东方晓比较讲哥们儿义气，不久就在钟开泰的配合下，给组织部拍了两个像模像样的新闻，在黄金时段播出。喜得严部长眉开眼笑，把钟开泰喊进部长室，说：“小钟你干得好嘛，当初我在部务会上提出让你负责办公室时就说过，你一定会干出成绩来的，算我没看错人。”钟开泰说：“部长过奖了，不是我干得好，是部里的工作有成效。”
“工作当然是一个方面，可工作上去了，却没人反映出去，也形成不了大的影响嘛。”严部长说，“听说那个给组织部拍节目的东方晓不是等闲之辈，在外面还颇有影响，你跟他关系如何？”
钟开泰懂得严部长的意思，就如实禀告道：“我们是中学同学。”严部长说：“那好，如果他愿意，不妨跟他见见面，交个朋友。”钟开泰说：“只要你有空，我随时都可叫他。”严部长说：“有时间再说吧。”
钟开泰见严部长没别的事，就转身准备离去。还没走上两步，严部长又叫住了他。严部长说：“据说近来部里的电话，除了我这部电信局不计费的机子外，其余都停了机，医药费也报不了，司机手头的油费发票也捏了一大把，是怎么回事？”钟开泰说：“财政好久没拨公务费了，连工资也不能当月发放，这事情确实有些令人恼火。”严部长说：“恼火是恼火，但你还得想点办法，不能让组织部就这么瘫痪了。”钟开泰说：“我已跑了几趟财政，这两天我再去跑跑看。”
钟开泰说的是实情，这段时间为了财政欠拨的公务费，他一连找了几回陆百里，陆百里总是说：“老同学，不是我手里拿着钱不给，而是财政太困难了，先要保工资，其他的支出只好停拨。”钟开泰说：“你这话跟我说了也不只一次两次了，你总不能每次都用这句话打发我吧？”陆百里无奈，只好说：“你别逼我了，过两天给你想点办法。”钟开泰说：“好吧，过两天再来拜访你。”两天后，钟开泰又去了财政局。这次他是铁了心了，耍赖也要耍张拨款单回去。
钟开泰在财政局门前的坪里碰上了陆百里，陆百里正要上车赶去财政厅开会。钟开泰把着车门不放手，一边说道：“陆大科长，组织部的电话、车子什么都停了，严部长说过，他下岗前，先下了我的岗再说，你不表示点，今天我是不会放过你的。”
财政厅那边下午报到，晚上还要开预备会，这里钟开泰缠着不松手，陆百里实在没有法子，只好拿出手机给科里的人打了个电话，嘱咐给组织部拨3000元公务费。
拿着这区区3000元回去，报了几个人的药费和司机的油费发票，连电话费都没交就一分也不剩了。钟开泰想，这也不是办法，还得在陆百里身上下点工夫。
这一天，钟开泰把东方晓约到一家僻静的小餐馆，感谢他在黄金时段给组织部上了两个头条新闻。事先钟开泰就跟餐馆老板打了招呼，要他上馆子里有特色又叫得响的菜，安排最机灵、最漂亮的服务小姐。
在包房里落了座，钟开泰试探性地对东方晓说道：“是不是把陆百里也叫来？”东方晓一听就不高兴了，大声叫道：“你要请他，我就走。”钟开泰知道东方晓一向看不起陆百里，赶忙说：“这不是卵掉进油坛子里——由（油）你吗，你别激动好不好？”东方晓说：“他陆百里是什么玩意儿，我还不清楚？高中毕业考了两年才考了一个财校，如今在财政局混了一个副科长就趾高气扬的，我就是看不顺眼。”钟开泰说：“可人家不是一般的副科长，是行财科副科长，而且和你一样，科里没有科长，他是当家的副科长。”东方晓说：“当家的副科长就了不起了？你是看见了的，人家堂堂市委常委在我面前还要客客气气的呢。”
话虽这么说，可过了一阵，东方晓还是改了口，说：“还是把陆百里叫来吧。”钟开泰故意说：“算了吧，我们两个还自在些，何必让第三者插足。”东方晓扑哧一声笑了，说：“看来你钟开泰只要离开组织部，说的话就动听了。我早知道，你今晚并不仅仅请我。你如今在办公室负责，有求于陆百里。何况我们也曾经同学一场，我不能太小肚鸡肠。”
说着，东方晓拿出随身电话号码本，要钟开泰本人给陆百里打电话，一边说：“我曾因要替人办事，特意找过他，谁知他事没给我办，却牛皮哄哄的，气得我差点挑了他的脚筋。”
东方晓数落陆百里的当儿，钟开泰已经拨通了陆百里的手机。陆百里犹豫了一下，最后还是答应了。
十多分钟后陆百里就赶了来。
东方晓对陆百里虽有不满，但见了面还是客客气气的，并又习惯性地掏出名片给他递上去，说：“这是新近印的，原来名片上的手机号码是900的，现在改作138了。”同时他也没忘记朝陆百里讨要名片。
陆百里的口气也跟钟开泰一个样，说：“我一个小小副科长，印名片鸟用？”
钟开泰心下就暗暗好笑起来，怎么就这么巧了？在座三个都是上不得场面的副科。不过这样也好，大家一个级别，免得有谁心里不平衡。
服务小姐见客人已经到齐，就把菜端了上来。钟开泰说声开始吧，招呼服务小姐斟酒。小姐斟酒的姿势很优雅，而且那只手白净丰腴，一下子引起了陆百里的注意，于是他把小姐拉到身边，要她一起喝酒。小姐说：“先生，我喝不了酒，一喝就爱发酒疯。”陆百里觉得小姐说话有意思，说：“我最喜欢小姐发酒疯，发酒疯才有风度嘛。”
小姐也就不再客气，端起杯子。这小姐其实酒量不错，三个男人喝得微醺了，她还没事。陆百里来了雅兴，瞥了屋角电视屏幕上的泳装女郎一眼，要和小姐搞对唱。小姐说：“什么年代了，还对唱？我讲个谜语吧，你猜着了，我喝一杯，猜不着，你喝一杯。”钟开泰和东方晓都说这个主意很好，陆百里也就不好拒绝，要小姐讲。
小姐说：“新婚之夜——打一著名城市。”
陆百里想了一阵，也没想出来，小姐就笑着要他喝酒。陆百里指着钟开泰说：“可以让他代替吗？”小姐说：“那要看他愿不愿意。”陆百里说：“今晚是他请我喝酒，他怎么会不愿意？”小姐说：“那是代猜谜语，还是代喝酒？”陆百里说：“先代猜谜语，猜不着代喝酒。”小姐故作沉思状，然后对钟开泰说：“那你就猜吧。”
钟开泰其实早就猜出来了，但还是装模作样地念了一大串城市名，最后才故意恍然大悟道：“我猜着了，开封。”
小姐用手点了一下陆百里的脑袋说：“你是个木头脑袋，还是他聪明。”又转身对另一边的东方晓说：“你一定比他聪明，我说一个给你猜，你不能找人代替。”东方晓说：“行，我一定猜着，猜不着我从楼上跳下去给你看。”正说着，外面有人喊小姐接电话，小姐就说声对不起，出了包房。
三人本来就不是瘾君子，小姐不在场，也就没再喝酒，有一句没一句地聊了起来。钟开泰见今晚陆百里还高兴，他也跟着高兴，说话的声音不觉也略高了些。东方晓知道钟开泰要说的话还没说出来，就说：“今晚你请我俩喝酒，我想醉翁之意不在酒吧。”钟开泰说：“别说得这么难听嘛，我又不是设的鸿门宴。”
不过彼此是同学，钟开泰也就不再绕弯子，把目前自己面临的困难说了。东方晓把头偏向陆百里，将了他一军：“我东方晓已经在黄金时段给钟开泰上了两个头条，也算尽了点微薄之力，你陆百里也说句话，你身居财政要职，现在钟开泰有求于你，你是怎么个态度？”陆百里说：“我当然尽力而为。不过现在财政十分困难，工资都保证不了，恐怕没多少余钱派作其他用场。”
东方晓就拉长了脸，说：“你看看，你看看，钟开泰还没向你伸手，你就这个态度。”钟开泰忙止住东方晓说：“百里说的也是实情，财政确实捉襟见肘，何况几天前他已经给我拨了3000元公务费。”陆百里叹道：“市长和局长都打了招呼，工资之外的一切支出都停拨，除了得癌症躺在医院里要吊命。”东方晓马上说：“那钟开泰你就打个申请解决癌症病人医药费的报告吧，让陆百里给你解决个七万八万的也好。”
钟开泰摊着双手，说：“我部里又没有癌症病人。”东方晓说：“没有癌症病人就难住你了？你不可以发挥你的聪明才智，创造些癌症病人出来？”钟开泰问陆百里说：“这行吗？”陆百里说：“其实你要真想解决问题，我倒是可以给你出个主意。”钟开泰说：“只要能弄到钱，我听你的。”陆百里说：“你最好是要你们严部长跟我们的局长打声招呼。凭我的经验，财政局长可以拿出千条万条理由拒绝任何人，但组织部长说句话，他还没这个胆量拒绝。”
钟开泰却感到为难了，摇着头说：“这个我可不好去跟严部长说，他这样的领导位置特殊，讲话做事都小心谨慎，你要他低着头去求人，他首先考虑的是人家会向他提什么交换条件，一般是金口难开的。”东方晓也说：“部长打招呼弄的钱也不能算他钟开泰的功劳呀。”
陆百里一脸无奈，说：“那你真的只好写个申请癌症病人医药费的报告来试试了，不过我不敢保证就能批到钱。”