就在检察院对杨登科的事展开全面调查的时候，董志良却心想事成，如愿做上了市委副书记，果然分管了政法工作。他没有食言，给检察院和法院打了招呼，他们以杨登科主动投案自首为由，本来按受贿数额该判十年以上的，结果只判了八年。杨登科进去后也没吃什么苦头，住的是单人号子。又因杨登科是电大毕业生，监狱还让他做了供犯人阅读的内部报纸的编辑，算是犯人中的白领了。
杨登科自然知道这是董志良暗中照应的结果，也就安心服刑，狱里交给他的工作，他都积极主动完成，从而获得干警和犯人一致好评。
后来聂小菊去探了一次监，她把外面的一些事情告诉了杨登科。当然这些事情都是跟杨登科有关的。其中还提到了侯村长和何场长，聂小菊说由于董志良的作用，他们在里面没呆多久就先后被放了出去。
杨登科由此更相信董志良的能耐了。他知道法制还不够健全的时候，法律往往也得看权力的眼色行事。
聂小菊还说，她已经做了副校长，而且很有可能会调到教育局去，因为教育局还缺一个党外女性副局长，这样的位置基本上是破格选用的，而教育战线像她这样符合条件的并不多。杨登科真为聂小菊高兴，可又隐隐有些担心，自己身为犯人，做她的男人已经不配了，她的官如果做得更大，两人之间的距离不是越拉越远了么？
聂小菊也许看出了杨登科的心事，要他不必过虑，好好服刑，争取早日出去，她在家里等着他。临别聂小菊又悄悄向杨登科透露，他将获得一次减刑，这一次至少减两年。杨登科一点也不感到奇怪，因为这是董志良早就向他许过的愿。
果然不久杨登科就减了两年。以后又减了两次，一次两年，一次一年，这样八年的刑期，这么减来减去的，最后只剩了三年。三年时间还是从他走进检察院投案自首的那一天算起的，所以他正式在里面呆的时间并不足三年。
想不到一晃就三年啦。三年是个什么概念呢？三年时间说短，有一千来个日日夜夜；说长，一眨眼工夫就过去了。杨登科面色愀然，不免生出今夕何夕之慨。
杨登科在里面呆了这说短不短，说长不长的三年，这天终于又重新获得了自由。
已经如愿做上了教育局副局长的聂小菊对司法上的事不甚了了，并不知道杨登科的服刑起始时间是他走进检察院的那一天，所以杨登科出狱时，她没有赶来接他。
杨登科是一个人从容回到九中的。其实他乐意一个人不慌不忙回家，这样他可以在他熟悉的土地上找回三年前的记忆，想想今后的日子怎么去过。这三年，对别人来说也许稀松平常，对他来说可是人生一个大坎，现在他终于迈了过去。过去了就好了，一切可以从头再来了。回农业局已经没有可能，服过刑的人哪还有资格去做公务员？但生存下去应该是没问题的。聂小菊有工作，不用你操心。她收着那张30万元的龙卡，自己又不笨，拿去做点小本经营，总能养活自己和儿子。就是不动那30万元，存在银行里，即使利率再低，一年也有好几千元利息。何况董志良许过愿的，他肯定会替自己谋一份挣钱的差事。他已是位高权重的市委副书记，在贵都市范围内，放个响屁也有人当作金科玉律，他要给人找个事，一个电话或一张条子完全就可搞定。如今可是市场经济，早几年那些离开机关下海的人，不少都混出了名堂，好不让人眼馋。自己就当是下海吧，海阔凭鱼跃，说不定到了海里，扑腾得几趟，有朝一日，不成大款，成个小款也未可料矣。
这么想着，杨登科不由得沾沾自喜起来，好像此番不是去狱中服了三年刑，而是到哈佛或剑桥拿了个洋博士回来，日后将前途无量，终成大器。
当然杨登科设想得最多的还是跟聂小菊见面后的惊喜。他要好好地看看自己的女人，究竟又过去了三年，她独自撑着这个家，还要替身陷囹圄的丈夫忧心，也太不容易了。她可能又老了些。不过老有时也是成熟的标志，成熟女人更有风韵。杨登科甚至设想起两个人见面后的热拥和深吻，那一定是最令人销魂的。可能这些都来不及，他们会省去一切过程，直奔主题，彼此将储存了三年的激情和能量交与对方。
这么设想着，杨登科脸上竟烫烫的了。
很快到了九中门口。这是正午时分，传达室里的老头在打盹，杨登科没有惊动他，直接走了进去。师生们看来也在午休，校园里静悄悄的，树叶落地的声音都听得见。这是杨登科住了十多年的大本营，这里的一砖一瓦，一草一木，他是那样熟悉。他东张西望着，一步步来到自家楼前的平地里。
忽然间，杨登科的双眼倏地亮了。原来楼道口停着一辆小车，竟然就是跟随了他两年多，让他从普通司机转为干部，又提拔为副主任和科长的那部可爱的蓝鸟。还是跟它有缘啊，三年前跟它告别没几个小时就进了检察院，三年后刚从里面出来，它又在这里等着自己了。
然而杨登科心里立即又沉了下去，他预感到这并不是什么吉兆。
果然他上了楼，掏出在身上挂了三年却没用过一次的钥匙，慌慌打开家门，走进他和聂小菊的大卧室时，他看到了他最不愿意看到的场面。
董志良也就是杨登科心目中那尊高贵的神，此时正大模大样骑在聂小菊上面，忘情地替他杨登科行使着夫道。
杨登科眼前一阵晕眩，觉得天昏地暗，乾坤颠倒。两腿跟着软了软，差点就栽倒在了卧室门口。杨登科无论如何也不敢相信这是事实，不敢相信董志良是这样的男人，聂小菊是这样的女人。可青天白日，一切历历在目，除非把自己的双眼剜掉。
杨登科极力稳住自己。他完全明白过来了，聂小菊先前的副校长和后来的教育局副局长的帽子，就是用这种见不得人的方式换来的。
按说这一切似乎早就在杨登科预料之中的。四年前杨登科发现聂小菊为了做上教导主任，跑到农业局去找董志良的时候，三年前杨登科将董志良那张龙卡交给聂小菊，打算把那盘带子也交给她的时候，杨登科仿佛就预感到今天的事情终究会发生的。只是那时候杨登科不愿往坏处想，也不愿往深里想。董志良和聂小菊都是他生活中最重要的人，他没法面对。
虽然早有这样的预感，但是杨登科在见到预感成为事实的最初的那几秒钟里，还是脑门充血，怒火中烧，恨不得冲上去，把那对狗男女的头都拧下来。
只是三年的狱中生涯，让杨登科学会了控制自己。这两个自己最为看重倚重的人竟然欺骗和背叛了自己，自己就是把他们撕成碎片，嚼烂咽到肚子里去，也解不了心头之恨哪。就在疯狂中的男女感觉出了门边的动静，却还没有完全反应过来时，杨登科嘘出胸中的浊气，隐忍着，转过身去，踉跄着下了楼。
绝望绝望绝望！这两个字像一股恶浪强烈地冲击着杨登科。
三年前杨登科投案自首走向监狱时，这两个字都没能占据他的大脑。那个时候他虽然已是一无所有，却胸怀了情和义两样最珍贵的东西，显得悲壮激昂，没有丝毫的绝望感。可今天不同了，他心目中情和义两座高塔已经轰然倒下。
哪曾想到，就是杨登科视为情和义的象征的这么两个人，竟然都背叛了自己，而且是用这种最让人无法容忍的卑劣和丑恶的方式。杨登科突然明白了，原来自己所理解的情和义，其实是两把利刃，在自己毫无自卫能力的时候，从前后两个方向同时捅进了自己的心脏。杨登科觉得自己的心在泣血，而染红那两把罪恶的刀子的，正是自己的鲜血。
杨登科在街头徘徊了一个下午。他意识到，这个结局也许是很必然的，是人为，也是天意啊。谁叫自己为了往上爬，不惜做人家的奴仆呢？是奴仆就必然要遭受奴仆的命运，主子需要你时，任意将你唤来呼去，自己还以为得了宠，很长精神；主子不需要你了，自然会把自己一脚踢开，自己还不成了惶惶不可终日的丧家之犬？
这么忏悔着，杨登科变得神情恍惚，脸上浮起混沌的傻笑，好像流落街头的痴子。
后来杨登科晃晃悠悠上了贵水大桥，慢慢就到了大桥中间。这里刚发生过一起车祸，护拦被车子冲歪，还没来得及修复。杨登科就站在缺口处不动了。他低头望着桥下湍急的流水，心上滋生起一个念头。开始他还有些犹豫，渐渐这个念头强烈起来，他就有些无法自抑了。是呀，如今这个世界跟自己再没有任何关系了，那还有什么可以犹豫的呢？人生几十年，谁都会走这条路的，虽然先后有序，最后的归属都是一样啊。
永别了！
对着这个生活了四十余年的世界，杨登科无声地说出这么三个字，再次瞥了迷蒙的城市一眼，起身就要往下跳去。
可就在此时，城市上空突然当地一下，响起洪亮的钟声。杨登科下意识地抬了一下头，原来钟声来自不远处高楼上的大钟，大钟的时针正指向5时。杨登科想，急什么呢？等钟声响毕再往下跳也不为迟呀。他于是立住了，一边目不转睛盯着大钟，一边等待那悦耳的钟声继续当当当一下一下敲响着，震撼着这个灰色的城市。
钟声很快敲完，杨登科的目光却还留在大钟的时针上。他想起来了，三年前的这一天，也是这个时候，他把那个天大的秘密托付给了一个叫做丁雨亭的女孩。丁雨亭还向他许过愿，每年的这一天，她就会在红杏楼里等待自己。杨登科激灵了一下。是呀，不是还有那个秘密么？为什么不把它拿回来，让它发挥其应有的作用呢？如果自己放弃了那个秘密，就这么不声不响地死了，岂不是放过了董志良，让他继续在这个世上为非作歹？
那么丁雨亭真的会信守诺言么？杨登科记得当时将那个秘密交给丁雨亭时，自己是毫不怀疑她的真诚的。可过后杨登科还是有些担心，疑心她是逢场作戏，也许漫长的三年过去了，她早把自己的话忘到了脑后。
杨登科感到有些泄气，心想谁叫自己处在这么一个毫无真诚可言的年代呢？
可转而又想，万一丁雨亭是当真的呢？自己却违背诺言，见都不去跟她见上一面就这么走了，岂不是终生遗憾么？
这么想着，杨登科暂时放弃了从桥上跳下去的念头，坚定地离开大桥，去了红杏楼。
看上去，红杏楼跟三年前没有什么两样，连小姐们搔首弄姿的样子，夸张的浪荡的笑声，都好像一个模子里倒出来的。
然而那个叫做丁雨亭的女孩却不在。
杨登科去问老板娘和坐台小姐，没有一个人知道有这么一个女孩。原来老板娘和小姐都已经换过好几茬了，他们说如今女孩嫁一个男人都难得超过三年，做她们这个职业的小姐怎么会在一个地方呆上三年？杨登科万般无奈，看来那个丁雨亭果真是说说而已，逗自己高兴的，自己也真是拿着鸡毛当令箭，太过自作多情了。
低了头正准备出门，老板娘在后面殷勤挽留杨登科，说先生既然来了，何必急着走呢，旧人不在，还有新人哪。杨登科脚下就泥住了。想想也是，自己三年没有挨过女人了，本想回家后在聂小菊身上好好发挥一下，她却躺在了别人下面，来这里赴丁雨亭的约，她又没有踪影，如果自己就这么从贵水大桥上跳下去，确实有些不值。忽想起身上还有聂小菊探监时留下没用完的三百元钱，正好可以消受一回了。
杨登科转身跟老板娘上了楼。
也是巧了，老板娘给他安排的地方又是三年前的那间小包厢。这让他又思念起丁雨亭来，如果她还在这里，那该多好啊。
杨登科这么感叹着，老板娘安排的小姐已掀开帘子进来了。杨登科心存侥幸，巴望着她就是丁雨亭呢。可小姐老低着头，加上屋子里太暗，杨登科一时没法看清她的面目。其实也用不着看面目，就知道她不可能是丁雨亭，因为眼前这个女孩身材单瘦，个头也高，没有丁雨亭那种成熟女孩的韵味。杨登科有些失望，合着眼睛躺到了大床上。
因为脑壳里有丁雨亭的影子在作怪，杨登科对身边这个女孩少了激情，任凭她在自己身上搓揉着，没有太多响应。好在女孩的手艺还算娴熟，渐渐让杨登科舒坦起来。他身上的感觉开始复苏，努力不去想那个背信弃义的丁雨亭，要把注意力集中在眼前这个女孩的身上。
有了这个想法，杨登科心头就蠢蠢欲动起来，悄悄捉住女孩的手，说：“你也累了，让我来给你做吧。”女孩还是不声，只笑笑，偎进他的怀抱。
现在杨登科开始动真格的了，他步步为营，试探着向女孩身上摸去。女孩嘴上轻轻说了两个不字，故意扭动着腰肢，拿住杨登科的手，要把它搬开。却不怎么用力，软了身子迎向杨登科。就在女孩半推半就间，杨登科一层层解开了她的衣服，将她掰倒在大床上。然后把自己也脱光了，单腿跪到女孩前面。
杨登科的大手已在女孩身上游走了一遍，最后回到她的胫上，把那一张姣好的年轻的脸捧在了手上。虽然她已为自己服务了一轮，可他却还没完全将她看清楚，他想在尽情享受她之前，得好好瞧瞧她，这也是一种激发自己的好手段。
这一瞧，杨登科却奇怪起来，总觉得好像在什么地方见过这个女孩似的。只是究竟在什么地方见过，又一时想不起来了。当然不可能是丁雨亭，如果是她，杨登科还不早就认出来了？杨登科敢肯定的是，这是另一个他曾经见过几次的女孩。
也许是光线太暗，没法看得真切吧，杨登科才把托在手掌里的女孩的脸放回到枕边，稍稍退后，再反复端详了一遍，还是不得而知。
杨登科就站起来，要去拉灯。不想女孩突然身子一躬，咚一声跪到杨登科前面，低声央求道：“先生你别开灯，我求你了！”
杨登科那只伸向开关拉线的手便停住了，人整个傻在了那里。
不必再开灯细瞧，他已经知道她是谁了。几年前的一件旧事凸现在杨登科脑袋里，也是这样的跪姿，也是这样低低的说话声。只不过当时她穿着衣服，没这样裸着。
这可是杨登科怎么也没法预想到的。
杨登科伤感之极，一时不知如何才好，只得将随便扔在床边的衣服披到女孩身上，自己也匆匆穿好衣服，说：“竹青，到底是怎么回事，你给我说说吧。”
这个女孩原来竟是猴子的女儿侯竹青。
侯竹青已经穿好衣服，但她始终低着头，不敢正视杨登科。杨登科没有逼她，耐心等待着。半晌，侯竹青才开了口，说杨登科一进红杏楼，她就认出了他，是她主动跟老板娘要求，才得到给他服务的机会的。她是想用这种方式报答他，因为她再不可能有别的更好的方式了，而这是那年收下他的五千元钱时就在心里默默许下的愿望。只是她不愿让他认出来，所以一直躲躲闪闪的，不想还是露出了破绽。
说到这里，侯竹青停下了，起身出去拿来两杯水，先递给杨登科一杯，然后咕噜一下喝干自己那杯，接着叙述。她告诉杨登科，她只在医专读了两年书，第三年就没法再读下去了。都是猴子的药材基地被村里收回，再转卖给芬芳山庄那件事引起的。原来猴子因开发药材基地已经欠了一屁股债务，村里又拖着那五万元承包款不肯返还，猴子没别的办法，只得举债上访，弄得家贫如洗，日子早就没法过下去了。这还不算，侯村长怕猴子把事闹大，和乡里串通好，指使黑社会的人将猴子的脚打断，让他再也上访不成。侯村长做得也太绝了，有人实在看不过，悄悄把侯村长侵占出卖村里地皮款的事写成材料，通过过硬关系递到了省人大和省检察院等部门的重要领导那里，省里领导立即批示下来，市检察院这才抓走了侯村长，又顺藤摸瓜牵出了何场长。
侯村长是进去了，可侯竹青已是家不成家，这医专还怎么上？只得卷了被褥走人。但她究竟已经读了两年医专，虽然还没完成学业，简单的医理医术还是学过一些，于是回家在村里开了家诊所，对付乡下伤风头疼一类的小病还是能行的。
谁知开张还没几个月，侯村长和何场长就从里面出来了。据说是有人在后面给他们疏通，他们才获得自由的。侯村长因此更加嚣张，到处扬言，他有硬后台，谁还想告他只管继续告去。而且借口侯竹青没在他那里登记，让人封了她的诊所。侯竹青只得上门求情。这简直是自投罗网，有恃无恐的侯村长趁机强xx了侯竹青，对她说这就算是登记了，以后她可以放心去开自己的诊所。侯竹青觉得这日子反正没法过下去了，一怒之下放火烧了诊所和村长的家，深夜离开侯家村，进了城。在城里游荡了几天，没吃没喝，最后饿晕在街头，是红杏楼的老板娘发现了，把她接了进去。她在老板娘那里吃了一顿饱饭后，老板娘还没开口，她就主动提出来跟着她干。
侯竹青在说着这些的时候，杨登科一直一言未发。他越听越觉得自己不是人，是他害了眼前的女孩。本来猴子的药材基地经营得好好的，不修那个芬芳山庄，猴子不至于人财两空，侯竹青也不会落到今天这个地步。那个芬芳山庄可是他杨登科开着蓝鸟陪董志良跑上跑下跑来的，自己还从中得到了好处，难道不感到无地自容吗？
杨登科后悔不迭，大骂自己是畜牲。他终于彻底觉醒了。他改变了主意，自己不能就这么死掉，从而放过董志良袁芬芳何场长侯村长那个利益集团，否则自己白坐了几年牢，猴子白断了一条腿，侯竹青也白毁掉了。同时也是给自己赎罪，自己造的孽还得自己来了结。杨登科跟侯竹青说了说自己的想法。他知道在贵都市是没法掰倒董志良他们的，讨饭也要讨到省城去，坚决把他们告倒，不然这些蛀虫还会继续祸国殃民。
让杨登科感到遗憾的，是不该将那盘带子托付给了丁雨亭，如果手中还留着那盘带子，一切就好办得多了。
两人当即出了红杏楼。
不想正要向台下迈步时，有人在后面喊了杨登科一声。杨登科回首，一个风姿绰约的女人就站在台阶上。
杨登科一阵惊喜，她便是丁雨亭。
而且丁雨亭手中还拿着一样东西，杨登科一眼就看了出来，正是他急于得到的那盘小小的录音带。