第二天上午，一到东臾，地委组织部长周廉成就告诉贾士贞，说省委组织部驼副部长今天下午来东臾，主要是想了解一下撤销地区，地改市的问题。
原来地改市已经酝酿了一年多，地区作为省里的派出机构，有些事情不好办，改成市以后，地级市就是省辖市了，成为一级政府，在体制上有了明显的变化。
晚饭后，驼铭把贾士贞叫到房间里，对他说：“士贞同志尽快把手里的考察工作告一段落，回去之后，你们处里要集中精力考虑地改市后的干部问题。”停了停，驼铭又说，“中央对干部人事制度的改革非常重视，主要是研究探讨干部管理的法制化，克服权力腐败。现在可以考虑公开选拔领导干部的问题，你在《莫由组织工作》上发表的那篇文章很好，钱部长和我都做了批示，你们可以研究一下，拿出具体方案。”
回到房间，贾士贞正准备洗澡，这时候，电话铃响了，打电话的是陵江县委书记高嘉，说有点事要找他，马上就过来。放下电话，贾士贞感到有些奇怪，他在陵江那么多天，和高嘉天天见面，也没有什么异常，怎么他刚一走，高嘉就有事了。
过了一会儿，门铃响了，贾士贞开门一看，正是高嘉。说不定他早就到了东臾，一直在等他回到房间，贾士贞问：“你一个人？”
高嘉点点头。贾士贞忙递给他一支烟，又去倒水。
高嘉点着香烟，慢吞吞地说：“贾处长，你到陵江辛苦那么多天，我不知道该怎么感谢你，再说当着那么多人的面，好多事都不方便做。”
贾士贞说：“高书记，你太客气了，完全没有必要这样想，我的为人你以后会慢慢了解的。”
高嘉说：“我知道，所以我专程赶来东臾。贾处长，我这里有一幅齐白石的小品，虽是出自中国国画大师之手，但只是一幅一尺大小的小品，也值不了几个钱，是北京一位朋友送我的。我把它拿来了，送给你吧！”说着取出珍藏的国画。
贾士贞显得很坦然，笑笑说：“如此说来，你一定非常珍爱齐白石先生的作品，又何必转赠于我呢！”
高嘉说：“贾处长，这是我的一片心意，请你一定收下。”
高嘉正要打开，贾士贞按住了他的手。
贾士贞最终没有收下高嘉的那幅齐白石的小品。不是贾士贞不给高嘉面子，也不是贾士贞担心这是受贿，而是在他看来无论这件东西价值几何，也都是主人的珍爱之物，怎么能夺人所爱呢？尽管送东西的人笑脸相求，可他却是忍痛割爱的。如果收下则必然导致他在心理上的不平衡，贾士贞第一次认真地把自己放在别人的位置上想了想。
贾士贞送高嘉时，心里好像有点过意不去，他将高嘉一直送到汽车旁边，紧紧握住他的手说：“高书记，我非常理解你，也请你相信我，将来你会了解我是一个什么样的人的。”
高嘉有些感动，用力抖了抖贾士贞的手说：“希望各级组织部门的领导都能像你这样。我非常敬佩你的人品。”高嘉有点恋恋不舍地上了车。
第二天下午，贾士贞告别了驼铭和地委组织部各位领导，东臾地委组织部的车子把贾士贞送到乌城。为了减少麻烦，贾士贞拉着于明回自己父母家吃晚饭。这是贾士贞出来这么多天最轻松的一餐饭。
吃过早饭后，乌城地委组织部领导要陪贾士贞去须臾县，贾士贞婉言谢绝了他们，最后让地委组织部干部科长王兴亮陪同自己和于明去须臾县。
从乌城到须臾不过一个多小时路程，上午十点钟不到，车子便到了须臾县。县委组织部三位部长已经等候在招待所了，但却没有见到县委领导。原来贾士贞接受在陵江的教训，反复强调不让惊动县委、县政府领导。这时县委组织部长乔晓林说县委书记周一桂出差去江山市了。贾士贞说：“没关系，周书记什么时候回来？”
乔晓林说昨天晚上已经和他电话联系过了，可能今明两天就到家了。
周一桂是个老县委书记了。当年贾士贞在赴省委组织部报到那天的车祸中，遇到的两个重要人物，一个是王学西，另一个就是周一桂。如今周一桂仍然是县委书记，但谁又能想到，几年之后，贾士贞会以省委组织部地县干部处副处长的身份来考察他呢？此时此刻，远在外地的周一桂又会是何种想法呢？
县委书记不在家，贾士贞反而觉得是件好事，他和县委组织部长乔晓林简单交换了意见后，决定由地委组织部王兴亮和于明接触县委、政府、人大和政协四套班子领导，他一个人直接去了乡镇。
到了第二天晚上，贾士贞和于明各自说了一天考察工作的情况。他们掌握的情况大致相同。周一桂在全县上下是一个颇受争议的县委书记。群众送给周一桂一个外号，叫“铁书记”。何谓铁书记？原来周一桂自从担任县委书记以来，大力整治干部中的不正之风，首先从杜绝送礼，遏制贿赂着手。从自身抓起，以身作则，凡送礼行贿者，轻则教育，退回财物；重则通报批评；再严重者则给予免职或者纪律处分。对于接受贿赂者的要求则更为严格，县委书记、县长，凡一次性接受包括烟酒等五百元以下财物的，除将财物上交纪委之外，还要通报全县；五百元以上一千元以下者不仅要在大会上公开检讨，还要上报给上级纪委。县四套班子领导和乡镇一把手，对机关主要负责人要同样制定严格纪律。刚开始时，有的干部认为新来的县委书记不过做做样子而已。但周一桂抓住典型，狠狠处理了两个乡党委书记和两个局长。随后，周一桂又狠抓弄虚作假不正之风，凡在计划生育、农民收入、财政税收中虚报、瞒报者，一经查实，乡镇党政一把手和分管领导就地免职。此外，周一桂对村霸、地方派性势力也进行了整治。对于进城告状的农民，县信访局不得敷衍了事。不但经他手转批的群众来信，要件件落实，他还常常留下来信人的地址，亲自上门查询处理结果。不久群众就传说周一桂是铁腕书记、青天书记，久而久之，就把他说成铁书记了。
对于这样的县委书记为什么会发生争议呢？这正是贾士贞和于明要弄清楚的。周一桂是由于工作手段强硬，得罪了一部分乡镇干部和机关部委办局负责人，才成为人们争议的的焦点的。特别是那些受过他处理的干部，其中还有人专门收集整理了周一桂的缺点错误，上面虽然找不到周一桂经济上和生活作风上的毛病，但却说周一桂专横跋扈，为了往上爬而不顾干部、群众死活之类的话语。
就在这件事情发生的第二天，晚饭前，周一桂回来了。
周一桂匆匆来见贾士贞，两人虽然有过一段不平凡的交往，可当贾士贞作为省委组织部地县干部处副处长到来时，周一桂仍显得有几分拘谨，说他不知道贾处长会到须臾县来，贾士贞按照组织程序原则讲了有关干部上的情况，其实双方都已心照不宣，作为当事人，周一桂心中无数，特别是在贾士贞面前，也不知道如何开口，更不便谈起个人的事来。
贾士贞在须臾县停留了两天时间，又回到地区，听了地委组织部领导和地委主要负责人对周一桂的评价，便结束了这次考察。
回到省城的第二天晚上，吃完晚饭，贾士贞正在给岚岚讲作业的时候，电话铃响了，玲玲拿起电话。“喂……请问你哪位？噢，找贾士贞，请问你……”玲玲用手捂住话筒，“是个女的，找你！”
贾士贞对玲玲说：“问她是谁，什么事！”
玲玲对着电话说：“请问你是……噢，乌城驻省城办事处！噢！”
贾士贞接过听筒：“喂！我是贾士贞，噢，你是周书记的妹妹？他和我说过，好，欢迎！”
放下电话，贾士贞说：“须臾县委书记周一桂的妹妹，乌城驻省城办事处的。”
玲玲说：“要我回避吗？”
贾士贞瞪了玲玲一眼，说：“周一桂的妹妹，我和你说过的，你也一块陪陪吧。”
门铃响了，门一开，一位漂亮的女士进来了，中等身材，体态丰腴却不显得肥胖，肌肤白皙，贾士贞忙说：“周小姐，请！”
“对不起，打搅你们了，我是周一桂的妹妹周一兰。贾处长，这位是夫人吧！”周一兰走过去，和玲玲握着手。
贾士贞说：“我爱人，葛玲玲。”
周一兰坐到沙发上，将手里的礼品放在一旁。贾士贞叫玲玲倒茶。周一兰说：“玲玲妹子，我这样称呼你不见外吧！”
玲玲说：“你比我大吗？”
周一兰说：“我都三十五了。”
玲玲说：“看不出，看不出，看上去最多三十岁，人漂亮就是不一样啊！”
周一兰笑了：“玲玲妹妹说笑话了，你才是大美人呢，我哪敢和你比呀！乌城人谁不知道玲玲当年是师专的校花！”
玲玲倒好水，坐到周一兰身边。这时岚岚来到爸爸面前说：“爸爸，我要睡觉。”贾士贞牵着岚岚的小手说：“来，爸爸哄岚岚睡觉，岚岚乖。”
这时玲玲过来了，对岚岚说：“岚岚，妈妈陪你，爸爸有客人。”
贾士贞拍拍岚岚的头说：“岚岚听话！”
周一兰笑笑，看看贾士贞，说：“贾处长才从乌城回来吧！”
“对，见到周书记了。”贾士贞说。
“我哥打电话来说，让我来拜访贾处长，我们办事处有一辆车子，随时可以为贾处长提供方便。”
贾士贞说：“周小姐太客气了，我平时上班离办公室不远，也没什么大事，况且我后天又要出差了，这次出差最少一个半月。这事再说吧！周书记也对我说过，他还劝我学开车。”
“是啊，现在的年轻领导都学开车，方便些。”周一兰说，“贾处长，你出差了，玲玲妹妹一个人带着孩子多辛苦啊！”
“是啊！在乌城时，岚岚有我父母照看，现在真是苦了玲玲了。”贾士贞说。
周一兰笑笑，她那甜甜的笑靥始终挂在两腮，说：“这样吧，每天我让驾驶员来接送玲玲妹妹和孩子，岚岚上小学？”
“小学一年级，正烦人的时候。”
玲玲来到客厅，说：“周姐，怎么称呼你呢？”
贾士贞说：“周主任。”
周一兰说：“什么主任，你就叫我周姐好了。地委组织部才下的文，办事处副主任。”
玲玲说：“办事处副主任副处级吧，和贾士贞一样。”
周一兰说：“我们这算什么，哪能和人家省委组织部比呀！”
贾士贞说：“这副处可只有一种写法，没有大小，工资待遇都一样。”
周一兰又说：“玲玲妹子，说好了，从明天起我们的车子早晚接送你和岚岚，你只需告诉我时间就行了。白天有特殊情况可以打这个电话。”她说着取出一张名片。周一兰站起来又说：“我就不打搅了，认识二位很高兴。”
贾士贞指指礼品袋说：“周主任，这是什么意思？”
周一兰说：“第一次登门，给孩子点小礼物，老乡干嘛这么认真呀！把我当外人了？好，再见！等你出差回来，我来请你们全家聚聚。”
送走了周一兰，贾士贞回到客厅里拿过礼品袋，这是一个小学生用的学习机，贾士贞曾经想给岚岚买一个的，但觉得岚岚刚上一年级，还不需要。
贾士贞进了卫生间，打开淋浴头，玲玲站在门口说：“士贞，明天用他们的车送岚岚吗？”
贾士贞说：“用就用吧，我正为岚岚上学的事发愁呢！找保姆一时又没有合适的，等我出差回来就不用了。”
玲玲又说：“这样会不会让人知道了说闲话？”
贾士贞说：“我一直在想这事，但目前又没有什么好办法。你们一定要注意点影响。”
玲玲说：“我倒没关系，主要怕对你有影响！”
贾士贞说：“我明天告诉周一兰，叫她在单位千万注意影响！”
玲玲说：“周一兰都三十六岁了，还这么漂亮，乌城漂亮人真不少！”
“还有谁？”
“远在天边近在眼前。”玲玲看着正在洗澡的丈夫，甜甜地一笑。
贾士贞关掉淋浴头，边擦着身子边出了浴缸，玲玲盯着他，笑起来说：“你看看，你那怪家伙，一说到漂亮的女人就雄起来了！”
贾士贞自觉心中一阵激动，激情放纵，看着玲玲，心中痒痒的，谛视她一眼说：“就是怪你，硬勾它！”说着，裸着身子，拽着玲玲就狂吻起来。
第二天早上七点四十分，办事处的车子已经等在下面了，贾士贞跑下去向周一兰交代了一番，让她以后车子不要停在他们家的楼下。就催玲玲赶快带岚岚去上学，玲玲慌忙地牵着岚岚下楼去了，贾士贞则迅速返回家。他走到阳台，只见周一兰站在轿车旁，看到玲玲忙迎上去拉着岚岚，就在上车的一刹那，她抬头望一眼楼上的阳台，只见她甜甜地一笑，想必她看到他站在窗口了。