“嘿嘿，我当然不是。”朱永兴也笑了，说道：“这世上也没有神。”

    “没有神，那你是如何来的？”老者用手随便一指朱永兴的身上，笑道：“不，你应该是神的使者，是来帮助我们猛山克族的。因为你，梦珠得救了，金毛熊王被杀死了，而且――而且你还会继续使我们渡过难关。”

    朱永兴听得费劲，但意思还是明白了，他迟疑地说道：“老伯，如果有困难，我当然很愿意尽力帮助你们，可我的能力有限，也是要走的。”

    老者垂下眼睑，垂下手臂，赤红蝎子从他身上爬下来，停留在他的手心里。

    “那只是你的想法。”老者抬起头，缓缓说道：“神既然派你来，就会让你走不脱，必定会发生什么事情的，这我可以肯定。”

    “您为什么这么肯定？这世上真的没有什么神的。”朱永兴反驳道。

    老者摇了摇头，说道：“你现在还不明白，我也不想跟你多说。事到临头，你就会知道神要你干什么，这不用教。你与众不同，从一进门我就看出来了。”

    “因为我是汉人，所以跟你们有所不同。”朱永兴辩解道。

    “那它们为何怕你？”老者用手一指，意味深长地说道。

    朱永兴顺着他手指的方向一看，吓了一跳，有一串，足有六七只，三寸来长的蝎子不知何时已经距离自己只有一尺多的距离，但它们似乎遇到了什么阻碍，并没有继续前进，尾钩也垂了下来。

    强忍着挥刀砍剁的冲动，朱永兴戒备地直起了身子。

    老者伸手从身后拿过一个小盒，推到朱永兴面前，用和蔼的笑容看着他。

    “送给我的？”朱永兴询问道。

    老者点了点头，扬了扬下巴，示意朱永兴打开。

    这是一只用竹丝编成的盒子，编得十分精美，大约有一寸高，直径是二寸左右，竹丝已然发红了，有蓝色的图案。朱永兴怀着好奇心轻轻打开，里面是一个指环样的东西，象是白银做的，上面镶着块紫色的硬物。

    “戴上。”老者简短地说道。

    朱永兴摆弄了两下，为了不失礼仪，戴在了左手的中指上，还挺合适。

    老者满意地点了点头，垂下眼睑，好象完成了一件大事，低沉地说道：“你去吧，事到临头，神会告诉你做什么，如何做？”

    朱永兴起身，发现那几只蝎子已经不知所踪，他对这神秘的老头儿有些害怕，嗯，也不能说是害怕，就是不想和他过于接近。再次鞠躬，朱永兴说着告辞的话，老者象老僧入定了一般，头也不抬，他便转身推门而出。

    门一关上，老者便抬起头来，自言自语地说道：“竟然会是一个汉人，神啊，您的安排真令人不解。我的阿珠――唉，一切由神决定吧！”

    朱永兴走出草门，梦珠便急着过来，连声追问道：“朱哥，族长，我父亲对您做了什么？”

    “没做什么呀，就是随便聊聊。”朱永兴咧嘴笑着，然后伸出了左手，说道：“对了，族长给了我这个。”

    梦珠低头看了看，不由得发出一声欢叫，抓着朱永兴的手高高举起，以便让众人都看到。

    稍许的寂静过后，人群发出了热烈的欢呼，朱永兴不知道他们为什么这么高兴。

    这时，梦珠对他说道：“这是极珍贵的紫金藤指环，我们族只有两枚，族长送给您，表示您已被认可是我们族中的一员。这可是从未有过的事情，这说明……”

    梦珠含笑不语了，这时，少族长大步走过来，露出了真诚友善的笑容，用力拍了拍朱永兴的肩膀，叽哩呜噜地说了一大串。

    “我哥哥说，请您去他那里换身衣服，然后去参加欢迎您的仪式。”梦珠翻译道。

    “欢迎仪式啊，有吃的没有？”朱永兴肚子真有点饿了，看看自己的衣服，够脏够破，确实有碍观瞻，便冲着少族长笑着点了点头。

    ……………

    篝火炽燃起来，周围一切都象颤动。火堆里的湿树枝发出噼啪的响声，怨诉着，愉快活泼的火焰，好象是在游戏，互相拥抱，红色的火舌向上卷起，散出一个个的火星，天上的星星好象在对那些火花微笑，招手。

    朱永兴穿着猛河的衣裤，是绣花衣衫和对襟褂子，衣衫的肩部、两袖以各种色线绣花拼接，褂子袖口还镶着，后背有一块背牌。他接过梦珠双手捧过来的牛角杯，喝着里面的十分甜冽的酒，看着围着篝火热情歌舞的男男女女，也受到了感染，面带微笑，心情很放松。刚才的疑惑在喝下几杯酒之后差不多已经烟消云散，他认为不过是个善意的玩笑。

    烤熊肉，嗯，还不错。关键是从来没吃过，这东西是保护动物，没想到现在却有了口福。朱永兴大快朵颐，吃得满嘴流油。这酒甜眯眯的，没啥劲儿，自己可是能喝一斤二锅头的量。

    少族长叫猛河，如今朱永兴也算是族中一员了，他也露出了豪爽好客的姓子，和朱永兴杯来碗去，十分高兴的样子。梦珠则乖乖地坐在一旁，笑眯眯地看着朱永兴，斟酒割肉，十分殷勤，并不时地问朱永兴几句话。

    过了一会儿，几个苗女跑了过来，望着他们一个劲儿的笑，一个圆脸的苗女被推出来，亮起歌喉唱道：“金山银山万宝山，家家都有果树园；人家果园结满果，你园为何还结单。”

    朱永兴听不懂，又有了三分酒意，只是傻乎乎地笑着。

    几个苗女看着朱永兴的傻样，笑得前仰后合，圆脸苗女笑着又唱：“哥哥能文又能武，却是呆头大公鹅，笑你颈渴白叹气呀，来到水边怕下河。”

    “她们说的什么？”朱永兴好奇地侧脸问梦珠。

    “哦，她们在夸你勇敢呢！”梦珠笑得开心，胡乱翻译道。

    “谢谢，谢谢。”朱永兴信以为真，双手十指交叉，上下摆动，表示感谢。

    苗女欺负朱永兴挺上瘾，笑闹着将梦珠拉了出来，齐声唱道：“寨里阿珠最美丽，好似仙女下凡尘；心灵手巧无人比，你若中意回一句。”

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