阿贞
许久以前，越后国的新舄镇，住着一个名叫长尾长生的少年。长尾聪颖孝顺，从小父母就因为只有一个儿子，将来得靠他继承祖业而疼爱有加。
长尾父母的世交有个女儿，名唤阿贞，长得灵慧可人。自幼，双方家长就将长尾、阿贞指腹为婚，并且约定好等到长尾完成学业，两人即刻举行婚礼。
然而事与愿违，阿贞在十五岁那年，不幸罹患了不治之症——肺痨，而病卧在床。
阿贞知道自己来日无多，临终前，希望与长尾诀别，见最后一面，于是便差遣家佣去请长尾来到床前。
过了不久，面带愁容的长尾来到阿贞床前，他坐定之后，阿贞气息奄奄地喃喃对他说：
“长尾哥哥，我俩在娘胎时就相系相连、缘定三生，而且也择好吉日，将于今年年底行夫妻之礼。只是，如今死神召唤我，……患了这身病，你我即将陰陽两隔。……请您不要太伤心，这是天意。
即使我能再多活几年，也只是大家的包袱，让大家担心罢了。现在我这样羸弱的身子，是无法成为你的好妻子的呀！虽然这原来是我的心愿啊！
我原本也希望生生世世伴在你身旁！……不过，现在我已将死生置之度外，请不必太为我伤心。我有预感，我们会再相逢的。”
阿贞说完，又吐了一滩血。
“是的，我们一定会再见面。我们会在极乐世界重逢，从此不再有别离之苦。”长尾满怀爱意，以坚定的语气说。
“不，不！”阿贞沉静地微微摇头，“我不是这个意思，我指的不是在天堂相见。我觉得我们一定会在这人世间再度相逢。即使明天我就不再醒来……”
听完这话，长尾一脸茫然地望着阿贞。阿贞见长尾不明白自己话中之意，又是心焦、又是无奈。
稍后，阿贞心神气定，发出如梦呓般的喃喃之声︰
“是的，我所说的就是这个人世间——就是你现今所在、人来人往的陽世呀！长尾哥哥……我会再降生为女子，你的愿望一定会达成，如果你真希望我再化为世间女子的话……
等等我吧！也许时间很长。十五年或者十六年。……不过，还好！长尾哥哥，你今年还不到十九岁呢！”
为了让阿贞走得安详无忧，长尾柔情蜜意，轻声答道：
“是呀！阿贞，你是我一生中最乐意等待的，也是我终生的牵挂。我俩是前世注定的七世夫妻呀！”
“对于重相会之事，难道你不会有任何的疑惑吗？长尾哥哥。”阿贞定睛望着长尾，一边询问着。
“这……”长尾思索后，低声说道：“我会注意，你可能借他人之身还魂，或者你可能化为其他名字出现在我眼前。无论如何，只要你告诉我可能有哪些识别的记号或饰物？”
阿贞幽幽叹道：
“这些我都没法办到，既无识别记号，也无饰物。只有神明佛祖知道我们会在哪儿相会，但是有一点可以确信，只要长尾哥哥不讨厌我，欢迎我回来的话，阿贞一定回到你身边。……你千万要记住我的话。”
阿贞如蚕儿吐丝般，将话交待完毕之后，望了长尾最后一眼，便合上眼安静地走了。长尾从前就满心恋慕着阿贞，阿贞的过世，更让他陷入了思念的深渊中。于是，长尾决定为阿贞安置个灵位牌，供奉在佛坛，每天焚香供果。
由于对阿贞的想念太深，长尾无时无刻不在想着阿贞临终前所说的每一句令人玩味的话。他在心中暗下决定，只要阿贞借用其他女子之身回来，他一定会与她结为夫妻。另一方面，他亦将心中的誓约落笔写成书信，并捺下自己手印，将书信藏封在阿贞的灵位牌旁。
老天似乎总不从人愿。长尾是家中的独子，当然不可断了家中香火。于是，孝顺的长尾在无后为大的压力及家人的催促下，不得已与父亲挑选的镇上女子结为夫妻。
长尾结了婚后，并未断了每天向阿贞灵位牌供奉香果的习惯。他对阿贞的爱慕之情，也随日子的过去，而有增无减；阿贞的一颦一笑，在长尾心中并未随时间的消逝，而稍有递减。
但是，阿贞的身影模样只能在长尾的记忆中存活，而她的笑语，在长尾的生命中，就如梦境般稍纵即逝，无法再现了。
时光荏苒，转眼过了好些年。
这几年来，似乎所有的不幸，都让长尾尝尽了。先是双亲过世，接着又与妻子及幼儿生死两隔。一连串接踵而来的失亲之痛，使得长尾成了孤零零的一个人。
长尾为了忘记这段伤痛，决定抛下仅剩空壳子的家院，然后背起简单行囊，独自云游四海去了。
这一天，长尾行经伊香保村，决定在此暂住一宿。伊香保村以温泉著称，四周环山，景致优美，是名闻遐迩的世外桃源。
长尾所投宿的客栈并无特别之处，一位年轻貌美的女待，为他打点好了客房及行李。只是，长尾一见这女子，心中便扑通扑通地跳着，这是长尾从未有过的感觉。
“难道这是做梦吗？世间竟有与阿贞长得一模一样的女子？奇怪！”长尾暗自思忖着，急忙咬了咬自己的指头。
“啊！”长尾几乎叫出声来。
这并不是梦。确确实实有个长得与阿贞相仿的女子，她端菜送酒、取灯火来到长尾面前。女子整理客房，来回忙碌的模样，举手投足无一不像年轻时与他立下誓约的女子。一瞬间，勾起长尾一连串鲜活的回忆。
按捺不住心中的情思，长尾唤住这名女待。
女子回过头来。
“先生，什么事？”声音清纯甜美，几乎扫尽了长尾这段悲伤日子的所有陰霾，同时又将阿贞往日卧病时的种种回忆，全部唤了出来。这样心痛的感觉，排山倒海般涌上长尾心头。
长尾一心想探个究竟。于是，他鼓足了勇气，以微微颤抖的口吻询问：
“是这样子的，刚刚你进来的时候，我几乎被你吓了一跳，因为你长得实在太像我以前的一位女友。实在是有些冒昧，我能请问贵宅何处？芳名为何吗？”
突然，女子好像被附了身似的，以逝去的阿贞昔日的声音答道：
“我叫阿贞。而你，与我指腹为婚，越后国的长尾长生。十七年前，我在新舄镇离开人间，那时，你还在誓约上盖上你的手印，就放在佛坛后头，写有我的小名‘阿贞’的灵位牌旁。因此，我回来了……”
女子恍恍惚惚地说完这番话，就全然失去记忆力了。
于是，长尾与她结了婚。婚姻生活幸福美满。
但是，以后每每问起她在伊香保村的事情，阿贞总说：“记不得了呀！”就连她前世的种种也早已忘了一干二净。
因为，前世的林林总总，早已在他们两人相会的那一剎那间落到九霄云外去了，该珍惜的，是眼前的缘分啊！
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