贞德被誉为“奥尔良姑娘”，是法国的民族英雄、军事家，法国人心中的自由女神，后人赞颂她为“圣女”。英法百年战争时，贞德带领法国军队对抗英军的入侵，为法国的胜利作出了杰出贡献。
贞德出生于法国一个叫做栋雷米的农村，有三个哥哥和一个姐姐。她的双亲拥有大约20公顷的土地，并经营一座农场。
贞德的家乡栋雷米村属于法国东北部仍然忠诚于法国王室的一小块孤立地区，周围都被勃艮第人的领土所包围。在贞德的童年时，村庄遭受了几次袭击，其中一次甚至使村庄起了大火。
百年战争末期，几乎法国的整个北部以及西南方的一部分，都在外国的控制下。英国占领了巴黎，而勃艮第人则占有兰斯 。1428年，英国展开了对奥尔良城的攻势。奥尔良城处在卢瓦尔河上，它成为最后一个能阻挡英军长驱直入法国剩余领土的战略要地。
在宗教传说中，贞德在1425年的一天，在村后的大树下遇见了天使，听到了来自神的“声音”，得到了“神的启示”：要求她带兵收复当时由英国占领的法国，并带领王储至兰斯 进行加冕典礼。于是，1428年5月，贞德遵从“神的指引”请求她的亲戚带她前往拜访当地驻防部队的指挥官并说明来意：希望指挥官能带她面见王储。但是她的举动只换得了一番嘲笑，指挥官根本没把她的话当回事。
贞德在1429年1月再次前去。这一次，她为了取信于指挥官，说出了一些战情预测，预言奥尔良城附近的法军将会战败。起初，指挥官对她的预言并不以为然，而当前线传来的消息证实了贞德的预言后，指挥官终于同意带她去见王储，也就是查理七世。
听了指挥官汇报情况后，查理七世接见了贞德，并且同意了贞德参与远征的请求。
1429年4月，贞德向奥尔良城进发，同英军作战。她英勇顽强，每一场战斗的最前线都有她的身影。贞德曾经在交战中因一支箭射中肩膀而被士兵们抬离前线，但她很快把箭拔了出来，负伤重返战场，继续指挥战斗。在她的指挥下，英军的包围土崩瓦解，法国军队取得了胜利。那些跟随贞德的军官们无比崇拜贞德，认为“是贞德的指挥才扭转了整场战争的局面”。
然而好景不长，1430年5月23日的一场抵挡英军和勃艮第人的小规模战斗中，贞德下令军队撤回贡比涅城。但是贡比涅城的军队因为害怕英军和勃艮第人跟着闯入，没等到所有部队撤回便将城门关闭，贞德与剩余的后卫部队被勃艮第人俘虏了。
当时有关对待俘虏的惯例是，只要俘虏的家人能付出赎金便能将他赎回，但这次勃艮第人不想这样做。贞德试图逃跑了好几次，但都没有成功。
1431年5月，贞德被判处火刑，在法国卢昂行刑。在屈辱的游街示众后，贞德被押赴刑场，捆绑在火刑柱上。她手握着十字架不断地祈祷着，最后火被点燃。圣女贞德就义之时，年仅19岁。