第二天依旧和四套班子负责人谈话。
当天晚上，贾士贞和李晓峰商量，明天的谈话请于明和李晓峰负责，他想请县委组织部来一个同志陪他到有关乡镇看看。商量已定就请唐万东部长派一个人。晚上九点多钟，接到处长打来电话，问了一些简单的情况，然后交代陵江县结束后去乌城，考察一下周一桂。
县委组织部陪同贾士贞的是干部科长叫匡正。这人四十多岁，个子不高，满脸肉疙瘩，他对贾士贞不冷不热的。贾士贞平日就不喜欢这样的人，即便是组织部的人，也不能每时每刻都拉着棺材脸，像家里死了人似的。贾士贞对这个人的感觉不怎么良好，觉得匡正的小眼睛总是飘忽着一种阴森的东西。仅此印象就改变了他的工作思路，他原以为既然是县委组织部的干部科长，基本素质也还应该是可以的吧！在找人谈话时准备让他在场，毕竟考察干部一个人是不妥当的，现在他决定改变原先的想法，找人谈话时避开匡正。
匡正坐在轿车前面的位子上，贾士贞一个人坐在后座上。头脑里想着自己身上的担子。中央反复强调各级党委、组织部门要认真选拔那些德才兼备的“四化”干部，作为省委组织部地县干部处的一名副处长，位虽不高，但肩上的责任却很重啊！现在他所进行的，不正是履行这样的职责吗！
陈圩乡离县城不过二十多公里，轿车行驶不到半个小时，驾驶员说，前面围着很多人的地方就是乡政府。
说话间，车子已经到了，大门口围着一群人，贾士贞下了车。在一片吵闹声中听到一个人说：“你是怎么当上副乡长的？全乡哪个不知道！”
“你以为我们不知道啊？你买通代表，请代表喝酒，现在又把你的内弟搞上村委会主任……”
“你把那么多渔塘占为己有，不交给村里一分钱，现在又转包给别人，从中牟取暴利……”
人群中到底围着什么人？群众指责的副乡长是谁？谁也看不清，场面十分混乱。
虽然这事和他省委组织部考察干部工作的贾士贞没有多大关系，但是，他还是走上前去，要看看这到底是怎么回事。
“请大家冷静一下，这样围在乡政府大门口不好……”
贾士贞这时才注意到人群里一个中等个子，四方脸，三十岁出头的男子正在吃力地拨开人群，大声嚷着。
“华乡长，不是我们不相信你，你虽然是代表选举的乡长，是一个好乡长，又为我们办了很多好事，可是，我们知道，这事你解决不了，你不掌权……”
“大家有话好好说，你们这样也解决不了问题呀！”还是那个四方脸，被称做华乡长的男子大声说。
贾士贞回头看看，不见了匡正。正在这时，匡正和一个胖胖的中年男子匆匆地赶来了，见了贾士贞尴尬得有些不知所措，“贾处长，请……请……我来处理。不好意思……”随后大声对那个华乡长说，“华乡长，你是怎么搞的？快……马上把他们赶走！真是一些刁民！”
“贾处长，这是陈圩乡铁书记。”匡正说。
贾士贞看看面前的胖子，没好气地说：“你先把这事处理好。”
铁书记只好硬着头皮，面对义愤填膺的群众。
贾士贞坐在会议室里，心情有些沉重起来。他把刚才乡政府门口的事又和干部人事制度联系到一起。群众的情绪明显是对那个副乡长有着不满情绪，还有选举乡长不掌权又是什么意思？
会议室的茶几上摆着切好的西瓜、葡萄各类水果，贾士贞还在想着大门口群众，不知道到底发生了什么事。匡正也出去了，会议室里只有他一个人。
过了好久，铁书记慌慌张张地进来了，满头大汗，说：“贾处长，这……真不好意思，让领导看笑话了。”
贾士贞本想问问到底发生了什么事，觉得不妥当，铁书记忙着递烟拿水果，嘴里喋喋不休地唠叨着。
贾士贞见铁书记不想提群众吵闹的事，也不便多问。停了一会儿，贾士贞说：“铁书记，这样吧！我想先和你单独聊聊，还有其他地方吗？”
铁书记说：“我们就在这里吧！”他又回头对站在门口的中年人说：“惠副书记，请你和匡科长到秘书室等吧！”
贾士贞和铁书记坐在对面两张沙发上，便从铁书记是哪里人谈起，何时读书，什么学校毕业，何时在乡里任职……谈话气氛倒也轻松愉快。谈到县委领导班子，铁书记说，全国那些百强、十强县不了解，反正绝大部分都差不多是一个模式，而且到了县委书记县长这个位置上水平也都差不多。他说，你想中国的官员谁也没有专门学习过管理科学，一个跟一个学。铁书记又说：“许多作风，下面都是跟上面学的。贾处长，因为你是省委组织部的领导，有些话我随便说说，你也不要抓我的辫子。比如说，多年来各级党委都有一名副书记分管政工，政工副书记必然分管组织的工作，组织工作就必然分管干部，这已经是多年的惯例了。但是，自从前几年省委领导分工进行了调整，省里的政工副书记虽然分管组织工作却不管干部了，干部工作由省委书记亲自管。省里的榜样出来了，地委书记就照着做，自己亲自管干部，县委书记一看，地委书记做样子了，也就跟着学，以至省级机关的厅局，全省大小单位的一把手纷纷效仿。其实也没有这个必要，哪个分管政工的副书记还敢不听书记的。但是他们却非要这样做。”
贾士贞问：“你们县里也是这样的？”
铁书记说：“全省那么多地市县没有一家不是这样的。”
贾士贞在省级机关也听到这样的议论，因为省级机关几乎都是这样，群众也就习以为常了。只是省委组织部从没有议论过这样的事。
铁书记又说：“有一个县委书记，在调整干部时，要提拔一个乡党委书记，这个乡党委副书记只任了一年副乡长一年副书记，县委组织部长在拿方案时任用了这个乡党委副书记主持工作。并在县委常委会上讲了几条理由。谁知县委书记火了，几位常委暗暗支持组织部长，县委书记的意见就没有形成决议，从而对组织部长极为不满，不久便把组织部长调到别的县去了。虽然都是副县级，但是这种做法却反映出我们党的干部工作的弊端。”
贾士贞不停地点头，觉得铁书记很有思想，很有个性，并且能够大胆地谈出自己的看法。谈话比较投机，不知不觉就过去三个小时，到了中午，贾士贞也不准备再和其他同志谈了，就和铁书记说好不喝酒，只吃便饭。
于是两人在乡政府食堂吃了“四菜一汤”，中午也没有休息，贾士贞要见一见华乡长。华义彬看上去老实忠厚，见到贾士贞时还有些腼腆。见面之后，贾士贞问起上午大门口发生了什么事。华义彬有些吞吞吐吐，胆战心惊。但是，贾士贞多少也了解了大致情况，便不再追问。谈到工作时，华义彬隐隐流露出工作的难度，他是前年选举时参选对象，农学院毕业后，被分配到乡里当农业技术员，后来当了农技站长，那年在选副乡长时顺利当选。但华义彬分管农业，长年在农村跑，乡里谁也不把他放在眼里。让他参选乡长的目的是为了保证内定的乡长稳稳当当当选乡长。谁知人代会上，这个华义彬居然意外地当选为乡长，内定乡长只得三分之一票落选了。原乡长和现任党委书记是表亲，又和县委组织部有关系，落选后仍留在本乡当党委副书记，原乡长的分工依然没变，所以他这个选举乡长也就成了摆设了。他多次向县委组织部、县委领导提出要求变动工作，只是至今无人过问。
贾士贞问，县委组织部为什么不过问。华义彬只是苦笑着摇摇头。
这时贾士贞才想到华义彬为什么吞吞吐吐，胆战心惊。想到上午铁书记振振有词，侃侃而谈，还真的差点把他给忽悠住了。现在有些干部别的没学会，倒学会了忽悠领导的本领。
贾士贞对铁书记和这个选举乡长都有些似信非信。又找了那个落选乡长和乡政府的一些同志，证实了华义彬所言。
当然，这个做法已经超越了他这次考察干部的范围，然而，他却进一步掌握了在社会转型时期，基层干部人事制度上存在的一些问题。
吃晚饭时，贾士贞破例喝了几杯酒，却不和党委书记和那位落选的乡长喝酒，而连连敬了华义彬三杯酒，并且杯杯喝干了，弄得在场的所有人都莫名其妙。
晚上回到宾馆也只有八点钟，高嘉正候在大厅，见了贾处长就迎上去。来到客房，贾士贞一开门，地上有一封信，他随手拿起来。大略一看，正是写给他的信，不过下面却没有落款，在这一瞬间，高嘉也看到了这封信。他的脸色有些阴沉。
贾士贞随手把这封莫名其妙的信装进口袋里，佯作无事的样子。于明、李晓峰过来了，贾士贞说：“你们打牌吧，我洗个澡。”说着就进了里间的卧室，关上门，取出这封信。他坐在床上，打开台灯，这是一封用印蓝纸复写的人民来信，信封上写着“莫由省委组织部贾处长亲启”。贾士贞轻轻拆开信封，抽出信纸，见是反映高嘉的受贿问题，但却没有任何具体事实的人民来信。信的内容文理通顺，字迹也很端正，落款是“一个善良的群众”。贾士贞没有马上洗澡，转身又出了卧室。见高、唐、于、李四人已经坐下拿牌，贾士贞瞥了一眼高嘉，觉得他的表情不像前两天，始终是满面春风，此刻少了几分快乐，多了几分忧郁。
高嘉抬起头，笑着对贾士贞说：“贾处长，你来吧！”
贾士贞朝他看看，那笑有几分勉强和尴尬。贾士贞摆摆手说：“你们玩吧！我浑身臭汗，先洗个澡。”但他却站在那里未动。贾士贞看着高嘉手里的牌，高嘉总是出错牌，总是“吃苍蝇”，总是输。
贾士贞洗完澡，并没有马上出来，在床上静静地躺了一会儿。再次走出来，大家都让他打牌，他说：“不打了吧，休息好不好？”
李晓峰收了牌，彼此握手而别。
高嘉似乎有些犹豫之态，贾士贞佯装不知只把大家送至门口。高嘉也就只好惶惶地离开了。
躺到床上，贾士贞心乱如麻。从这次到陵江来开始向前回忆，他觉得组织部门考察干部太有些程式化了，上面定好圈子，下面画好线，考察干部的人只依此行事就好。群众只看到组织部多威风，谁知道这里也只是表面文章、文字游戏，自己不能主张出一张牌。组织部的工作真的太微妙了，王学西因为有了仝世举当上了副厅、正厅，而他表哥胡耀先不也是因为他当上了副县长吗？更让他难以忘怀的是在陈圩乡门口，群众义愤填膺的情绪和华义彬，还有那个落选乡长。随着他职务的升迁，权力的增大，又会有多少人因他而被提拔呢？什么是组织？组织说到底最后就是一个人！这个人和张三搭上线了，张三就官运亨通，和李四密切了，李四就前途无量。究其本质，还是体制问题。在现行的干部管理体制下，叫任何一个人来从事这项工作，都必然会出现这样的片面性和局限性。要克服在干部问题上个人权力的作用，就要从根本上解决体制问题，要有切实可行的监督机制，才能防止个人说了算。
夜已经很深了，贾士贞收住自己茫茫的思绪，竭力让大脑平静下来。
早饭之后，贾士贞说今天想听听县直机关一些部委办局的负责人的意见。第一个来谈话的是县委办公室主任，就是高嘉说的那位年龄偏大的主任。贾士贞一看，此人恐怕已经五十多岁，也许那是高嘉的真心话，但后半句就显得水分太大了。贾士贞也不想问他的姓名，只想听听他的意见。这位主任显得十分沉稳，句句话都恰到好处，既不损害任何人，也不突出某领导，理论多，实际少，宏观多，微观少。更是闭口不谈具体事例。这大概就是他多年来在县委领导身边得出的经验，否则也不可能在县委办主任的位置干到今天！
谈话难以深入，人人都是一套放到桌面的套话，这也难怪，人家大权在握，谁敢冒着身家性命去玩！那不怕死的亡命之徒毕竟太少了。
下午，贾士贞说自己要看材料，让于明和李晓峰与那些部委办局的负责人谈话。他不想听那些大同小异的套话了，说是看材料，实际上是在卧室里考虑问题。来陵江县才三四天，说什么也要蹲一个星期，不然怕领导说他太草率了。突然他又想到华义彬的事，这样一个年轻干部，又有群众基础，确是一个难得的基层干部，却没有一个很好的工作环境，贾士贞心中自有些愤愤不平，但又想，这又不是自己管的范围，不觉有些犹豫和矛盾。于是开了门，把李晓峰叫进卧室。
贾士贞给他倒了一杯水，两人点着烟，贾士贞说：“晓峰，你知道陈圩乡前两年县委安排的乡长落选了，而参选的副乡长当选乡长的事吗？”
李晓峰说：“听说了，有什么问题吗？”
贾士贞摇摇头说：“不是有什么问题，我昨天在陈圩乡，听说这个情况，那个落选的乡长现在是乡党委副书记，过去的分工没调整，而他和乡党委书记关系又不一般，选举的乡长也就成了摆设了。”
“这情况倒是不清楚，既是这种情况，县委组织部有责任哪！我来找唐部长谈谈。”
贾士贞沉思一会儿说：“晓峰科长！”贾士贞这一说就显得他们俩的关系顿时亲近了不少，李晓峰望着贾士贞，脸上始终露着笑意。“这个乡长叫华义彬，农学院毕业，有群众基础，应该大胆地培养才是。现在的干部风气越来越坏，要么靠人，靠关系，要么……”他想说“要么靠钱”，可他觉得他这样说不妥当，就收住了话题。
李晓峰自然明白贾士贞的意思，说：“贾处长，我们都是组织部门搞干部工作的，你比我更清楚，现在理论上讲得好听，干部‘四化’标准，但都是理论上说说，实际上还不是谁有权谁就说了算的，没有关系，再好的人才，也不可能有人推荐。干部的推荐、使用已成了个人好恶、讨好、拉帮结派的最好手段。省里我不知道，地区、县里这种情况在所难免。”
贾士贞说：“所以，”他没有对李晓峰的话加任何评论，“我想，像华义彬这样的干部，也要给他机会，这样干部如果提到县委副书记、副县长的位置上，他一定会比那些人干得更好。你说呢？”
李晓峰先是有些震惊，后来也就平静了，笑笑说：“那自然，贾处长，在乡党委书记、乡镇长、县部委办局主要负责人位置上，像华义彬这样的干部肯定多得很，但是符合县委书记口味的，或者说县委书记真心实意推荐的能有几个！我说一个事给你听听：我们地区下面有个县，有一个乡党委书记，工作一般，能力一般，无论从什么角度，县里提拔副县级干部肯定是轮不到他的。说来也怪，那年省里下来的扶贫工作队，工作队副队长、省某厅局的领导恰和那个乡党委书记是大学里的同班同学，没过多久，这位副队长便向县委推荐那个乡党委书记任副县长。县委书记先是一愣，立马说，我们县委也是这样考虑的，县委书记就拉着那个工作队副队长到地委组织部找部长，那个乡党委书记不久就当上副县长了。”
贾士贞点着头，不停地吸着烟，过了半天，他说：“晓峰，不管其他人，我们也管不了那么多，现在体制就这样子，岂是你我改变得了的？不过，华义彬的事，我们俩要管！”他说话的口气认真而严肃，随后抬头看看李晓峰。
李晓峰笑笑，说：“贾处长，这有什么难的，省委组织部地县干部处处长要推荐一个副县级干部，这实在是太小一件事，莫说一个，十个也没问题呀！”
贾士贞收敛了笑意，说：“晓峰，话千万不能这样说，我们既管不到这副县级干部，也无权推荐干部。如果那样做，也是不妥当的，或者说违反组织原则的。所以这事还得由你设法从中协调才是。”
李晓峰说：“你放心，贾处长，这是您第一次向我打招呼，我一定会办好的，再说您和那些领导不一样，又不是给自己的亲朋好友帮忙，而是为了举荐人才。”
贾士贞笑了笑说：“我是完全不会因为个人关系在干部问题上打招呼的，我只是对这种现象鸣不平！”李晓峰说：“贾处长，您如此认真，我绝不会当儿戏，一定会尽快给您回音的。”
和李晓峰结束了谈话，贾士贞依旧坐在卧室里抽烟，心里总想着考察干部的事。多少年来组织部门都是这样考察干部的，而每一个领导干部提拔一级总有一种奥妙。朋友、亲戚、同事、部下、同学等，大关系当大干部，小关系当小干部。他在机关干部处那段时间里，目睹了许多现实，产生过许许多多的疑问，使他逐步成熟起来。现在他认为，他在对待华义彬的问题上，才是真正的举贤任能，是正义的，纯洁的。如果组织部门管干部的每一个同志都能够这样，也许基层领导干部在选拔、任用、考察上会有一个大的进步。
贾士贞的心里又想到公开选拔领导干部的事，想到他的那篇论文，自然也就想到正是因为那篇论文触动了少数人。其实他真的不是为了出风头，不是为了以此来压倒哪一个人，他完全是为了呼吁组织部门的领导干部们，从体制上改变当前干部选拔任用上存在的问题。现在他越来越觉得选拔领导干部，非走公开选拔这条路不可了。给大家一个公开、公平、公正的机会，不靠关系，不靠个别领导好恶去推荐人才，只要有才能，有群众基础，就应该得到重用。这个办法应该在一个县、一个地区逐步扩大。