在山林中忙碌奔波三两日，又经历了数次生死历险，我们这些人衣服裤子上面全部都是泥垢血渍，鞋子尽是泥巴，模样简直是惨不忍睹，要不是我们这里有老有小，而且在进村子之前，把身上的猎枪刀具都给藏了起来，看着并不像是某些团伙组织，这家农户的男主人早就把我们轰出来了。

    没有农村或者野外经历的朋友，可能不是很了解用青草解决擦屁股的问题，因为揩得不是很干净，所以都散发出一股难闻的臭味，如同乞丐一般，使得我们敲开的第一户人家，对我们十分嫌弃。

    在与村民的交流中，我们得知这里是保康的边界。

    我们竟然在不知不觉间，不但走出了黑竹沟，而且还横穿了4镇4乡和1个国家森林公园，无数的高山险壑，来到了神农架北部的边缘。我的第一反应当然是不可能，神农架林区涵盖深广，森林密布，崇山连绵数百里，别说走，就是开车，在这山路蜿蜒的林区也是不可能这么快。

    面对着我们的质疑，村民很快就将他们大队的队长（自然村，属于大队）叫了过来。

    在经过好几个人的确认之后，我们终于了解到自己经历了多么神奇的事情，但是却不与这里的村民多言。我们这里几乎人人带伤，恳求村民们找车送我们去附近的乡卫生所或者镇医院去。因为都是陌生人，已然不淳朴了的村民显然有些不情愿，不过好在我和杂毛小道的背包并没丢，凑出了一些钱来，终于让他们点了头，开着农用小货车，将我们一行九人拉到了乡镇里面。

    我们在乡镇医院呆了一晚，万三爷打电话通知了远在巴东的家人报平安，第二天一早我们就转到了襄阳（08年末还叫做襄樊）市里的医院，进行治疗。万三爷的家人也连夜赶了来，安排相关事宜。

    我和杂毛小道受的都是些外伤，休养几天便没有什么事了，而万朝东、万朝新、万勇等人虽然身中阴毒，但是有了那黄色果子解毒，仅仅只导致了身体虚弱，体力透支，还伴着些发烧感冒的症状——这算是好的；小屁股人虽小，却是精力旺盛，比我们恢复还快。

    最严重的是万三爷，其次是万朝安和小俊。

    杂毛小道告诉我，万三爷的那个鬼灵确实是他的“下尸神”。

    此下尸神又名曰彭侨，在人足中，令下关搔挠，五清勇动，淫邪不能自禁。古籍曾言，能斩三尸中的任何一尸，即是这世间难得的有道之人，旷世奇才，按照万三爷的道行，自然是不可能达到的，或许三爷有什么奇遇，将这不完全体的下尸神给剥离下来了。也正是如此，此鬼灵的消失让他的神魂受到了巨创。

    小俊则是因为被倒吊在房梁上，肌肉拉伤，身体里还有些暗伤，再加上一路疲累，心神交瘁，结果高烧发作了；万朝安则因为肾脏阴虚，咳嗽咯血，惊吓过度，所以进了医院之后，就一病不起。

    我和杂毛小道在医院待了两天便出院了，在市里面找了家酒店落脚。

    虎皮猫大人早在当晚就醒了过来，它并没有什么大事，只是因为万朝安的骤然出声，导致空间紊乱，一时间让它的神魂受到了冲击，心神不稳，坠落在地。谈及此事，大人满腔的怨气，“傻波伊”的口头禅从早上骂到了晚上，未曾停歇，显然对那个二愣子一般的万朝安，十分不满。

    骂完这些，大人便飞了出去，说要去寻找安稳神魂的办法。

    万三爷的小儿子在第二天下午赶到了医院，寒暄过后，我们才知道他是在萧家大伯手下混饭的骨干，四十六岁。他帮忙找到了有关部门，去做后面调查评估的事情，这无疑让我们轻松了很多。

    小俊在我们出院的第二天也跟着走了，悄无声息，没有跟我们这里的任何一个人打招呼。

    医院的护士告诉我，是三个脸色凶恶的人接的他，根本不办理任何手续，直接带着小俊就离开了。我猜想那些人，也许就是李汤成口中那豫北堂十七罗汉中剩下的几位吧。

    做他们这一行的风险真大，当年意气风发的十七条汉子，如今黄土几杯，不知葬身何处，就剩下寥寥五人，何等凄凉？当时的我，并没有想到我还会与这“豫北堂十七罗汉”再打什么交道，只是心中感叹，并没有太多了解的心思。

    虽然出了院，但是我们依旧每天都要去看万三爷。

    老爷子经受了鬼灵的消失，精神十分萎靡，然而让他更加难过的，是爱徒赵中华的失踪。两人虽然相隔有近十年未见，然而师徒之情却并没有减轻半分。赵中华自追逐周林而去之后，就再没有出现，生死不知，这让万三爷十分挂念——老赵可是为了帮他找寻那二货侄孙子失踪的，这让万三爷内疚不已。

    他不断要求自己的小儿子出面，通过关系去找寻爱徒。赵中华的身份是公家的，自然有人着急，他小儿子也不含糊，不断打电话，多方联络，帮忙组织人手，进山找寻。

    可是整整一个星期，都没有掌柜的消息。这件事情，让我们有些绝望了。

    说实话，作为朋友，掌柜的确实是一个很不错的家伙。

    因为还要治病，我们并没有离开此地，这一次虽然历经生死，受了伤，还死了人，但总算还是得了一些好处，朵朵和肥虫子得到只能算是添头，最重要的便是杂毛小道的雷击桃木，这可是制炼桃木剑绝佳的材料。老萧宝贝得不得了，连在医院病房里，都抱着不肯撒手，生怕有人跟他抢去一般。

    制作桃木剑，并非是随随便便削出一把木剑模样来，而必须根据树芯的纹路走向、年份和特性来计算，如何最好地发挥出其中的效能，而且制剑的工艺也十分复杂，大体分为“除水、浸润、成型、篆刻、抛光、请灵”六大步骤，这里面的每一步，都十分地讲究，缺一道工序或者做得不够极致，都有可能浪费这稀有的材料。

    后面三步杂毛小道自己可以胜任，但前三项就有些勉强，倘若想出精品，必须要请专门的制剑老师傅出手，根据材料的属性，定下工艺流程，将前面的部分完成，而后才由得杂毛小道来养剑。

    对，这桃木剑跟玉一样，要想有灵性，得人来养。

    他跟我说二十年前给他三叔制作雷击枣木剑的那个老师傅，至今仍然健在，等我这边的事情一了结，他便去找老师傅，帮他做一把拉风的桃木剑，然后取一个威震四方的名字，以后好拿着闯荡江湖。

    我说好，有机会也一起去见识一下的。

    我们在市里面待了近十天，万朝新、万朝东、万勇和万朝安陆续出了院，返回巴东。

    万三爷精神稍好一些，也想出院回家，然而他小儿子却不同意。他虽然因为事务繁忙，来几天后就返回了边疆，但是却把自己老婆找了过来，专门守着老爷子，不准其离开，气得万三爷发了几次火，最后还是无奈听从。

    万三爷还记得我的事情，专门找我到了他的病房，将那方子上所需的药材给我讲明，让我这几天去找寻一二。除了龙蕨草和蒿荻雪胆之外，他说的大部分都是些中药房里面能够找到，并不困难，只是有两物，虽然并不珍稀，但是对于我和杂毛小道两个大男人来说，却实在有些难以找寻。

    是什么呢？第一件是要找那平日打鸣报晓的芦花大公鸡一只，而且还必须三年以上的；

    第二件更让人头疼，是需要找到那少女天葵初来的下宫血。

    前者因为日日对着那朝阳升起，血气中吸足了太阳精气，本性属阳，而后者则是孕育生命的子宫第一次受到雌性激素的刺激，开始了一系列的发育，这第一次的下宫血，寓意着纯阴地母的精气，本性属阴。这两样东西会在最后的治疗过程中，浸润我的双手，调和阴阳之用。

    两者一为公鸡，一为女性下宫血，皆是世间最寻常可见的东西，然而公鸡这东西，虽然寿命可达六七年，甚至十几年，但是半年几个月即可长成，立即化作香喷喷的食物进入我们的腹中，想要找到那活了三年的大公鸡，实在难得；而那所谓天葵初来的下宫血，我和杂毛小道两个大男人，可怎么去寻找呢？

    万三爷之前也没有提及这些，大概也是因为没想到我会很快就找到那龙蕨草和蒿荻雪胆的缘故吧。

    出院的这些天，我们大部分时间都在找寻那两物。

    在一开始没有头绪的四处碰壁之后，作为身处信息社会的我立刻想到了论坛求助的法子。我们登陆这个城市影响力最大的一个论坛，然后发布了这两样东西的悬赏帖子，一开始跟贴的都是些无聊人士，嬉笑怒骂皆有之，但是后来有人提供了一个信息，说是在谷城县的紫关镇，有一个养鸡专业户，就有这么一只镇场大公鸡。

    我和杂毛小道立刻乘车前往，以一千元的价格，将这只精力十足的大公鸡给买下；至于后者，被当作几次流氓给谩骂后，再无消息。

    在住院的第十天中午，万三爷打电话给我，说他这里刚刚得到赵中华的消息，让我们赶紧准备一下，当天赶回巴东去。