真龙？

    我问杂毛小道这消息源于何处，他答话，说从他大伯萧应忠那儿所得，去年年末闹出来的真龙事件，弄得许多名山观寺以及江湖门派都前往洞庭查探，然而几个月搜寻无望，大部分人都返回了驻地，有钱没钱，回家过年，唯独有一个慈元阁的坐阁道人没走。

    此人装作一游方郎中，整日掐算，然后在岳阳、汩罗、湘阴、望城、益阳、沅江、汉寿、常德、津市、安乡和南县等县市四处游走，试图找寻到一丝踪迹。此人是个极有耐心的修行者，皇天不负有心人，终于在大年三十那天晚上，他一个人在洞庭湖入江口的江边夜宿，吃着香脆方便面，正独自惆怅感伤之时，瞧见一丝金光乍现于天际。

    他抬头，朦朦胧胧地瞧见一条长须、四足、腥味浓烈、鳞片满身的蛇身之物从附近村庄游蹿而出，时而悬空，时而贴地，朝着江中投去。此人本事有限，只敢远远瞧着，待那东西钻江面，游回湖中之时，方才感靠近一观，瞧那痕迹和气息，似乎不是寻常妖物，而似真龙。

    一番思虑之后，他扛着游走江湖的算命旗幡往回走，在草丛中捡到了几块粗砺的鳞片，宛若婴儿手掌宽大，又走访那村庄，听到哭天抢地的呼声，走近一打听，才得知有几户人家丢了猪牛不等，所幸没有人员受伤。

    这人仗着自己这游方道人的打扮，与这些惊慌的村民好是一番安抚，然后打听消息，根据村民们一言半语的描述，越发觉得刚才所见，应该就是真龙无疑。

    他告诉村民们，说这是江边吃人的水鬼成了精，只怕要为祸村中，当晚便开坛作法，帮村民祛除霉运，兴旺家小，最后嘱托天机不可泄漏，此事万万不能告知别人，否则便会有无妄之灾。这慈元阁的坐阁道人安抚了仓惶失措的村民之后，便传消息回到了总阁，请坐家的长辈都出来，准备在这一片湖域中找寻真龙巢穴。

    然而他做事周密，却万万没想到家中出了内贼，却不知怎么的就将消息给扩散了，一定范围的圈内人都知晓了，这会儿正磨拳擦掌地前往东洞庭湖，准备在新年讨个头彩呢。

    杂毛小道跟我说，他准备跟他小叔一起前往，问我要不要过来。

    我说这是自然，何必多问？他在电话那头嘿嘿一笑，说那好，我现在就乘机抵达长沙，你怎么过来？我说我坐火车，应该会慢一些。两人商定完毕了，便相约了汇合的时间和地点，到时候碰面细谈。

    我在接完杂毛小道的电话之后便开始收拾好行李，然后与父母告别。儿行千里母担忧，我老娘瞧见我没有待多久便又要离开，不由得揩起了眼泪来，瞧得我一阵心酸。不过她也只是一时感触，并不会说太多话语，抹干眼泪，然后帮着我收拾行李。

    阿东接到消息，开车过来送我去怀化火车站，临上车前，我母亲还拎着两挂腊肉和一大包酸菜，问我要不要带过去。我苦笑，说我要去洞庭湖那边儿，又不回东官，哪里用得着这个。

    我母亲便不高兴了，暗自揩着眼泪。阿东笑嘻嘻地接过来，说孃孃，拿给我吧，到时候我过去南方，直接带给阿左就好。此行离别，颇多伤感，自不必言，我路上与所有来不及当面告别的老家朋友打了电话，杨宇、马海波都吵吵嚷嚷，说还准备等你走的时候摆顿送行酒呢，这下可泡了汤。

    我搭阿东的车到了怀化，然后转乘火车，一路周转，终于在次日凌晨，到达了位于洞庭湖东的岳阳。

    洞庭湖古称云梦、九江和重湖，是我国第二大淡水湖，南纳湘、资、沅、澧四水汇入，北由东面的岳阳城陵矶注入长江，号称“八百里洞庭”，风光绮丽、浩瀚迂回、山峦突兀，湖外有湖，湖内有山，浩浩荡荡不可言。

    古之云梦泽，至如今都还有“神仙洞府”的传闻，林林总总的民间传闻也多，寻常听闻的便多是洞庭龙女和水猴子的故事，这些素材当地农村许多年逾古稀的老人，肚子里都有一大堆，并不算稀奇，而当日我们乘火车北上金陵，听闻的三个故事里面，便有九八年发洪水，冲出一条龙尸的传闻。

    湖泊湿地，是城市和人群聚集区的绿肺，然而经过这些年的围湖垦田，洞庭湖正在不断缩小，让人感觉颇为遗憾。

    我赶的是晚班过路车，下火车的时候正好是凌晨五点多，随着人流走出车站，瞧见附近的早餐店业已开门，于是随便找了家馆子，点了碗湘辣排骨粉，又点了碟椒盐馓子，那碗粉端上来的时候，火红色的油汤看得人的胃口大开，辣香扑鼻，忍不住大快朵颐。

    吃完之后，这浑身热气洋溢，嘴里面都能够喷火，多少也将这二月的深寒给祛除许多。

    我来的时候已经用电话联系过了，知道杂毛小道和小叔萧应武已经提前达到，于是在填完了肚子后，准备去他们落脚的地方找寻。不过天蒙蒙亮，路上的出租车并不多，大部分都给先前的人给打走了，我也不急，提着行李便顺着大致的方向慢慢走着，也算是用脚来丈量这座陌生的城市。

    这是一座很美丽的城市，路边有好多栀子树，高楼大厦也有，旧式的建筑也多，充满了人文气息，在这样初醒的清晨，看着街上那些辛苦的环卫工人做着清洁工作，让我感觉有着不一样的美好。

    走了差不多一个小时，天终于大亮，路上的行人和车流也开始多了起来，听着周围那些腔调古怪、语速颇快的方言，感觉新的一天又开始了。

    我走到了一处城市广场，兜里面的电话响起，嗡嗡嗡地震动，却正是杂毛小道打了过来，问我在哪儿呢。我拦住一个路人问清楚之后，把路标说给他听，杂毛小道也不熟悉，回头问了一下小叔，然后说太远了，让我自己直接打车到他这儿来。

    我拦了一辆出租车，按照杂毛小道说的地址找过去，却是一处比较偏僻的旧城区，落脚点也不是什么高档酒店，而是一处类似于招待所之类的小旅馆。

    下了车，我正四处观察呢，头顶一道黑影掠过，却是虎皮猫大人飞了过来，高声喊道：“小毒物，你忒慢了。我媳妇儿呢，我媳妇儿呢？”

    这时杂毛小道也从旁边走了过来，拍着我肩膀，后面还跟着一人，却是好久没有见面的小叔萧应武。小叔见到我十分高兴，过来帮我拎行李，说陆左，等你一会儿了，来，先把东西放好，然后我们去吃早餐。

    我瞧见小叔伸手过来拿行李，左手灵活，不由得惊讶地说：“呀，小叔，你的手……”

    听到我的话，小叔将左手伸到我的面前来，捏了捏拳头，发出一阵爆响，拉着我说道：“这义肢真的很不错，经过移植和适应性训练之后，跟真手几乎没有什么区别。听小明说这手还是你托了关系，找你在总局的那个师叔祖要的名额，小叔还真的得好好谢你呢……”

    我摆摆手，说小叔你说哪门子见外的话，我也就使顺嘴一提，真正出力的还是大师兄，看的也是老萧的面子，跟我倒是没有多大关系的。

    我们在门前这一番客气，杂毛小道倒是耐不住性子，拉着我们上了楼。

    在旅馆房间里放下行李，我瞧着这简陋的环境，疑惑地问杂毛小道，说老萧，不是刚刚发了年底分红么，不至于住这么差的地方吧？杂毛小道没说话，小叔倒是开了口，说我们这次来呢，是非官方的，住大酒店呢条件好是好，但容易遇到熟人，大家都是为了一个目的过来的，你有我没有，到时候肯定又是一番龙争虎斗，还不如低调一些，也不会成为众矢之的，你说是不是？

    我举起大拇哥儿，说小叔考虑事情就是周全，这龙涎水可是连大内都眼巴巴瞅着的，倘若这回真的让俺们得了手，众所周知，说不定连洞庭湖都出不去。

    如此商量一番，我问起说接下来我们该干嘛去，杂毛小道说我们什么也干不了，据说那个慈元阁的坐阁道人掌握了一些关于真龙的线索，估计要等他们大队人马赶到，我们跟在后面，或许还得趁乱，方能摸到些甜头吃。

    杂毛小道想了一下，说今天下午在岳阳楼附近，听说有一场讲数，关于崂山和龙虎山天师道的冲突，我们不妨去看一看。

    我点头，说好，看看热闹也是应当的。

    放好了东西，我们下楼吃早餐，杂毛小道吃不得辣，被那红油油的汤粉辣得直流泪水，完了之后我们前往湖区，租了一条船，准备在这片湖域熟悉水情。

    在没有来到洞庭湖之前，我听说那八百里洞庭，只以为夸张，然而这临湖一观，方才觉得当真是不虚，遥目远望，衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯，竟然有那大海一般的壮阔波澜，听开船的那渔家说早些年的湖面更加宽广，鄂北湘南，两省以此湖隔界，着实宽广。

    逛了一阵天，接着杂毛小道掏出三张人皮面具来，说是大师兄给的，给我们三人换了面目之后，前往岳阳楼。