侯沧海回头看许庆华，眼神如刀。
许庆华回避目光，故意装糊涂，打着哈哈，道：“孙总，康总，大家都是老朋友了，难得聚在一起喝酒。”
在黑河镇政府里，许庆华就是又奸又滑的角色。几年时间过去，他还是保持奸滑本色。侯沧海正想要探一探孙飞底细，瞪了许庆华一眼后，大大方方进屋，与孙飞和康麻子打招呼。
“江州太小了，转过来转过去都是朋友。”康麻子上次在王朝夜总会与侯沧海见面是通过周水平引见。当时他的所有注意力都在周水平身上，对侯沧海的热情纯粹是看在周水平面上。今天他代表丁老熊专门与侯沧海谈判，便用全新眼光打量这个新对手。
许庆华陪着三人闲扯几句，借口点菜离开房间。肉球男子始终坐在一边，用眼睛刮着侯沧海。
康麻子从身边提了一个牛皮大包，放在桌上，道：“大家都在江州场面上混，都是识货人，看上同一桩生意是难免的事情，山高水远，山不转水转，得饶人处且饶人，他日才好再见面。”
说完开场白，康麻子便进入主题，道：“孙总和侯总都想入股面条厂，这说明英雄所见相同。我觉得这事总得有个解决之法，若是兄弟之间闹起来，会让外人看笑话。按照江州规矩，你们两人总得有一方退出，不能窝里斗。只要在江州地面上混，都得守这个规矩。”
侯沧海没有说话。对这套说法没有否认也没有肯定。
孙飞拱了拱手，道：“侯总，老兄我想要入股面条厂，没有提前给你打招呼，多有得罪。老弟给个面子，这次让一步。”
康麻子将桌上牛皮大包打开，道：“按照江州规矩，孙总想拿这个工程，得付诚意费，五十万。这是丁大哥立下的规矩，大家都不能破。”
侯沧海想了一会儿，道：“孙总，实在抱歉。我从小在面条厂长大，饿肚子时经常在面条厂吃饭。为了报答面条厂叔伯们，我才来承包面条厂。这次改制，面条厂所有职工都希望我入股，我不能辜负他们的希望。”
康麻子沉下脸，道：“你要坏丁大哥的规矩？”
肉球汉子站了起来，看到康麻子摆手，又坐了下来。
侯沧海压根没有看肉球汉子，朝孙飞拱了拱手，道：“希望孙总多多包涵。既然是规矩，我也遵守，五十万诚意费，我马上叫人送来。”
康麻子道：“侯总，我说句实在话。论辈份，孙总肯定是前辈，敬前辈才能江湖中留下好名声。”
事至此，侯沧海明白面条厂肯定具有某种玄机，否则孙飞不会如此孜孜以求。他的情报来源有不小缺陷，一时猜不到具体原因。
谈判没有结果，几人不欢而散，没有喝酒吃饭。
侯沧海最先走出门。刚走到门口，他意外地见到十来个壮实工人站在酒店门口，领头的是保安队长。保安队长见到侯沧海出来，赶紧迎了过来。侯沧海脸色平静地道：“你们怎么来了？”保安队长没有穿平时的保安服，而是穿着一般的工作服。他低声道：“梁总给我说，让我到这里来守着。”
“走吧，回厂。”
“侯总，车在那边。”
在停车场有两辆皮卡车，车后背装了铁锹等生产工具。两个工人坐在驾驶室，多数工人坐在皮卡车后面的尾箱。梁毅然坐在第一辆皮卡车的驾驶室里，戴了一幅变色镜，还有一顶棒球帽。
“你怎么知道我在这？”侯沧海低声问。
“我知道他的动向。”梁毅然在手心里写了一个“孙”字。
说了这句话，两人不再交谈。两辆皮卡车一前一后，驶过两个街区，进入了矿务局的地盘。
孙飞和康麻子站在大门口，远看这些面相不善的工人。
康麻子闷了半天，道：“侯沧海很狂，但是他有狂的理由。工人车上带得有东西，准备打架用的。”
肉球汉子道：“侯沧海这人胆气壮，一般人被我盯着，肯定会发毛，他根本没有拿正眼瞧我，不是怕我，是没有看上我。哼，我倒真想和他会会。”
孙飞见康麻子逼不退眼前的年轻人，而且年轻人严阵以待，随时准备干架，让他心虚。他享了十年福，身体胖了，胆子弱了，已经没有了为了发财不惜拼命的心气，不由得心生退意。
康麻子没有料到“丁大哥”的面子也被小年轻扫了，不与孙飞多话，赶紧单独回去见丁老熊。他详细说了谈判细节，没有得到丁老熊只言片语，败兴而回。回去以后，他找了一个二楼小妹，狠狠地败火，出了一口窝囊气。
康麻子离开后，丁老熊和军师老谭仍然留在书房。
老谭很明确地道：“孙飞没有讲实话。绝对有特殊原因，他们两人才争得这么厉害，死咬不放。”
丁老熊道：“此事詹军肯定有份。你直接与詹军见一次面，不管用什么手段，务必将事情弄清楚。”
老谭道：“他只是露出来的小枝桠，背后肯定还有根。我建议搞清楚状况后与他合作。孙飞贪心大，狠劲小，成事不足，败事有余。”
在丁老熊和老谭密谋时，侯沧海从梁毅然房间出来。他独坐房间，给张小兰通了电话，但是没有说起与孙飞和康麻子见面之事。
放下电话，他联系杜灵蕴，询问面条厂近期是不是有大动作。杜灵蕴答复得明确：“没有看到相应的内容。”
杜灵蕴在市政府办公室工作多年，消息很灵通。她否定了面条厂有大动作，说明这条思路是错的。
侯沧海站在窗前，望着香樟树叶，右手下意识翻动手机电话号码。等到手指停下来之时，此页面恰好有陈华的电话。陈华在团市委做副书记，与机关各个部门年轻人多有接触，消息也很灵通。他抱着试一试的想法，拨通陈华电话。
自从侯沧海和张小兰结婚以后，两人很久都没有联系了。陈华看到侯沧海电话很意外，赶紧拿着电话走出会议室，来到走道窗边一处安静之地。
聊了几句后，侯沧海向陈华询问面条厂是不是有大动作。
这句问话的内容和语气与询问杜灵蕴几乎一样。
陈华沉默了二十多秒，听到话筒传来喂喂之声，道：“我知道面条厂过来递请愿书之事。半个小时后，你到广场对面茶楼，我们见面谈。”
侯沧海很快驾车来到当时观察工人动向的那个茶楼，要一个安静小房间。茶水刚泡上，陈华就走了进来。她将薄风衣挂上，穿紧身毛衣坐在侯沧海对面。
侯沧海倒了一杯茶，放在陈华面前。
“面条厂请愿，肯定是你的手笔。以前在锁厂时，你和工人们相处得很好。”陈华望着英俊中带着些沧桑气的曾经的情人，很想用手去摸摸他的鼻子。有了这个心思，她就用双手紧握茶杯。
“我生在工厂，长在工厂，对工人有感情。特别是对面条厂，感情很深。”侯沧海目光如会蜂鸟，围绕陈华飞了两圈，又飞了回来。
“你为什么一定要入股面条厂？我想听真实原因。”
“还是刚才的回答。没有特殊感情，当时我就不会承包面条厂。”
陈华低头，垂眼，过了一会儿，道：“面条厂没有大动作。但是，在面条厂山下附近，美达集团要进入。这事机密，高层正在谈。我是偶然间得到消息，现在还不是公开的时候。你要绝对保密，不能给张小兰说。杨局长有自己的关系网，暂时不能让此事曝光。”
此刻的陈华如一颗成熟的果实，漂亮，干练，还透着遮挡很好的性。感。侯沧海狠狠地管住眼中跃跃欲试的蜂鸟，道：“明白了。你放心。”
两人聊了几分钟后，陈华站起身，道：“我还有事，得回去上班。你别送我，我走路回去。”
侯沧海站在窗边目送陈华。
副市长秘书杜灵蕴不知此事，而陈华居然知道。这让他慢慢感到极度不安，复杂的感情变成绳索，捆住了心口某个部位。
陈华走过广场，来到市委门口。市委门口停了一辆小车，杨敏刚从车里下来。她看见陈华，主动招呼了一声。两人都是副处级女干部，在一起开会、活动的时候挺多，见面就有说有笑朝里走。
张小兰坐在车里看着陈华曲线优美的背影，不由得想起非典期间门卫室那一幕，涌出一阵嫉妒。她在车上坐了一会儿，将这点嫉妒压了下去，安慰自己：“在这一场竞争中，我才是胜利者，胜利者何必吃失败者的醋。”
调整好情绪。她开车绕过广场，准备回矿务局片区。
车行至广场另一端时，侯沧海开着车从停车场出来。两车相遇时，侯沧海见到了张小兰的车，按响了喇叭。
张小兰没有理睬这声喇叭，踩油门，加速离开。
侯沧海最初还以为张小兰没有瞧见自己，又按了两声喇叭。张小兰的车越开越快，侯沧海松了油门，没有追赶。
回到面条厂，进家门，侯沧海抬头打量妻子。张小兰脸色极差地坐在客厅，瞪着眼。
侯沧海道：“我给你按喇叭，你没有听见？”
“我听见了，不想理你。”张小兰努力控制情绪，不让泪珠掉下来。
“不理我的理由？”
“你和谁见面？”
侯沧海站在窗台上一直目送着陈华走向市委。由于距离远，他又没有带望眼镜，并没有注意到杨敏和陈华相遇。凭着对张小兰的了解，她情绪变得如此坏，肯定是将陈华和自己联想在一起。
此时他陷入一个小困局。
如果承认与陈华见面，则必然要说明与其见面的原因。他承诺不能透露“美达集团”之事，所以很难找到与陈华在此刻见面的理由。
如果不承认与陈华见面，则是对张小兰撒谎。要想掩饰一个谎言很难，会付出很多脑力成本，就算掩饰得很好，也有可能在最细小环节穿帮。更关键的是在结婚时，他们互相郑重地承诺要向对方坦诚，不说谎言。