放在马背上的那一瞬，所有在场的医生都清清楚楚地听到咔嚓一声响，美丽的野马像土墙一样倒塌了，静静地躺在地上死了。原来野马为了攀越雪峰，所有的肌肉都集中在腿上，背部的力量很薄弱，哪里禁得住沉重的面袋，它的椎骨断裂了……内科医生看着野马，悔之莫及，觉得是自己谋杀了它。但死去的野马不可再生，医生们就很实用地赶紧把野马杀了，自己吃了一部分杂碎，把马头和马肉带了回来，让大伙也尝个鲜。一般人虽然在高原多年，因为野马是国家保护动物，不可随便猎杀，所以，并不知道野马肉是什么滋味。反正野马已经死了，大家就打打牙祭吧。
原因说明白了，内科医生们优待我和河莲，给了我俩每人一大块野马肉。别看野马长得很秀气，肌肉纤维非常硬，每一丝肉比火柴梗还粗。我谢了内科医生们，还是把野马肉放回桶里。我不能吃那么敏捷、美丽、善通人性的野马的肉，尽管它已化成白骨。
盛大的晚餐开始了。各个部落的人们把自己精心策划、精心制作的食品摆在桌子上，好像美味大会师。大家用罐头汁代替酒，互相祝福，甚至东倒西歪，步态踉跄，假装喝得醉醺醺。
我们灿若葵花的老棒子面粥、“山外”医生的红烧海参和内科医生的凉拌野马肉，都因独出心裁而出尽了风头，被人们一抢而光。药房的小伙子们实在想不出什么主意，就蒸了一锅农村妇女回娘家时带的大饽饽，还巧夺天工地揉成各种形状，比如公鸡、老鼠、兔子、刺猬什么的，用剪子剪出羽毛或刺，用黑豆做了眼睛。真想不到，他们那么粗的手指头，怎么做得这么细致。唯一美中不足的是，有人用红药水，在公鸡的头顶点了鸡冠子。上笼屉的时候被水汽一哈，红色洇到鸡胸脯上，活像刚打了败仗的斗鸡，被啄得满身是血。一般人都躲着不吃它，唯有炊事班长用筷子一扎而起，一口咬掉鸡翅，乐呵呵地说，红……吉利……
还真有几个男卫生员惨淡经营地烙出了饼，只不过那饼的模样有些不成嘴脸，每张都是圆环状的，好像日环食时的太阳。面的四周边缘生，中央部分煳，谁要是吃这种饼，就得有嘴唇乌黑半夜拉肚子的勇气。一问才知道，困扰我们的饼铛或鏊子的问题，也使他们一筹莫展。不过，到底是男子汉，敢想敢干，把罐头盒子铰开，几张铁皮镶在一起，就成了简易的烙饼锅，铺在炉台上，蛮像回事。然后和好面大张旗鼓地干起来。刚开始烙的一两个饼还不错，大家就抢着吃了，快活无比。没想到，从第三个就出了问题，那罐头盒子的铁皮薄，烈火持续焚烤下，中央塌陷，渐渐熔化，最后居然成了一个不规则的破洞。倒霉的厨师们面临着一个选择，要么洗手不干，乖乖地吃大锅饭，要么在困难环境下坚持住，继续因陋就简地烙饼。男卫们不愧是勇敢的战士，他们干脆把面坯擀成圆环状，放在破成同样形状的罐头饼铛上，有一种好马配好鞍的和谐感。火焰四周温度比较低，这种环形锅就可以多坚持些时间，实在破烂不堪时，再垫上一块新的罐头皮，平均烙几个饼就换一个锅。凭着坚韧不拔的努力，男卫们终于贡献了一堆半生不熟的饼。大家都说，这发明创造可以记个三等功了。
还有些恶作剧的，在糖包子里藏着一片黄连素，谁不幸嚼中，苦得肝胆欲裂，大过节的，又不好发作，只得灌一肚子雪水，拼命地刷牙。
最奇怪的是，每当我要用筷子夹海参的时候，河莲就拉我胳膊，不是说这说那转移我的注意力，就是干脆挡住我的筷子，好像怕我多吃了这道海味，就没她的份儿了。我很气愤，但细细一看，她竟是一口也不吃海参的。
平心而论，那道菜真是烧得不错，海参软得恰到好处、糯滑无比的样子，让人想象它滑入口腔，真正滋味无穷。大家的筷子紧锣密鼓地伸向海参，眼看就没了，我对河莲的饮食干涉颇为不满。她看着我横眉冷对的样子，马上笑嘻嘻地说，别发火，初一哭丧脸，一年都不顺。听我的吧，没错。
想到她一贯运筹帷幄的机智，我决定不和她计较。
那一顿饭，是我上山以来吃得最痛快淋漓的，当然，除了海参。饭后，我和河莲沿着狮泉河漫步，滔滔的河水在夜色中像黑暗的绸缎，铺向远方。
我说，河莲，为什么不让我吃海参呢？我会后悔一辈子的。
河莲说，你知道班长给我们泡发海参的粉末，是什么东西做的吗？
我说，好像是一种化学物质吧？
河莲说，那是他从男厕所山墙外面的墙壁上刮下来的硝。
我把舌头吐出来说，我的天！那不就是尿碱吗？
河莲说，别说得那么难听。那也是一味药，叫作“人中白”。泡进水里，劲道很大。土方法鞣皮子，常要用硝的。一般的东西，都抵挡不了硝的力量。
我说，不管怎么说，河莲，你真是我的好朋友，没让我吃“人中白”泡发的海参。就为这个，我得感谢你一辈子。
河莲说，其实，要是不知道，吃了也绝对没什么。
我说，可你是怎么知道的？
河莲说，我特地问了炊事班长，作了一番调查研究。作为一个真正的军人，你什么都应该知道。知己知彼，方能百战百胜。
我由衷地说，河莲，你真应该像你爸爸一样，做一个司令员。
河莲说，我也是这样想的。努力吧，也许几十年之后，我会成为中国第一位女元帅，你来做我的参谋长吧。
我说，我还是做你的秘书吧，为你记录点什么，把这里发生过的故事告诉平原的人，告诉以后的人。要不，没有人知道我们曾经在这里生活过，曾经有过这样的会餐，还有美丽的野马……
河莲说，那好吧，我们就一文一武好了。
于是，我们击掌为约。两个女孩子清脆的掌声，回荡在辽阔无际的高原，流动的河水和银亮的星星为我们作证。
突然背后响起一片掌声，原来是小鹿、果平和小如来找我们了，听到我们的掌声，也跟着鼓起巴掌来。
小鹿说，你会写一部这样的书吗？
我有些不好意思，说，我会试一试，能不能成，就不知道了。
小如说，你一定会成的。
果平说，写好了，一定要寄给我看看。你要是把我写得不好，我饶不了你。
我说，我会如实写的，好就是好，不好也没什么了不起的。反正我们就是这样过的日子！
我们五个西藏高原的女兵，手拉着手，快乐地沿着河边，走向我们高原上的家。