包云河说：“事已出了，躲是躲不掉的，只有积极应对。我和朴天成谈了半天，总算谈妥，除了把机关大院优惠卖给他，附楼和广场的工程交给他以外，主楼的内外装修也让给他去做。这个条件朴天成还算满意，表示一定说话算数，绝不再拿这事作什么文章。”
想起朴天成那肥猪似的身子在沙发上挪来挪去的样子，田晓堂就感到一阵恶心。他恨恨地说：“这个朴天成，算盘打得太精了！”
包云河说：“朴天成这个狗日的，只怕是什么事都干得出来的。我们付出这个代价看似大了些，但为了从‘虎口’中救出你，我觉得还是值得的。”
田晓堂不由一震，这才意识到，包云河为了保他，确实是不惜血本了。如果包云河舍不得拿出“干货”跟朴天成交换，那他的处境将不堪设想。他怀着深深的感激，说道：“真是太感谢您了，包局长！您的大恩大德，我一辈子都不会忘。”
包云河淡淡一笑，说：“这话就言重了。你遇上了麻烦，我作为你的直接领导，作为你的老大哥，岂能袖手旁观，见死不救？不过我还得提醒你，不管你和王季发的老婆是个什么关系，你们以前发生过什么，从今往后，请你一定要把这事的利害关系掂量清楚，自珍自重，好自为之！”田晓堂连连点头，说：“我会的。”
包云河又说：“其实我已答应了朴天成，对你瞒下这个事，但我思来想去，还是不想让你蒙在鼓里。我告诉你实情，就是要让你吸取教训，今后注重小节，同时对朴天成这个家伙一定要小心提防。他答应我会删除你的画面，我觉得他的话只怕当不了真。”
田晓堂顿时又有些紧张了，忙问：“那该怎么办？”包云河说：“目前我还能罩着你，他不看僧面看佛面，倒不会把你怎么样。但今后我不在显位了，他会不会再生事端，那可就难说了。”田晓堂苦笑道：“这个朴天成，真不是个善茬啊！”
局长被网络负面舆论打入深渊
刘向来约田晓堂在一家茶楼相聚，一见面就说：“你们包局长这阵子可真够风光的，报纸上有名，电视上有影，广播里有声，又一举拿下全省十大廉政标兵，真是春风得意马蹄疾呀！”
田晓堂听出了挖苦的味道，说：“当廉政标兵有什么不好吗？”
刘向来嘿嘿笑了几声，没直接回答，只是说：“你没觉得这事有些蹊跷吗？他早不捐钱迟不捐钱，偏偏在这换届的节骨眼上，他捐出了40万礼金，当上了什么廉政标兵。”
田晓堂点头道：“我也觉得好像什么地方不大对劲，他像是有意要把自己包装成廉政典型。莫非，这事也和换届有关？”
刘向来笑道：“你很敏感嘛！前段时间，社会上盛传包云河要做副市长候选人，但后来这种流言却销声匿迹了。我分析，老包只怕是受到了挫折，却又不甘心，才别出心裁，想到了当廉政典型这个主意，企图以此使自己脱颖而出，引起上级领导的关注和垂青，进而提名他为副市长候选人。如果花40万只弄个廉政标兵，这成本当然不低，要是能钓得副市长，这买卖可就太划算了。当然，这些只是我瞎猜而已。”
“噢，这样啊。”田晓堂感到很吃惊，却又觉得刘向来所言有些道理。刘向来又说：“不过，老包大概也是苦无良策，才不得已这么做的。这实在不是什么上策啊。你没听说过么，这年头什么先进都可以当，就是不能当廉政典型，当廉政典型最不受欢迎，风险实在太大了。我就怕老包弄巧成拙啊！”
田晓堂一惊，却仍不以为然地说：“也不至于吧！”
刘向来道：“但愿我是多虑了！”
田晓堂问刘向来最近在忙些什么，刘向来说：“正在帮那个浙江的宋老板争取一个新项目。你不知道，为了把这个项目弄到手，我天天跑这部门那部门，找这领导那领导，可谓跑断腿，磨破嘴，真是太不容易了！我以前还觉得做不做官无所谓，正经做个商人也很好，现在才意识到这种想法是多么可笑。如今做大生意的，多是官商勾结。不勾结官员，就别想赚大钱。再说，做官本身就是最好的生意，无本经营，一本万利。做官掌了权，就像张爱玲说的，权力如同春药，让人觉得本来办不到的事情可以办到。一个人做了官再去悄然经商，亦官亦商，就没有办不到的事情，必定会大发特发。”
田晓堂不由笑了，说“你这个财迷，现在又成官迷了。是不是又有了新的打算？”
刘向来说：“不瞒你说，我还是想回过头来，在仕途上再打拼一番。”田晓堂说：“早知如此，何必当初啊！”
刘向来感叹道：“我醒悟得是迟了点儿。不过，这世上大器晚成者也大有人在。黄忠六十才跟刘备，姜子牙八十方为丞相，佘太君百岁始挂帅，孙悟空更是五百多岁西天取经，白素贞甚至一千多岁才下山谈恋爱呢。跟他们一比，我倒还不算晚。呵呵。”
田晓堂不由哈哈大笑。刘向来的观念变化，让他有些吃惊。但刘向来的一番议论也并非虚言，他又感觉有点懊丧。
这天上午，包云河把田晓堂叫过去，亲热地笑着，说他正在考虑调整局内部几个干部，其中包括付全有，打算安排到一家二级单位任支部书记、副站长，征求田晓堂的意见。田晓堂感到很突兀，他知道包云河单独跟他通气，其实是想寻求他的支持。包云河这样匆匆调整干部，显然已在准备走人了。包云河想调整的那几个干部，都是他偏爱的人。特别是付全有，拟任职的那家单位是二级单位中职能最强的。付全有由一个正科级非领导职务转任实权单位的正科实职，这种调整是比较少见的。田晓堂暗暗揣摩，包云河急于突击调整干部，难道是他的“廉政秀”发挥了作用，提名副市长候选人又有了新的希望？
田晓堂不好反对包云河。包云河称这次调整是工作需要，理由自然冠冕堂皇。包云河刚把他从一场危机中解救出来，包云河是他的恩人，甚至可以说是恩重如山，他又怎么好意思唱反调？再说，他即使不支持也很难改变最后的结果，包云河想办的事，几乎没有办不成的。包云河有的是办法。
包云河的干部调整动议，很快就在局党组会上顺利通过了。这之后，包云河又很少待在局里，三天两头往省城跑。就在这时，一个流言忽然从社会上冒了出来，说包云河不过是个假廉政，他捐出40万只是为了买个清廉之名，而收下的贿赂却不知有多少个40万，还说他捐的40万一准是王季发送的。王季发接下那么大的工程，岂有好处独吞之理？老百姓如今是越来越聪明了，凡事都有了自己的判断，才不会轻易相信媒体上的说辞呢。对媒体上宣扬的，他们常常爱从反面理解。要命的是，事实证明，从反面理解往往是对的。
田晓堂开始还以为，这个流言蔓延几天就会烟消云散。没有想到，它居然会像这冬日的西北风一样越刮越猛。田晓堂替包云河感到担心了。包云河这段日子基本上待在省城，也不晓得对流言知不知情。包云河不主动找他问起，他也不方便开口。
王季发听到流言，感觉到了压力。他约出田晓堂，发了一阵牢骚。他不明白包云河捐出40万礼金到底想干什么，埋怨包云河真不够意思，这阵子弄得满城风雨，让他也受了牵连。田晓堂不好多说什么，只得泛泛地安慰了几句。
流言仍然在传播着，但对包云河影响似乎不大。不久，包云河参加了全省十大廉政标兵命名表彰大会，还在会上作了表态发言。他作精彩发言的彩色照片，被刊登在报刊上，发布到网站里。
谁也不会想到，一夜之间竟然风云突变，惹祸的正是那张彩色照片。准确地说，惹祸的是照片中包云河腕上戴着的劳力士手表。一则题为《廉政标兵竟带天价手表》的帖子出现在一家知名论坛上，帖子中贴出了包云河的发言照片，以及那款劳力士手表的放大照，并咄咄逼人地写道：这块劳力士名表价值4万多，戴在这位廉政标兵手上，真有几分搞笑。凭他的合法收入，他买得起这样的天价手表吗？他买不起却戴得心安理得，这廉政标兵够格吗？
田晓堂闻讯去看帖子时，已是第二天上午10点。看到“天价手表”几个字，他吓了一跳。后来见是4万多，才稍稍松了一口气。4万多还谈不上天价，网络上就喜欢夸大其词，但一个年工资收入只有4万多的领导干部戴一款价值4万多的手表，还是叫人不好接受的。田晓堂也没想到，包云河戴着的那款劳力士表竟然这么昂贵。他继续看帖，再一次受到惊吓。他发现这个帖子受到了网民的高度关注，目前跟帖的人数竟已达到10多万。他不由倒抽了一口凉气，忙给正在市纪委参加廉政建设研讨会的包云河发短信。包云河回话却只是说，我已知道了。田晓堂暗想，包云河只怕小看这个事了。
下午两点钟，田晓堂再去上网查看时，那家论坛上的跟帖竟然已快速上升到30多万，而且那个帖子已被大小网站纷纷转贴，网上几成铺天盖地之势，责问之声更是不绝于耳。田晓堂意识到情况只怕比自己估计的还要糟糕，立即又给包云河发去短信，请他重视此事。几分钟后，包云河回道：我已从会上请假，你赶快来我家。
田晓堂匆匆赶到包云河家里，一见面他就发现包云河左腕上光光的，那款劳力士手表已不见踪影。他向包云河详细介绍了网上的形势。包云河说：“那块表真的值4万？早知道有这么贵，我才不会戴着呢。”
田晓堂颇觉意外，又不便多问，就只是说：“我已在网上查过了，那种型号的劳力士手表确实是这么个价位。”
包云河哦了一声，主动道出了手表的来历：“晓堂你也不是别人，我实话告诉你吧，那块表是上次去欧洲，付全有买了送给我的。我以为就值几千块钱，便收下了。没想到这表竟然这么值钱。付全有也真是的，买这么贵的表送我，这不是想害我吗！”
田晓堂笑道：“真正的劳力士表，最便宜的都是上万块钱。几千块的不过是冒牌货。”他暗暗吃惊，付全有为了讨好包云河，竟然舍得下这么大的本钱。包云河自称不知那块表的底细，让人真不敢相信。
包云河说：“已有人提醒过我了，说网民可不是好惹的。我觉得没必要像如临大敌似的，网络不就是个虚拟空间嘛，一些人愿意在上头管管闲事，发发牢骚，骂骂娘，那是他们的自由。可这事再怎么炒作，也就是一块表，我就不相信还能真把我怎样！”
包云河太低估网络的力量了。田晓堂忙劝道：“现在网上舆论越来越受重视了，您可不能掉以轻心。我觉得还是主动应对为好。”
包云河反问：“怎么主动？我也去发个帖子解释一番吗？”
田晓堂说：“你自己去解释，网民哪会相信，既不会相信你是当事人，也不会相信你说的话，那样只会越描越黑，激起更大的公愤。我觉得，您不妨主动向市纪委说明情况，由他们出面向社会发布消息，作出正面回应，这样可能稳妥一些。当然，怎么对纪委汇报，还是要讲一些策略的。”
包云河摇着头，不以为然地说：“主动去招惹纪委，这不是没事找事吗？”
田晓堂被噎得说不出话来，只在心里暗自叹息。
当天晚上，田晓堂应酬过后，回局里来取个东西。上了四楼，走廊上黑漆漆的，他也懒得开灯，勾着脑袋摸索着往前走。走了一阵，他昂起头来，突然看见前面不远处有个黑影，飘飘忽忽的，就像个幽灵，他被吓得啊的一声大叫，酒早醒了大半。听见他的惊叫，那个黑影说话了：“是我，李东达！”田晓堂这才松了口气，问：“李局长还没走？”
李东达在黑暗中支吾道：“有点小事情，就多待了一会儿。”
田晓堂进了办公室，打开灯，屋子里顿时灯火通明。他给自己倒了杯水，坐下来，回想刚才看见那个黑影的情景，仍然有种惊悚之感。他想，这么晚了，李东达还待在局里干什么？
第二天早上，田晓堂进了办公室就上网，见跟帖数已飙升至50万，暗叫大事不好。可包云河不听劝告，他又不好再去提醒。田晓堂暗想，这个越来越烫手的麻烦，只怕真是包云河自讨的。如果包云河不为了权欲而去费尽心机浪得廉名，又怎会招来别人的嫉恨和攻讦！古话说得好，“真廉无廉名，立名者正所以为贪”。说到底，还是一个“贪”字作怪呀。眼看着包云河在网络舆论危机中四面楚歌，田晓堂一方面觉得包云河是自讨苦吃，另一方面又不愿看到包云河真出个什么事。对包云河，他的感情太复杂了。