从排字工到作家
马克·吐温，著名作家，1835年生，美国人。他是美国批判现实主义文学的杰出代表，人们称赞他“成就伟大，人格伟大！”
马克·吐温出生在一个穷法官的家庭，家中只有一栋两间房的小木屋，父亲收入微薄，家庭负担繁重。马克·吐温出生不久，全家迁居到密西西比河畔的汉尼堡。4岁半时，他进了附近的一所小学，启蒙教师霍尔太太是来自新苏格兰的中年妇女，是一位虔诚的基督教徒，力图用圣经塑造孩子的心灵。可是天性活泼的马克·吐温对喋喋不休的祈祷、晦涩难懂的《新约全书》毫无兴趣，而是渴望投入大自然的怀抱。距他家不远的伯父家的农场，是个环境幽美、风景秀丽的庄园。浓郁的果林把起伏的小丘装扮得葱茏苍翠，溪水潺潺流淌，树林深处不时传来动听的鸟鸣声，草丛之中常有野生动物跳来跳去。马克·吐温常常来到伯父家的庄园，同白人小伙伴和黑人孩子一起游泳、捕捉响尾蛇、采集山莓。明月高悬的夜 晚，孩子们围坐在中年黑奴丹尼尔大叔身边，入神地听他讲故事，那些神奇的传说和有趣的故事深深吸引着他。这位面孔黝黑、满头卷发的丹尼尔大叔，以自己聪明、智慧和高尚的品格赢得了马克·吐温的信赖。正是从这个黑奴身上，他发现了黑人的许多优秀品质，进而对黑人及其不幸遭遇产生了深刻同情。丹尼尔大叔后来成为马克·吐温一些作品中可爱的黑人形象的原型。
1847年，马克·吐温11岁时，父亲骑马到12英里外的巴美拉镇办事，由于途中受了风寒，一病不起，于当年3月24日离开了人世。自此以后，一家人生活陷入困境。为了糊口，马克·吐温到《佛罗里达日报》当杂差，半日学习，半日工作。第二年，12岁的马克·吐温辍学到汉尼堡《信使报》印刷所当学徒。每天，他很早被老板叫起来生火、打扫房间、整理铅字。然后在微亮的烛光下排字、折叠报纸。每逢周日，更是紧张。他要在黎明时分将报纸分送到每个订户那里。就这样，马克·吐温熬过了两年多的学徒生活，成了一名熟练的排字工人。后来，哥哥奥里昂借了500美元，买下了《汉尼堡周刊》报馆，他把马克·吐温从《信使报》印刷所要出来，以每周3美元的薪金雇用了弟弟。贫困的生活过早地夺去了他的童年，他从14岁时起就过着自食其力的生活。哥哥的生意很不景气，甚至连房租也付不起，只好将印刷所搬到自己家里。经过一年的实践，马克·吐温对哥哥的事业丧失了信心。一天晚上，他悄悄地离开家，几天后，他在圣·路易斯 被一家《晚报》雇用，当了排字工人。不久，哥哥奥里昂破产，将报馆移交给债主约翰先生，也离家出走，到衣阿华州谋生去了。
马克·吐温除了在排字车间勤勉工作以外，将其余的时间用在读书上。他从图书馆借来了许多文学作品，一本一本地读着。书籍开阔了他的视野，为他以后的写作生涯奠定了基础。
想一想：这个故事中，你印象最深的是什么？马克·吐温从小就自立了，而且还 读了很多书。你现在看了多少书？听过了多少故事？你会讲多少故事？