楣园夜宴之后，杜林祥一直与谷伟民保持电话联系。双方都是老江湖，同时摆出了欲迎还拒的样子。推了好一阵的太极，才把买壳的事正式摆上桌面。然而正在这时，谷伟民又说自己要去中东度假，生意上的事等回国后再说。
当杜林祥等候着谷伟民的消息时，却接到万顺龙打来的电话：“林祥，人在河州吗？”在如今的河州，能直呼杜林祥之名的人，已经没几个了。
杜林祥说：“在啊。”
万顺龙说：“后天下午，有个活动想请你捧场。”
杜林祥问：“什么活动？”
万顺龙笑呵呵地说：“我的一本新书正式出版了，打算在河州搞一个首发仪式。”
杜林祥说：“大好事呀，我一定到场祝贺。”放下电话，杜林祥心里在想，这哪里是去捧场，分明就是去朝拜。万顺龙自诩“洪西的有钱人里，我最有文化；洪西的文化人里，我最有钱”，此人向来好为人师，喜欢别人站在他面前做出一副“听君一席话，胜读十年书”的样子。
自从在摩天大楼项目上被万顺龙设局套进去之后，杜林祥就对万顺龙又恨又敬，恨的是他心狠手辣，敬的也是他心狠手辣。但杜林祥也记下了吕有顺那句话——朋友就是你一时还战胜不了的敌人。起码在目前，两人还不能翻脸。
当然，杜林祥也不得不承认，名校毕业，又经历宦海沉浮的万顺龙，身上有着非比寻常的才气。譬如说写书这事，就是杜林祥无论如何做不来的。
首发仪式当天，杜林祥早早来到现场。河州几位大企业家，还有柯文岳等著名经济学家，也陆续到来。万顺龙一改平时西装革履的派头，穿着一件做工考究的褐色唐装。杜林祥与万顺龙握手时说：“万总，今天你这一身打扮，很特别啊。”
万顺龙开怀大笑：“都是晓静的主意，她说今天这种场合，穿唐装效果不错。”
如今穿唐装的，要么是大师，要么是大哥。万顺龙今天这身打扮的确胜人一筹，既展现文人风范，又让周围如杜林祥这般一身西服的企业家，看上去就像小跟班。
杜林祥走进大厅，马晓静满脸笑容地迎了上来：“杜总，你好！”一件天蓝色旗袍衬托出马晓静凹凸有致的身材，这哪里是一位四十多岁的贵妇，倒像一名花样年华的少女。脸上只是略施粉黛，便已然隐去所有岁月的痕迹。
“马姐，你好！”杜林祥开心地笑起来。对于马晓静，杜林祥心中始终有着难以名状的好感，虽然这个女人的丈夫曾让自己陷于绝境，这份好感也没有丝毫减弱。杜林祥一直坚信，设局害自己的，只是万顺龙，马晓静是不知情的。再退一步，即便马晓静知道又怎样？哪怕这个聪明过人的女子，根本就是主谋之一，又能如何？尽心辅佐自己的丈夫，不是一个女人最可贵的品德吗？
万顺龙的新书叫《顺龙有悔》，类似于一本个人随笔。杜林祥找个位置坐下，随手翻起书来。万顺龙的自序如此写道：费正清在《剑桥中国史》中提到，在中国这部历史长剧的发展中，中国商人阶级，没有占据显要位置。它只是一个配角——也许有几句台词——听命于帝王、官僚、外交官、将军、宣传家和党魁的摆布。作为当代商人，我们能摆脱这种宿命吗？
尽管发自内心地憎恶万顺龙，但这一段话，倒让杜林祥心有戚戚焉！
仪式开始后，万顺龙第一个上台发言。他举起装帧精美的图书：“大家都看到了，这本书书名是《顺龙有悔》，主要是写小弟我从商几十年来的一些经历与感悟。当初取书名时，有人说叫‘顺龙奇迹’，被我否决了。自己这点小生意，也能叫奇迹？传出去只会惹笑话。又有人说，全书共分十八章，不如就叫‘顺龙十八掌’。我想着也不妥。郭靖大侠的降龙十八掌，堪称武林绝学，小弟这点三脚猫功夫，真要去华山论剑，估计在山脚就得被打趴下。”
底下的听众已爆发出笑声。万顺龙端起茶杯，喝了一口，接着说：“不过‘顺龙十八掌’的创意倒是提醒了我。降龙十八掌的第一招就是亢龙有悔，当初郭靖单用这一招，就让老江湖梁子翁奈何不得。郭靖这人脑筋笨，这一点倒和小弟有些相像。同样天资有限，只好以勤补拙。于是，我就决定把书名取作‘顺龙有悔’。有两层意思，首先是说我的功力尚浅，降龙十八掌，刚学会第一招；第二嘛，就是表明我愿意像郭大侠那样，踏踏实实练功夫，以期笨鸟先飞。”
台下那些商学院的大学生，已激动地鼓起掌来。这位万总的演讲，旁征博引，诙谐有趣，比起死气沉沉的课堂，实在精彩太多。
杜林祥并不以为然。以他的了解，万顺龙绝不是一个笃信笨鸟先飞的人。相反，万顺龙对自己的精明睿智有着超乎寻常的自信，甚至已到自负的程度。真要华山论剑，万顺龙也会认定老子是武功天下第一。刚才那番话，看似谦恭有礼，实则却是把听众当傻瓜。
看着大学生们一脸狂热，几乎把万顺龙当作人生导师的样子，杜林祥不免感怀：“孩子们哪，你们还是太单纯。走自己的路吧，别整天被那些成功人士忽悠。”
仪式结束后，杜林祥又礼貌性地说了几句恭维的话，就准备离开。万顺龙却叫住了他：“林祥，吃过饭再走吧。我就在楼上的酒店，备了一桌薄酒。”
杜林祥摆手道：“咱们之间不用客气。”
万顺龙说：“晚上就一桌人，除了出版社的领导与柯老，商界朋友就你一个。难得聚在一起，吃完饭正好和你聊聊天。”
杜林祥不好再推辞，同时他也警惕起来。万顺龙找我聊什么天？他是不是听到了什么风声？
饭桌上，万顺龙频频举杯，同时也享受着众人的一片恭维。被万顺龙特意安排在上席的柯文岳，一直没有开口。马晓静主动去敬柯文岳的酒：“柯老，您是大家。顺龙的书有什么缺点，还望您赐教。”
万顺龙也丢掉一脸陶醉的表情，做出虚心的样子：“是啊。若蒙柯老赐教，必是受益良多。”
柯文岳微笑道：“实话说，书的内容我还没看过，谈不出什么观点。但就这书名来说，还是不错。”
万顺龙心中十分得意，脸上却愈发谦恭：“柯老过奖了。”
柯文岳说：“针对书名，顺龙下午专门做了一番议论，我认为讲得很好，但有一点还没讲到。”
万顺龙问：“哪一点？”
柯文岳说：“亢龙有悔既是金庸先生小说中的招数，也是语出《周易》。这句话的意思，是说居高位的人要戒骄，否则会因失败而后悔。你的书名叫顺龙有悔，我的理解，是否也在提醒自己，虽然取得了成功，但也要戒骄戒躁？”
“经柯老一点拨，这书名更有深意了。”万顺龙拊掌叹道。
柯文岳又说：“你在演讲中，提到郭靖，还说自己和郭靖一样，也是以勤补拙。这一点，我倒不敢苟同。我和你的父亲是老友了，知道你从小就机灵得要紧，学什么东西都很快。”
万顺龙腼腆地笑起来。柯文岳却话锋一转：“至于郭靖这人嘛，我觉得也不像你所说，属于脑筋很笨那一类。郭靖是有大智慧的，而且他的智慧，还迥异于常人。你们想啊，东邪西毒南帝北丐中神通，五绝都是当世高手。他们也有各自的徒弟。像全真七子、欧阳克等人，都是跟着王重阳、欧阳锋学了几十年武功。郭靖却后来居上，把他们全甩在身后。若说郭靖是个笨蛋，可能吗？”
杜林祥从没读过金庸小说，但《射雕英雄传》的连续剧却看过好几遍。他此时来了兴趣：“是不是其他人的师傅教授不得法？”
柯文岳摇摇头：“我就是个老师。如果从教徒弟这个角度，天性懒散的洪七公，或许才是五绝里最不称职的。”
马晓静问：“郭靖究竟聪明在哪里？”
柯文岳说：“我觉得郭靖学东西，有一套自己的方法论。对一种武功他上手的时候极难。比如打一套最简单的拳，常人可能练两三天就能入门，他练二三十天还记不住动作。但过了一百天，常人在入门后往更高境界走的时候遇到瓶颈了，这时他终于进入了状态，开始把别人甩在后面。”
柯文岳继续解释：“我个人的理解是这样：两三天的时间，常人练武，按照师父教的口诀要领照样学样很快就能上手，但是对这门武功的来龙去脉前因后果，并没有多想。而郭靖在刚上手的时候，总要去钻牛角尖，对于某些显而易见的东西他要去深究其原理。当然，以两三天的时间怎么可能建立一个完整的理论体系？这就好比学数学，教材里给出了很多基本公式，学生做题直接拿来用就是了。但有个二愣子非要去探究这些公式怎么推导出来的，等把这套东西弄明白了，其他人都用公式做一百道题了。不过，这时这个二愣子已经建立起完整强大的理论体系，对其中的所有细节都了如指掌。这时开始追赶，看见前面的人遇到了复杂的函数被卡住，停在那儿哭天抢地的，他一看题，却觉得再简单不过。”
马晓静微笑着说：“柯老这番见解，倒是别出心裁。”
杜林祥几乎鼓起掌来：“柯老真是高人！”柯文岳这一番分析，既令杜林祥折服，同时也等于反驳了下午万顺龙的说法，两重因素叠加在一起，杜林祥怎能不开心。他甚至在心里念道：“万顺龙，你那一套就留着去忽悠大学生吧。这世上，总归还是有明白人的。”
晚宴结束后，万顺龙让马晓静亲自开车送柯文岳回家，然后扭头对杜林祥说：“我的车送柯老去了，那就麻烦林祥绕道把我送回去一下？”
杜林祥说：“万总肯坐我的车，那是给面子。”
来到停车场时，司机已提前将奥迪轿车发动。杜林祥快步上前，打开车门，请万顺龙先坐进去。万顺龙却连称不敢当，一定要让杜林祥先上车。两人在车门边推搡了半天，最后杜林祥说：“万总你从这边先上，我从另一边的门上去。”杜林祥几步从车后绕了过去，两人同时坐进轿车。
车上，杜林祥继续言不由衷地称赞着万顺龙的新书，万顺龙说平时工作太忙，没时间对作品精雕细琢，要不然还能更进一步。杜林祥顺势问：“万总最近又在忙什么项目？”
万顺龙说：“房地产开发的事情，都交给下面的人在办。我最近主要的精力，都在忙上市的事。”
杜林祥心中咯噔一下，之后面不改色地说：“还顺利吗？”
万顺龙没有回答，而是自顾自地说：“顺龙集团走到今天，也的确该走上市这条路了。以前我还没太在意，直到半年前和菊人省长吃饭，他才提醒我要多往这方面考虑。菊人省长说了，现在洪西的上市企业，尤其是民营上市企业还不多，所以希望顺龙集团把步子迈得快一些。”
万顺龙与省长姜菊人过从甚密，杜林祥是清楚的。然而，万顺龙平常几乎从不提自己与姜菊人的关系，今天是怎么了，竟主动拿出来显摆？杜林祥笑着说：“万总的企业本来就是河州房地产的龙头，加上政府的大力扶持，上市一定没问题。”
“难啊！”万顺龙叹了一口气，“直接上市这条路，看来是走不通了，只好去买壳。这段时间我接触了一个叫谷伟民的商人，双方谈了好几次。对了，据说这人你也认识？”
杜林祥说：“嗯，认识。我在河州冶金厂的那块地，就是从他手里买来的。”杜林祥在话里打了个埋伏，只说与谷伟民有过土地买卖的交易，对于目前买壳的事闭口不提。
万顺龙倒是单刀直入：“我听谷伟民说，纬通也有买壳上市的打算，还和他接触过？”
“是吗？”杜林祥已经明白万顺龙今天要找自己聊什么了，他故意装出一脸惊讶的样子，“我不久前专门招聘了一个总裁，负责运作企业上市的事情，许多具体事自己倒没过问。听说是联系了好几家有卖壳意向的企业，并展开了初步接触。但这些企业中，是否有谷伟民我还不清楚。回去马上问问。”
杜林祥在说谎，万顺龙也知道他在说谎，杜林祥还知道万顺龙知道他在说谎。但这并不重要！谎言，有时也是交流中的润滑剂，让彼此都有个台阶下。
万顺龙说：“你和吕市长是好朋友，应该知道谷伟民可是让河州吃过大亏的人。几次接触下来，我也发觉这小子贼得很。我在想啊，咱们可不要被姓谷的牵着鼻子走。到头来因为彼此间的竞争，让他在那儿坐地起价。”
杜林祥此刻内心的想法很多，表面上却点头说道：“万总说的有道理。”
万顺龙接着说：“咱们不仅私人间是朋友，公司之间也是合作伙伴嘛。我租了你几十层的摩天大楼，还有好几亿的借款放在你那儿。有些利益上的协调，不妨摊开谈一谈。”
杜林祥的大脑在飞速运转。万顺龙今晚的话看似东一句西一句，其实主题很明确，就是希望纬通知难而退，不要出来搅局。先搬出省长姜菊人，说明顺龙集团上市的事，连省领导都是大力支持的。还说到顺龙与纬通间的合作关系，是否也在暗示，如果纬通退出，万顺龙可以给予一些利益上的补偿？
杜林祥心里也在骂谷伟民，这个王八蛋，先拿万顺龙来吓唬我，接着又借我来向万顺龙施压，一刻也不肯闲着啊！
汽车眼看就要驶到万顺龙的别墅，万顺龙忽然很感慨地说：“柯老今晚讲的郭靖的故事，我认为就很有道理啊。先把基础打牢，后面的发展才能水到渠成。练功夫是这样，做企业也是如此。”
这句话在杜林祥听来却格外刺耳，你不就叫我先踏踏实实做好房地产，打牢基础，接下来再考虑上市的事吗？妈的，关键是我现在欠着一屁股债，不去外面圈点钱，拿什么打基础？
杜林祥更觉得好笑的是，原本是柯老纠正你万顺龙所讲的话，你反倒拿来开导我，是太会举一反三，还是脸皮太厚？
杜林祥明白，今天万顺龙既是来劝降，也是来下战书。你如果乖乖退出，人家可以施舍你一点口粮，如果要执意迎战，以万顺龙的个性，一定会奉陪到底。自己能战胜万顺龙吗？杜林祥心里没有底。论后台背景，论资金实力，自己好像都处于下风。唉，一个是比泥鳅还滑溜的谷伟民，一个是比毒蛇还狠毒的万顺龙，杜林祥有些左支右绌了。
送别万顺龙后，杜林祥并不着急回家，而是让司机载着他在街上兜风。夜晚的河州要美丽得多，就像是浓妆淡抹的现代美女，时尚而炫目。那些写字楼的玻璃幕墙变成了巨大的显示屏，切换着不同的广告画面与标语。那些高档酒店灯火通明，里面一定有人在推杯换盏，意在不醉不休。
杜林祥抬头看着车窗外，天上没有星星，也就失去了星空下那些美丽的传说，失去了夜间神秘的遐思。街上过客匆匆，谁又能看透这座城市？她太美丽，太繁华，也有太多伪装。霓虹灯点亮了都市的奢华，也掩盖了星月的清辉，放肆地把变幻的彩色投向天空。天空朦胧，连黑也不纯粹了。