“皇上，您当前有两个选择，一个就是用三皇子的命来偿还我王妹的命；另一个，就是割让山南一带区域给我麓北国。否则，兵刃相接。”
皇上看着麓北国使臣送过来的文书，手掌重重地拍向龙椅，指环叩击龙椅的边缘发出清脆的撞击声。
“皇上息怒！”李公公赶紧上前一步，好言相劝道，“皇上，现如今祸已酿成，您万万不能和自己的身子过不去。你可是陨西国的天，这天要是塌下来了，下面的百姓还怎么过活啊！”
皇上听了李公公的话，心情更是沉重了几分，如今灏凛已经搬出皇宫，并留话从此与陨西国势不两立，那人皮画也被留在了皇上这里，皇上最初看到那画的时候，险些昏倒子啊太和殿，他万万没有想到三皇子会把事情做到如此份上。
皇上叹了一口气，自从发生这事之后，他几乎几天没有进食。现在的脸色看起来比之前不知道差了多少倍，只是短短两天时间，皇上像是老了二十多岁。
“传肖将军。”
“是……”李公公小心翼翼地从皇上身边走过，朝外面唤道。“传肖将军。”
没一会儿，肖将军就大步迈入太和殿，朝皇上的方向走来。
“叩见皇上，不知皇上叫微臣过来，所为何事？”
皇上龙颜不展，叹了口气，沉声说道，“其他的人，全部退下。”
平日里皇上说这话时，李公公都可侍奉在皇上身边。这次皇上朝后一挥手，示意李公公也跟着退下。
李公公顺从地朝外走去，才一转身，脸色就变得有些难看。
等偌大的宫殿只剩下两个人，肖将军才抬起头，朝皇上说道，“皇上不妨直言，属下原为皇上分担解忧。”
“凛王现在哪里？麓北国那边，有没有什么消息？”
肖将军一五一十地答道，“据属下手里的密探报，凛王的行踪不定。但是除了带过来的数千精兵以外，并没有见其他麓北国的士兵在陨西国出没。所以皇上大可放心，凛王应该没有同陨西国交战的意思。”
“边疆一带的防守可算牢固？”
“禀告皇上，山南一带，都加派了重兵把守。麓北国想要攻入边境，并不是很容易的事情。况且现如今麓北国正处于粮食紧缺，供水不足的境遇之下。若想攻打我国边境，士兵需要带足够多的粮食和水，姑且不说沿途的环境恶劣，就是途中捎带这么多的东西，也会让那些士兵体力不支。即使抵达边境，不休息上一天，也难以鼓起斗志。我们有密探潜伏在麓北国境内，一旦那边有变动，我们就趁他休息之时，先下手为强。”
皇上脸色稍稍有些好转，目光投向肖将军那里，问，“那你听闻麓北国士兵在御道街使用炮火一事么？”
“火炮？”肖将军脸色微变，眼睛里流露出更多的是不解的神色。
皇上笑得有些复杂，“是，我听说那火炮威力极大，就是几百个好、精兵手里的箭，也不及一个火炮强劲。那日就是在街上发了几炮，单条街都被烧毁。那街上的人更是死的死，伤的伤，连他们自己的士兵，都被火炮打得血肉横飞。”
肖将军大骇，“竟有这等事？”
说完这话，肖将军立刻后悔了，这不是摆明是自己的失职么！他以为只要控制好边疆一带，不让那些麓北兵攻入，就万无一失。谁想当凛王初进城时，就到了这么厉害的武器……
一瞬间两人都陷入沉默，皇上表情一直很复杂，不过疑惑更大于愁苦。
“或许那只是传言罢了，就算男火炮再怎么有威力，还不是一样让幕雪逝给跑了！”皇上反倒自我安慰起来。
肖将军也稍稍舒了一口气，顺着皇上的话说道，“是啊，或许是传者有意将事实夸大，惑乱人心罢了。您想，若是那些士兵听了这些，哪还有胆再去和麓北国交战？皇上定不能相信这些，不然真是上了那些人的当了。”
“把李公公叫进来吧，他毕竟和凛王那边有过交涉，下面的事情，还是叫上他一起商量为好。”皇上吩咐道。
肖将军赶忙朝外走去，不一会儿，肖将军和李公公一起走了进来。两人分别站在大殿的左右两侧，一同望向皇上。
皇上将茶碗端起来，喝了那么一小抠。
李公公赶忙提醒道，“皇上，那茶已经凉了，不如奴才再吩咐下人为您泡上一碗。”
“不必了。”皇上随和一笑，“正好提提神。”
李公公见自己回来后，皇上的表情明显宽慰了一些，心中暗暗思忖肖将军和皇上说了些什么，竟扫去了皇上的愁容。
“李公公，朕刚才和肖将军商量了一下，打算与凛王和谈。既然他给出两个条件，朕就选其一罢了。”
肖将军和李公公脸色同时一变，肖将军纳闷自己和皇上何时商议过此事，再一看皇上那笃定的神情，心下明白还是不要过问，在一旁听着即好。
“不知皇上要选择哪一个？”李公公问道。
皇上却反问道，“你觉得我应该选哪一个？”
李公公没想到皇上把问题推给了自己，反复思量了片刻，试探着说道，“依奴才所见，皇上定不会用三殿下的性命作为交换。”
“哈哈哈……”皇上忽然笑了几声，朝李公公说道，“就知你会猜错，朕这次，还真的要忍痛割爱了。”
说罢，皇上脸上的笑容消失，取而代之的是满满的心酸和无奈。
李公公脸色大变，上前一步，扑通一声跪下说道，“皇上定要三思啊！皇上虽然儿孙众多，可是像三殿下这般才识过人的实在是寥寥无几，皇上不能为了一块土地，而痛失下一个明君啊！”
皇上冷笑几声，“才识过人？才识过人会做出如此愚昧之事？这样不顾及朝廷，不顾及百姓，只想着了却私人恩怨之人，能成为一代明君？”
皇上的话让李公公哑口无言，见皇上真的要下此旨意，李公公急着说道，“皇上，就算三殿下做出如此荒唐之事，可是他毕竟是我陨西国皇子，代表着万千子民，听了之后都脸上无光啊，这样一来，朝廷还怎么受百姓拥戴啊！”
皇上点点头，示意李公公先起身，随后不急不燥地朝他回道，“在百姓心中，只要可让他们富足安康，这位君主就是明君，就值得拥戴。比起那不值几钱的面子，百姓更怕的是战争和灾难吧。”
李公公还想说什么，却无从开口。
皇上又缓缓说道，“况且刚才照你所言，山南一带不过区区数十里，日后时机成熟了，再夺回来未尝不可。在你眼里，那地方仅是土壤肥沃，即便被麓北国侵占，也不过是解决他国粮食问题罢了。可它对于我陨西国的意义，你怕是还不了解吧？肖将军，你在此为就为李公公讲解一下，那山南一带到底有何重要性。”
说完，皇上的表情恢复平和，静静地等着肖将军的解答。
而李公公，自然是哑巴吃黄连，有苦说不出。他心中知晓那地的重要性，可是当时料想皇上定会留住三皇子，怕自己说那番话会触怒皇上，所以蔡尽力朝反方向说。没想到这次皇上竟然一反常态，自己所说的一切，反而没有顺了他的意。
“麓北国和陨西国仅隔一山，可是没了这山，麓北国和陨西国就仅隔一步了。”肖将军只是简要一说，他也知道李公公心里该是明白的，这朝中上下的人，哪儿不知道那山的重要性，更别说李公公这种整日围着皇上的红人了。
李公公尴尬地回道，“谢肖将军指点，公公受教了。”
肖将军没有趁机钻空子，反而想了想，朝皇上说，“皇上，就这样选其一恐怕有些屈从于凛王的意思吧。我陨西国也算一大国，凭何要听命于凛王所意？难道他给皇上指明两条路，皇上就一定要走这两条么？万一您把三殿下处死了，凛王依旧纠缠不休，倒岂不是白白送了一条人命。”
“是啊……”李公公接口道，“皇上，依奴才所想，凛王定不是善罢甘休之人。他即便要了三殿下的命，也会继续对我陨西国出兵。”
“这我自然是明白，可是条件是他提出，白纸黑字，明明白白地写着。他若再和我陨西国过不去，自然是他理亏，到时他再想从别国那里获取支援，就要难得多。”
肖将军皱眉，“皇上，微臣觉得，若是真的交战，别国大多一副事不关己的态度。除非有利益所得，若是凛王开出优厚条件，那些君王还会管孰对孰错么？”
“……”
皇上神情中有些倦意，那两人的话也不知是否听进去了，直接朝肖将军说道，“肖将军，你去转达麓北使臣。就说朕这里已经做好决定，雯阳公主不仅是麓北国公主，还是我陨西国儿媳。既然我儿如此残忍将其杀害，朕定不能不明是非，故意偏袒。”
肖将军脸色有些不好，但仍然接过旨意，退了下去。
李公公见肖将军走了出去，硕自叹了一口气，看向皇上说道，“皇上不要太过伤心，保护好自己的身子重要。我想三殿下，也会理解你的苦心的。”
听到三殿下这几个字，皇上的脸色有凝重了几分。他站起身，朝李公公说道，“备轿，去沁怡别院。”